5日,廣東各大報紙紛紛爆料南澳海戰,稱廣東海軍同清廷海軍主力激戰五個小時,成功保衛了汕頭港。
消息傳出,民衆歡騰。一直以來的最大擔心便是清廷水師,如今算是稍微鬆口氣了。
然而,廣東軍政府卻只有表面的微笑,心中還是十分擔心的。
策反計劃繼續進行,不斷的號召有家人在清廷水師服役的趕緊寫家書,儘量爭取策反,即便不行至少也會應該在戰鬥時適當的放水。
列強各國駐廣州總領事館對此表示緘默,不理解中國文化下的戰爭理念。
閩粵會戰,美日英三國最爲關心。
英國擔心粵軍頂不住清廷主力攻擊,到時候粵軍的堅壁清野令擴大化,亦或者清軍攻至廣州,一場激戰之後廣州將變成廢墟,那將嚴重影響英國利益。
因此亞當斯此刻頂着駐華公使朱爾典的壓力,要求他深切關注粵軍的戰鬥力,“力所能及”的給予幫助。
而日本方面之前沒有想到盤踞瓊州府的小軍閥竟然能夠在旦夕之間攻陷廣州,三日內控制廣東省,因此在對華關注人物的名單上,直接將龍嘯卿的名字提了幾百位,列於第三十二位。而此時的奉天巡防營張作霖控制奉省十五個營,列於名單第九十二位上。
廣東軍政府成立後,日本政府高層才真正關注起龍嘯卿來,命駐廣州總領事館總領事吉田雅治代表日本政府同龍嘯卿接洽。
雖然不同於上次只派了個特別事務代表,這次吉田雅治親自約見龍嘯卿以及軍政府議會,表達了對閩粵會戰的關注。但日本方面依然不看好革命軍能夠勝利,在他們眼中大清帝國瘦死的駱駝比馬大,不是那麼容易被推翻的。
當然,龍嘯卿也知道清廷很難被推翻,革命軍的力量遠不是清軍主力的對手。不過,龍嘯卿要比列強們更清楚袁世凱的野心,會在他們都意想不到的時候突然逼宮,掐斷大清帝國最後一口氣。
吉田雅治依然站在福建一邊,對粵軍能否保證日本在廣東的利益表示高度關注,並且詢問粵軍的戰鬥力情況。
對此,龍嘯卿拒絕回答。
或許吉田雅治知道龍嘯卿跟亞當斯的關係,一向在中國作威作福的他第一次碰上不賣他面子的人時,表情相當的難看。
只是,龍嘯卿已經不是窩在海南島的時候了,那時沒有戰略縱深不敢得罪任何一個列強,如今龍嘯卿坐擁廣東手下海陸軍十五萬兵力,已經有了底氣,自是要硬氣些了。
吉田雅治不快的離開,而屏風後警衛處侍衛長謝天閣帶着美國領事特克“巧合”的走出來。
真的是巧合嗎?當然不是!
這是龍嘯卿故意安排給特克的見面禮,因爲他此刻心中正打算怎麼從山姆大叔兜裡掏錢呢!
美國佬有錢啊!龍嘯卿不狠宰他們一頓真的對不起自己!
顯然,特克對於龍嘯卿不給日本人好臉色而感到高興,接下來二人的談話氣氛也因此而變得歡快。
先前美國駐廣州領事特克代表美國教育部援助了龍嘯卿一百萬美元的教育經費,龍嘯卿用它建設了黃埔海陸軍軍官學校。另外五百萬美元的五年無息教育貸款,龍嘯卿用作普及廣東省初中教育經費,在廣東省十一個府城各建立一所小學,普及四年制小學教育,讓今後的廣東孩子們都可以上學識字。
教育是長遠投資,功在當代利在千秋。
不過如今國內局勢動盪,廣東軍政府的主要精力還放在戰爭準備上面。
龍嘯卿接管廣東軍政府時,兩廣總督府金庫中只有不到六萬銀元,可謂一貧如洗。
當然,這也是因爲11年的夏稅還沒有上繳的緣故,不過進入六月後,廣東十一府上繳的夏稅也不過才兩千萬銀元。
刨除去年的財政透支和欠下地方政府欠下列強們的貸款和利息,還剩下不足三百萬銀元。
窺一斑而知全豹,大清國最富裕的省份都剩不下多少錢,可見清廷每年收上去的賦稅基本上都進入了列強們的腰包裡,難怪清廷每年都得跟列強借錢才能支持下去。
龍嘯卿感嘆國家積弱如此,中國的老百姓們如今實際上等於在給列強們打工。當工人的待遇再好能怎麼樣?更多的錢還不是都進了老闆們的口袋裡。
以前在瓊州府時,龍嘯卿是用龍氏重工的錢來養軍隊,如今廣東軍政府成立了,龍嘯卿的軍隊花銷得用軍政府的金庫來負擔。
顯然,軍政府沒有那麼多錢,因此龍嘯卿先拿出自己的錢墊上,等到軍政府有錢了再還。
然而,廣東軍政府成立後,龍嘯卿爲了獲得廣東民衆的支持,廢除了大量的苛捐雜稅。因此廣東各地的賦稅大量減少,不足以支撐政府運作。
議會易學清、丘逢甲、盧乃潼等人沒有別的招,只能繼續跟列強借錢。
只是,英法德日等國的銀行利息太高,不怎麼划算。因此龍嘯卿決定從美國方面下手,希望能夠得到低息或者免息貸款,那樣可就賺死了。
龍嘯卿道:“廣東普及小學教育還得感謝美國政府的無償援助和無息貸款。”
特克笑答:“能夠幫助貴政府開化民衆走向文明是美國政府和人民所樂意看到的結果!”
