地震幾乎沒有對城鎮造成影響，那些速成建築材料搭建的房舍都還穩穩當當地矗立在原地。碎石倒是濺落了不少，不過沒有大塊的岩石跌落，城鎮很安全，也很安靜。安靜地，着實有些過份了。
正常的日子裡，無論白天黑夜，成年變種人總會有幹不完的體力活和手工。他們的精力很旺盛，每日只需要三個鐘頭的睡眠便足夠，然後剩餘的時間就全部用來挖礦或製造工藝品以滿足地面上貪婪商人的巨大胃口。雖然地底擁有充足的菌類和肉類來保證變種人不至於會餓死或營養不良，但生命之所以活着，絕不僅僅是爲了吃飽，否則豈不是隻是一團可以走動的肉？
所有的變種人都相信着他們終有一日會再見到藍天白雲，他們是如此地期待着，並用畢生的精力向此方向奮鬥。而有能力的，諸如已成爲聯邦議員的應龍，他已經開始在爲此努力。
然而今日，現在，喬伊卻沒再聽見已經熟悉到逆耳的叮咚敲礦聲。不僅如此，什麼聲音都沒有，成年人的交談聲，兒童少年的嬉戲聲，什麼都沒有。空寂，空寂地令人窒息。
喬伊的直覺告訴他一定有什麼事發生了，他加快了腳步，直至臨近村莊前的一條深溝處才停住。這條深溝絕對不是正常存在的，它很深，俯身看下去一眼望不到底，丟塊碎石下去連回聲也傳不上來。最重要的是，它原本是不存在的，喬伊從不記得城鎮附近有這麼一條深淵，這簡直太離譜了，就好像它是剛剛纔出生的一樣。
剛剛纔出生？見鬼！喬伊腦中閃過一絲不可思議的念頭，難不成之前的地震就是造出這條深淵的原因？那個法師有這樣的力量？那他的法術，那道光，又會擁有怎樣的威力？
那絕不是照明術那麼簡單！喬伊在心底大吼着，衝着深淵便縱身一躍。他太着急了，迫不及待地就想回到村裡，卻忘記了自己不是超能者，同樣也不會飛。
這一躍，他距離深淵的另一側卻還相差百多公尺，重力讓他開始直線下墜。但就在他絕望的念頭還沒生出的時候，一股力量瞬間將他托起，穩穩當當地彈到深淵的對岸。喬伊落地後還在驚魂未定，一個身影就已經跳到他身前，不是阿莉蓮華又是誰。
“你對自己的彈跳力還真是有自信啊，你現在欠我一條命了。”阿莉蓮華戲謔地嘲笑着。喬伊現在沒有心思去惱怒和爭辯這些，只沉默地點點頭，算是承認了欠命的說法。做爲變種人，喬伊恩怨分明，阿莉蓮華的態度再惡劣，救了他性命的事實卻是不曾改變。
“村子不太對勁，我要去看看。”喬伊心急如焚，丟下一句話便又衝了出去。阿莉蓮華略一撇嘴，只能無奈跟上。她當然不是好心要回來當保姆的，她只是發現，自己暫時沒辦法從原入口出去了而已。
阿莉蓮華進入第九區是不可能從正常的連接通道走的，她需要的‘商品’根本沒可能通過稅務部門的檢查，想要把‘他們’帶回第三區，她必須得有別的路徑。對一般人來說，這或許很難，但對於阿莉蓮華來說，她的能力卻能非常容易地解決這個。僅僅只是她一個人的話，‘遮蔽’可以用非常快捷的速度讓她從地面中擠出一條可供一人通行的通道來，至於回去，一條噴射腰帶就能很好地解決這個。
但現在這條路卻不通了，因爲就在喬伊離開不過幾秒，正準備不管那個變種人離開的阿莉蓮華卻發現，一道看不見的障礙封住了洞口。這力量不屬於超能，依然還是某種法術在作怪。出於某種原因，釋放‘照明術’的法師關閉了這層區域通向外界的每一個出口。阿莉蓮華試着再打一條通道同樣也失敗了，到這時她也不再天真地認爲法師大人只是跑到第九區來試驗法術的。這其中肯定有法師不得不做的原因，但阿莉蓮華可不會腦殘到親自跑到法師面前去詢問。
觀察同樣也是另
一種的等待，跟着強壯的喬伊至少在安全上還能有一定程度的保障。阿莉蓮華的能力用來防守尚算不錯，但戰鬥？實在不是她擅長的領域。
用能力推動自己前進，阿莉蓮華很快就跟上了喬伊的腳步。村莊越來越近，已經可以看見村外一塊塊方整的菌田了。現在本該是最忙碌的時候，田裡卻半個人影都沒有。稀稀拉拉被挖出的菌塊灑落滿地，工具也隨處都是，所有人都好像突然遇見了什麼事，然後匆忙離開了。
村民們留下的足跡很容易辨認，而且足跡也很新。只不過喬伊一點也沒注意這些就衝進了村莊到處大吼大叫，阿莉蓮華沒興趣陪他一起發瘋，就在村外看起這些足跡來。然而不看不要緊，一看卻發現這些足跡除了很新之外，還整齊地有些莫名。一人一雙腳印，當然，有些變種人不止一雙，但幾乎相同地，它們都很整齊。沒有散亂的泥濘，每一個腳步都乾乾脆脆，一步接一步，方向清楚，目標清楚，簡潔且快速。這批人的行動簡直比正規軍隊還有效率，到底發生了什麼？阿莉蓮華不知不絕就順着腳印小心跟蹤了過去。
好奇心害死貓從來是至理名言，阿莉蓮華不止一次後悔過爲什麼會攙和到這次的事件裡去。但在當時，她僅僅只是好奇而已，直到她追蹤着人羣的腳步，看見更多的人羣，更多好似行屍走肉朝向一個目標的人羣后，她才意識到事情的不妙。
隔着一千公尺之外，平原中央坐落着的一臺巨大機器也足夠讓人過目不忘。那玩意就像是個容器，深綠色透明的外殼，用一些怪異的紋飾裝扮着，容器裡則是還在冒着氣泡的濃稠溶液。兩個人在操作着這臺機器，他們是兩個禿頂蒼老的傢伙，一個人面對機器，另一個則面對人羣。他不知在對人羣做着什麼，那一個個強壯的變種人，無論男女老幼，全都十分聽話地走向容器的底部。那是一張好似怪物利口般的巨大閘門。
（本章完）