突然，周異問絡腮鬍子：“你們的人都在這裡嗎？有沒有人逃跑？”絡腮鬍子數了數說：“122人，人數沒少。”
周異聽後，覺得他的話中有破綻，於是，親自數了數，確實是122人。周異心想：這就奇怪了，之前，蒯導用飛鏢殺死一個，怎麼人數沒變呢？如果將獨劍飛算在內，他們應該少兩個人啊？
他趕緊問道：“122人，是否包括獨劍飛？”絡腮鬍子結結巴巴地說：“包，包括。”周異聽後，在蒯導耳畔低語幾聲，叫他趕快帶人到後面加強看管。接着，他用低沉的語氣憤怒地說道：“看來，你很不老實。”絡腮鬍子一聽，忙說：“大人，我說的是實話，連我在內確實是122人……”
周異打斷他的話，說：“不說別的，獨劍飛已經離開了，怎麼還有122人？到底是怎麼回事？”絡腮鬍子聽後，連忙說：“對不起，大人，小人想起來了，總數確確實實是122，不多不少，只是今天早上又來了兩個弟兄，咦，不對呀，走了獨劍飛，來了兩個人，人數應該是123人才對啊？還有一個弟兄到哪裡去了呢？”
周異說：“你說的那個人我們已經安排好了，說說，今天早上新來的兩個人是不是走在隊伍最後面？”其實，周異自從看到吳明吳亮就已經產生懷疑，因爲他們的衣服同絡腮鬍子等人不一樣，吳明吳亮到世祖廟中偷青銅豆時換上了普通百姓的衣服，而絡腮鬍子等人的衣服是曹裘叫人統一做的。周異不僅發現吳明吳亮着裝不同，而且察覺到二人故意走在隊伍後頭，看來他們想趁人不備時偷偷溜走。周異覺得這二人肯定同某件大事有關，否則他們的神態舉止不會如此反常。
這時，有人小聲嘀咕：“我們沒幹殺人放火打家劫舍的事情，憑什麼抓我們？”
“是啊，我們來這裡是練功的！”漸漸地，隊伍開始騷動起來。
周異聽到他們的談話，說：“如果你們以前沒有幹過犯法的事情，依據律法會放了你們，聽清楚了沒有？”“聽清楚了，謝謝大人！”衆人連連稱謝。
突然，吳明吳亮轉身踢倒兩個兵丁，然後快速朝密林中跑去。蒯導見狀，立即追趕，飛身將二人踹倒在地。幾個兵丁一擁而上將他們牢牢捆住。二人垂頭喪氣。
他們走了將近兩個時辰終於走出密林，周異騎着馬等候在一旁，他要等隊伍全部走出密林，再往前走。這時，衙役丁發騎馬匆匆趕來，他看見周異，趕緊下馬施禮，說：“大人，宮中來人，叫您趕緊回府衙！”周異聽後，立即叮囑蒯導、侯筍以及幾位小頭領，務必嚴加督查，防止有人乘機逃走。他們一同領命，齊聲說道：“大人放心，屬下一定盡職盡責。”
周異拍馬回府。原來，昨晚吳明吳亮在世祖廟殺死守衛，盜走青銅豆後，當晚並沒有人發覺。次日早上，一個名叫潘衛的年輕守衛想找老守衛商量事情，他高喊：“崔大爺，崔大爺！”見無人迴應，他想：真是奇怪，老頭子會到哪裡去呢？他很少出門的呀。於是他同陳守在世祖廟內尋找。他們邊走邊喊：“崔大爺，崔大爺！”直到二人尋找到大殿內，才震驚地發現崔大爺倒在血泊中，已經死亡。二人趕緊去稟報主管世祖廟守衛任務的班付。班付大吃一驚，趕忙到現場察看，他查點了殿內的禮器，發現少了多件青銅豆，他十分害怕，趕緊令潘衛等人看護現場，然後親自去稟報世祖廟令。
世祖廟令知道此事非同小可，立即稟報主管祭祀的太常卿，太常卿聽到此事後，驚愕不已，趕緊去奏報皇上。皇上聽說後，龍顏大怒，立即下詔，令大理卿陳球緝拿兇犯。
陳球是一個正直無畏的高級官員，字伯真，下邳淮浦人，家族歷代名人輩出。陳球年輕時博覽儒學，熟悉法律政令，先被舉爲孝廉，歷任郎中、尚書符節郎、繁陽縣令等職，爲政清廉，頗有口碑。後受太尉楊秉舉薦，任零陵太守，平定李研、朱蓋等人的叛亂，功勳卓著。此後接連任魏郡太守、將作大匠、南陽太守、大理。
