咫尺的距離，在彼此呼吸和心跳的交迭中，權柄副作用悄然來襲。
姜潛握在小龍女咽喉處的五指隱隱顫抖，毒牙在指尖緩緩張開，沿着她如雪的肌膚淌下透明黏膩的毒液，意味着他的內在正經歷着衝動與理性此消彼長的交戰。
一切焦點，都在那顆精美皮囊包裹着的火紅心臟！
對當下的姜潛來說，彷彿吃掉對方的心臟就能讓他迅速蒸發的體力得以填補……這種渴望並不需要有力的邏輯支撐，它來得迅猛，如傾瀉的洪水般一次次衝向意志的堤壩。
此時，小龍女也意識到了背後之人的異樣，因此更加拼命掙扎起來。
但不巧的是，她的權柄副作用也在這時接踵而至。
“糟了…”
小龍女低吟一聲。
接着，方纔片片鋒利的銀鱗竟漸漸柔軟下去，她的身體也越來越使不上力，並伴隨局部發熱的症狀。
這突發的變故在姜潛看來只會產生更嚴峻的效果：從背後看去，她越發曼妙，也越發柔弱可欺。
熟悉的動物性頃刻佔據了上風，甚至壓倒了「鉤蛇」牌權柄副作用帶來的異常食慾！
於是姜潛收了毒牙，一把握住小龍女的纖腰！身軀下沉，緊貼在那線條明顯的浮凸間……這過分的動作頓時令處於震驚中的小龍女面色一片潮潤。
她大睜着妙目，氣得說不出話，此前的她絕沒有想過，輸給潛龍勿用的代價竟是如此的“羞恥”！
這種羞恥感，不僅限於姜潛出格的舉動，更在於她對自身真實反應的羞愧……
所幸這種體驗大約只維持了片刻。
一陣勁風掠過，姜潛便被飛馳而來的金燦身影撞得摔了出去！
連天眼跟蹤攝像頭都還未來得及聚焦。
百納吞精獸撒歡兒着撲向倒翻的主人，埋頭在他身上瘋狂亂蹭，時而“嗷嗚~嗷嗚~”地邀寵，擺明是要榨乾他身上源源涌現的異常能量。
經過這一打岔，姜潛的理性趁勢迴歸了主導。
他的目光清明起來，與此同時，使用權柄帶來的副作正在加速他力量的衰減……
這下好了，不管是姜潛還是小龍女，兩人都受困於權柄副作用的反噬，各自倒在一旁，誰也顧不上誰。
白無痕重新趕回現場時所看到的就是這樣的場面。
姜潛仰倒在地上，任由吞精獸在他懷裡搔首弄姿，四處亂蹭；而小龍女則匍匐在不遠處，幾次努力都無法撐起身體。
白無痕沒多想，先趕到姜潛身前，扶起他喂下了森熙提前留給兩人的清心草。
這是專門調和權柄副作用和動物性的萃取靈藥，雖然藥效遠沒有人蔘果那樣奇絕，但對於姜潛此刻的情況正是對症。
在這個過程中，一旁的小龍女終於竭盡全力地撐起了上半身，低喘着回頭看向姜潛。
不料，姜潛也在看她。
兩人目光接觸的瞬間，小龍女便意識到：那個“常態”的潛龍勿用回來了。
不似道具活體的強烈情緒化特徵，也不同於她兩次見證過的動物性失控的異常表現，此時潛龍勿用身上所透發出的，是一種近乎淡漠的平靜，是與他的年齡截然迥異的理性面孔。
而這，似乎也揭示出了一個真相：潛龍勿用對自己的“無禮行爲”並無任何愧疚之心。
當小龍女意識到這一點時，她內心的羞憤更是無從釋懷！
她下意識地緊攥掌下的泥沙，剛纔的羞愧體驗再次涌上心頭，令她焦躁、心神不寧。
“你打算怎麼處置她們？”
白無痕看向小龍女和她背後躺倒的銀鱗蛟龍，詢問姜潛的決定。
姜潛沉默了半晌，伸出手，從道具儲物櫃中抓出了真·活體膠水，放在地上一推，活體膠水的瓶子便滾到了小龍女的手邊……令怒火中燒的小龍女微微一怔。
“抱歉……”
姜潛開口。停頓了片刻，才接着說道：“我失手……弄傷了你的寵獸。”
白無痕聽得一頭霧水。
但小龍女卻難以置信地回望過來！
雖然姜潛提到的是另一件事，但小龍女很清楚他的“抱歉”是指什麼。
