實驗室非常龐大，儀器設備只佔一小片區域，餘下是巨大無比的空間，可供飛行車在其間飛行，實驗室半空中懸浮一些機械障礙物，構成一個龐大而簡單的空中迷宮。
索羅領衆人走到一個忙碌的科研人員身旁，介紹道：“這位是浮島的首席技師，大本鐘研究院高級教授皮爾洛先生。”
索羅介紹完，而後者並沒有配合他轉過身，參與討論。
索羅做個滑稽的表情，轉頭喊道：“老皮洛，我帶了……老皮洛！看這邊！老皮洛！！”
皮爾洛頭也不回地說道：“我沒聾！我說過，小事不要打擾我！”
索羅不以爲忤，笑道：“東辰給你找了一位天鼬的駕駛者，你要不讓他試試？”
皮爾洛這才放下手中的東西，擡頭，扶了扶眼鏡，目光逡巡一圈，最終落在岑牧身上。
皮爾洛開言，直問岑牧：“你有什麼能耐？”
簡單直接，氣場逼人。
岑牧不是第一次跟這類人打交道，他跟奎寧教授有一樣特質，岑牧大約能摸到他一些脾性，那就是學他一樣，做到簡單直接，沒有什麼禮儀尊師重道，也沒有對於權利地位的崇拜和諂媚。
岑牧說道：“我的計算能力比較強，大約相當於一個五階腦域開發能力，另外，運動方面也有一些天賦。”
索羅適時補充道：“他就是那個突破穿越雲天輪記錄的人。”
李東辰做出進一步補充：“那是他第一次開飛行車。”
這下總算讓皮爾洛有些動容，他的團隊苦於沒有合適的高端賽車手做測試工作，以至於接下來的改善工作一直處於停擺的狀態，他最近有關注飛行車界的一些奇聞異事，對於穿越雲天輪事件，比較關注。
皮爾洛臉上閃過一絲驚疑的神色，疑問道：“第一次？！別開玩笑了！”
這個消息連索羅都爲之震驚。
站在一旁的萊斯利露出警覺和嫉妒的神情，同樣震驚，任誰都無法相信一個新手能做到這個程度。
李東辰聳聳肩，說道：“我也不敢相信，但這是事實。”
索羅笑道：“雲萊城有一句古話，說的是‘是驢子是馬，拉出來溜溜’，就知道了。”
皮爾洛立刻做出決斷，說道：“你跟我來。”
衆人跟隨他走到實驗室的一角，皮爾洛拉開角落一張精美布料，露出一尊超高大魁梧的人形機器，仔細一看。
這機器高約三米五，全身覆蓋厚實的鋼甲，藍白相間的金屬塗層，背部掛張三角機翼，威武霸氣，看起來像是一架造型別致的飛行車。
皮爾洛在一旁解說：“這裡有兩臺原型機，只加裝了動力裝置，你們現在看的原型機叫做『天擎』，它有三處動力裝置，胸腹的裝置可以它提供足夠的浮力，是輔助浮空動力裝置，它的腳步和背部機翼包含五個微型噴射口，採用了我們最新的‘微型離子推進器’技術，背部的噴射口是可以調整方向的，以此控制飛行轉向，看起來很像一臺加大的飛行車，對嗎？”
衆人紛紛點頭。
皮爾洛按下一個按鈕，天擎胸前的鋼板上下一縮，露出一個可以容納一個人的黑洞，黑洞裡放置了一架造型別致的座椅，他接着介紹道：“天擎的駕駛方式跟飛行車類似，要比飛行車靈活，裡面有一套完整的動力傳感器，你們看到它的傳感裝置了嗎？人坐在裡面，手和腳會對應四個操縱架，分別對應四肢，在操縱架上做的動作，會被反饋到天擎的四肢上，飛行動力裝置的控制器安裝在雙手的操縱架上。
不過，我不太喜歡天擎的操控方式，比較笨重，也沒有什麼創新點，它的優點是，安全性能好，駕駛艙採用最堅固的合金鋼材打造，機體受到任何損害，只要駕駛艙沒問題，駕駛者就不會有事，最關鍵的是，對於操作者的能力沒有任何強制性要求，普通人都可以駕駛。
萊斯利，你先過來準備，等會演
示給大家看。”
