車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
——（唐）杜甫《兵車行》
沿着城郊道路默然西行，有如虹大橋現於車隊前方，正是大名鼎鼎的咸陽橋。
漢帝國建元二年（公元前139年），皇帝劉徹選中咸陽以西的槐裡縣茂鄉做爲自己的陵寢所在。爲了方便徵調人力，朝廷接着又驅使工匠在渭水之上建設大橋，因在長安城西的便門外故稱便門橋，到了唐代又被叫做西渭橋、咸陽橋。
這座大橋位於長安通往巴蜀、西域的交通要道之上，建成後很快成爲長安人家送別西去行旅的最後一站。杜甫詩裡的出征士兵在此和送行親人分別，唐人王維在這裡送別友人，寫下“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，漢朝時的西行商旅也在這裡拜別親朋，正式踏上漫漫絲路，遊戲裡也是這樣。
雖然野外場景都是隨機生成，策劃卻爲《絲路》的PCG系統設計了一套類似“龍與地下城城主手冊”的嚴密規則，每個場景都有多維參數決定不同元素的出現機率，力求在新鮮感與合理性之間取得平衡。
以長安爲例，此城在南山之北、渭水之東，是以出城向南必然會遇到連綿山嶺（秦嶺），出城向西肯定會被大河攔住去路，雖然每個玩家看到的具體場景都是自動生成各有不同，但“秦嶺”、“渭河”這些關鍵元素卻是共通的。若是函谷關、阿房宮、咸陽橋這類青史留名的著名建築，更是具有類似名城的“存在感”，只要到達指定位置就必然能夠看到它們。
看着眼前頗具傳統神韻的木橋，馬競滿意地點了點頭。
若算上武俠網遊，古代背景的遊戲其實有不少，其中自然少不了傳統樓閣橋樑。不過因爲遊戲風格的關係，其中建築的外形設計往往偏向華麗誇張，卻很少考慮材料、工程技術、實用程度之類的問題，漂亮歸漂亮，卻是難免予人一種空想無憑之感。
眼前這座便門橋，卻是出自專業團隊根據考古資料復原而成，外觀簡樸大氣，看起來甚是真實。配合着那些NPC折柳相送的歌聲，卻是讓人依稀可以看到兩千年前古人的生活與情感。
古代遠行不易，爲了祈求旅途平安，時人常在出發時隆重祭祀路神。再後來，這種祭祀儀式逐漸變成踐行酒、送別宴，這麼做的人多了，三裡亭、十里鋪之類地方便出現客棧、酒樓、飯莊服務業，算是古代的“送行經濟”。
據守長安西大門，便門橋頭前同樣少不了驛站酒肆和私搭亂建大棚小攤。若是有蜜蜂的VR氣味模擬器，此時當能聞見淡淡的酒茶食物味道。不過馬競並沒有啓動這個裝置，是以只能聽見酒樓傳出模糊喧鬧，以及橋頭輕柔繾綣的送行歌聲。
“腹中愁不樂，願作郎馬鞭。出入擐郎臂，蹀座郎膝邊……”
聽見歌聲，馬競忍不住撇了撇嘴，卻是聽出了這首古風歌謠的詞出自《樂府詩集》，屬於“折楊柳歌辭之二”。
這書是北宋文人郭茂倩編纂，共收錄5000餘首詩歌，其中既有曹操、李白等著名詩人的作品，也有《敕勒歌》、《木蘭詩》、《孔雀東南飛》等寫入教科書的民歌佳作。“折楊柳歌辭”共有五首，作者不詳，但後人根據推測第四首“遙看孟津河，楊柳鬱婆娑。我是虜家兒，不解漢兒歌”推測，應是晉末南北朝時期的北朝民歌。
顯然，遊戲開發組應是找不到漢代的楊柳歌辭，只好用五百年後的民歌代替，目前來看效果還行。
即將進入市集，“天馬採購團”的車隊卻停了下來，卻是被一夥文士打扮的中年人攔住了去路。
這些人是領隊官員的官場同僚，因爲級別不夠參加在未央宮舉辦的陛辭儀式，只好請假外出在便門橋頭設宴爲同僚送行。有張騫被皇帝封爲太中大夫的前例在前，人家只要能辦好這趟差事，回來肯定升官發財，自然要提前下注燒燒冷竈。
