卻說這橋口村離蕭山縣城足足四五十里遠，而靠近蕭山縣城的城關鎮尚且泥濘難行，那橋口村的道路如何，便可想而知了。好在薛向有了上回去城關鎮的經驗，便沒帶車，再加上這些日子，他詳細查看了蕭山縣縣誌，和當地地理情況，尤其是對橋口村這矛盾集中點的地理熟悉到了極致，是以，今次他就未通知楚朝暉。
再說，這種來回百里，夤夜奔馳，對薛向這種國術高手來講，不是什麼難事兒，可對楚朝暉來說，無異於天方夜譚了。
卻說薛向六點半左右，便穿過了縣城大門，五十里的山路，他竟然只用了兩個小時，就到了。到得橋口村後，薛向藉着月夜，竄高伏低，左閃右避，不知越過了多少溝坎，瞞過了多少暗哨，才進得村子。
這一路行來，薛向幾乎以爲回到了戰爭年代，且是最殘酷的敵我鬥爭時期。因爲擺在他眼前的這重重封鎖，隱蔽明哨、暗哨，簡直是歎爲觀止。
薛向入得村來，沿着牆角，屋檐，緩緩前進，邊行邊觀察村中百姓的情況，哪知道沒躥幾步，薛向便覺出怪異來。原來，滿村竟沒幾戶亮着燈火，起先，他還以爲是村民早睡，或者爲了省油，不捨得點燈照明。可他竄過十來家的時候，便明瞭了真實情況並非如己所想，而是屋內根本沒人，因爲薛老三這種人物，對聲音，氣息異常敏感，而薛向行了十幾家，家家毫無聲息，甭說鼾聲了，便是呼吸聲也無半縷。
於此。薛向便選準了目標，直奔那幾家亮着燈火的大房子而去。在薛向看來，這幫人的防守雖然嚴密。卻終究不得兵法之要，乃是外緊內鬆。進得光亮處，卻是照得纖毫畢現，薛向一眼便掃準了明崗，暗哨，瞅準空當，躥到把守的明崗、暗哨視線不及處，便現出身來，湊得窗前細細查看。
這一看。薛向便呆了，窗戶用倒三角門板釘死了不說，屋內竟是密密麻麻擠滿了人頭，人人面色蠟黃，擠在一處，靜悄悄沒有一絲生息，屋內沖天的臭氣，隔得老遠，便能聞見。
最讓他不忍卒睹的是，竟有十來個青壯。被吊在半空裡，身上滿是血紅鞭痕，沒了一絲生氣。而吊在空中的枯瘦手臂青筋猙獰，整條胳膊已然是烏青似黑，顯然掉得不是一兩個小時了，若是再吊下去，即便不死，兩條膀子也得廢掉。
薛向自問不是個多麼有正義感的人，可他對勞動人民最樸素的同情心，或者說階級感情，卻是不容置疑的。見了此等慘狀。薛向幾乎要一拳頭砸碎了門窗，將衆人解救出來。可心底的理智讓他知道如此行事，只會打草驚蛇。救人一時，害人一世。
儘管薛向見識了橋口村現如今的情狀，卻是依舊探尋不到造成如此情狀的根由，此刻，他決然不信是橋口村的兩個村霸造成的此種局面，因爲村頭把守的不是別人，正是穿着制服的蕭山縣民兵，村霸能使動數十民兵？
至於蕭山縣的官方解釋，爲了防止大規模械鬥，纔派民兵進村戒嚴的謊話，此刻不戳自破，況且，薛向從來就沒信過這種哄孩子的解釋。
畢竟這會兒可不是後世有網絡、輿論監督，這會兒的地方政府對地方有着絕對的掌控能力，甭說幾個村霸鬧事兒，即便是整個村子暴動，甚至用不着縣政府發兵，便是鎮政府就能輕易將之掃平。對付幾個村霸，何須勞師動衆，直接抓起來拉倒，而且絕不怕你家族龐大，定然是來多少鬧事兒的，就抓多少，即便弄死弄殘了，怕也是沒半點責任。
這會兒，薛向見了屋內的慘狀，心下焦灼，卻又沒法子營救，甚至連繼續探詢都不成了，因爲，他要探詢，必須有人作答，可這會兒能口吐人言的橋口村村民被一股腦兒地拘到了一起，叫他去尋誰來問。
既然註定無果，薛老三便決定抽身而退。誰成想薛向剛轉過頭，便聽見屋內傳來慘烈的呻吟聲，原來一位被吊在半空的壯漢突然轉醒過來，聲嘶力竭地叫喊起來。薛向聽着這叫人牙酸的痛苦嚎叫，再也壓抑不住心頭的惻隱之心，蹲身在地上拾了片碎瓦，拿手掰成數塊，磨尖一側，伸手扶住一側窗棱，輕輕一掰，便將窗棱擺下一角。
