“這就是阿拉卡翰堡嗎?”隊伍中的輪迴者,看着出現在地平線上的龐然大物,紛紛發出由衷地讚歎。
廣袤的阿拉卡平原,一座宏偉壯觀的石堡矗立在大地上。阿拉卡翰堡整體呈圓錐狀,從上到下一共有五道城牆。主體其實是一座高聳的岩石山,五道城牆皆是利用原本的峭壁打磨而成。
阿拉卡翰堡的內部四通八達,整座岩石山在長年累月的改造中,早就被挖空,變成了一座披着岩石鎧甲的巨大堡壘。上方的三道城牆,牆頭裝備遠程投石機和魔晶炮,下方的兩道城牆則裝備射程較近的弩炮和箭塔。
阿拉卡翰堡的頂部是一個巨大的蜂巢狀石堡,這是雙足飛龍的巢穴。最底層的一道城牆一共有八個入口,門洞很寬,可供六匹馬並排進入,城門是一塊包裹着鐵皮的巨大千斤閘。
“啾!”天空中響起一聲清亮的鷹鳴。白頭鷹盤旋着落在蘇珊的胳膊上,一人一鷹交流片刻之後,少女從腰間的挎包中,摸出一些肉乾餵給白頭鷹,便再次將它放飛,自己則朝着薛庇斯和徐默走來。
“兩位大人,有一隊騎兵從阿拉卡翰堡方向,朝我們過來了!”蘇珊疾聲回報到。
“隊伍分成前中後三列,散開隊形,讓使者去後列。如果對方是敵人,通知後列的八名騎士,保護使者向半日前經過的森林撤退。”薛庇斯目光一閃,向隊伍傳達了命令。
護送隊伍剛剛散開,衆人馬上聽到了隆隆的馬蹄聲,平原遠處的地平線上,一道黑線旋風般朝着他們捲來。儘管對面的騎士隊伍人數同樣也不算很多,但是整齊劃一的動作,陽光投射在鎧裝上的耀目光芒,讓這些騎士看起來如同不可阻擋的鋼鐵洪流。
護送隊伍中的馬匹不安地打着響鼻,雖然對方在百米左右的距離就開始減緩了馬速,但是依然如同巨石般壓在衆人的心頭。
看着對面一座座彷彿鋼鐵堡壘般的鎧裝騎士,徐默心中明白,無論是自己,還是薛庇斯,甚至是衆神殿的團長奧丁,恐怕都擋不下這些鎧裝騎士的幾波衝鋒。
然而,在徐默的意識深處,他不知爲何還有着一絲明悟。假如在重裝騎士的衝鋒下,他還可以活下來,那麼他的暗影之舞或者鬼步,必定會晉升爲星級技能。
“聿聿聿!”鎧裝騎士在幾十米的距離上停頓了下來,一名身材高大的騎士排衆而出,坐騎人立而起,打了個轉,前蹄重重地踏下。
“你們是否來自王都沃奧特?哪位是薛庇斯閣下?”
“我就是!”薛庇斯拉着馬匹上前幾步。
“您身上帶着布萊恩殿下的信物嗎?”騎士轉過馬頭,沉聲問道。
“當然!”薛庇斯心中一動,從懷裡摸出一塊殘缺的玉佩拋給騎士。
騎士伸手接住玉佩,摘下自己的皮手套,從系在馬鞍上的一個錦袋中,也摸出一塊殘缺的玉佩。兩塊玉佩嚴絲合縫地被合併在一起,顯示出它們原本就是同一塊玉佩的兩個部分。
“我們等你三天了,薛庇斯閣下!”騎士將兩塊玉佩都丟給薛庇斯,摘下了自己的頭盔,露出一張滿是風霜的剛毅臉龐,“在下是僚屬戰鼓堡的黑薔薇騎士團,第三中隊第一小隊隊長柯特,請隨我們來!”
“你們是怎麼發現我們的!”薛庇斯催馬與柯特並肩前行,疑惑地問道。
“阿拉卡翰堡上部城牆的觀察哨能看到很遠的地方,從時間和隊伍人數上推算,你們應該就是我們要等的人!”柯特淡淡地說道。
“咦,這個方向……我們不去阿拉卡翰堡嗎?”
“不,昨天我們接到了布萊恩殿下的信鷹,讓我們在接到你們之後,立刻離開阿拉卡翰堡!”柯特搖了搖頭,“我們在距離阿拉卡翰堡十餘里的一處森林,已經開闢了另外一處營地。今晚我們就在那裡過夜,明天再上路!”
