在這個時候，東面的戰況已經十分激烈。因爲光海城附近地區，以及九江的鄱陽湖地區都是由趙守宏所佔據，革命軍和北域軍只能在安慶到文海城一線捉對廝殺。過窄的戰線造成了軍隊密度過大，這樣的結果造成雙方廝殺異常慘烈。
李烈鈞表現的最爲積極，他的江左省軍配合柏文蔚的江南省軍聯合出擊，兵鋒直指合肥。此時駐守合肥的是張勳手下張文生。聽說兩路大軍十餘萬人會攻合肥，他一面向張勳求援，一面將手下兩個團的新軍開出城外，面向南方靠着巢湖沿肥水佈置陣地。
李烈鈞帶兵抵達，立刻發起了進攻。一個團的革命軍在自家炮火的掩護下，以臨時製作的木筏渡河。張文生鎮定自若，指揮着北域軍用機槍火力封鎖河面，壓制着對方的進攻，雙方戰鬥異常激烈。
革命軍士氣高昂，他們冒着彈雨不顧生死的發動衝鋒，但是北域軍的馬克式重機槍部署在前沿陣地，以交叉火力封鎖了渡口，打得革命軍戰士紛紛斃命。一個筏子還未撐到河中間，其上已經沒有了活人，鮮血很快浸潤了肥水，整個河流都變成了血紅色。
李烈鈞絲毫也不顧及傷亡，他命令江左省革命軍以團爲單位，向着肥水發起輪番進攻。戰鬥進行了兩天，結果江左省軍死傷慘重，卻始終無法渡河成功。看着手下的部隊越打越少，許多團都折損超過兩成，李烈鈞感到十分棘手，更可怕的是彈藥已經不多了。
革命軍雖然人數衆多，但最大的問題就是武器裝備不足，江左省軍雖然號稱七萬，但這其中水分極大，其中有三分之一的人甚至還拿着梭鏢，即使有槍的士兵，手中武器也是五花八門。老套筒、夏口造、快利槍、馬蒂尼、黎意槍，甚至還有不少古舊的前膛火槍和擡槍。
全軍的火炮只有十二門，這其中只有四門是克虜伯式山炮，其他的幾門火炮都是國內製造局所自產，還有三門是後金時期的土炮，平時只能裝個樣子，實際上根本打不過河去。
就算這些武器，彈藥也十分匱乏，每次作戰都是要數着用炮彈，生怕彈藥打光了，自己就沒有重火力了。李烈鈞將全軍僅有的五挺馬克式重機槍全都擺到了渡口處，對着河岸上的北域軍瘋狂掃射，但很快革命軍的火力就被對岸的機槍所壓制，雙方都在用潑水般的子彈對射。
肥水河畔的戰鬥陷入膠着，李烈鈞持續增兵，誓要渡過肥水，而張文生也絲毫不敢怠慢。就在此時，江南省軍卻在白山鎮集結，他們捆紮了大量木筏，準備渡過巢湖。柏文蔚親自率領了兩萬士兵打算偷渡巢湖，從北域軍的後方掩殺上去一舉攻佔合肥，以打通與文海城的聯繫，從側後威脅齊魯的北域軍。
“啓稟都督，渡河準備已經完成了。”一名軍官跑過來說道。
“很好，立刻渡河進攻合肥，今天晚上我要在合肥城內睡覺。”柏文蔚哈哈大笑着命令道。這次的計劃他認爲非常絕妙，只要自己偷襲成功，就能夠一舉拿下重鎮合肥，甚至是揮軍進攻齊魯。
此時柏文蔚頗有些名將的感覺，幻想着自己揮軍北進，一路攻城略地直達帝都。成爲北伐元勳之後，自己將入駐帝都，金錢與榮譽地位接踵而至。
“都督，我們的人已經過去了，咱們也走吧。”副官在一旁說道。
被打斷思緒的柏文蔚挺挺胸脯，用馬鞭輕輕抽了抽馬褲，對着身旁的副官和衛兵道：“好，咱們渡河。”邁開大步，柏文蔚感覺革命元勳的位置就在眼前，高官厚祿已經觸手可及了。
就在此時，一個騎着快馬的騎士急速奔來，他連人帶馬猶如剛從水裡撈起一般，顯然是經過了長時間的疾馳。快馬來到柏文蔚身邊一個急停，隨後騎士翻身下馬，將一份文件送到他身邊急聲道：“都督大事不好了，胡萬泰和孫多森宣佈驅逐都督，擁戴袁隗。他們已經封鎖了江南省邊境，不許我們回去了。”
“什麼？”柏文蔚失聲驚叫，連馬鞭掉在地上了也沒有察覺。
兩人說的聲音都很大，附近的人全都聽得清清楚楚。江南省第一師師長鬍萬泰和民政部長孫多森宣佈重新擁袁，驅逐柏文蔚的消息猶如長上了翅膀，迅速傳遍了全軍。等到柏文蔚反應過來，想要封鎖消息的時候，已經來不及了。
聽說老家回不去了，軍心不穩是必然的。江南省軍多半都受胡萬泰的控制，如今聽說其反了柏文蔚，一些胡萬泰的部屬甚至不聽命令，拉着自己的隊伍脫離大隊，向着江南方向撤退。
僅僅半天時間，柏文蔚手下逃散一空，他從‘準革命元勳’瞬間變成了光桿司令。嘆了一口氣，柏文蔚也不與李烈鈞打招呼，帶着自己的衛隊灰溜溜的向着文海城逃去。
並不知道自己派出的那一支奇兵已經灰飛煙滅，李烈鈞依然在肥水河畔堅持進攻，企圖以強大的攻勢拖住張文生所部，等待着自家援軍前後夾擊。戰事一連進行了四天，就連張文生就覺察出了一絲不對，對方的進攻傷亡很大卻始終堅持，這其中似乎有些不對。
李烈鈞攻勢猛烈，張文生抽不出人手來。他只好派出一些偵察兵，沿着巢湖沿岸巡查，以搜索可能出現的危機。讓張文生奇怪的是，一連幾天的偵察，卻沒有發現任何異常，他以爲自己派出的人太少，漏過了異常情況。隨後他又派出了三倍的人手，猶如過篩子一般，將合肥周圍的所有區域都調查了一遍，依然沒有異動。
因爲時間過長，李烈鈞也支持不住了，江左省軍的進攻強度也降了下來。李烈鈞非常奇怪，爲什麼柏文蔚與他的大軍突然失蹤，再也找不到任何蛛絲馬跡。他開始有些擔心，生怕友軍將自己晾在這裡，讓江左省軍孤軍深入得不到支援。
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