“大力熊，你說你的部落能夠冶煉鐵器？”吃飯的時候，雷鷹終於忍不住了，開口問出了這個問題。
石熊點了點頭，“沒錯，雷鷹首領，我的部落確實可以冶煉鐵器。我手裡的那把刀還有那把弓以及那些箭矢你也見到了，那都是我們部落的族人也練出來的。”
“這是真的？”雷鷹興奮的搓了搓手。
“這確實是真的，而且我們部落裡冶煉的這種鐵器已經不能稱之爲鐵器了。我那把刀你也看過了，是不是要比你的那把刀強很多？”
雷鷹心裡雖然有些不太願意承認，但還是很乾脆的點了點頭，“沒錯，你的那把刀確實要比我的刀強太多了。我手裡那把刀只能拿來做做樣子罷了，要是用來狩獵，砍不了幾刀就得回來磨刀。這把刀太脆了，有的時候剁骨頭都能把鋒刃給崩個缺口。”
“呵呵，你的那把刀是用生鐵打造的，硬度是有了，可是韌性不夠，遇到硬東西熙然會崩刃的。可是如果用鋼材打造的刀就不一樣了，就好像我手裡那把刀，不僅有硬度還有韌性。通常來講，只要我那把刀不是使勁往石頭上砍，砍其他東西都沒問題，甚至砍木頭都沒問題。”
“這麼好？”
“嗯，就是這麼好。”石熊很自傲的點頭說道。
開玩笑呢，在這個年代，別說是新大陸了，就算是在歐洲，鋼材都是不可多得的。你沒看到弗格森他們拿的褐貝絲步槍，槍管還是用鐵打造的嗎？
在高爐出現之前，全世界的鋼材都是極爲緊缺的。
雷鷹放下了手裡的肉塊，低聲問道：“大力熊，那你們部落的鋼材能不能交易給我們一些？”
石熊也放下了手裡的骨頭，看着雷鷹，略一沉吟就說道：“雷鷹首領，在回答你這個問題之前，我想先問你一個問題，我希望你能夠如實回答我。”
雷鷹點了點頭。
“雷鷹首領，其實我在來到你們部落之後，心中就一直有一個問題想要問問你。”石熊斟酌了一下這纔開口，“你應該承認，小河部落的位置很隱蔽，而且身處在深山中，不管是距離切卡莎族還是切洛基族都有一段很長的距離。”
雷鷹很痛快的點頭說道：“必須要這樣啊，我們是隱居部落，不參與部族的對外戰爭，所以我們必須要躲得遠一些，躲得隱蔽一些。”
“嗯，這個我明白。可是戰馬這東西即便是在你們切卡莎族的王庭也不多吧？那些瓦西楚們可沒有那麼好的心主動送給咱們戰馬。可是我看到你們部落裡的戰馬就有很多，而且你們部落裡的鐵器似乎也不少，所以我很好奇你們這些東西是怎麼交易來的。”
頓了頓，石熊又補充了一句：“其實這只是我心中的好奇罷了，如果首領你不願意回答，那也無所謂。”
聽到這話，雷鷹豪爽的笑了起來，“大力熊，這沒什麼好隱瞞的。和我們小河部落交易的瓦西楚，都是法蘭西人。因爲在距離我們部落不遠的地方，盛產一種法蘭西人很需要的東西，所以每年法蘭西人都會派專門的交易隊伍來進行交易。”
“法蘭西人？”石熊若有所思的點了點頭。
在這個年代，哪怕法國剛剛在七年戰爭中輸給了英國，而且法國還偷偷聯合西班牙人對抗日益強大的英國人，可是在北美新大陸這邊，法國人卻是擁有和英國人不相上下的實力。
如果要是單論地盤的話，早在前年還屬於法國的法屬路易斯安那就比英國人在新大陸東海岸建立起來的十三殖民地大不知道多少倍。
整個法屬路易斯安那可是幾乎佔據了整個北美大陸三分之一的地盤呢。
現在，雖然在剛剛結束的七年戰爭中法國人戰敗了，並且還把偌大的法屬路易斯安那割讓給了英國，但此時的英國根本就沒有那個能力去接手這麼大的地盤。
更別說早就在這個地盤上生活的爲數衆多的法國人了。
雖說此時法蘭西人大都生活在後世的加拿大區域，可是在密西西比河沿岸，依然有爲數衆多的法國人依託着大大小小的軍事要塞和堡壘生活着。