小龍女凝注着姜潛的雙眸，她無法判斷對方的言語是否出自本心，只能試圖從他沉靜無波的漆黑眼眸中讀出這副面孔背後本該呈現的樣子……也許根本就沒有所謂的“本該”，他的“抱歉”也許只是利益驅策的逢場作戲。
但小龍女的直覺卻得出了“不同的結論”，這個結論迷惑着她，令她不可避免地深入其中：是啊，他剛融合了三張陌生的身份牌，又被迫傾盡全力，如何苛責他做到完全不失控呢？
難道是我不甘落敗，才輕易的惱羞成怒……小龍女凝視着姜潛，她的目光終於有所緩和。
直到姜潛垂下眼瞼，眉頭鎖緊，並擡手按住了額頭。
不止是「鉤蛇」權柄的反噬，他今天用齊了四張明牌和一張隱藏暗牌，反噬的作用趁着自體最虛弱的時刻集中爆發。
“喂，時間就快到了，可別在這個時候出問題啊……”白無痕有些着急。
真·精神蛛網的聯結還未解除，理論上，姜潛是可以利用契約道具將身上的不適轉嫁出去的。
“不會。”姜潛擺了擺手，凝眉靜待清心草的藥效發揮作用。
百納吞精獸“嗷嗚”地叫着，匍匐在姜潛身後，自覺成爲他的靠背。
白無痕沒再多說什麼，暗自把控着“過時不候”的風險。
三人彼此的沉默中，有人的心結得以紓解，怨憤緩緩驅散。
“我輸了，這些籌碼歸你們了。”小龍女忽然主動開口。
她不等二人動手，直接將壓縮在收納道具中的籌碼攤開在二人面前：不同面值的籌碼整齊鋪滿了地面！
粗略看去，足有上億的賭資。
這主要來自於上一輪“榜首”荒原殺神的貢獻，經過了原始籌碼的“十倍增長”加持，他驚人的14290萬賭資中，有至少5000萬裝進了小龍女的腰包！
都輪不到其他“倒黴蛋”貢獻自己，便成就了小龍女穩居賭資天花板的壕名。
但現在，這上億賭資，都將歸潛龍勿用同盟接管。
在白無痕和姜潛盯着攤開在面前的海量籌碼時，小龍女順便提醒道：“至於我五態身份所值的100萬，如果不嫌少，你們也大可以親自來取。”
沒有多餘的情緒。
這是她自認註定的結局，既然落敗，自然就沒有繼續逗留的必要。敗者也的確沒有選擇權。
只是真到了這一刻，竟比預想中更坦然和輕鬆。儘管中間發生了那樣的插曲。
沉默中的姜潛收回視線，擡頭：“我不會淘汰你的。”
小龍女怔住：“爲什麼？”
“我壓根兒沒想過要對付師姐你，是師姐鐵了心對我窮追猛打，不是嗎？”姜潛的解釋堪稱樸實無華。
他說着看向白無痕：“沒意見吧？”
“你的獵物，你說了算！”白無痕冷哼一聲，良好的出身令他做不出太過市儈的爭辯。
但這麼講其實是沒有道理的，所有行動都應看作是團隊合作的結果，只不過在最開始，姜潛就明確提出了“把小龍女前輩留給我”的需求。
聽到“獵物”這個詞，小龍女不覺自嘲地笑了笑：“是啊，比起上億的盤子，我身上這100萬也就無需計較了。”
然而她會錯了姜潛的意。
姜潛並不是爲了給她一個體面的退場才放棄這100萬的籌碼。
他直起身，面向小龍女正式發出邀請：“師姐願意加入我們嗎？”
此言一出，旁邊的白無痕差點失去表情管理！
而小龍女的驚訝甚至不加掩飾：“你說什麼……讓我加入你們，繼續這場豪賭？”
“是。”
姜潛毫不猶豫道：
“後面還有兩輪賭局，都是未知的關卡，師姐的實力是有目共睹的，若是後續能得到師姐的鼎力相助，我想我們的勝率、收益都會大大增加。”
小龍女沉默下來。
但她的內心卻並不平靜。
她看不透這位師弟在想什麼，因此更驚訝於他可以如此坦誠，以共同的利益捆綁未來、化敵爲友，促使雙方順理成章地從零和博弈去向了合作共贏。
他頭腦裡似乎沒有常人給自己設置的那些條條框框，因此他的策略可以做到既理性又靈活，遊刃有餘。
可是小龍女卻很矛盾。
對現在的她而言，想做的事都已經大大方方的做了，雖然結果不盡如人意，但至少是無憾。選在這時退出，似乎是最體面的時機。
