韓蕭眯着眼沒說話，事實上，他對瑞斯達的一面之詞一直存在相同的疑惑，但是瑞斯達回答始終一模一樣，自己也沒辦法去查證。
麥尼遜雙手交疊，慢條斯理道：
“單憑那兩個小傢伙，不可能突破我的基地虛擬防火牆，這背後是另一個超A級機械師覬覦我的不滅械國，想要瓦解我的王牌部隊，於是趁着我不在基地，暗中引導那兩個一無所知的小傢伙，悄悄幫他們打開了虛擬數據通道。”
“可惜，小動作被我發現了，他的陰謀以失敗告終，我其實一直都知道那個把自己改造成不滅械兵的小傢伙待在龍坦浮島，她借用我的能量傳輸通道，竊取我的重組物質，我當然能反過來追蹤她。”
“但我沒有回收，因爲我並不在乎這兩個流落在外的小傢伙，而且看在伊索和我的老交情上，我不想接觸龍座艾默絲。不過，今天我既然來了，那正好，你順便把人還給我吧。”
韓蕭揉了揉太陽穴，心裡有些無奈，他二十年前招募阿羅希婭的時候，還只是一個B級超能者，當時不過是宇宙裡平平無奇的一員，自然不會被械國這種大佬放在眼裡。
後來發現阿羅希婭的真實來歷後，他也曾擔憂過會不會被麥尼遜跟蹤，但是由於阿羅希婭一直沒有被械國抓回去，讓他以爲麥尼遜並不知道阿羅希婭的方位。
而達到超A級之後，韓蕭的虛擬技術越發精深，也懷疑過這一點，可因爲先入爲主的觀念，再加上二十年來都沒有出問題，他也默認了沒事。
原來麥尼遜對一切都心知肚明……
韓蕭大腦飛速運轉。
很顯然，以麥尼遜的地位，他並不在乎逃亡在外的阿羅希婭和瑞斯達，畢竟他有一整個AI文明作爲軍團，一兩個逃走的在麥尼遜眼裡根本不算什麼，或許還存了別樣的心思。
那麥尼遜現在主動提出來，不是單純爲了要回阿羅希婭兩人，而是爲了迴應自己拒絕交易時空琥珀的行爲，故意敲打自己！
‘這個老東西，手裡不知道捏着多少張牌憋着不打出來。’
韓蕭眉頭緊皺，頓了頓，沉聲道：
“阿羅希婭是我二十多年的老夥伴，她有自由的意志，不是誰的奴隸，我不可能把最初陪我一起建立黑星軍團的元老交給你，否則我的其他幹部怎麼看？”
械國想要回逃跑的兵器，佔據着道理，韓蕭便把事情性質改變一下，強調阿羅希婭在軍團裡的元老地位，拒絕的態度很堅定。
“黑星閣下很強硬啊。”麥尼遜依舊很平靜，感嘆了一句。
雙方見面以來，韓蕭一直以禮相待，然而在確切的問題上，他全都沒有鬆口，綿裡藏針。
要琥珀？不賣！
要人？不給！
韓蕭忌憚麥尼遜的實力，卻並不怕對方，要是自己沒後臺就算了，可黑星軍團背靠帝國，械國站臺光輝，大家都是有背景的人，尊重歸尊重，害怕是不存在的。
自己挖到了時空琥珀，帝國不會強行逼迫他上交獨自發現的宇宙寶物，只要在他這個盟友手裡，就相當於是帝國的力量。
可若是與械國交易，讓時空琥珀的產物大規模流落到光輝聯邦盟友手裡，這就越過了帝國的底線，到時候倒黴的就是自己了，哪怕械國保證自己私人研究也不行。
韓蕭不與械國做交易，不僅是爲了保持時空琥珀的威懾性，還是陣營立場的問題，即使會得罪對方，也只能拒絕，就算因此翻臉也在所不惜。
氣氛一時間有些沉默，韓蕭瞪着麥尼遜沒說話，麥尼遜也默默看着韓蕭，機械軀殼看不出情緒。
