隨着科研成本不斷上升,資源有限的個人和小企業逐漸從研究前沿掉隊,屬於“發明大王”的時代徹底遠去。就算偶有成果,做出來的成果不是像“水庫加蓋”一樣束之高閣,就是變成立體快巴這種半吊子,能夠成功的只有少數中的少數。
國立機構和大企業倒是有興趣也有有實力去推動這些研究,其實也在這麼做着,然而看似家大業大的它們同樣有着各種各樣的困擾。
國家隊有預算卡脖子,企業隊要爲盈利負責,都不能真的“拍腦門、咬牙上”,不復當初的豪情萬丈。
前者的代表就是日漸淪爲“宇宙攝影師”的nasa美國航宇局,沒了蘇聯宇航局這個宿命之敵,nasa的預算立即慘遭腰斬,月球不去了,航天飛機不飛了、載人火箭不放了,只能用有限資金勉力維持現下局面。其之所以多次發現“第二地球”,也是爲了搞個大新聞以喚起公衆關注,進而能從國會撥款委員會那裡多要點錢。
而企業界代表則是臉想,這家以收購淘汰業務而聞名的科技公司向來不重視研發投入,不到2%的研發投入平攤到衆多產品線上,效果自然差強人意,即便偶有亮點也很難以點帶面。
相比之下,那些被創始人牢牢掌控的企業就要豪爽很多,其中典型就是改名alphabet的google,他們旗下的x實驗室以充滿夢想、瘋狂大膽的“登月項目”而聞名於世。雖然沒有真得去研究載人登月,但他們搞出來的智能眼鏡、諸如風箏發電、氣球上網之類的項目還是吸引了無數眼球。
只可惜googlegglass生不逢時,在造成無數轟動後收穫一堆差評,只能打gg黯然停產。反倒是蜜蜂beeglass這個模仿者還活的好好的,熬死了前者,現在又和微軟hololens戰了起來,打得也是有聲有色。
而這一切的幕後推手,便是始終掌控着蜜蜂研究體系的馬競。
創始人、技術專家兼且是大股東的身份,使他可以牢牢掌控研發資金的投入方向,而外星芯片改造過的身體又是絕無僅有的研究平臺,兩相結合,自然能讓研發更有目的性、效率更高、效果也更好。
今天展示的這項腳部觸覺模擬技術,同樣和馬院長脫不開干係。
雖然我們可以通過各種外置內置傳感器收集一大堆信號,卻無法精確定量地從中提取有用的信息,只能得到似是而非甚至前後矛盾的結果。不能建立穩定可靠的輸入輸出對應關係,“黑箱法”自然不能落到實處。
而這樣的問題卻難不倒馬競,他的大腦接口早就被e7u破解,不然他也不可能看到聽到摸到後者傳輸的信息。他所要做的,就是帶領研究團隊把這部分技術移植出來,用在可以廣泛應用的產品上面。
然而理想豐滿現實骨感,第一代原型產品只對馬競本人有效,而且效果非常糟糕不具有實用價值。究其原因,自然是因爲大腦自組裝特性帶來的個體差異。即便基因完全相同的同卵雙胞胎,也只是面容和骨骼一樣,大腦細微結構差異和路人沒有差別。
馬競並沒有因此放棄,卻也打消了迅速出成果推向市場的想法,只能交由專人慢慢研究。
這一拖就是好幾年時間,直到vr概念重新走紅,幻景和蜂遊組建聯合團隊,打算合作開發次世代vr裝備,相關研究纔得到加速,並且有了初步成果。
其一是情緒感知技術em,其二是觸覺模擬技術touch私m。至於更加複雜高深的手指模擬、味覺嗅覺視覺聽覺模擬,卻是被團隊第一時間放棄掉了,因爲實現起來實在太難。
而且即便這兩個技術,也都是不完全體形態。
前者只能解析出憤怒喜悅悲傷等外放情緒,太過細膩的心思依然無法把握。迷ndhoop頭環以及最新版n3/n7頭顯上面變搭載了該技術,有人氣大作《美猴王》作爲號召,光是頭環就賣出十萬份,算是爲其開了個好頭。