但在她的內心深處，也有另一種渴望在蠢蠢欲動：想繼續這場遊戲！
哪怕是成爲輔助型角色，站在潛龍勿用這邊，也要親自見證一下這場豪賭的終局。
小龍女想到藍君賢過往對潛龍勿用的評價，想到藍君賢在提到愛徒時讚不絕口的樣子，幾乎就要接受了這個邀請……
“如果到了後面的輪次，你我再一次站在競爭的位置，不會後悔現在的決定嗎？”
“真到那時候，就再論高下吧。”姜潛坦然笑道，“肥水不流外人田！”
小龍女忍不住笑出了聲。
外人田？莫非現在的她已經被潛龍勿用定義成“自己人”了不成？“走吧，要趕不上下輪的賭局了。”白無痕再次從旁提醒。
對於小龍女的加入與否，他覺得風險大於收益，但又不好直抒胸臆，始終處在矛盾中。
很多人在與姜潛共事時都會受到這種奇妙氣場的干擾，當自己的理念與姜潛的理念有所衝突時，常常傾向於放棄自己固有的堅持，轉而相信和支持姜潛的決定。
姜潛看向小龍女：“師姐，能決定嗎？”
“謝謝你，潛龍勿用，但我……到此爲止了。”小龍女最終道。
這個決定令她自己都感到遺憾。
“師姐還是不想與我爲伍？”姜潛再次確認。
小龍女搖了搖頭。
“好吧，尊重你的決定。”
姜潛起身，收回百納吞精獸，同時打開四格櫥窗，從整齊攤開的籌碼中取半數收好。
然後跳上白無痕的獸王玄鹿，準備離開。
小龍女困惑地看着被留下來的半數籌碼，又擡眸望向姜潛。
得到的解釋再次令她陷於兩難：
“師姐不願意加入我，那麼後面大家就是對手了。你要留些籌碼傍身，我們纔有機會再碰面。當然，你什麼時候想通了，隨時都可以來找我。”
說完，他拍了拍白無痕。
座下的玄鹿嘶鳴一聲，攜着白無痕、姜潛迅速消失在廢墟中。
小龍女甚至都來不及解釋，便只能面對眼前的數千萬籌碼空嘆！
現在好了，姜潛變更了條件，且是換上了對她更有利的條件，然後將選擇權再次交還給她。
小龍女凝神半晌，終於不再糾結：再推辭就真的說不過去了……
……
一路上，玄鹿載着白無痕和姜潛疾馳如風。
“多謝啊，如果剛纔你攔着，我肯定打不過你。”姜潛笑道。
白無痕只覺得一陣頭大：“你真以爲她會回過頭加入我們？那可是深海一族最高傲的神女，橫起來連海神老爺子都無計可施，她又怎麼會向惜敗的對手低頭？何況你的等級還不及她。”
姜潛沉默片刻：“有道理。”
“有道理？有道理你還做得這麼硬氣，五千萬籌碼說扔就扔？”
五千萬的籌碼，在這場豪賭中並不是小數目，白無痕就算再大氣，也不可能對五千萬籌碼不聞不問。
“但我猜，她會來的。”
……
第二場賭局的開場時間越發迫近。
比姜潛和白無痕更早結束戰鬥的森熙、鴻鵠于飛、海閻王卻還在叢林戰場中蹉跎。
原因說來也怪：明明已經被制服的諦聽萬界，突然就毫無徵兆地凝成了化石！
化石質地堅不可摧，無法打碎，自然也就無法完成擊殺。
直到姜潛降服小龍女之前，三人都在圍繞着諦聽萬界的化石體研究着各種辦法破解……
姜潛得勝的消息傳來時，三人短暫地雀躍了一會兒，但馬上又被眼前的死局愁得直嘆氣！
“這獨角虎是真夠狡詐的，擺明是想拖我們下水……”鴻鵠于飛累得氣喘吁吁，“要不是看他身上揹着三千萬籌碼，爺早就不奉陪了！”
嘴巴很硬，身體卻很誠實。
鴻鵠于飛邊說邊掄起大錘“鏗鏗鏗”砸了十幾下，連個火星子都沒砸出來。
“換我來！”海閻王繼續接棒。
“等等，別搞他了。”
一直靜默在旁的森熙公主忽然叫停：“潛龍勿用和白無痕已經趕往賭場，截止時間迫在眉睫，咱們不能再耽擱了。”
“可是……難道要扔下他嗎？”海閻王明顯不甘心。
