姜潛知道，在當前場景下他所提出的問題，本質上是在做“情報交換”。
這突如其來的接近真相的機會，讓他前所未有的興奮，料想掠食者家族的掌門人大概不會捨得口出妄言、玷污自己的羽毛。
可是對方持久的沉默，卻令姜潛重新冷靜下來。
接着，他聽到了一個答案：
“你哥哥的事，我很抱歉。”
伴着白虎尊者的沉吟聲，姜潛微微蹙眉：這簡直不算個答案！
“所以，他是死了嗎？”
“……”
姜潛並不放棄這個機會，繼續追問道：“姜揚是持牌者嗎？”
依舊沒有回答。
電話對面是持續的沉默。
然而，姜潛已經得到了他的答案：他失蹤多年的大哥姜揚不僅活着，而且大概率也是持牌者！
時間就這樣不着痕跡地流逝。
姜潛握緊話機，繼續道：“那麼我父親的死呢？”
這次，白虎至尊不再繼續保持沉默，而是直接了當地給出答案：“你的父親，隕落於神戰。”
“神戰……又是神戰……”
姜潛的口吻略帶了一絲譏誚。
這個答案不是他第一次聽到，神山幻境中，白蛇聖母也曾給過他類似的回答。
據白蛇聖母的回憶：他的父親在決定參與神戰、並與龍神一同離開神山後，曾在國內短暫的停留。這個時間與姜潛記憶中的山洪事故時間重合。
但白蛇聖母仍堅信他的父親隕落於神戰，理由之一是：“當時國內沒有任何勢力敢於做那兩個人的對手，更不要說是不聲不響地取其性命。”
的確，灰燼組織掌門人龍神雲中爍，和前官方特殊部隊統帥踏雪成梅，這兩人的身份和實力，就足以令絕大多數蓄意謀害者望而卻步。
另一個重要的理由，則是白蛇聖母從官方內部得到消息，證實了踏雪成梅隕落於神戰的事實。
現在，白虎尊者又親口承認了這一點。
“可這和我記憶中的情況出入很大。”
短暫的沉默後，姜潛開始陳述自己在「心魔低語」副本中找回的、關於當年父親遇難事故的部分記憶：
“在我8歲那年，也就是所謂的神戰發生的當年，父親帶我們一家人南下旅行。那次旅途中，我和父親在突發的山洪中遇險，後來，我有幸獲救，而父親卻自此喪生……從那時起，我的生命發生了翻天覆地的變化。”
姜潛以平靜的口吻敘述着當年的情況，但聽起來仍像失去至親的孩子在抒發對世事無常的感傷。哪怕他所陳述的大部分是官方已加查證的事實。
“你想知道什麼？”白虎至尊一語中的。
官方查證的事實中，還包括他的精神診斷報告：姜潛不是一個普通的失去父親的兒子，他的現存情緒中，已經不包括“悲傷”這一分類。
所以他需要的從不是寬慰，而是更具有實際意義的內容。
“神戰！”
姜潛毫不猶豫道：
“雖然神戰的傳聞我不是第一次聽說，但我仍想從您這裡聽到最具權威的解讀——我想知道神戰前後到底發生了什麼，當年我身上的變故和神戰到底有沒有關係。”
“嗯……”
電話對面，傳來一聲沉吟。
白虎尊者似在凝思。
姜潛的內心升起一種強烈的感受，他將聽到的內容，不僅事關今日談判的成敗，還可能關乎他對今後去向的決策！
半晌，那沉穩的聲音開始了訴說：
“我記得官方內部，對‘神戰’相關探討的態度是明令禁止的。當然，除了避免對公衆視角造成偏差的原因外，還有一個重要緣由：‘神戰’這種說法，其實未見得嚴謹。”
姜潛目光微動：“神戰”的說法，未見得嚴謹？
這可是他從未思考過的角度，因此更聚精會神。
白虎尊者繼續道：
“你既然聽說過‘神戰’，就應該有個基本的認知，那是一場主要由神職持牌者參與和主導的大型戰役。”
“不錯。”
這一點姜潛並無異議，他當初聽鹿梵倪講述神戰時，所形成的便是這樣的基本印象。
“嗯，我想也是。既然名爲‘神戰’，那麼它首先意味着一場戰役；既然它代表着一場戰役，那自然要涉及到對戰雙方，這本該是毫無爭議的。可問題就出現在這裡：交戰的雙方是誰？”
問題突然拋還給了姜潛，令姜潛有些猝不及防。
根據他的認知，交戰的一方是由六態神職持牌者爲首的守衛軍團，這是可以確定的。那麼，另一方呢？
這種關鍵情報，難道不是應該你比我更清楚嗎……姜潛嘴上保持沉默，頭腦卻忍不住在飛轉：
當初他從鹿姐姐口中聽到的對“神戰”的描述，交戰的“另一方”很明顯是傾向於某種超自然現象：形成於海上的巨大神秘旋渦，旋渦中涌出了不可描述的東西，隨着洋流向陸地蔓延，期間導致大量普通人遇難……在事情發展到得不可挽回之前，以守序官方號召的高位超物種軍團攔截了災難。
