四十九歲的菲爾·湯普森曾經是利物浦八十年代巔峰時期的傳奇隊長，退役後留在俱樂部任職，曾經出任過前任主帥埃文斯的助手，後來輔佐霍利爾。
這位紅軍昔日名宿最讓球迷印象深刻的是，在二零零一年十月，主教練霍利爾因爲心臟病不得不暫離帥位後，就是他在危急關頭帶領着球隊，取得了相當出色的成績，但後來霍利爾迴歸，他也不得不再度回到自己的助手角色。
對於這一名能力出衆的得力助手，霍利爾也同樣非常重視，尤其是看了他帶回來的比賽報告後，更是對他的推斷非常肯定。
“你說得沒錯，菲爾，這確實是一個相當致命的漏洞。”
霍利爾滿心驚喜地放下了手中的比賽報告，毫不掩飾自己的興奮。
擊敗常勝主帥高寒，擊敗兩億軍團切爾西，這兩大光環都太過於誘人了。
他發誓，在整個歐洲職業足壇，不可能有人能夠拒絕這樣的誘惑。
更重要的是，利物浦本賽季的目標是爭奪聯賽前四，保住歐冠資格。
曼聯和阿森納基本上不會有太大的變動，那麼剩下的兩個席位，紐卡斯爾、利物浦和切爾西都具備競爭其中一個名額，所以，直接對話就變得份量十足。
這可不僅僅只是聯賽中的三分，甚至可能決定歐冠資格。
菲爾·湯普森也笑着提議道：“那我就開始安排相關方面的訓練了。”
“嗯。”霍利爾點頭，“歐文和迪烏夫的速度會在這一場比賽中發揮關鍵作用，我們要牢牢抓住這一片漏洞來打，圍繞這一片區域來製造機會。”
“好，我明白。”
哈吉·迪烏夫，塞內加爾國腳，零二年世界盃賽場上因爲擊敗法國隊而一戰成名，轉會來到利物浦後，表現比較一般，但才二十二歲，所以霍利爾對他還是很期待。
跟隊內頭牌巨星邁克爾·歐文一樣，迪烏夫最大的特點就是閃電般的速度，這讓他在球場上非常有威脅，擅長打左路。
現在既然已經抓住了切爾西的軟肋，那接下來，霍利爾和教練組就要根據這一軟肋來製造針對性戰術，並在球隊中演練剋制切爾西的防守和反擊套路。
所幸的是，時間還很寬裕。
“高寒，我們會在安菲爾德球場，給你一份難忘的見面禮！”
…………
…………
英超開戰在即，富勒姆的魔刺公園訓練基地的氛圍也是越來越緊張。
上個賽季球隊踢得很糟糕，在法國主帥蒂加納的率領下，球隊一度深陷降級區，而管理層在賽季後期不得不炒掉主教練蒂加納，提拔剛剛退役的年輕主帥克里斯·科爾曼上位。
結果，科爾曼率領球隊成功保級，一戰成名。
今年夏季，球隊至今沒在轉會市場上投入哪怕一分錢，但卻將隊內的右路球員芬南賣給了利物浦，整體實力不增反減，甚至在季前熱身賽中的表現也不能盡如人意。
不過，主教練科爾曼卻顯得信心十足，承諾球隊本賽季的目標不會是保級。
隊內也確實有很多球員都相信他，因爲這位英超第二年輕的主教練在上個賽季就已經成功征服了所有人，大家都相信他的執教水平。
包括荷蘭門將范德薩。
范德薩今年三十二歲，哪怕是在門將位置上，都算得上是一員老將了。
甚至在上個賽季，因爲傷病等多種原因，范德薩只在英超出場了十九次，有不少人都懷疑他是否會因此退役，或者是返回荷蘭養老。
但他還是留了下來。
因爲主教練科爾曼親口對他說，球隊需要他。
被人需要的感覺總是很美好的，不是嗎？
新賽季英超首輪的對手是米德爾斯堡，這支球隊在今年夏季投入不菲，其中最大牌的引援就是從拉齊奧租借來了門迭塔，他們希望能夠幫助這位先後在拉齊奧和巴塞羅那折戟的昔日巨星，重新找回當年的狀態。
哪怕只恢復一半，他們都賺到了。
對於門迭塔的遭遇，范德薩很同情，甚至有些感同身受。
因爲同樣的遭遇，他也有過。
他出道於阿賈克斯青訓，在恩師範加爾的栽培下，成爲了球隊的頂樑柱，並且幫助阿賈克斯拿到了歐洲冠軍聯賽冠軍，那是他職業生涯的巔峰。
當時的范德薩受到了歐洲各大豪門的追捧，多少球隊渴望他加盟，而他也帶着雄心壯志前往意甲，加盟了尤文圖斯，他希望能夠在小世界盃證明自己的實力。
可結果沒想到，在尤文圖斯的兩個賽季，卻成爲了他職業生涯裡最黑暗的兩年。
拙劣的表現，低級的失誤，讓他遭受到了球迷和媒體的抨擊。
甚至，在尤文圖斯以天價從帕爾馬引進門神布馮後，范德薩竟然無人問津，最後不得不灰溜溜地加盟英超升班馬富勒姆隊。
這種從天堂跌入地獄的巨大落差，范德薩跟門迭塔是何等的相似。
所不同的是，荷蘭人已經三十二歲了，他認了。
他現在唯一想的事情就是，在富勒姆好好踢球，好好比賽，完成自己的英超合同後，回到荷蘭，回到他所熟悉的阿賈克斯，直至退役。