接着，皮爾洛轉身拉開天擎身旁另外一塊布料，露出一個矮個子的盔甲。
這是一具相對苗條纖瘦的機甲，高度不足兩米，鋼甲不超過三釐米，由於輕薄，故而外形可以做得更爲細膩，機甲的肌肉菱角分明，圓潤，通體沒有任何冗餘的掛飾，甚至看不到動力系統的痕跡。
說到這副盔甲，皮爾洛面露得色，用一種不容置疑的口氣說道：“這就是天鼬！”
“它的鋼甲平均厚度不超過三釐米，採用了另一項專利技術的材料‘氪金鋼’，因此質量比聯邦最頂級的航天工業鋼材要輕30%，硬度韌度要高50%以上，耐火，耐酸，耐腐蝕，薄薄的三釐米不亞於天擎駕駛艙的防禦能力”說着，皮爾洛做個稽相，笑道：“你們是不是找不到它的動力系統？”
衆人紛紛點頭。
“就藏在手甲和靴子中，手甲的微型推進器只有一個拳頭大小，它能提供最大十萬牛頓的推力，當然，這只是我做的一個安全限制，它的推力還有潛力可挖，手甲的推進器有兩種模式，一種是推進加速模式，一種是能量衝擊炮模式……”
天鼬的細節介紹足足花了皮爾洛先生五分鐘的時間，應用在上面的新科技不勝枚舉。
岑牧暗歎，這天鼬纔是親兒子，皮爾洛對於親兒子的偏愛，浸潤到製造的每個細節中，不光材料最好，設計好，技術高，就連外觀也是經過藝術設計的，掛起來就是一副完美的鋼鐵雕像。
講了一堆細節之後，皮爾洛有些憾然，說道：“可惜的是……還沒人能駕馭它。”
然而，皮爾洛充滿希冀地看着岑牧，一副“你懂的”的表情。
岑牧大概明白問題出在哪裡：過於自由的設計，會讓產品變得天馬行空，市場能不能接受是個大大的疑問，現在成本已無法被控制下來，很顯然皮爾洛一直不想放棄這個方向，但又沒辦法證明它的價值是否匹配當下的成本，而作爲商人，索羅先生明顯不會爲一個叫好不叫座的產品投入過多的資源，於是，兩人產生了分歧。
皮爾洛需要一個人替他的親兒子代言，索羅先生期望通過測試找到一個發展機甲技術和賺錢的契合點，所以，他們當前迫切需要一個合適的測試者，他們願意付出足夠的代價。見到岑牧，他們認爲這個人找到了，按他們的理解，當前應該沒有人比穿越雲天輪新紀錄的創造者更給力的人選，何況他有霍家的信譽背書。
理想的合作伙伴，索羅先生的眼睛閃過一絲光芒。
舊時代的飛機最小隻需要具備每秒50到60米，就可以升空，那是因爲空氣將飛機託了起來，這裡有空氣動力學的設計。
然而，對於一塊鋼鐵疙瘩來說，如果不給它賦予垂直速度，它需要具備宇宙第一速度，即每秒7.9公里，才能離開地面，換句話說，除非它垂直上下飛，若想橫向飛起來，在沒有翅膀的情況下，就必須提供額外的浮空動力，天鼬就會遇到這樣的問題。
按照皮爾洛先生的介紹，天鼬的胸腹具有浮空動力裝置，跟天擎的設計類似，其餘就只剩下四肢部位有推進器，推進器不多，乍一看操作不難，仔細想想卻十分難辦，只有四個推進器來控制轉向，而且人體的四肢是軟的，推進器的推力高達十萬牛頓，加速的時候，手臂和腳必須伸直，由盔甲本身來承受這種推力，這對駕駛者的體質有非常高的要求。
一旦這個鐵疙瘩在空中失控，那結局將是災難性的，沒有天擎駕駛艙的減震保護系統，從空中掉下來，再強的人也承受不住，這纔是它的駕馭難點，這玩意兒弄不好就是一樽鋼鐵墳墓！
皮爾洛叮囑道：“天鼬的方向完全由雙手來控制，我要特別叮囑的是，千萬不要胡亂激活手甲推進器，在啓動前，手臂要升直，身體作爲手臂的後盾，否則，一旦啓動，推進器會給你的手臂施加上萬公斤的力道的，只有骨骼才能承受這力道，你明白嗎？！”