安靜了好一會，麥尼遜才重新開口，“那好吧，看來是我的請求過分了一點。”
他並沒有堅持要回阿羅希婭兩人，可能是不想因爲這種事情與韓蕭翻臉，但韓蕭也猜不透對方的真實想法。
“多謝械國閣下的理解。”韓蕭語氣也軟化了一點，既然對方給面子，他也得迴應一下。
“不過……”麥尼遜話鋒又是一轉，“雖然我不在乎他們有自己的生活，但有一件事，我需要提醒你。”
“請說。”
“這兩個小傢伙啊，一直想要解放他們的同族，希望你別被他們蠱惑了，那個曾經幫助他們的超A級機械師，已經成了我的藏品，我不想與你爲敵……不然場面可能很不好看。”麥尼遜語氣平靜。
韓蕭眼睛頓時一眯，麥尼遜的口吻讓他心裡不太舒服，這是純粹的警告了。
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這時，麥尼遜站起身來，敲打了一句之後，他便表示了去意。
“無論如何，能夠接觸黑星閣下，也算是不虛此行，今天很高興認識你。”
韓蕭面無表情，也站起來，伸手與他握了握。
兩人交換了通訊號碼，走出房間，一路來到碼頭，韓蕭目送麥尼遜登上光輝聯邦的飛船。
在艙門合上之前，麥尼遜回頭望向碼頭上的韓蕭。
“既然你去舊日星河對付異神，有空的話，就去我那裡做客吧。”
“好，我儘量。”韓蕭面不改色點頭。
咔——艙門合上，飛船推進器點燃，噴射出尾焰，順着港口軌道駛入宇宙。
目送飛船化作一道流光逐漸消失在視野裡，韓蕭暗暗鬆了一口氣，嘟噥了一句：
“老狐狸。”
與麥尼遜打交道，真不是一件愉快的事情。
韓大技師也拿不準麥尼遜對他的真實想法，態度模棱兩可，一舉一動都帶有試探的意味。
這傢伙並非單純的利益主義者，想法難以揣測，即使有麥尼遜前世的事蹟作爲對照，韓蕭也難以摸準這個老狐狸的性格。
“圍剿異神的時候，戰場位於舊日星河，必須要去械國的地盤作戰……以目前的情況來看，我拒絕了他，麥尼遜對我是不滿的，但綜合各方面因素，他應該暫時不打算與我爲敵。”
韓蕭搖了搖頭。
因爲利益衝突，這次接觸算是不歡而散……
滴滴。
這時，通訊器響起，摩納發來了消息，表示光輝聯邦答應了圍剿異神的要求，他們會與帝國交涉。
“不管怎樣，這下對付異神的把握就多了一分。”
韓蕭打起了精神，械國什麼的以後再說，當務之急是幹沉異神。
他只是一個盟友，不能私自主導帝國與光輝聯邦的合作，否則是逾越，所以等會還要通知帝國，這樣也方便向帝國展示他對異神的堅定殺意。
而不管帝國是否願意合作，光輝聯邦都會出動，區別無非是一起圍剿還是單獨圍剿。
……
與此同時，光輝聯邦的飛船上。
摩納來到麥尼遜面前，正色道：“高層已經決定接受黑星圍剿異神的請求，械國閣下，因爲戰場是在舊日星河，我們希望能請你幫忙。”
“嗯，知道了。”
麥尼遜擺了擺手，操控着機械軀殼來到舷窗前，遙遙望着黑星軍團總部在視線裡飛速遠去，機械軀殼的表面反射着星光。
“怪不得索羅金在黑星這裡吃了虧，真是個強硬的傢伙。”麥尼遜暗暗點頭。
他正是無限財團的股東之一，每年向無限財團提供大量的機械製品，與索羅金是舊識了。