然而現在，作爲守序官方高層、掠食者族掌門人的白虎尊者卻在暗示他，即便是官方高層也沒弄清楚當年“災難”的實質和緣由嗎？
這些想法僅在腦中停留了一瞬。
姜潛聯想到了某種可能，某種即便是白虎尊者也無法知曉神戰全部信息的可能。
“這就是問題。”
白虎尊者嘆息道：
“神戰前夕，所有經派遣去調查海上事故的守序持牌者，都無一例外地犧牲在海上。我們對災難一無所知，但災難卻每時每刻在向我們的國土靠近！一旦讓那未知的災難登陸，後果不堪設想。”
“無奈之下，所有守序家族聯合起來，甚至還號召了大量來自非守序組織的能人異士，組成了規模空前的軍團，由各大家族的頂尖高手率領前往海上攔截……後面的事我們就都知道了，災難止步，衆神隕落，一切歸於平靜。”
“可是，自那場神戰落幕後的很長一段時間，我們都無法斷定，當初威脅着所有人的那神秘未知的‘另一方’究竟是什麼。”
白虎尊者講完了。但顯然，並不完整。
“這太荒謬了。”姜潛毫不客氣地置評，“即便是經歷過神戰的倖存者，也無法描述敵情嗎？”
“很遺憾，神戰中並無倖存者！”
白虎尊者一句道破了玄機：
“只有真正進入過戰場的人，纔會知道當時究竟發生了什麼，敵人是什麼。可惜，凡進入戰場者均無倖存，所有自神戰中倖存下來的人，本質上，是因爲他們未曾踏入戰場。”
？！
神戰中的“倖存者”，其實並未踏入戰場……姜潛立刻聯想到一個人：酒神！
在被狂蟒老嫗帶走之前，他曾隨鹿梵倪去見過酒神，還聽到對方提及“龍神沸海”的故事……酒神是當年神戰中的“倖存者”之一，如果白虎尊者所言屬實，那麼實際上，酒神並未真正參與過神戰？
“沒有人自那場神戰中倖存，所有真正投身神戰的人，全部失去了聯絡。”
白虎尊者再次強調，並以另一種角度解答了姜潛心中的疑問：
“但……那些臨陣未戰者，也的確帶回了一些有價值的情報。至少，爲我們探索‘災難’的發因提供了依據。”
白虎尊者沉吟了一聲，繼續道：
“中間的過程我就不與你細說了。當年的災難成因，經由多國守序官方聯合調查研究後得出結論：造成那場海上異常災難的源頭，在於——世界能量體系的失衡。”
世界能量體系的……失衡？
姜潛目光凝聚。
雖然無法面見白虎尊者其人，但毫無疑問的，他現在所聽到的內容已是絕密的情報。
因此他屏息凝神，避免自己漏聽任何一處關鍵。“是的，聽起來也許過於抽象，但形成這樣的結論卻絕非一時腦熱的臆測，它恰恰是通過大量紮實的調研統計得出的推論。”
在接下來的陳述中，姜潛陸續聽到了幾個關鍵的信息：
第一，當年海上異常災難發生前夕，世界範圍內正高頻發生“非常規”事件，以圍繞災難發生地點附近的國度最爲密集；
第二，當大量高階超物種玩家爲神戰隕落後，各國家地區的“非常規”事件銳減，世界範圍內恢復往日的“平靜”；
第三，有他國調查部門認爲，超物種力量的降臨，本質上就是當前世界能量體系平衡的“破壞”，超物種的存在，即是災難誕生之源！
聽到這三個關鍵信息後，姜潛才意識到，最初聽到結論有多麼保守。
認爲“非常規”力量破壞平衡導致災難發生的論調已經很獨樹一幟了，但把超物種玩家們也歸納到“非常規”一類，就多少有失偏頗了……
要命的是，這種“偏頗的論調”聽起來好像還蠻有道理！
但關於這第三個理論信息，實際上僅對少數國家的守序陣營產生了影響力。
這就像工業污染之於生態環境，雖然大家都知道這樣不好，但又有誰願意率先以限制本國發展爲代價，力圖爲全球生態環境的和諧盡微薄之力呢？
結果可想而知。
經歷神戰後的世界，並未做出任何實質性的改變。
只要火勢還沒燒到家門口，就沒有誰願意率先做出實質性的改變。
“直到最近兩年，世界範圍內加速頻發的‘非常規事件’再次進入各國守序官方的視野，這與十二年前海上異常災難發生前的徵兆極爲類似。”
“失控、失聯的副本，異常涌動的非常規力量，比以往更頻發的異變事故……”
白虎尊者說到此處，便適時地停了下來。
這件事，已經不僅限於姜潛對父親死亡乃至自身發生變故的疑問，它打開了一個全球視野，帶着姜潛從更廣義的角度看待當年神戰。
而白虎尊者的隻言片語中，似乎也藏着對他潛移默化的暗示——