“柯特騎士,你是他們的隊長嗎?”薛庇斯好奇地看着將他們圍攏在中心的騎士們。
“不,我們這裡一共是五個小隊,分別來自戰鼓堡的黑薔薇、重裝和磐石三大騎士團。你左邊兩位小隊長是庫瑪和拉爾特,右邊兩位是瑞爾和漢克斯。”柯特笑着介紹到,“我們五個人當中,我從軍的時間最長,所以大家就讓我作爲臨時代表。”
“現在隊伍的指揮權屬於您,薛庇斯閣下!雖然被選拔出來的小隊,都是戰鼓堡最優秀的騎士,但是我個人感覺從三大騎士團同時選人有些多餘!”一臉肅然的漢克斯看起來心直口快。
薛庇斯沉默不語,悄然瞄了一眼左側的徐默,卻發現老K團長正騎在馬上打着哈欠昏昏欲睡,不由一陣氣結。
柯特等人不理解三王子布萊恩的安排情有可原,薛庇斯卻早就從徐默的分析中得到了解釋。
布瑞蘭德的北境軍系統一共有兩大部分組成,戰鼓堡的北境軍建立於終末戰爭,阿拉卡翰堡的北境軍屬於戰爭末期建立。終末戰爭後的第一次北境戰爭,這兩支軍隊都參加了,發現龍晶礦脈的軍隊其實屬於阿拉卡翰堡。
然而,三王子布萊恩之所以沒用阿拉卡翰堡的軍隊,反而千里迢迢從戰鼓堡的三大騎士團召集人手,自然是因爲信不過阿拉卡翰堡某些投機派的緣故。
騎士們在樹林中建立的營地面積不大,不過防禦設施倒是很齊整,在營地的四周還豎立着十幾根小小的晶石柱。柯特給護送隊伍的每個人發放了一塊晶石玉牌,玉牌和晶石柱有着奧術連接。如果大型生物接近營地,玉牌上就會發熱發光,提醒營地裡的衆人。
“這個世界的魔法科技確實發達!”塞爾娜看着面前使用晶石的魔法石爐,讚歎了一聲。
這種石爐不必生火,溫度足夠燒開飲用水,烤熟騎士們攜帶的乾糧和肉食,無煙無塵,避免讓敵人從遠距離發現營地的存在。實用性很強,當然代價也很高,一般只能用於精銳的偵察隊。
“薛庇斯閣下,布萊恩殿下的使者請您和幾位隊長過去一下,她有事情想要和你們商議!”蘇珊從後方走來,朝薛庇斯回報到,臉色微微有些不滿。
薛庇斯微微一愣,轉頭看向徐默。
“不用去,讓她自己過來好了!”徐默微微皺眉,心思一轉,又在團隊頻道中提醒到,“讓那幾位騎士隊長在營地中巡視,別和我們聚在一起。”
薛庇斯隱約感受到了什麼,點了點頭,向蘇珊輕聲吩咐了幾句。少女接到命令以後,毫不遲疑地回身走向使者那邊。
蘇珊並不知道使者就是七王女莉亞,對於她來說,薛庇斯纔是隊伍的領導者。談判使者雖然是布萊恩殿下親自委派,可要商議什麼事情,自然要自己過來。
“薛庇斯閣下,我聽蘇珊說,菲利克斯殿下的隊伍就跟着我們後面,是嗎?”被黑斗篷遮得嚴嚴實實的七王女莉亞,來到晶石篝火處,發現幾位騎士隊長並沒有在場,口氣不禁有些生硬。
“使者不必擔心,我們在行程上領先,隊伍匯合之後,實力也不比雷奧他們差,完全可以保護你,安全進入地底世界!”薛庇斯淡淡地看了一眼蘇珊,回頭微笑着安慰莉亞。
“我並不擔心無法到達地下城,只是大王子的隊伍遲早要和我們衝突,爲什麼不趁現在消滅他們呢?”莉亞有些冷淡地說道,“畢竟現在我們的行程有利,完全可以伏擊那支隊伍。否則,等到回程的時候,恐怕就是他們伏擊我們了!”
“哦?你有什麼想法嗎?”薛庇斯看了看旁邊閉目假寐的徐默,發現他並沒有出聲,便皺眉問道。
“就在阿拉卡翰堡這裡伏擊雷奧,你看怎麼樣?”莉亞面紗下的眼眸亮如星辰,緩緩地說道。
“呵呵,這個女人能夠成爲繼承人的候選之一,果然也不簡單啊!”團隊頻道中,響起了徐默的輕笑聲。
“你知道她的用意了?”薛庇斯一頭黑線,訕訕然地問道。
“不難猜的!”徐默樂道,“她應該知道阿拉卡翰堡有一些投機派將領,不過無論如何,北境軍作爲一個整體,是支持布萊恩的。”
“我們在這裡伏擊雷奧,那些投機將領絕不會從中插手。否則,不管今後誰登上王位,他們在北境軍當中都無法立足。這位王女殿下是希望在阿拉卡翰堡門口,震懾一下那些騎牆派。另外,她剛纔想讓那幾個騎士隊長在場,是希望得到他們的支持。”
“哼,你還少說了一點。不管我們反對,還是贊成,她都可以在那幾個騎士心中留下一份好印象,必要時可以奪權!”薛庇斯臉色有些難看地說道。
“嘿嘿,你還不算太笨!”徐默樂呵呵地調笑到。
“反正我們也要在進入地底世界之前,幹掉雷奧的隊伍,是不是可以順水推舟,敲點好處出來?”薛庇斯輕笑着說道,“王女嗎,應該也是很富有的!”
“不,雷奧的隊伍有很大價值,現在還不可以讓他們消失!”徐默沉默了一會,纔開口說道,“拒絕那個女人,不要因小失大!”