“潛龍勿用已經拿到小龍女的籌碼了，比起遲到失去資格，丟下這傢伙才更明智一點，我們撤吧。”森熙決斷道。
鴻鵠于飛雖然也有些不甘，但他認可森熙所說的。
於是上前拍了拍海閻王的肩膀：“走吧！”
“不行，不能就這樣算了！”海閻王皺着眉，“投入那麼多道具好不容易纔捉到他，怎麼能眼看籌碼作廢掉呢？”
“海閻王，這是潛龍勿用的吩咐，讓我們立刻放棄諦聽萬界！”森熙拿出最後通牒。
“你們先走，我想再試試。”
“可你一個人留下會很危險！”
森熙還想再勸，但海閻王已經不再聽她敘說，只顧舉着利器繼續對着石像瘋砍。
“森熙，走吧！”鴻鵠于飛拉住森熙公主。
兩人只好撇下海閻王，迅速朝市中心的賭場趕去。
……
此時的第二觀察現場一片肅然。
藍海之鯤的身形深陷在高背座椅的陰影中，衆至尊雖看不到他的臉色，但隔着全息影像，也依然能感受到這位深海至尊的慍怒。
暗夜族至尊一世梟雄嘗試打破沉默：“呵呵，總的來說，龍女的表現還是很驚豔的，潛龍勿用也不遜色……真是難得的精彩對決！”
藍海之鯤猛地拍在扶手，發出令人心驚的悶響。
好在現場的各族至尊都是見過世面的人物，對海神的不滿心知肚明，當下也只能默默禁言，靜觀其變。
時間分秒流逝，距離第二場賭局的開場已經迫在眉睫。
處於“避風港”餐廳中的葉小荊與金雕武聖都緊盯着牆上的掛鐘，彼此的身心都已進入高度緊張的狀態！
葉小荊做好準備，當餐券時間耗盡，她將以最快的速度下樓，並返回隔壁的賭場；而金雕武聖則在計劃着如何利用這個一出一進的間歇對她實施獵殺。
然而，就在時間的指針即將抵達整點時，處於二樓樓梯正對的牆壁隱藏門，突然在兩人面前打開了……
原來“避風港”餐廳竟可以直通賭場的二樓。
幾乎與此同時，姜潛與白無痕抵達了慾望之都賭場的正門。
二人跳下玄鹿獸王，步履從容地走進賭場大廳——眼前的景象已與前一日不盡相同，一條寬闊的樓梯攔在了二人面前，將他們引向新的場地。
而當兩人來到二樓時，已經有一些熟悉的身影等在這裡了：
百小溪，金雕武聖，和葉小荊，正對他們二人投以全然的注目。
金雕武聖一如既往的神色威嚴，靜立時刻板得如同一尊雕塑；百小溪則意味深長地望着姜潛，嘴脣翕動，口型是：“真了不起。”
姜潛淡淡看了她一眼，移開視線，終與葉小荊遙遙相望。
作爲情侶，兩人都在此刻表現出了相當的剋制。
但彼此也都看到了對方身上剛剛經歷過的、慘烈的戰鬥痕跡。
在他們目光交接之時，白無痕也在不遠處默默注視着，多年前的過往躍上心頭，他移開目光，暗暗提醒自己放下執念。
有些憾事，只能靠時間去淡化。
很快，森熙和鴻鵠于飛也出現在了賭場大廳內，二人快速攀上寬梯，趕到姜潛面前。
“對不起，我們沒能……”森熙面含歉意，指的自然是黑豹女的淘汰，以及海閻王的掉隊。
“沒事。”姜潛扶了扶她的肩，目光中不含任何責備的意味，“辛苦了。”
至此，17位從慾望之都賭場走出去的賭客中，已有7人順利重聚！
7人的名字，隨着他們各自陸續抵達現場，而依次出現在二樓大廳頂部的公共熒屏上——只有ID名，名下所持的籌碼數暫未公開。
時間已所剩無幾。
但7人都默契地站在樓梯前，誰也不肯挪動腳步，彷彿都在翹首以盼着他們各自期待的人終將抵達。
倒計時進入讀秒的階段。
每個人都可以清晰地聽到副本的提示：
【9……8……7……】
白無痕看了看姜潛，無言地嘆氣。
姜潛則始終目視着寬梯。
而他的靈視，則已經延伸到了一層大廳中。
【5……4……】
最後的幾秒，姜潛垂下眼瞼，率先轉身，邁步向正對寬梯的陌生賭廳走去。
然而，就在倒計時最後1秒唱響之前，公共熒屏上的名字終於奇蹟般地多出了一個！