肖楠的臉色變得陰晴不定，半晌他纔回答道：“可是趙總領也無法代表南原百姓的心聲吧。”
“當然不能。”趙守宏道：“我看這樣好了，就在西部特區下轄的南原省數個府內，進行一次全民投票。如果他們希望脫離西部特區，我自然沒有二話。當然爲了公平起見，這幾個府地方上會選派一些士紳，與你們的代表一起擔任監察，監督這次投票的公正性。”
“大人當真？”肖楠眼前一亮。
“當然。”趙守宏微微一笑：“不過我要求你們所掌控的幾個府之內，也進行一次投票。”
“什麼投票？”肖楠有些疑惑。
趙守宏則微微一笑：“加入西部特區的投票，同樣由雙方監督，看看百姓的意願如何。”
“這……”肖楠想了想咬牙道：“好吧，我們就進行一次投票，看看百姓們的意願如何。”在肖楠看來，南原省的百姓是團結的，只要他們能夠民主自治，沒人會選擇受到總領府的壓制。
這樣一場投票很快在整個南原省行動了起來，因爲西部特區縣級以下政府多年來一直都靠投票產生，特區內有着一整套成熟的投票體系和隊伍。趙守宏直接將這些人撥到南原省，幫助他們進行投票的準備工作。
爲了這次投票，南原省的自治委員會進行了一個星期的宣傳，他們大肆宣揚投票的重要性以及內容，並動員百姓們能夠踊躍投票。至於西部特區一方，富庶的百姓們九成都有收音機，只需要用廣播電臺報上幾遍即可。
1922年1月5日，史無前例的投票開始了，在這個南原省的地面上，所有百姓都進行了一項投票，加入西部特區或者建立獨立的自治政府。因爲宣傳的十分到位，百姓們的投票熱情很高，擁有三千五百萬人口的南原省，有效投票人（超過十八歲）的有兩千餘萬人，這些人之中竟然有八成五都參加了投票。
這次投票堪稱華蘭民主歷史上的又一次盛事，不但省內各府互派了監督人員，全國各大報紙都派了記者過來。這樣的投票堪稱透明，沒有人能夠徇私舞弊，否則將很快成爲全國人民的靶子。
計票工作同樣在監督人員和記者的全程看護下進行，最終的結果在三天之後才統計了出來。在投入票箱的一千七百多萬張有效選票之中，竟然有一千六百多萬張都選擇了加入西部特區，而根據統計原本處於西部特區下轄的數個府，竟然沒有一張選票是投給自治的。
這樣的投票結果讓全國人震驚，他們萬萬沒有想到南原人會以如此戲劇性的方式，宣佈了加入西部特區的決心。其實這樣的情況非常容易理解，在西部特區寬鬆的商業制度，以及有效的各種法律保護下，百姓們始終安居樂業，其政治經濟發達程度一點也不遜於西大陸各強國。
臨近西部特區的南原省另外數個府，因爲距離近消息靈通，百姓們早已對特區的生活羨慕不已。所謂近水樓臺先得月，近些年早有不少人都離鄉背井，搬入了臨近屬於特區的幾個府居住。因爲這種情況的此消彼長，實際上南原省的總人口數雖然沒變，但在西部特區下轄的幾個府內，人口已經達到了總人數的七成左右。
這些人早已過上了幸福美滿的生活，這就是百姓們所追求的終極目標。在這種情況下，就算自由民主被吹得再天花亂墜，他們也不會用自己的幸福生活賭上一次的。
南原省內的幾個革命小黨派，本來還希望藉着南原省自治的機會，掌控部分權利，沒想到卻做了他人的嫁衣。這些人有心不承認選舉結果，可是這次選舉如此透明，連藉口都找不出來。何況就算他們有心反悔，整個南原省已經沒人會聽他們的了。
本來想要謀求全省自治的南原省，意外的加入了西部特區，這個新聞的爆炸性非同小可。周邊的軍閥們無不緊張不已，他們認爲這是西部特區對國內擴張的開始。緊張的不光是各地小軍閥，就連直系的曹錕也嚇了一跳。
儘管南原省從來都不在他的掌控之中，但這樣危險跡象表明，留給他的時間已經不多了。曹錕決定加快整頓軍備的速度，準備被奉系下手了。
就在軍閥都緊張與西部特區的新動向時，華蘭共社黨的行動再次吸引了所有人的目光，在蘇兆徵的領導下，香港海員爆發了大罷工。這是西部特區轄區內，自從光海城那一次罷工之後，第二次出現罷工的情況，對此趙守宏相當重視。
撒爾帝國剛剛交付香港一個多月，因爲撒爾總督放手不管，導致大量資料的缺失，特區還未正式理順當地的情況。這個時候爆發大罷工，時間點顯然抓的極準。
罷工剛開始的時候，趙守宏以爲這是撒爾人在給自己下絆子，但在情報總局將來自各方的情報彙總之後，他才發現這次並非是撒爾人搗鬼，而是華蘭共社黨的行爲。在歷史書上，趙守宏也找到了這次罷工事件。由蘇兆徵領導的大罷工，因爲駐香港撒爾軍突然開槍襲擊罷工工人，曾經造成了慘絕人寰的沙田慘案。
趙守宏萬萬沒有想到，自己提前收回了香港，卻沒能阻止這次大罷工的舉行。不過在調查之後他這才發現，原來此次罷工並非是針對自己的，而是因爲當地資本家極度剝削工人，壓低工人工資並延長工作時間，讓工人無法活下去才造成的。罪魁禍首還是那些貪婪的資本家，他們沆瀣一氣最大限度的壓榨剩餘利潤，讓當地百姓生活非常艱苦。
壓迫就是反抗的溫牀，在這樣艱難度日的情況下，華蘭共社黨的發展就在情理之中了。對於蘇兆徵的做法，趙守宏並沒有打算以暴力相抗，他反而放下一切工作坐船趕赴香港，打算親自解決這件事情。
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