岑牧點點頭。
這時，一旁傳來推進器器工作的聲音，天擎緩緩升空，在一旁的監控熒幕上，顯示了萊斯利的臉，裝備天擎的萊斯利一臉凝重肅然，有幾分漫畫英雄的驕傲。
只見天擎膝蓋部位的小轉向控制器噴出氣流，這具鋼鐵機甲豎向緩緩轉動，慢慢的，整個人橫了起來，頭部噴射定轉，天擎穩定水平懸浮在空中，然後萊斯利念念叨叨，舉起右臂至頭頂，天擎往前飛了出去……
這副機甲被他玩出幾分呆萌的感覺，小馨和蘇靈忍不住捂嘴笑了。
李東辰說道：“如果操作熟練，天擎還是有些意思的。”
作爲浸淫在機械領域多年的老手來說，李東辰能看出天擎的潛力。
索羅說道：“我從不懷疑它的市場，它能滿足當下的一些實際需求，比如說，進入高輻射區域完成任務，或者作爲戰場的主攻手，它比坦克要靈活，適用於任何地形，不需要駕駛者有多好的體質，但是如果機甲只能做到這個程度，那它在我心裡，就是一個笑話，難以撼動大局！”
原來自己的理解還是錯了，索羅在本質上也是一位機械極客。
岑牧知道索羅眼裡的成功意味着什麼，他企圖用這項技術撼動基因技術在這時代的地位，他要讓他的機甲成爲聯邦裝備軍隊的另外一個選擇，天擎並不具備這個基因。
“讓我試試天鼬？”聽完介紹，岑牧試探道。
皮爾洛深深看他一眼，點點頭。
岑牧脫掉外套，站上天鼬的掛裝平臺。
他深吸口氣，兩腳伸入鋼鐵戰靴，壓實底部的壓力感應器，靴筒鋼甲向中心合攏，發出“咔嗒”的扣擊聲，這一聲叩擊彷彿一個訊號，激活了天鼬的加裝平臺。
天鼬的鋼鐵支架開始動了，兩隻機械手臂伸出來，夾住岑牧的手腕，緩緩拉起他的兩臂，其他機械手臂夾着各式部件覆蓋到岑牧身體表面，各部件感應到彼此的存在，頃刻間，相互咬合，相互連接，一連串咔嗒咔嗒的鋼鐵碰撞聲，敲打在衆人心臟上，將聯邦當下最頂尖的機械自動化技術展現在衆人眼前。
當天鼬全然拼接成型，天鼬的各個關節部位開始律動，如同多米諾骨牌一般律動，發出一陣悅耳的聲音，各部件開始自檢，岑牧翻轉手掌，手心的噴射閥門發出幽幽紅芒……
唐馨的眼裡已經開始閃爍星星一樣的光芒，不由分說，天鼬的加裝過程炫酷無比，附着在人體上，更顯得高端大氣，不說它的價值，光是加裝過程和賣相就足以掀起機械迷的狂熱追捧。
一百多公斤的重量壓在身上，略感沉悶，岑牧擡腳走到稍微空曠的地方，說道：“我……可以開始了嗎？”。
而此時，天擎已然迴歸，讓出試飛空間。
擦肩而過，萊斯利說道：“天鼬費了我老師許多心血，當心點！搞壞了！你賠不起！”
岑牧沒有理他。
皮爾洛做最後的說明：“仔細看頭盔內部的投影，有詳細的操作說明。”
岑牧依言，將投射在視網膜上的信息看了一遍。
兩手的動力控制開關由語音控制，開啓後，手甲推進器進入工作狀態，由手掌舒張程度控制閥門火力大小，最舒緩狀態，火力最小，越用力往裡合攏，火力越大，這種操作方式較合理，容易讓人接受。
雙腳的動力控制與雙手類似，推進器開關由語音控制，靴底前部具有壓力感應器，由腳掌蹬靴子的壓力來控制噴射火力。
雙手雙腳的控制方式容易理解和接受，但胸腹的浮力裝置的控制就麻煩了，由於雙手有時候被手甲推進器捆綁住，無法做出額外指令，因此對於浮力裝置的噴射角度和方向的調整，目前只能由語音來控制，由人工智能模塊轉譯語音口令，這裡肯定會有指令延誤，對此，皮爾洛也沒有很好的辦法。
仔細閱讀了一遍指令，岑牧開始動了……
（本章完）