touch私m同樣處於初級階段,雖然解決了個體差異讓大多數人也能感知觸覺信號,但模擬出來的觸覺分辨率卻慘不忍睹,體驗者普遍表示感覺手指發麻發木,距離計劃中的“提供觸覺體驗,彌補最後短板”還有很大距離。
好在東邊不亮西邊亮,數字生物摻和進來,把它用在了他們最新的產品上面。
這也是統一研發體系的好處,各個團隊可以在很大程度上實現資源共享聯合開發,從而大大提高資源利用率。
這也是爲什麼該技術的首秀給了一位殘疾兒童的原因。對於手腳健全的正常人來說,體驗還很糟糕的觸覺模擬完全沒有意義,但對於後天致殘的人來說,這種感覺再糟糕,也比假肢那種死物要強得多。
更何況,蜜蜂還爲它準備了vr的華麗外衣。
看到裡面一切正常,馬競心裡想着“不要給我掉鏈子啊”,把切換到後攝模式的手機用雙頭吸盤粘在玻璃上,使其對準實驗室中間的空地。接着他轉身走向一旁坐着的中年夫婦,他們正是裡面小孩王曉飛的父母,王前和牛彤。
兒子受傷癱瘓後,牛彤就辭職回家照顧孩子,這段時間小飛往來蜜蜂參與試驗都是她陪同的。而王前卻因爲工作的原因卻是很少過來,這回的技術演示其實就是爲他準備的。
簡單寒暄幾句,馬競就坐在旁邊的椅子上,和倆人一起看向對面的大玻璃。
透過窗戶,可以看到穿着白大褂的研究員走向小孩,簡單溝通後,他被固定在了剩下的椅子上,然後一頂滿是電極的帽子被戴到他頭上,電極另一端用線纜連接到他背後的設備上。而在他旁邊則是一堆看起來很科學很高深的設備,其中一臺的屏幕上正顯示着上下跳動的腦電圖。
最後一步,男孩被戴上體感手套和特製頭顯,只露出下面半張稚嫩的臉蛋。沒過多久,網絡兩邊的圍觀羣衆就看到男孩忽然站了起來,被牽着走到實驗室中間特地騰開的空地上。
如果馬競沒有撒謊的話,這孩子的雙腿應該早就失去知覺不能自主行動,那麼他能夠站起來行走肯定是那張椅子的功勞,雙腿被椅子帶着動。
確切說,那東西其實是兒童版醫用半身外骨骼,並不是普通椅子。
對於早就能夠製造人形和獸形行走機器人的蜜蜂來說,外骨骼技術並沒有什麼難點,問題只在於電源。受限於電池技術和重量,外骨骼不能選用功率強大的電機,這才找了體重只有成人三分之一的兒童。
至於使用兒童參與試驗帶來的其他麻煩,自然有相關團隊專門處理,研發團隊只需要改造幾臺兒童版頭顯即可。
由於兒童眼睛發育不全,長時間使用頭戴顯示器可能造成視力損害,一般不建議兒童使用這類產品。受此影響,蜜蜂按照國際慣例爲夢行者設定了使用年齡13歲的限制,蜜蜂學校的vr課程同樣從7年級纔開始。不過對於特定兒童來說,只要對產品進行專門改造,並且把控好內容關和使用時間,也不是不能使用。
從這個角度來看,王曉飛絕對算得上是10歲組vr老司機。這樣的試驗已經進行過很多次,頭顯和被動行走帶來的緊張感早都被時間抹平,剩下的只是興奮和期待,這從他小臉上躍躍欲試的神情就可以看出來。
個人參數自動加載,精彩燦爛的虛擬世界很快出現在他眼前。藍天上飄着白雲,腳下是如茵綠草,期間夾雜着各色野花和小鳥蟲子,一片祥和安寧的草原風光。
“小飛,一起玩遊戲吧!老鷹抓小雞怎麼樣?”一張有些熟悉的笑臉出現在王曉飛面前,他也很給面子地點頭同意了遊戲。