“異常災難，還會發生。”
姜潛說出了對方的潛臺詞！他接收到了暗示，但還拿不準該如何響應。
“是的，還會發生！而且一旦出現，恐怕會比上一次的危機有過之無不及。”
白虎尊者語氣凝重，深深嘆息！
這場“談判”至此，已經失去控制，正如白虎尊者口述中失控的世界……
“非常規力量導致世界力量體系失衡，因失衡誘發異常災難……官方十族會爲了這種無法證僞的推論付諸行動嗎？”姜潛道。
“即便是推論，畢竟也經過了多方的共識。重要的是，一旦推論成立，其所引發的就將是所有人無法承擔的後果。”
言至於此，白虎尊者笑問姜潛：
“如果換你來決策，你願不願冒這個風險？”
“……”
那一瞬，姜潛腦海中閃過的不是世界將如何在失衡中坍塌毀滅，而僅僅是幾張熟悉的面孔。
伴隨着這些面孔的出現，他已經得出自己的答案。甚至也得出了父親當年投身那場無歸之戰的答案。
人都會爲行動考慮風險和收益。
但這種情況下，作爲姜家的男人，他只想確保自己心繫的人能安然無恙。如果誰敢從中作梗阻撓他達成這一單純的目的，那麼他也只有無所不用其極地將之碾碎。
大多數人並非算不明白這筆賬，只是天塌下來時，輪不到自己來頂。
不在其位而已。
持續的沉默，令偌大的套房顯得更加空曠寂寥。
也許是爲避免兩人的談話就此陷入僵局，白虎尊者以姜潛最初的疑問，爲這個略顯沉重的話題做了個收尾：
“這就是你想了解的當年‘神戰’的全部。你的父親，的確參與了神戰的過程，這毫無疑問。至於你提到的你父親死於洪災的記憶，我想那也許只是一種常人可以理解的告別方式。”
“當初所有參與神戰的志士，都很清楚事態的嚴重性，併爲此做了必死的準備。當然，這只是我的經驗之談，如果你很在意，不如仔細回顧一下你父親臨行前留下的囑託，也許會有答案。”
告別方式，囑託……
姜潛漸漸收回遐思。
白虎尊者的提醒使他迅速重新憶起父親在“遇難”前的叮囑：
“阿潛……別回頭！保護好媽媽……”
……
僅此而已。
他們父子之間，留下的唯一能讓他回憶起的隻言片語，僅此而已。
姜潛眼前浮現起母親溫晗的面龐。
已經記不起多久沒見過自己這位碩果僅存的摯親了，只知道對方在國外旅居，爲了她徒有虛名的藝術家身份盡情揮霍生命。
也許我該抓住機會盡一盡贍養義務了……姜潛內心在嘆息，面上對電話那頭的白虎尊者鄭重其事道：
“多謝您告訴我這些。”
旋即迅速整理好心緒，切入今日談判的主題：
“說回正題吧，這次在與神山組織的交手過程中，我得知了一些事，與您剛剛提到的‘非常規’事件有關。”
對方既然給到了足夠的誠意，姜潛也不介意投桃報李。
便將此次神山事件中涉及黑菊社間諜作亂的實情，以及本次作亂核心所指——非常規“祖神的力量”，簡明扼要地告知了白虎尊者。
與此同時，對神山組織的來龍去脈，父親姜雪松在其中擔任的角色一併如實闡明。
當然，這些就算他不說，專案組在審理過蜈蚣蚣後也會得出結論，因此倒不存在過度交代的問題。況且父親踏雪成梅與神山的關係本就是他得到這次談判機會的敲門磚。
姜潛唯一有所保留的，就是白蛇聖母對他託付神山組織的細節，其中涉及的資源和組織機要，姜潛還不曾想過白白上繳。
因交接匆忙，他還未來得及清點白蛇聖母的全部“家底”。
白蛇聖母盤踞世外桃源潛修多年，必定積攢了價值不菲的寶器，當初區區的張鼻子帶着一件蟻巢道具就能讓津平分部興師動衆搞那麼大陣仗，要是知道他現在身負聖母的全部身家，不知道電話對面的白虎尊者會作何感想……
總而言之，姜潛的一番言談，邏輯清晰，條理分明；特別是在論及官方內部敏感問題時更是措辭謹慎，不留把柄。
說完，便恰到好處地停下來，耐心等待質詢。
今日的談判，乃是姜潛有備而來，所有的內容早已提前斟酌再三，料想足以自圓其說。
但白虎尊者的反應，仍是令他怔在當場：
“你說的這些事，我早就知道。”
！
姜潛欲言又止。
他的第一反應是驚訝，第二反應則是疑惑——
白虎尊者知道什麼，知道多少？是神山組織建立的來龍去脈，還是黑菊社的間諜陰謀？爲什麼他會知道？
這些問題僅在姜潛胸中盤桓。
他保持着沉默，直到對方親口說起了因由：
“嗯，因爲授權雪松做這些事的人，就是我。”