也不知道過了多久，凌霄迷迷糊糊之中，忽然聽到耳畔傳來一陣嘈雜的對話：
“老李，你這一批過了幾個？”
“唉，這次運氣太差，竟然全軍覆沒！”
“呵呵，不用灰心，可能是天將降大任於斯人也！”
“滾，少埋汰老子！你不就想跟老子顯擺一下，你那邊已經過了兩個嘛！”
“嘿嘿嘿，我那算什麼！說起來，這次成績最好的應該是我們陳兄纔對，就招了兩人，結果兩人全都成功登頂。”
“呵呵，運氣，運氣而已……”
“陳兄，你又跟我們玩謙虛！這可不是一句運氣就能解釋的，你老兄要麼不出手，一出手成功率就是百分之百。你這伯樂相馬之術，倒是得抽空跟大家交流交流纔是。”
“哪裡，哪裡……”
“對啊，特別是那個小男孩，沒有任何基礎，面對院長親自佈下蜃象心魔陣，居然能一直堅持執念，難得，難得……哈哈，老陳，這個小朋友完全可能成爲本次選拔的一匹黑馬啊。”
“什麼黑馬不黑馬的，照我看根本就是本次選拔的種子選手！對了老陳，看來這次院長的褒獎是跑不了你了，至少是一顆玄級靈丹，要麼就是一本洪階功法……什麼，我也有份兒，哈哈哈，我可不敢那麼奢望，規格比你低一檔也能接受，嘿嘿嘿……咦，老陳，你那個小朋友好像醒了！”
這話一出，凌霄身邊呼啦一聲圍過來一大圈人，個個都像觀賞珍稀動物似的看着剛剛甦醒的他，尤其是那個陳果，那一張臉幾乎就已經笑成了一朵菊花。
“陳老師，我過了嗎？有沒有超時？”凌霄驀然想起這件最關心的事情，一骨碌就爬了起來。
“哈哈哈，這小子還惦記着這件事呢。”
“老陳，這可是個寶貝啊。”
“呵呵……”陳果一臉的笑容可掬，神情也是和顏悅色：“過了，過了，沒有超時！小朋友，老實說你第一次參加測試選拔就有這樣的發揮，大大出乎我的意料，你很好，很不錯，老師很看好你哦。”
他又拍了拍凌霄的肩膀：“你現在可以四處走走，好好休息一下，一會兒再接再厲，繼續參加學院的元素測試。”
一聽這話，凌霄徹底地放下心來。萬事開頭難，不過只要開好了頭，接下來多半就會順利很多。特別是有了剛纔的經歷，他對自己即將開始的新測試，信心十足。
天空蔚藍如洗，溫和的日光瀰漫出一片澄澈。凌霄感覺自己從未離它如此之近，似乎一伸手就能摘下那些千奇百怪的雲彩。極目遠眺，視線下方是一片連綿的羣山，此起彼伏地懸浮在雲霧幻化的白紗之中。山上修建了許許多多的樓閣，雖不奢侈富麗，但卻透着一股與世無爭的清靜和一股不容褻瀆的莊嚴。
剛纔自己還在仰望它們，此時卻能站在最高的峰巔，俯瞰其上的座座瓊樓玉宇，人生際遇之奇，莫過於此。
又看看周圍，一眼望去都是一些陌生的臉孔，想來是其他招生老師帶來的學員，也不知道自己一路上的那幾個小夥伴此刻都在哪裡。
正在這時，他的身邊突然傳來一個極其動聽的聲音：“喂，
祝賀你順利通過啊，小凌同學。”
凌霄回首一看，不禁心裡一跳，面前站着嫣然微笑的柳纖纖。
“多謝柳小姐……”
“叫我纖纖吧，以後大家很可能就是同學了，就是不知道會不會分到一個班。”柳纖纖看着凌霄微笑道：“你之前沒對蜃象心魔陣有過任何適應性的訓練，居然能憑藉自己的執念戰勝心魔，不簡單，不簡單。”
聽她的意思，似乎對學院的測試還頗爲了解似的，凌霄心裡一動，主動問道：“纖纖，你剛說的蜃象心魔陣是什麼？”
“蜃象心魔陣是院長創制的一道精神類迷幻陣法，它會自動尋找入陣人的內心薄弱之處，並針對此處發起攻擊。其實與普通人想象的不同，獲得元素測試資格的這個考驗，主要是針對學員的心智精神，而非體質，所以很多學員往往因爲準備不足，而在這一關就鎩羽而歸。”
“哦……”凌霄頓時恍然，那烈火熔漿的追逐，可不就象徵了自己被秦家追殺得窮途末路；而湖上盪舟的勸勉老者，又是每個人的內心都渴望安逸享樂的本性投射。
“接下來的元素測試，你可要繼續努力哦。只要過了這一關，你就是八元學院的正式學員了。”柳纖纖又嬌笑着說道。
“說起這個，我還有些擔心，我不知道自己身上有沒有學院要求的那些元素。”
“哦，這個呀，你倒不用想得太多。”柳纖纖寬慰地道：“八元學院入學的兩項測試，其實剛纔的蜃象心魔陣反而是最難的，一般過得了它，元素測試還沒聽說過有被刷下來的。再說了，就憑你如此強悍的精神力，即便你元素不達標，但退而求其次地做一個外院學生總歸是可以的吧。”
