海倫娜號從愛琴海出發通過蘇伊士運河進入紅海，這一段路是從歐洲往亞洲去的最短的航路。
在關毅的印象中，蘇伊士運河是一條1869年修築通航的海平面的水道，北起塞得港南至蘇伊士城，全長190公里。這條連接地中海與紅海的運河，是世界使用最頻繁的航線之一，也是亞洲與非洲的交界線。
很多人都以爲這條運河最早是英國人挖通的，而且在二戰以前，英國人一直都佔據着這條運河，通過這條運河扼住了世界海運的咽喉。
但事實上，蘇伊士運河的開鑿歷史遠至埃及第十二王朝，由法老辛努塞爾特三世下令挖掘了一條“東西方向”的運河，連接紅海與尼羅河。有證據顯示這條運河的存在至少持續到公元前13世紀的拉美西斯二世時期。
而後，歷史上還有多位埃及法老都曾經嘗試利用過這條黃金水道。一千多年中被連續改進、摧毀和重建，直到18世紀末拿破崙佔領埃及時再次開始計劃開鑿運河連接地中海與紅海。
拿破崙失敗之後，英國人接手了蘇伊士運河的建造工程最終於1869年11月17日通航，這一天被定爲運河的通航紀念日。
憑着這些書本中的印象，關毅一直都以爲他們要走的這條運河應該是一條老舊的人工水道。但當他們的船駛入蘇伊士運河之後，他才發現，眼前的這條運河河面寬度超過了300米，兩邊的駁岸設施等都非常先進，根本看不出這條河已經使用了近兩百年了。
“你說的那是老運河，這條運河是前年纔開始新建的……”當聽到關毅的疑惑之後，艾諾笑着對他說道。
進入21世紀以來，世界的變化日新月異，即便是在互聯網已經溝通全世界的時代，事實上人們的視野依然侷限在自己的周圍，很少有人會關注到千里之外和自身並無多大關聯的事件。
關毅就聽說過一個笑話，在諮詢最發達的阿美利加，甚至至今還有人以爲華夏人的後腦勺上還拖着小辮子，身穿長袍馬褂……
聽到這個笑話的時候，關毅還曾經說，那是阿美利加人孤陋寡聞自傲自大的表現。現在看來，其實他這也算是五十步笑百步了。
2014年的時候，埃及新當選的總統高調宣佈，將在原來的蘇伊士運河東側開鑿一條72公里長的新運河，以擴大通航能力，拉動國家經濟復甦。
這條新運河耗資40億美元，通過單獨開鑿35公里的新河道，並拓寬長37公里的舊運河來實現。建成後通過運河的船隻等待時間最長也不過3小時，比以前提高了近兩倍，大大提升運河的通航能力。
原來的蘇伊士運河對歐洲的戰略意義尤爲重大，歐洲進口石油的70％都要經過蘇伊士運河。運河建成後幾十年內一直被英法控制，直到1956年才收歸國有。
旅遊業收入、外國投資和蘇伊士運河收入一直是推動埃及經濟發展的“三駕馬車”，新運河建成後運河的通行費收入每年可以達到130億美元左右，比以前擴大了一倍。
像海倫娜號這樣的集裝箱船，單向通過運河每次都要繳納15萬美元的通行費用。
聽到艾諾說的這個通行費數額，關毅好半天才合上了嘴巴。如此高的通行費用，這還真就是“此路是我開，要打此路過，留下買路財”啊！
可即便是每次繳納數十萬美元的通行費，也比繞行好望角要節省許多的時間和金錢。
“這裡應該算是世界上最賺錢的收費站了吧？”同樣聽到這些話的常宇春也忍不住在一旁吐槽道。
對於常宇春的吐槽，艾諾卻搖了搖頭：“這是官方的收費站，收點錢那是明碼標價的。前面還有個路口，那可就是真正的海匪路霸了……”
關毅聽到這話，自然是知道她指的是什麼——海盜！
在一般人的認知裡，索馬里海盜問題是從2008年開始見諸報端，爲全世界廣大民衆所熟知的，但事實上那一年僅僅只是劫船事件開始頻發的時間，早在1998年，索馬里濱海的三個州，宣佈自治，成立了所謂的“邦特蘭共和國”。
從那時起，索馬里海盜就開始出現了。
據外媒報道，從一開始就是這個所謂的“邦特蘭共和國”的某些政客，組織漁民對非法捕撈的外國漁船，和傾倒垃圾外輪進行驅逐。而這些外國船爲了避免麻煩，就給他們買路錢，由此使得這幫政客發現了海上的“財路”。
嚐到甜頭的反政府武裝高層將部分收益反饋給漁民，幫他們購置快艇、槍支、GPS定位系統、衛星電話等先進裝備。
隨着生意進一步壯大，他們開始建立一整套嚴密的劫船、談判、洗錢程序，甚至有自己的固定發言人和兩個全國性的海盜行動協調組織，他們負責談判的人往往英語流利，配備了衛星電話，發言人更是能熟練應對國際主流媒體採訪的“能人”。
而在這些海盜組織的背後也許還隱藏着更深的幕後主使，雖然沒有證據，但這種推測卻是人所共知的。
“赫克託先生，我們的船申請了海軍護航沒有？”越來越接近海盜活動區域，關毅心裡的擔心也就越來越強烈了，這天午餐的時候，他就向二副提出了一個問題。
聽到關毅的提問，赫克託哈哈大笑道：“先生，您也太膽小了吧……放心吧！我們公司出發前就已經向歐洲航運協會提出了護航申請，等我們的船到吉布提的時候，在那裡的150聯合特遣艦隊會爲我們提供全程護航的。”
150聯合特遣艦隊？
關毅還是第一次聽說，準備向赫克託再詳細詢問一下具體情況是，這傢伙卻已經走了。
當他問艾諾的時候，常宇春在一旁插話道：“這150聯合特遣艦隊其實就是阿美利加和加拿大、丹麥、法國、德國、巴基斯坦、英國的十幾艘軍艦的聯合編隊罷了。”