幾人客套一番，領隊主官和同僚一起走進市集上最好的酒樓。首領去赴宴吃喝了，隨員奴僕們卻是沒法休息。NPC們忙前忙後，馬競扮演的牽馬小工也是不得清閒，被頂頭主管支使着東奔西跑，先是給馬匹準備豆子，再是給車軸上油，然後還要整理貨物檢查繫繩，最後更是被叫去爬樹折柳、吹笛助興，忙得腳不沾地。
這些雜事俗務其實是系統安排給玩家的新手任務，等到忙完這些，玩家必定會對遊戲的坐騎、車輛、貨物、攀爬、樂器等子系統產生初步瞭解。畢竟是做網遊出身，在遊戲裡安排新手任務已然成爲蜂遊設計師的本能反應，好在這些任務都被嵌在攔橋送行的劇情裡面，倒是不像一般網遊那麼生硬。
等到忙完這些，耳邊的歌聲也換了模樣，有個渾厚男聲正在低聲吟唱着劉徹的《天馬歌》：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬里，今安匹兮龍爲友。”
這首詩是漢武帝劉徹爲他的“天馬”汗血寶馬所作，收錄在《史記-樂書》裡面。遊戲裡修改了這首詩歌的創作背景，讓劉徹把它題寫在張騫描繪的《天馬圖》上，派人描摹數份賜給使節團，以便他們“按圖索驥”，卻也算是合理想象。
說起來，秦皇漢武都是古代的資深旅行愛好者：嬴政稱帝十一年，有八年都在路上，最後更是死在出巡途中；武帝劉徹三十歲後頻頻出京巡視，次數高達二十九次。他們出巡有很多目的，最主要的卻還是尋仙訪道。始皇帝止步於東海之濱的碣石，然後派方士攜童男女替他出海訪仙，漢武帝卻是數次登上大舟親自出海，尋仙之心明顯更加堅定。
此時的劉徹剛滿三十歲，卻是已經露出了身爲“修真愛好者”的真面目，他之所以將阿哈爾捷金馬封爲天馬極力追求，就是看中了此馬高挑英俊的體型，以及獨特的金黃毛色，認爲它屬於龍種，能夠有效增加他尋仙訪道的成功率。
歷史上，漢帝國通過貿易和戰爭的方式從中亞獲取了大量汗血馬。可惜古代軍隊和貴族爲了騎乘舒適喜歡閹割公馬，汗血馬的血統沒能流傳下來，卻是殊爲遺憾。
酒足飯畢，車隊終於重新上路。
然而剛離開長安地界，車隊就離開大道，轉進路邊驛站裡面，卻是準備提前歇宿。
關中雖是京畿地帶，此時的開發度卻談不上多高，村鎮密度遠遠不如後世，道路設施更是沒法相比，就連後世影視劇常見的山神廟都沒有多少。此時人們在外行路，都得提前算好路程並嚴格執行，若是不能在天黑前趕到計劃中的驛館村店投宿，就只能在野外露宿，條件艱苦不說還很危險。
他們這趟出來先後經歷兩次送行儀式，時間已是耽擱了許多，領隊官員索性讓人住進驛館，準備休息一晚等到明日再出發。
一通例行的忙碌後，馬競被主管分派了新的任務，讓他和其他人一起去外面砍柴。
此時的人們已經懂得利用煤炭，奈何交通條件太差，煤炭無法從礦區大規模外運，多數時候還是需要使用木柴。渭河對岸就有大片森林，可惜那裡是上林苑的地盤，私自砍伐皇家園林純屬找死，然後馬競他們就被派去了東北方向三十里外的咸陽城廢墟。
實際上，若是隻求弄到柴禾燒水做飯，完全可以在附近的河溝雜樹上想辦法，犯不着來回跑那麼遠。馬競之所以被安排跑去那裡，其實是“遺蹟探索”功能被觸發的結果。只要宿營地周圍存在遺蹟和名勝，系統就會假NPC之手給玩家發放各種引導任務，以便把人領去那裡觀賞風景、尋寶探秘。
普通人步行三十里需要兩三個小時，遊戲裡卻不需要真的走這麼久。沒過多久，馬競一行就趕到了目的地。