“外院學生是什麼？”又一個新名詞讓凌霄不恥下問。
“八元學院的學生分爲內院和外院兩種。內院學生能夠免費擁有學院修煉的大部分資源，而且還能定期領取學院下發的各種丹藥以鞏固修爲，甚至還能不定期向學院申請課題任務來賺取靈玉；而外院學生只能在不影響內院學生的前提下使用學院的部分修煉資源，個別資源甚至還需要單獨付費，至於領取丹藥輔助修煉更是想都別想，同時申請課題任務還要反過來向學院支付情報費。”
“這都什麼事兒啊……”凌霄無語地翻了一個大大的白眼，這外院學生怎麼看怎麼像是小媽生的啊。
“你也不用感嘆，這就是現實，而現實往往都很殘酷。”柳纖纖的俏臉上難得地浮現出一抹肅然：“所以，只有擁有強大的實力，才能改變現實，而沒有實力的人，只能被動接受殘酷的命運。”
“哈哈，小凌子，剛聽說你也過了，我和小羊羊一直都在找你呢。”康富帶着小羊羊晃晃悠悠地走了過來。
讓凌霄不解的是，這兩個人都是一副氣定神閒的樣子，似乎是剛剛坐着滑竿被人擡上來的一樣，臉不紅心不跳，那個讓凌霄要生要死的蜃象心魔陣，似乎對他們來說就是閒庭信步。
“你們難道不用過蜃象心魔陣？小豆子他們呢？”凌霄脫口而出。
“呵呵，你這話說的，我們當然得過，不然能到這裡嘛。”康富大言不慚地道，接着遺憾地聳了
聳肩：“至於小豆子他們嘛，很遺憾，全都掛了，退出了。”
“全都掛了？”凌霄難以置信地道，看了兩人一眼，欲言又止。
“呵呵，想問我們兩個怎麼能過是不是？”康富對着凌霄擠了擠眼睛，又瞥了柳纖纖一眼，笑嘻嘻道：“具體原因呢，就像纖纖說的那樣，我們有實力嘛。小羊羊，你說呢？”
“嗯，是的……”小羊羊還是那樣羞澀，尤其是在柳纖纖面前，幾乎連頭都不敢擡起來。但凌霄覺得，雖然還不知道這位羞澀少年的家世，但看其這段時間以來的表現，至少跟康大少是一個級別的。
“少跟本小姐套近乎，不准你叫我纖纖，跟你沒那麼熟！”柳纖纖沒好氣地道。
正說到這裡，忽聽一人大聲道：“方院長到。”
場中頓時鴉雀無聲，凌霄擡眼望去，只見一名身穿湖水色衣裳的女子，在兩名男子的陪伴下緩步而出，在一處早已備好的椅子上坐了下來。
“她是院長？”凌霄很是有些詫異，沒想到這八元學院的最高首腦，竟然是個女子。
只見她約莫四十來歲年紀，眉目甚美，眼角帶着幾絲淺淺的魚尾紋，渾身充滿了一種久經滄桑的睿智。被她那雙充滿洞察力的雙眼一掃，人人都是凜然自持，心中油然而起一種敬畏之意。
方院長微笑着接受了衆位老師的行禮，然後道：“小陳，這一批有多少人？”
陳果越衆而出，走前一步，肅然地道：“報告院長，本次成功登頂者共有十七人，按照登頂的順序，他們的名字分別是……”
凌霄暗中一喜：“看樣子陳老師是院長的人啊，沒準還是一個高層，俗話說，朝中有人好辦事，接下來的元素測試我又多了一分把握。”
此時陳果鏗鏘有力地將十七人的名單依次報了出來，每叫到一人，就讓一人站上前去。親身體驗過那個蜃象心魔之後，他對這些排名在自己之前的學生不禁心生景仰，同時也對本次學院這批生源的總體實力暗暗驚歎。
尤其讓他感到吃驚的是康富、柳纖纖、小羊羊分別排在了第八、第十一、第十二名，這不免讓他對三人大爲羨慕。這其中出現了一個小插曲是，他聽見小羊羊的大名竟然叫做羊憐花，心中不禁一陣莞爾。
“第十七名，凌霄，用時十一個時辰三刻。彙報完畢。”終於，陳果唸到了凌霄的名字，微笑着看了他一眼，然後收住了話聲。
凌霄長吐了一口氣，心中慶幸之餘，卻不知怎地又想起來那個杜絕，不覺暗暗一嘆，卻見康富、柳纖纖、小羊羊三人均對自己投來了鼓勵的一瞥。
“好了，接下來就開啓元素感應球吧，我們看看這一次的學生，會不會帶給我們一些驚喜。”方院長含笑道。
立刻就有兩名老師擡着一個三隻腳的鐵架子走了上來，架上放着一個晶瑩剔透的水晶球。
“下面，按剛纔唸到的排位順序，大家依次上去把自己的一支手放到這個元素球上，它能自動感應出你體內所具有的元素類型。現在開始，一號，伍花君。”陳果肅然地道。
一位身形飄逸的英俊少年走了上去，將手忐忑地放到了元素球上……
（本章完）