隨後早已返回江左省的李烈鈞首先宣佈江左省獨立，建立討袁軍總司令部，併發出通電討袁。孫文海很快宣佈發動二次革命，要以新的革命浪潮，推翻企圖**的袁隗。按照事先約定，江南省、江北省、南原省、會稽省等地相繼宣佈獨立，並決定組成統一指揮的討袁軍，北上進攻袁隗。隨後粵東的陳炯明也響應孫文海號召，加入了獨立出兵的行列。
李鼎新率領不大的杭州艦隊北上，企圖監視光海城附近的蜀軍艦隊，但很快另外一支艦隊就與他們遭遇了。原來黎元洪被袁隗招入帝都，擔任副總統之後，中原省也成了北域軍的地盤，湯薌銘等人的艦隊自然也成了北域系的艦隊。在與蜀軍溝通之後，他們離開中原省出龍江口北上，駐紮到了天風城大沽口。
這次陳其美雖然出兵協助李烈鈞，但心裡卻是打鼓，生怕趙守宏趁機出兵奪了他的根基。光是安排部分兵力防守杭州城他還不放心，還將海軍全數派出，以監視對方海軍可能的動向。
對於徘徊在外海的李鼎新艦隊，蔡廷幹壓根就沒放在眼裡，這樣一支只有兩艘巡洋艦和十幾艘炮艇組成的艦隊，其威脅力實在有限。何況李鼎新艦隊似乎是害怕光海城的海軍艦隊，躲得遠遠地進行監視，根本不敢靠近舟山羣島附近。
蔡廷幹才懶得理他們，只是將對方艦隊位置通報了北域方面。接到來自光海城的電報，袁隗如獲至寶，他感覺這是在海上立威，全殲對方海軍的好機會。因此湯薌銘率領的艦隊當即拔錨起航，帶着大量煤水船，這支由三艘防護巡洋艦爲主力的艦隊直航舟山外海。
遊弋在外海的李鼎新神經每天都高度緊繃着，自從看到那艘江南船塢自產的巡洋艦之後，他就明白自己手下的艦隊，恐怕是如今華蘭最差的了。說起杭州海軍，雖然陳其美多方籌措，竭力拉攏各處海軍，但此時整個艦隊也只有驅逐艦‘建安’號，練習艦‘鏡清’號，炮艦‘江元’號，小鐵甲炮艦‘金甌’號，以及湖鵬、湖鶚、湖鷹、湖隼四艘魚雷艇。至於本來就作爲訓練巡洋艦設計的‘肇和’號、‘應瑞’號，還是他利用搜刮來的前，假冒國家名義從國外船廠剛剛提來的。即便如此所有這些軍艦加起來，也無法與另外兩方相比。
李鼎新心裡非常清楚，他在這裡多半隻是象徵性意義，頂多是爲杭州預警而已。一旦趙守宏動用海軍圍困杭州灣，他連與之一戰的可能都沒有。讓李鼎新沒有想到的是，他所預料之中的敵人並未出現，而真正的敵人卻來自於另外一個方向。
通過蔡廷幹不斷髮來的新座標，湯薌銘得以準確的捕捉到李鼎新艦隊的位置。爲了達到突然性，湯薌銘沒有直接開向目標海域，而是帶着艦隊兜了個大圈，從西南方向出其不意的衝了上來。
湯薌銘的想法非常簡單，截斷李鼎新的歸路，畢其功於一役，將杭州海軍的全部艦隊統統消滅。湯薌銘之所以有如此把握，所依仗的就是手中的‘海容’級防護巡洋艦。
海容級巡洋艦共有三艘，分別爲海容、海籌、海琛號三艘，這是後金海軍自甲午戰爭覆滅後，爲了重建海軍向條頓國採購的第一批防護巡洋艦。這三艘軍艦皆由條頓國伏爾鏗造船廠建造，每艘造價十六萬三千英鎊，其標準排水量爲兩千六百八十噸，滿載排水量兩千九百五十噸，全長一百米，主機功率七千五百馬力，航速二十節。
按照條頓國的造艦習慣，三艘巡洋艦各裝備了三門四十倍徑一百五十毫米單裝炮，以及八門一百零五毫米速射炮，同時還安裝有三具魚雷發射管。這樣的武備在西大陸只能算是近海防禦型的二等軍艦，但在後金海軍之中，卻已經是除海圻號以外的頂級軍艦了。
在海圻號前往西大陸的時候，接到江夏起義消息的薩鎮冰就是依靠這三艘巡洋艦，纔敢逆江而上炮轟革命軍陣地，讓對方着實吃了不少苦頭。按照薩鎮冰的話說，如果不是因爲後來海軍自亂陣腳反而倒向了革命，恐怕連北域軍都不需要出動，只用後金各支巡防營和旗兵即可肅清革命軍了。
如今湯薌銘正站在海容號的艦橋上，用望遠鏡觀察着四周，在他的側後是呈一字排開的三艘防護巡洋艦，而在周圍衛護的則是訓練艦通濟號，驅逐艦飛鷹號，魚雷艇辰、宿、列號三艘，以及楚同、楚豫、楚有、楚觀、楚泰、楚謙、策電、甘泉號八艘炮艦，可以說爲了殲滅杭州海軍，湯薌銘將所有主力都帶了出來。
“命令派出偵察艦。”湯薌銘放下望遠鏡，對着艦長髮布了命令，隨後命令被逐級傳下。很快飛鷹號驅逐艦的煙囪裡冒出濃濃黑煙開始全力加速，並很快超越了整個艦隊向着前方駛去。
飛鷹號驅逐艦的最高速度可以達到二十二節，這在華蘭海軍之中已經算是很快的了。在艦上輪機兵的全力驅動下，飛鷹號乘風破浪向着預定位置而去。蔡廷幹發過去的座標十分準確，因爲這個座標根本就是趙守宏給他的。當初太空醫院剛剛抵達霓藍星，爲了查明附近情況，趙守宏命令榮耀將僅有的一顆伴隨式偵察衛星發射了出去，當做行星同步軌道衛星使用。
儘管這種衛星原本的用途並非如此，但因爲科技足夠先進，也能勉爲其難的兼任，而且在其掃描範圍之內清晰度還相當的高。這顆超越現代科技一千年的微型衛星實際上只有乒乓球大小，但其能力卻超乎想象，在華蘭東海和黃海這一片廣大的區域內，有三千乘三千公里見方的面積是在其掌控之中的。在這個範圍之內，一切事情事無鉅細都能觀察到。除此之外，這顆衛星還能作爲信號中繼站使用，這也是中川廣播電臺的信號能夠傳遍整個東大陸的原因。
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