隨後，薛向便將手中的瓦片，如飛刀一般，射出去，他連揚十三下手臂，屋內便有十三下啪啪聲想起，原來是繩子被割斷，吊在半空的人落地發出的聲響。
薛向這邊動作本來不大，誰成想，屋內的響動聲，驚動了拴在門前的大黃狗，那大狗立時狂吠出聲，霎時間，四周的喧囂便取代了寧靜。
以薛向的本事，自然不怕人發覺，何況時值大霧漫天，聞得犬吠、驚呼、狂喊，薛向竟是宛若未聞，也不奔也不逃，隱進濃厚的霧靄中，就這麼大步去了。
此刻，薛向熄了房間的燈火，腦子裡還在盤旋着，那十數雙被吊得烏青發黑的臂膀。他實在是不明白，橋口村的百姓爲什麼會遭此厄運，畢竟村霸霸田之說，已然不攻自破。再說，天底下沒有無緣無故的愛，自然也就沒有無緣無故的恨，而能讓橋口村全體村民遭厄的原因，薛向思來想去，也唯有一個“利潤”字，且定然不是一般的小利，而是能讓蕭山縣某些大人物動心的利，因爲，可不是什麼人都能使動民兵隊的。
“可橋口村就這麼一個二三百戶的小村子，村子裡田地雖然不少，可對一縣來說，又算不得什麼了，再者，附近又沒什麼礦山，到底哪裡有利，哪裡生利呢……”薛向發現自己陷入了可怕的偏執中，越是想不透，他越鑽牛角尖，想得腦子生疼生疼的，可思緒卻依舊停止不下。
薛向猝然起身，打開房門，溜了出來，此時，外邊的大霧漸漸散去，夜色卻是好了，夜風如水，明月似鉤，不遠處的數株垂柳輕輕搖擺，如鏡的月亮湖觳紋橫生。美景當前，腦子裡的執念輕了許多，薛向不敢立時回房，便在門外靜靜地立着。
這一立，就立到了東方發白，薛向心頭的偏執輕了，卻依舊毫無睡意，因爲，這半宿的靜立，已然讓他打定了主意——堂堂正正地前去橋口村，將衆村民解救出來。
細說來，薛向這一夜靜立，雖未想透橋口村的問題源頭，卻推翻了昨夜生怕打草驚蛇的想法。因爲他發現若是任由這種情況持續下去，他是永遠無法探究到事情的真相的，畢竟人家都封死了消息源，他如何探詢。
現下，他要做的不是什麼怕打草驚蛇，反而就是要打草驚蛇，因爲一池春水，只有攪動了，攪渾了，他纔好渾水抓魚！再說，若是這些村民依舊被這樣虐待似地軟禁，怕到最後，也難有幾個活下來。
既然已打定主意，薛向心結全開，只待天色放亮，他便要開始自己的行動。
清晨第一縷陽光打在薛向身上的時候，隔壁的夏家母女的房間也有了動靜。薛向知道若是夏家大嫂見着自己，保準又是一車的感謝話，以及嚴令夏家大妹、小妹不得和自己爭水。而且薛向也知道這一家三口，就沒一個是不忙的，是以，他不願耽擱人家時間，轉身回房，抱了洗刷用具，朝前院的水井行去。
薛向剛打了一盆水，夏家的堂屋開了，夏家小妹穿着拖鞋，步了出來，“薛大哥，小適妹妹什麼時候回來呀，我可想她了，還有，下次，你和她打電話時，能不能幫我謝謝她呀，她送給我的零食，真是太好吃了！”
相處有日，這一家子倒是和薛向熟捻不少，又兼薛向時常從縣委食堂弄回好菜，來和夏家人湊桌，便連最看她不過眼的夏家大妹，近些日子，對他的冷言冷語也少了許多。而夏家小妹和夏家大嫂對他，則是更顯親近，是以，這會兒夏家小妹再沒了從前的不好意思，和他說話也放開了許多。
“要謝，到時見面再謝吧，我想她明年暑假肯定會過來的，到時你們好好玩兒！”
薛向知道夏家小妹說的是小傢伙從嶺南寄送零食來送她的事兒，說來也巧，昨天中午剛通完電話，下午包裹就到了，薛向拆開小傢伙指定給自己的黑色包裹看了看，竟是些風乾的各色野味，便乾脆連同夏家小妹的紅色包裹，一併送給了夏家。
夏家小妹點點頭，還待再說，卻被夏家大嫂叫了回去。
洗漱罷，薛向便直奔了縣委大院，在食堂用過早餐，返回辦公室時，楚朝暉已經在了。薛向交代楚朝暉幾句，要他幫着遮應，凡是來找，一律擋駕，說罷，他則轉身出門去也。
這會兒，薛老三還意氣高漲，卻哪裡知道這一去，竟差點要了他的小命。