白螺湖位於安州城西七十餘里，水域面積約有百餘里，風物秀麗，以盛產白螺聞名中土世界。新鮮白螺肉質細嫩、鮮美，散發着一種奇特的馨香，素來爲美食饕客們所愛，被稱爲三楚第一美味。白螺只產於安州白螺湖，移養於別的任何地方也活不了。以前環湖都是村鎮漁港，大多數人家都以養殖白螺爲生，過得很是殷實富裕。
過了安州城西四十里的桐林鎮，人煙就越是稀少。別看有些村落鱗次櫛比，貌似相當繁華，其實空有屋宇，別說活人了，連野狗野貓都看不到。這一幕讓關天養四人倍感納悶。陳朔最是想像豐富，他說：“會不會是遭了匪亂，都逃了？”
關天養道：“不可能。這一路走來，咱們可沒少見被洗劫了的村鎮，幾乎都被燒成了白地，這一帶的村鎮可都好着呢，哪像是遭了匪亂的樣子？”
陳朔道：“那人都哪去了？”
關天養道：“你問我那我問誰去？”見四丫一路神情陰鬱，也不知道在想什麼事情，正想引她說話，開解幾句，就聽蘇少白驚呼道：“小心！”嗆的一聲拔出了長劍，刺向了飛撲而來的黑影。哧的一聲輕響，黑影被削成了兩片，掉落在地。四人勒住馬匹一看，見是隻蒲團般大的蛤蟆，雖被蘇少白一劍分屍，內臟鮮血灑了一地，可嘴裡兀自噴着絲絲的黑煙，猙獰已極。
“退開！”蘇少白神情有些凝重，摸出一道【辟邪符】，念道：“太上老君急急如律令！疾！”黃裱符紙化作一道火光射了出去，蓬的一聲，火光爆濺，頃刻間就將蛤蟆屍體焚了個一乾二淨。
“居然真有妖獸？”關天養驚詫地看着蘇少白，彷彿想從他臉上找到滿意答案似的。
陳朔眉頭緊蹙，不解地道：“這又不是深山野林，蠻疆荒域，哪來的妖獸呀？”
蘇少白道：“不知道！”若不是他的劍經過符法的加持，有斬妖辟邪之威，絕不能夠一劍將這隻感染了妖氣的蛤蟆分屍。
四丫環顧了一下四周，道：“有第一隻就可能會有第二隻，咱們最好還是小心點！”
關天養說四丫的話有道理，讓大家把【祛穢丹】都含在嘴裡，預防被妖氣所侵。
這下子，大家總算明白爲什麼沿途的村落完好，卻不見人了。對於普通百姓來說，妖獸就等於是妖怪，非擁有大仙術、大神通的降魔法師不足以對付，他們哪裡敢招惹？爲了保全性命，自然只有躲爲上。
想着剛纔那隻噴着黑氣的蛤蟆怪，關天養很是有些心悸，道：“咱們再往前看看，若是妖獸太厲害，這任務咱們還是放棄算了！”
陳朔道：“一隻小小的蛤蟆，連一級妖獸也算不上呢，怕個鳥？咱們又不是第一次遇上妖獸。再說妖獸的皮毛和髓丹很值錢呀，小白，下次你下手可悠着點，可不能跟錢過不去不是？”
關天養固然也喜歡錢，但想到錢再多也得有命花才行，就道：“別聽二狗子混說，萬事以安全爲上……”下面的話還沒有說完，就聽見呼救聲隱隱傳來。蘇少白指着前方的樹林道：“那裡！”關天養道：“走，過去看看！”
到了林前，見隱隱有黑氣透出，蘇少白伸手攔住道：“有妖獸！”
呼救聲越來越急，越來越淒厲和恐懼。關天養翹首而望，卻因林子太密，什麼也看不到，也拿不準該不該衝進去救人。四丫見狀，道：“哥哥，救人要緊呀！”對關天養表現出來的遲疑很是不悅，翻身跳下馬背，一頭鑽了進去。
關天養知道再猶豫林中的人可能就會送命，道：“小白快跟上！”拔劍在手，也跟了進去。
黑氣味道極腥，縱四人嘴裡含着【祛穢丹】，也時不時地想作嘔。越往前走，咕咕的鳴叫聲就越響亮，呼救聲反而弱了下去。四丫體形嬌小，蘇少白身手敏捷，幾下就不見了人影，關天養和陳朔順着他們的腳印追了進去。沒多刻，就聽見四丫一聲驚呼，蘇少白刷刷地揮舞起了長劍。關天養心知情況緊急，加快了腳步。越往裡走，隨處都可見蛤蟆、青蛙、蛇等等妖獸的屍體，顯是有人遭到圍攻，經歷了一番慘烈的戰鬥。躍過一道丈許寬的小溪，就見蘇少白矯健的身影上下騰挪，長劍舞的是越來越疾。關天養叫道：“四丫，四丫……”四丫應道：“哥哥快來！”關天養撇開草叢，首先看到的是三具屍體，接着纔看到四丫正抱着一個人喂藥，數丈之外，圍着好些正伺機撲上來的妖獸。