本來切卡莎人就和法蘭西人的關係不錯，前段時間雷提奇部落的首領哨音蛇更是勾搭上了奧克隆要塞的克雷蒂安.阿爾芒，共同組建了一個聯軍想要滅掉高樹部落，結果沒想到偷雞不成反被草，三百多聯軍全都毀在了火牛陣中，就連哨音蛇也死了，阿爾芒少校被俘，四艘在這個年代堪稱神器的內河武裝運輸船也被高樹部落給弄到了手。
小河部落原本也是屬於切卡莎族的，他們和法蘭西人交好自然也就不足爲奇了。
“雷鷹首領，那我能不能冒昧的問一下，你們小河部落盛產什麼東西？竟然讓法蘭西人如此重視？”石熊真的是很好奇這一點，要知道這個時候的法蘭西人在北美新大陸的勢力可是很強盛的，而且法蘭西人佔據了富饒的密西西比河沿岸以及五大湖區，他們想要新大陸的特產比英國人還要容易，法蘭西人接觸的北美印第安部落要遠遠多於英國人。
可即便是這樣，法蘭西人還這麼重視和小河部落的交易，那足以說明小河部落盛產的這種東西是法蘭西人急需的東西。
“這沒什麼，我們小河部落在五十多年前搬到這裡來的時候，就在東邊的大山裡面發現了一個山洞，山洞裡面出產一些白色的石頭。一開始這些石頭沒什麼用處，可是後來某一天部落裡的交易隊伍去西邊和法蘭西人交換食鹽，結果法蘭西人看到了這種石頭，就不停的追問這種石頭是從哪裡來的。”
“幸好當時帶領交易隊伍的那個族人比較聰明，一看法蘭西人很重視這種石頭，就說這是部落裡在大山中找到的石頭，相同的石頭還有很多，不過很不好開採，結果法蘭西人就跟着來了。當然，他們沒有進入到部落中，而是在北邊的大河邊上和我們交易的。這些年來，每兩個月法蘭西人都會開船來一次，我們就用這些石頭和他們交易了很多馬匹、糧食還有食鹽。這些年來，這種交易的傳統一直這樣保持着。”
“白色的石頭？還產自山洞裡？”石熊心中一動。
當石熊見到雷鷹所說的那種白色的石頭之後，他立刻就認出了這種所謂的“石頭”到底是什麼東西。
這竟然是天然硝礦石！
雖然石熊還區分不出來這種天然硝礦石是以硝酸鉀爲主的印度硝礦石還是以硝酸鈉爲主的智利硝礦石，但毫無疑問的是，這種石頭正是純度很高的天然硝礦石。
怪不得那些法蘭西人願意每年來這裡這麼多次進行交易，哪怕這裡距離密西西比河的直線距離超過了三百英里，可那些法蘭西人依然願意來這麼遠的地方進行交易。
這可是天然硝礦石啊，是可以用來製作火藥的主要原材料！
對於法國軍方來講，這玩意兒的地位和意義不比食鹽差！
石熊也沒想到竟然在這裡能夠找到一座天然硝石礦。這可絕對是天大的意外之喜。
“雷鷹首領，不知道你們部落每年能開採多少這種白石頭？”石熊問道。
“這個不太好說，但我可以保證，數量絕對不少。每兩個月和法蘭西人交易的時候，我們部落最起碼都要出動一百多人才能把開採出來的這種白石頭運到北邊的大彎，然後和法蘭西人交易。”
這個數量確實不少，就算是一個人運六十斤的話，一百多人也足有六千斤了。
石熊當機立斷的說道：“雷鷹首領，如果我們高樹部落能夠拿鋼材還有食鹽和你們交換這種白色石頭，你們願不願意和我們交易？”
“你說的鋼材就是打造你那把刀的鐵料？”雷鷹顯得頗爲意動。
“沒錯，就是這種鋼材，不過這種鋼材我們的產量也不高，但我可以保證，法蘭西人絕對拿不出這樣的鋼材來的。至於食鹽，你們看看這種檔次的食鹽如何？”
說着，石熊把盛放着食鹽的布袋子拿了出來，從裡面倒出了一小堆食鹽，結果包括雷鷹在內的所有小河部落的高層全都看直了眼。