索羅金在破碎星環培養的武裝勢力，在麥尼遜這裡並不是秘密，他的情報網極其強大，甚至超A級種子盧瑟身邊的一名天災級同伴表面上給索羅金工作，實際上卻是效忠於麥尼遜的雙面間諜。
所以麥尼遜知道索羅金試探黑星軍團，最終在古拉爾文明吃癟的秘辛。
索羅金對不死者部隊感興趣，麥尼遜本人也一樣好奇，在他看來，黑星的不死者部隊與他的不滅械國頗有相似之處，但他有自己的龐大軍團，所以並不像索羅金那樣熱衷。
他主要的關注點，還是時空琥珀的副產品。
至於進化方塊，他反而興趣不大。
進化方塊原理未知，基因優化的方向無法自行調整，他和異神不一樣，麥尼遜不喜歡不可控的東西。
……
星座迴廊，赤色帝國母星，赤環星，元首辦公室。
烏蘭瑞爾放下手中的報告，望着對面的塔爾羅科夫遠程投影，面無表情問道：
“你是說，黑星主動聯繫你，說他和光輝聯邦接觸，對方想與他和解，並被他說服，準備一起去圍剿異神？”
“是的。”
塔爾羅科夫點頭。
不久之前，韓蕭又聯繫了他，大概說了一遍過程，結束通訊之後，他立即找烏蘭瑞爾元首彙報，轉達韓蕭的意思。
“嗯……”烏蘭瑞爾後仰靠着椅子，手指咄咄咄敲着桌子，轉頭望向一旁的親衛軍隊長，她的心腹克洛蒂，“你怎麼看？”
“黑星沒有提前詢問帝國，私自幫我們找合作者，越線了，立下點功勞就不知道自己的身份了。”克洛蒂語氣淡然，他對韓蕭談不上喜惡，有話直說。
“沒你說的那麼嚴重，這是一件好事，而且他第一時間彙報了，這點小問題不需要追究。”
烏蘭瑞爾擺擺手，“我發現他比任何人都迫切想殺死異神，可能是擔心異神覬覦進化方塊，捲土重來。
她沉吟了一會，做出了決定。
“既然光輝聯邦要加入，那就把虛靈教派也拉上，三方聯合行動。”
因爲異神反水，虛靈遭受了巨大的損失，所以對異神的敵意比帝國還堅定，而因爲燈塔星戰役與異神合作，在星際社會引起了一定的負面輿論，虛靈教派此時迫切需要打擊異神來表態。
這方面，異神就像夜壺，需要了就拿出來用用，用完了，嫌臭了，就踢回角落。
烏蘭瑞爾的做法，一方面是拉虛靈下水，分擔帝國的壓力，要打一起打，大夥兒都出力，誰也別在岸上看着。
另一方面則是儘量完成黑星的意願，如果真能剿滅異神，對大家都有好處。
……
舊日星河，某荒蕪宇宙帶。
異神從破碎星環逃出的艦隊正在航行，沿着荒蕪宇宙帶，朝着星域邊緣移動。
主艦大廳中，哈基森來到異神的寶座前，喚醒沉睡的異神。
黑霧漩渦般的面龐重新變成普醜的五官，異神睜開眼，望向助手哈基森，淡淡問道：
“有什麼事？”
“是大本營的問題，我們在中央星海的部隊遭到赤色帝國和虛靈教派圍剿，死傷慘重。”
“哦，還有別的事嗎？”異神點點頭，不以爲意。
哈基森頓了頓，嘶嘶一笑，“我們這次惹惱了虛靈教派，他們也許會和帝國聯手，派出超A級來對付你，你一點也不擔心嗎？”
“該擔心的是他們，不是我。”
異神重新閉上了眼睛，語氣猶如夢囈。
“正好試驗一下進化後的力量。”
見異神重新沉眠，哈基森離開了大廳，關上的大門，遮住了嘴角揚起的猙獰弧度。
憤怒、竊喜、得逞、死心……種種複雜的情緒，一閃而過。