龍嘯卿相信後半句話,美國民衆還是世界文明的倡導者,但是美國政府卻是揹着美國國民幹了很多壞事。
就拿這次的教育援助和貸款來說,美國政府跟民衆說這筆錢是幫助中國人民開化教育的,因此通過了國會批准撥款。但實際上美國政府卻是掛羊肉賣狗肉,真正的目的是換取龍嘯卿出兵福建打擊日本勢力。
美國政府想立牌坊還想當婊子,龍嘯卿看穿了他們的真面目後立即有了計較。
“這個我們國家的教育實在是太落後了,我希望在廣東地區普及初中文化教育,另外希望建立幾所高等學府!”
“那太好了!那正是我們樂於見到的!”
“只是軍政府剛剛建立,又碰上清廷大軍壓境,我們資金上有些週轉不開,希望能夠從貴國政府申請些貸款!”
“這沒有問題!”
“只是目前貴國在華銀行利息過高,我們有些承擔不起!”
特克知道龍嘯卿的用意,不過政客們從來不會主動挑明話題,都得對方自己琢磨,這樣的好處是一旦東窗事發沒有把柄在別人手裡。
“廣東地區普及初中教育和建立大學並不需要多少錢,這樣好了,我國政府有一筆教育無償援助經費,以庚子賠款建立的基金會,我會給他們發封電報,我想他們援助你們幾百萬美金應該不是問題,足夠廣東教育之用了!”
這點兒錢怎麼能夠打發龍嘯卿呢?
龍嘯卿知道特克是故意這樣說的,這筆庚子賠款可是不少,總計3294萬海關兩,分39年還清,算上利息和通貨膨脹足有八千萬美元。
特克是在提醒龍嘯卿,這筆錢可以直接用於廣東教育,因此需要龍嘯卿表達他的“誠意”才行。
想到這裡,龍嘯卿笑道:“如今清廷調集第三軍和福建第十鎮南下進攻廣東,因此我們已經沒有選擇的餘地,進軍閩地已經成爲定局!”
特克點點頭,笑道:“我們很樂意見到貴部進入福建!”
龍嘯卿道:“你剛纔也看見了,我沒有給日本人好臉色看,那你們是不是也給我個驚喜什麼的!”
特克想了想,知道龍嘯卿要這筆錢不單單只是普及初中教育,軍事用途明顯。龍嘯卿已經開口要錢了,若不給些好處肯定不買美國人的賬。
因此道:“你知道的,美國政府嚴格監督貴國的庚子賠款只能用於教育經費,以我現在的職權可以幫你爭取到三百萬美元的教育撥款,如果需要更多的撥款,那麼需要讓嘉樂恆點頭,而你知道的他負責庚子賠款的運作和監督,他是要看你的具體行動的!”
出生美國伊利諾州的嘉樂恆(es calhoun),於1909年12月21日至1913年2月16日擔任駐華公使,特克的一切行動均受其指使。
三百萬美金也不少了,庚子賠款建立的清華大學現在每年經費不過11萬美元,這筆錢用於廣東建立幾所高等學府和普及初中義務教育經費已經足夠了。
不過龍嘯卿並不想挪用教育經費,那樣將來國民的智商高了後恐留下詬病。
再說教育是立國之本,龍嘯卿將美國這筆庚子賠款要來本就是要還給國民的。
“我希望你能夠幫忙向花旗銀行申請免息貸款!”
特克苦笑了一下,道:“銀行都是要賺錢的,怎麼能給免息貸款?之前我們讓花旗銀行給你提供五百萬美元的免息貸款並非沒有代價,因爲花旗銀行是美國政府指定的經手庚子賠款的唯一銀行,他們是給公使閣下面子才肯放無息貸款給你的,你不要認爲他們是傻子還會再給你無息貸款!”
龍嘯卿不好意思的乾咳一聲,道:“那低息貸款也行!”
特克無奈了,看起來龍嘯卿今天非得要得到他的許諾才行。
“不會低到哪去!除非你肯大規模借款!”
龍嘯卿問道:“怎麼個大規模借款法?”
特克道:“按照規定只要你的固定資產和信用夠大就可以得到等值的低息貸款!你的龍氏重工可以值一億英鎊,將來肯定要向廣東擴張,我想用龍氏重工抵押的話,你可以得到十億美元的低息貸款,五哩是最低了,因爲不能低於美國國民的貸款利息下線!”
五哩即千分之五,其他列強銀行貸款利息都在4分錢以上,即4%。
“好!我把龍氏重工下屬石碌鐵礦和抱倫金礦抵押給花旗銀行,要借款5億美元,你幫我聯繫吧!”
特克驚訝的嘴巴張成了o型,問道:“你又不缺錢,要這麼多錢幹什麼?”
龍嘯卿笑道:“因爲我也想開銀行!”