要是搖頭拒絕也沒關係,系統內置了跳房子、木頭人、滾鐵環、打彈珠、打陀螺等等數目衆多的兒童遊戲,感覺不行可以隨便換,要是全都沒興趣,還有立定跳、廣播體操、啦啦操等體育運動能夠選擇。
這些運動和遊戲他都玩過,並沒有特別喜歡的,抓小雞也算不錯。
一羣小孩子很快排成隊列,用猜拳決出老鷹和母雞扮演者,其他人則一擁而上多到了母雞背後。這裡面自然少不了王曉飛的身影。
而在現實當中,看到穿着“機器褲子”王曉飛小步快跑左躲右閃,動作看起來頗爲流暢,他的父母頓時紅了眼眶。雖然這一幕牛彤早就見過了,但還是忍不住激動的眼淚。
注意到倆人不能自已的表情,馬競重新起身走向手機。
眼看着一名癱瘓兒童在vr、b迷和外骨骼技術的幫助下歡快跑動玩遊戲,全世界的圍觀羣衆頓時淡定不能,“好神奇”、“黑科技”、“因吹絲停”、“鵝妹子嚶”各種語言的彈幕評論洶涌而出。
然而馬競接下來的做法,卻讓大家剛剛起來的好感消散大半,他打開前攝,丟下一句“午時已至,該吃飯了,大家快去吃飯吧”,然後就毫不猶豫地關掉了直播。
雖然眼下的情形不符合“褲已脫,給看這”,但是那種驚愕和惱然情緒卻是相同的,評論區裡頓時瀰漫起了無盡的怨念之霧。
鋪天蓋地的怨念吐槽馬競自然看到了,然而他的反應卻是暗暗點頭,因爲這正是他想要的。含而不露、猶抱琵琶半遮面本就是被無數成功者證明可靠有效的推廣妙招,在當下還有“化悲憤爲吐槽”的額外屬性,正好藉助社交媒體來一波病毒傳播。
而且,馬競這麼做還有藏拙遮醜的用意在裡面。
出於安全和節能考慮,正常情況下醫用外骨骼並不會動力全開,限制用戶只能緩走慢行,以避免跌倒碰撞等意外事件帶來二次傷害。只有在高度可信的環境裡,才能解鎖動作限制讓人跑起來。所以vr模式下的健步如飛只是方便麪包裝上的廣告圖片,圖案僅供參考,詳情以實物爲準。
快樂總是短暫的,快樂的大草原逐漸模糊消失,隨着現實世界再次出現,雙腿也再次變得僵硬起來。
看到失望表情重新爬到王曉飛臉上,一位女性研究員連忙上前一步,安慰他道:“小飛,別難過,接下來我們進行現實行走訓練。你別害怕,只管朝前走。對!就是這樣,好樣的!”
看到兒子搖搖晃晃的動作,兩位夫婦臉上重新掛上擔憂表情。
注意到這一點,重新落座的馬競開口解釋道:“這是正常現象,小飛受傷已經一年多了,他已經習慣了雙腿的不聽使喚。虛擬世界對於他來說就和夢境一樣,自然百無禁忌想跑就跑,然而回到現實後,他很快就會回到原先的狀態,下意識忽略雙腿的存在。”
“好在這些都是可以克服的,將來他一定可以像普通孩子一樣自由行走,同時雙腿肌肉羣也會得到鍛鍊不會繼續萎縮變形。你們需要注意的,只有一個問題……”
“什麼問題?”兩夫婦異口同聲地問道,身體也不由自主繃直坐起。
“問題是,你家的電費可能要增加不少,畢竟天天充電也不是一筆小數目呀!”馬競挑了挑眉毛,開了個小玩笑。
“這沒問題!”王前鬆了口氣,然後又遲疑着問道:“那這個外骨骼?真的完全免費?”
“當然是免費的,”馬競豪爽地擺擺手,“我們的承諾當然算數,小飛個人使用的醫用外骨骼我們終生承包,不要你們一分錢。”
接着他話音一轉,軟語安慰道:“其實還要感謝你們願意參與試驗,讓我們有了第一手數據,將來可以幫到更多的孩子。”
“應該的,應該的,”老王也不是傻子,自然明白這話只是客氣說法,蜜蜂並不缺這門業務,而小飛卻需要這雙腿,言語當然充滿感激,一時間互相恭維倒也賓主盡歡。