熹平元年（172年），竇太后的母親病故，太后憂思成病，也於六月初十日在南宮雲臺去世。宦官們對竇氏積怨很深，竟用一輛簡陋的車裝着太后的屍體放在城南一個宅院中，此舉顯然違背禮法。幾天之後，曹節、王甫打算用貴人的禮節爲太后發喪，皇帝沒有同意。曹節等人又想把太后單獨葬於別處。對此，皇帝詔令公卿議論。由於許多人懼怕心狠手辣卑鄙無恥的曹節，觀望了很久，卻都不願意先說話。陳球理直氣壯地說：“皇太后以盛德良家，母臨天下，宜配先帝，是無所疑。”宦官趙忠連譏帶諷，威脅陳球，陳球卻毫不畏懼。後來，皇帝同意了“合葬宣陵”的主張。
陳球接詔後，命左監緝捕兇犯。同時，他啓奏皇上，令周異協助查案。皇上准奏，於是派宦官去洛陽令衙宣詔。洛陽丞稟報說周大人不在官衙，讓他們稍候，一面派衙役丁發速去稟報周大人前來接旨。
周異回到官衙，宦官高聲宣讀：洛陽令周異，朕驚聞宗廟遭劫，神靈受驚，禮器蒙穢，令協大理卿，速查賊盜。欽此。
周異接旨後，立即去見陳球。陳球正同左監官員勘查現場，周異見過陳球，陳球將已經初步掌握的案情通報給他。當週異聽說失竊8個青銅豆後，心想：在喜竹山賊巢發現的青銅豆是不是宗廟失竊的呢？於是，他立即叫丁發速去見蒯導，將繳獲的青銅豆取來驗證。丁發立即出發，他好不容易通過熙熙攘攘的大街，出了城門，行走不到百步，遠遠看到蒯導。他飛快地到了蒯導跟前，向他說明來意。蒯導聽說周大人口諭，立即叫人將青銅豆取出，交給丁發。丁發不敢耽擱，他以儘可能快的速度將青銅豆交給周異。周異小心翼翼地取出青銅豆，交給世祖廟令詳驗，世祖廟令陶辛仔細地察看青銅豆上的花紋、文字。然後點點頭，鄭重地對陳球和周異說：“二位大人，這些青銅豆都是世祖廟被搶走的祭器。”
陳球與周異聽後，滿意地點點頭，他們緊張的心情一下子放鬆下來，相視一笑。他們知道世祖廟裡的青銅豆不是一般的祭器，它們是周朝傳下來的禮器。青銅豆盛行於周，它既可以用來盛放幹食，比如煮好的肉類——如果不把肉煨乾的話，直接放那兒，過不了多久就會腐爛掉的——這對祖先是很不敬的；也可盛放調好的湯汁如羹類。在祭祀場合，豆是禮器之一，是向神靈供奉食品的最後一道器具，即將肉從鼎中撈出，在俎案上切好，再置於豆中才可敬奉。在祭祀儀式中，盛食的豆往往以偶數組合出現，其容量是四升。從周到漢，經歷多次戰亂和朝廷興衰更替，許多禮器或遭兵火損毀或流失民間，甚至埋入地下成爲葬器。世祖廟中的青銅豆大小、式樣完全相同，是原配的禮器，自然十分珍貴。
由於青銅豆的造型及容量穩定，製作規整，豆因此也衍化成一種量器，“豆”字也成爲容量單位(四升)。世祖廟中的青銅豆年代久遠，沐浴着多年的禮教文化，承載着厚重的古風古韻，經歷多起天災人禍而保存完好，因而十分珍貴，且是世祖廟中的祭器，象徵意義更加特別，絕對不可以一般的祭器等閒視之。
就在陳球、周異勘驗現場的同時，大理寺的大批人馬在洛陽城進行大規模搜查。洛陽城門共12座：南牆4門，北牆2門，東西牆均爲3，他們在各個城門處設卡搜查出城人員，另外在城中客棧、酒肆等處搜查行人。
曹裘正帶着隨從在街上閒逛，突然見衆多兵丁和衙役如臨大敵一般盤問搜查可疑人等，他心裡不免有些害怕，心想：可能是吳明吳亮偷了世祖廟裡的東西，官府發覺後正在追查人贓呢。他見衙役的着裝不像是周異的手下，而且聽說他們奉陳大人之命搜查，他心裡有些慌亂，陳大人，他知道，是大理卿陳球，同周異一樣是個厲害傢伙，鐵面無私，剛正不阿，而且他的官位比周異要高。他心想：這麼說，通過盜宗廟中的物品牽制周異，以轉移他注意力的計謀落空了？另外，假如查出來是我指使吳明吳亮乾的，那該怎麼辦？唉，不就是偷了宗廟裡的幾個破玩意嗎？有什麼大不了的，值得這麼興師動衆的？十有八九同其他事情有關，走，看看再說。他腆着大腹一搖三晃地向前走去。由於曹裘早上起牀較遲，所以對案情經過和性質，以及官府搜查進展情況等毫不知情。由於該案非同小可，因而很快成爲洛陽城中人人關注的焦點事件。