很簡單，很樸實。
就好像他的那輛樸實無華的黑色大衆，又好像他在倫敦南部莫頓的低調生活。
漸漸地，他已經習慣了這種生活。
跟平時一樣，結束訓練課，洗澡換衣服，開着那輛黑色大衆，緩緩地離開訓練基地。
魔刺公園位於倫敦南郊，莫頓和泰晤士河畔金斯頓之間。
范德薩一家居住在莫頓新區，一個最近幾年剛發展起來的中上階層聚集的小區。
他租了一套獨棟的三層小別墅，有獨立的花園，有寬敞的房間。
妻子居家，一雙兒女在附近一所不錯的學校裡唸書，早晚回家。
他幾乎每天都會很準時地回到家裡，停好車，進門，就看到兩個小鬼面對面地坐在那裡寫作業，這時候妻子應該是在廚房裡準備豐盛的晚餐。
每一次，他總會對着孩子們笑着說一句，“趕緊的，我在後面等你們。”
兩個小鬼總是特別興奮，尤其是兒子，很像年輕時候的他。
可是今天，一通突如其來的電話，卻打破了這一份長久的寧靜。
克里斯·科爾曼？
他爲什麼會這時候打電話？
范德薩眉頭皺起，但還是朝着兩個孩子擺了擺手，轉身走出客廳，到花園裡接通電話。
“非常抱歉，埃德溫，我必須告訴你一個難過的消息。”電話裡傳來主教練的聲音。
范德薩眉頭皺得更深，難道俱樂部對自己不滿意？
當初，他之所以從尤文圖斯來到富勒姆，一個原因是富勒姆給出的薪水很不錯。
可是現在，富勒姆明顯開始縮減開支，難道要拿他這個隊內的高薪階層開刀？
“沒事，你說，克里斯。”范德薩心念急轉，但卻依舊很鎮定。
不管對方說什麼，他都能夠淡然接受。
“是這樣的，埃德溫，球隊目前的情況，相信你也清楚。”
“嗯。”范德薩心中的不祥預感更甚。
“就在剛纔，俱樂部通知我，今天早晨，切爾西發來報價傳真，他們願意用一千萬歐元的價格，將你買到斯坦福橋，而剛纔高寒也親自給我來電話，詢問你的情況。”
“什麼？”范德薩大驚失色。
高寒？切爾西？
這怎麼可能呢？
“具體的情況我也不是很清楚，但我看得出來，高寒確實很想買你。”
范德薩還是覺得難以理解，因爲他已經三十二歲了。
更何況，他在富勒姆的表現也一直不能盡如人意。
切爾西號稱兩億軍團，買的球員就算不是歐洲名將，但起碼也是英超數一數二的球星，怎麼輪也輪不到自己吧？
“不管怎麼樣，埃德溫，我希望你能夠理解俱樂部的難處，我們需要這筆錢，另外，我已經把你的手機號碼給他了，他應該會很快給你打電話。”
范德薩深吸了口氣，很快就平復了心情。
他是職業球員，很清楚知道自己現在的處境。
“明白了，謝謝你，克里斯。”范德薩淡淡地回道，語氣就跟平時一樣。
克里斯·科爾曼似乎苦笑了一聲，最後嘆了口氣，“祝你好運，埃德溫。”
“你也是。”
掛了電話後，范德薩長長地吐了口氣。
他有些難以理解，爲什麼切爾西會看上自己呢？
還有，高寒。
他隱約記得，零一年的時候，自己也曾經一度跟馬德里競技有過聯繫，甚至有媒體傳聞馬德里競技想要買他，但後來好像是因爲尤文圖斯要價高了，嚇退了馬德里競技。
難道是，真的是高寒想要自己？
但沒道理啊！
作爲一個已經三十二歲，同時又經歷過那麼多風浪起伏的老將，范德薩很有自知之明，他清楚知道自己在尤文圖斯和富勒姆的表現並不理想。
當然，他更加清楚知道原因，但作爲職業球員，他沒得逃避，也沒有藉口。
爲什麼是我呢？
范德薩捫心自問。
但很快，又一通電話就打了進來，來電顯示是一個陌生的號碼。
范德薩深吸了口氣，再重重吐出後，接通了電話。
“埃德溫，你好，我是高寒。”
簡簡單單地一句話，卻讓范德薩心中翻滾起了滔天巨浪。
電話那邊可是一個夏季花了兩億歐元轉會費的歐洲名帥啊！
“你好，高寒先生，很高興能接到你的電話。”
“謝謝。”高寒顯得很有禮貌，沒有一些名帥的威嚴。
這可能跟他年輕有關吧。
范德薩心中想，他也沒少從報紙雜誌上看到一些馬德里競技的報道。
“如果你方便的話，我希望能夠跟你見一面，坐下來好好聊聊，你知道，很多事情在電話裡說不清楚。”
“好的，什麼時候？什麼地方？”
“嗯……時間越快越好，現在也行，地點嘛，隨便，我馬上過去。”高寒顯得很熱切。
這讓范德薩心中微暖，想了一想，“那就乾脆在莫頓吧，那裡有一家咖啡不錯。”
“嗯，好，我人就在哈靈頓，馬上過去。”
掛了電話後，范德薩又重重地吐了口氣，眼神裡多少有些迷惘。
但他還是很快走回家裡。
出門前，他得跟妻子交代一聲，順便安撫一下兩個小鬼。
今天肯定是不能陪他們踢球了。