關天養衝到四丫身旁，問：“怎麼樣？”
四丫哽咽道：“不，不知道……”聽她的聲調就知道那人肯定快不行了。
關天養沒想到會有這麼多的妖獸，若不是蘇少白乃茗劍門弟子，他們的命也給搭進去了。可只靠着蘇少白一人也不是回事，林廣叢密，天才知道還有多少妖獸潛伏着呢？陳朔見蘇少白陷入妖獸的重圍，點着了一隻【懾妖香】扔了過去，關天養也揮着短劍一氣亂砍亂殺，協助蘇少白突出了重圍。
【懾妖香】的氣味極濃郁，妖獸們紛紛退避。關天養見四丫懷裡那人已經只有進的氣沒有出的氣，知道他是活不成了，就拉起四丫道：“別管了，走！”慌亂中絆在一隻加蓋的大木桶上，跌了一個跟斗。木桶翻倒，嘩的一聲，傾出了白花花的白螺。
“白螺？！”陳朔趕緊去扶桶，可到底是慢了一步，滿桶的白螺全翻在了地上。
白螺很是脆弱，一旦離了白螺湖的水，片刻間就會死亡。關天養見陳朔去撿，就罵道：“撿個屁，快走！”拉上四丫就朝外衝。陳朔很不心甘，見退下的妖獸又圍了上來，只得放棄。
出了樹林，見妖獸並沒有跟着追上來，陳朔就問怎麼辦。關天養就道：“先上馬再說！”剛說要走，一道白光從天而降，好似煙花般在樹林中爆開，霎時將瀰漫的黑氣驅得乾乾淨淨，關天養四人頓感神志一清，說不出的舒服清爽。
須臾，一名道裝青年凌空飛來，見關天養四人驚愕地望着他，眉頭微皺，道：“你們幾個不要命了麼？”
神仙？
關天養最先回過神來，也不管青年是誰，納頭拜下，高聲道：“仙師在上，請受弟子大禮！”他那個激動呀，簡直難以形容。打小就夢想成爲修行者，可活了十四歲，今天還是第一次見到真正的修行者，差點沒歡喜得當場昏了過去。蘇少白、陳朔和四丫也相繼醒悟過來，紛紛跪了下去。
青年連正眼都懶得看他們，道：“明知白螺湖妖獸爲患你們還敢來，當真是活膩了！”
關天養也不知道該如何作答，趴在地上，腦子裡一片混亂。
陳朔到底是他們之中反應最快的一個，吃吃地道：“仙師容稟，我等，我等，那個，並不知道白螺湖有妖獸……”話還沒有說完，就聽道裝青年道：“現在的賤民是越來越不知死活了，爲了幾個臭錢，竟然什麼都顧不得。好好的一片洞天福地，就這樣被糟蹋了！”彷彿在自言自語，話語中透露出十分的痛惜和憤怒。
‘賤民’二字恍似鋼針般紮在關天養的心底，痛得他猛地一抽搐，整個人警醒了過來，暗怒道：“他爲什麼要說我們是賤民？是了，他是在罵那些爲了錢連命都不要的人，不是罵我們……”
陳朔緊張地道：“仙師，這，這，不關我們的事……”
“哼，怎麼，還不滾？”
關天養心頭的怒火陡地大盛，擡起頭來道：“白螺湖又不是你家的，憑什麼要……”下面的話還沒有說完，就聽得啪的一聲脆響，半邊臉全然麻木了。
道裝青年居高臨下俯視着，看他們恍似看着一羣螻蟻，說不出的鄙夷的厭棄。這神情，越發的刺激了關天養，他竟然恨不能當場跳起來，將道裝青年從空中給打得趴下來，那才叫痛快呢。
道裝青年沒料到關天養竟然如此強毅，頗有幾分意外，而關天養那狼一般的眼神竟令他心下莫名其妙地生出幾分懼意。按說他已經有將近兩百年的修爲，斷不至於跟一個普通人一般見識，可他這一刻就是無法控制自己的情緒，冷哼一聲，厲聲道：“你是什麼東西，竟敢以這樣的語氣跟我說話？跪下！”大喝聲中，關天養哪裡還能站得住？好似有萬斤巨力壓住了腿彎，雙膝一軟，重重地跪倒在地，怎麼也爬不起來了。