數十年時光沖刷而過，當年人口繁盛的帝國之都已然被大自然重新接納，野樹深草覆蓋殘垣，狐狸田鼠穿行斷壁。
控制角色砍伐雜樹蒐集木柴，馬競的思緒逐漸飄飛，卻是想到了對岸那座廢墟。
當初因爲嫌棄咸陽宮室狹小，始皇帝命人在渭河對岸的上林苑中營造新的朝宮，即就是阿房宮。然而工程剛剛開始兩年，他就駕崩死在了外地。經過一番血腥的宮廷鬥爭，年紀最小的皇子胡亥登基稱帝。胡亥其實只是李斯和趙高特意挑選的無能之輩，大秦帝國在君臣三人的鬥爭和折騰下只堅持了三年時間便分崩離析。
阿房宮前後修建時間不足三年，以當時的工程條件自然談不上建成。等到劉邦坐了天下，爲了儘快恢復生產，他將長安附近的苑囿園池盡數還作民田，自然沒功夫續建阿房宮。劉邦的重孫子劉徹倒是熱衷於修建宮室，更是揮霍國力擴建上林苑，可惜中間隔了太長時間，秦代修築的阿房宮地基已經無從使用。
是以，《漢書》裡那個“起咸陽而西至雍，離宮三百，鐘鼓帷帳，不移而具”的大型宮殿羣其實只存在於班固等人的想象之中。受到他們的“誤導”，唐人杜牧全憑腦補寫下了“覆壓三百餘里，隔離天日……五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，檐牙高啄”的詞句，並將火燒阿房宮的“黑鍋”扣在楚人項羽頭上。
實際上，真正被項羽放火燒掉的，其實是阿房宮對面的秦都咸陽。
受到杜牧“誤導”，後世考古學家曾經專門在阿房宮遺址尋找火燒痕跡，卻只找到工程未完的證據。倒是對岸的秦咸陽城遺址裡發現了很多火燒破壞的痕跡，卻是從側面證實了《史記-項羽本紀》裡“項羽引兵西屠咸陽，燒秦宮室”的記述所言非虛，至於是否“火三月不滅，收其貨寶婦女而東”卻是不得而知。
“啊！”
音箱裡忽然傳來旁人慘叫，馬競從走神中驚醒，連忙撥動搖桿控制人物轉向聲音傳來的方向。
生成廢墟場景時，系統自動填充了大量動植物在裡面，其中自然有一些比較危險的存在。似乎是砍柴的動靜驚擾到了一頭野狼，後者不知爲何沒有逃跑，反倒趁人不備咬傷了一名“同事”。
見到只是孤狼，周圍衆人均是心中一定，主動朝着目標圍攏過去準備打狼。NPC都不怕，馬競這個玩家自然不能慫，他同樣撥動搖桿朝着野狼背後繞去。
這時野狼終於意識到形勢不妙扭頭打算逃跑。然而這裡不是空曠草原，周圍的殘垣缺口已經被拿着武器的人堵上，它繞來繞去卻是無有出路，只能爆發兇性做困獸之鬥，正好朝着“馬競”撲來。
玩家手裡只有一把粗糙鐵刀，身上也沒有着甲，攻防數據非常感人，遇到這種情況最好的做法應該是後撤躲避周旋，等待其他人的支援。不過電視對面控制這個角色的卻是資深高玩馬競，自是不需這麼麻煩，他雙眼緊盯屏幕上的提示，在狼吻即將到達時猛然按鍵揮刀。
柴刀砍在狼臉上，粗暴地把它的大腦袋打得偏向一邊，馬競這才控制人物後撤一步，同時迅速按鍵砍出第二刀，卻是正中狼腰。
這種動物號稱“銅頭鐵骨豆腐腰”，只要對脊椎骨造成足額傷害，就能讓它們迅速癱瘓下來，再也構不成威脅。顯然，馬競手中厚重的柴刀起到了類似哨棒的作用，對面發出一聲清脆的“咔吧”聲響，然後落在地上的野狼就再也沒能站起。
等到其他人趕過來，馬競已經接過了這頭惡獸的性命，拿到了“第一滴血”。
面對NPC們的誇讚，他臉上卻沒有多少笑容，反倒眉頭微皺在腦海裡打開了記事本。這匹狼被他兩刀幹翻，是因爲普及速度比正常情況慢了很多，留下很大的破綻。雖然知道這可能是新手初戰的獨特設置，他還是希望能夠合理一些，比如修改出現野狼的年齡和身體狀況，來個老弱病病什麼的。