許久，雷鷹才顫巍巍的問道：“大力熊，你拿出來的這東西真的是食鹽？”
石熊沒回答，而是微微一下，那手指頭蘸了蘸然後放進了嘴裡，“雷鷹首領，你品嚐一下，看看是不是食鹽。”
雷鷹做了和石熊一樣的動作，結果他立刻進入到一種石化狀態。
旁邊幾個小河部落的高層也連忙伸出了手指頭，就連白雲也是如此，結果當他們品嚐到食鹽的味道時，一個個也都石化了。
許久，雷鷹這才長嘆了一口氣說道：“太陽神在上，這種食鹽竟然一點雜味都沒有，這簡直就是太陽神的恩賜啊。”
雷鷹身邊的那個老年祭祀也難以置信的搖了搖頭，“首領，這種食鹽太難得了，這要比從瓦西楚們那裡交易來的食鹽強一百倍啊！”
法國在這個年代是歐洲的產鹽大國，可他們製出來的鹽哪兒有石熊做出來的鹽好吃？在這個年代，真正的精鹽只能出現在那些大貴族的餐桌上，普通老百姓吃的鹽依然是那種帶有苦澀味的粗鹽。
白雲在品嚐到這種精製食鹽之後，再看向石熊的眼神就更不對勁了。
雷鷹急衝衝的問道：“大力熊，你們部落有多少這樣的食鹽？”
“呵呵，你想要多少就有多少，而且我保證都是和這種食鹽是一個檔次的精製食鹽。”
一旁的老祭祀嘴裡開始嘟囔起來，石熊也聽不聽他嘟囔的什麼，估計又是在對各路神靈進行祈禱。
而其他的部落高層也都雙眼放光，彷彿石熊在這一刻變成了一顆絕世寶石。
“我們用白色石頭換你們部落的食鹽如何？”雷鷹做起事情來頗爲雷厲風行，直截了當的就提出了要交易的事情。
“沒問題，具體怎麼交換，我們可以再仔細商量。除了這樣的食鹽之外，鋼材我們也可以和你們交易，就換那種白色的石頭。”
“那糧食你們多不多？”雷鷹繼續問道。
“今年的冬天的糧食暫時不多，不過到了夏天，我們的糧食就會變得很多的。怎麼，你打算和我們交易糧食？”
“是有這個想法。你也看到了，我們小河部落所在的這個山谷雖然很隱蔽，但用來耕種的農田卻並不多，我們的糧食不夠吃的。”
石熊點了點頭，略一思考就說道：“糧食的問題到時候再說，現在你就想和我們交易糧食，我們也拿不出那麼多的糧食來的。不過食鹽和鋼材是沒問題的。”
“那好，那我們就用白色石頭和你們交易這樣的食鹽和鋼材！”雷鷹拍板下了決定。
這下子石熊算是徹底放心了。
要想讓部落發展壯大起來，熱武器就是必不可少的。而有了熱武器，就得製作火藥，製作火藥的硝石、硫磺還有木炭就是必不可少的原材料。
木炭好說，那玩意兒隨便燒一燒要多少有多少；至於硫磺，石熊也從紅雲那裡聽說過好像當年從高樹部落分離出去的一個部落，那裡就盛產硫磺。
現在唯一缺乏的就是硝石了。
硝石這東西在地球上的儲存量還是很大的，但可惜的是在高樹部落周圍沒有這種礦產。
石熊倒是知道在智利那裡有的是優質硝石，畢竟在前世，智利的智利硝石那可是全世界有名的。可你讓石熊現在去智利開採硝石？那還不如讓他一統北美大陸來的容易呢！
現在這個時候，前世那些著名的硝石礦還都沒影呢，就連歐洲人制作火藥需要的硝，都是通過硝田弄出來的。
怪不得法國人一看見硝石，立刻就迫不及待的要和小河部落進行交易。硝田的產硝量雖然也不低，但哪兒有天然硝石礦來的多？更別說伺候硝田那就是一件讓人作嘔的事情，誰沒事願意擺弄硝田啊。
高樹部落現在要製作火藥就缺硝石了。前段時間從法國人那裡繳獲的那些火硝雖然可以讓高樹部落製作出不少的火藥，但那些火硝用完了怎麼辦？
現在在距離高樹部落只有二百多裡的小河部落發現了硝石礦，這可是天大的好消息！