“剛纔那一巴掌只是提醒你，在我面前你永遠沒有站着說話的資格！”
關天養在喘息，臉膛漲得越來越紅。
“怎麼，很不服氣？我本可一掌將你殺了，靈魂貶入九幽，萬劫不得超生。但你不過螻蟻一樣卑賤，我何必又髒了自己的手？若再不識趣，還敢前來騷擾，哼，那就怪不得我了！”說完袍袖一拂，平地捲起一陣狂風，將關天養四人連帶馬匹遠遠地送了出去。好在他修爲精深，下手也算有分寸，關天養等人這纔沒摔出個好歹來。即便如此，四人也被狂風吹刮到了二十里之外，老半晌沒搞明白到底發生了什麼事。
愣愣地坐了一個時辰之後，見天色已經正午，陳朔才幹咳一聲，道：“那個，大家也都餓了，要不先弄點東西吃吧！”四丫說好，就開始張羅。
關天養揉了揉依舊痠痛的雙腿，見大家神情都怪怪的，也不知道說什麼好，機械性地點了點頭道：“嗯，先吃飯！”
飯弄好後，大家又都沒有胃口吃，圍坐在一起，怔怔地看着鍋碗，好似都被那陣風吹得沒了魂似的。
關天養是小隊的頭，見大家都不說話，便道：“那個，說說吧，接下來怎麼辦？”
蘇少白道：“你說怎麼辦？”
關天養看着陳朔。
陳朔吞吞吐吐地道：“這個，嗯，情況有點特殊，我看，還是從長計議……對，從長計議！”
關天養忍不住怒從中起，罵道：“計議個屁。若是放棄咱們現在就打道回府，若不放棄就趕緊商量個章程出來！”
蘇陳二人還未開口，四丫卻怏怏地道：“哥哥，你有沒有覺得，那個，那個仙師，嗯，太，太那什麼了？”
他們打小拿修行者當神一樣崇拜，卻不料平生見到的第一個修行者竟然這般傲慢冷酷，全然不拿他們當人看不說，還極盡侮辱之能事，極大地衝擊了他們堅守多年的信仰，心下雖都是說不出的難受，卻又不願去觸碰。四丫此言一出，關天養只覺心頭那座光輝璀燦的塔轟然間就塌了下來，震得他既驚恐又痛苦。陳朔和蘇少白的臉色也是蒼白，神情苦澀。
“哥哥、二狗子、小白，我看這次的任務咱們是完不成了，要不還是回去吧！”
關天養咬着嘴脣，心下極是不甘，暗道：“你不讓老子去，老子還偏去了！誰讓你家小關爺是屬驢的呢？”想了想道：“要不這樣，我和小白偷偷地溜去湖邊撈白螺。那幾個人能夠辦到，我們自然也能。萬一遇着妖獸，我們腿腳麻利，跑得也快些。如何？”
四丫當即搖頭否決道：“不好！”
陳朔也道：“萬一，萬一被仙師，被那修行者發現了怎麼辦？”
關天養冷笑一聲，傲然道：“要殺要剮，隨他便就是！”心下想的卻是：“你本事大又怎麼着，老子就不怕你，就不怕你！”
四丫還是說不行。關天養脾氣上來了，怒道：“就這麼定了！小白，咱們走！”
四丫見攔他不住，就說要一起去。關天養不耐煩了，對陳朔道：“二狗子，拉着她！”翻身上馬，朝着白螺湖方向疾馳而去。
四丫又氣又苦，想追卻被陳朔拽得死死的，便罵陳朔膽小怕事、忘恩負義……陳朔只當沒有聽到，由得四丫罵去。
關天養一氣奔出好幾里路後，蘇少白這才追了上來，道：“你太沖動了！”
關天養知道自己確實是衝動了些，嘴上卻不承認，道：“要是你也害怕只管回去，我絕不攔着！”蘇少白這纔不說話了。
越是靠近湖邊，雜草越深，二人不得不下馬步行。白螺都生長在淺水區，多年不曾捕撈，白晃晃的到處都是。關天養取出木桶和網兜捕撈，蘇少白持劍警戒，以防妖獸突襲。
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