城堡之心
李維有些過激的反應嚇了老鬼婆一跳，狐疑的看着手中的頭骨，“哎，李維大人，這個頭骨除了漂亮一點，和部落圖騰柱上的那些也沒有什麼不同嘛。”她醜陋的臉皮抽搐一下，朝李維露出笑容。“放心吧，我懂得怎麼處理這些玩意兒。”
探查術的視野告訴李維這個笑容的確發自真心，但是加上老鬼婆那口焦黃且尖利的牙齒，還有腥紅如血的牙牀，還是真夠恐怖的。
“你應該是第一次處理巫妖的腦袋吧，骯髒的沼澤爬蟲。”那顆頭骨的上下頜突然張合起來，從裡面發出了沙啞尖利的聲音，彷彿像是許多沙礫從岩石上摩擦過去似的，同時在空洞洞的眼眶中也浮現出兩團幽綠色的鬼火。
這個變故顯然出乎斯蒂巴的想象，老鬼婆亂草一樣的頭髮都給嚇的聳立起來，“見鬼啦，一個可以說話的骷髏？”她大叫着，差點鬆手丟下頭骨。
“這傢伙只剩下一個腦袋，還能做什麼？”利齒部落的沃夫笑着說，他的嘴巴張開，兩排鋒利的牙齒閃爍着猙獰的寒光。
“愚蠢的爬蟲，如果沒有這個人類提醒的話，你的身體很快就是我的了，雖然這個樣子非常難看，但是還好，我並不是個挑剔的人。”頭骨的聲音充滿嘲諷，“現在把你的爪子從我的腦袋上拿開”
斯蒂巴空着的那隻手上出現了一團冰冷的藍光，“說話的時候口氣不要這麼囂張，骷髏頭。”她惱火的威脅說，“別忘了你現在落到了你所看不起的沼澤原住民的手裡。”
“我的軀殼而已。”頭骨毫不示弱的回答，“這一次我們的計劃失敗，也遭受了相當嚴重的損失，但是這沒有什麼，告死者的時間和耐心都有的是，我們完全可以等到你們疏於防範的時候，再來一次類似的做法。”
“那不可能，你們找不到另外一位精通黑暗鍊金術的鍊金大師了。”幽月大師接口說，隨後傳送門的青白色光芒亮起，身穿骯髒灰色長袍的身影出現在白骨高塔的腳下。李維等人警惕的回過頭去，做好了戰鬥準備，但是這位黑暗煉金術士卻好像沒有任何敵意一樣，向着李維走了過來。
“在我最擅長的領域將我擊敗，年輕的鍊金天才，這瓶死亡天使是你的了，我的這條命也是你的了。”幽月大師掏出盛滿鍊金毒劑的水晶瓶遞了過去，卻在李維伸手準備接過來的時候，又閃電一般的收回。
“你這是什麼意思？”李維用質問的口氣說。“難道黑暗煉金術士說出口的話就這麼不值錢？”
“當然不是。”幽月大師的亂髮擋住了表情，只能看見嘴脣似乎扭曲了一下，“我只是想知道，你準備怎麼處理我的這條命。”
“沼澤原住民的部落首領們將會決定你的命運，爲了你損害腐滅沼澤利益的行爲。”李維一面說着，一面向着幽月大師靠近，手中的騎士劍銀焰吞吐。
幽月大師退了一步，舉起水晶瓶擋在身前，“那可不行，這些粗魯的傢伙除了死刑，根本不會做出別的判決。”
“沒錯，噝噝，以你的罪行，就是死上一百次都不多。”灰鱗部落的嘎啦首領說。
“利齒部落會第一個撕碎了你。”沃夫補充說。
“還有裂肉部落。”巴烏也不甘示弱。
“聽到了嗎？這就是原住民的判決。”幽月大師聳了聳肩膀，“年輕的鍊金天才，你應該知道，如果我想要離開的話，沒有人攔得住。”他指了指傳送法術殘留的青白色光芒提醒說。
“或許吧。”李維冷冷的回答，如果是魔法師施展的傳送門另當別論，但是幽月大師如果在自己的面前使用鍊金傳送的方式，迪什先生完全可以阻止他。
幽月大師沒有聽出李維聲音中的冷漠，或許是他裝着聽不出來，“我的黑暗鍊金術可以在鍊金總會的所有大師之中排入前三位，你知道的，如果沒有你出手阻止，茵陳降臨足以毀掉整個王國的北方。”
“獅鷲部落的李維首領阻止了你，這是黑鴉女皇的預言中提到的，現在預言已經成真。”銳刺部落的神射手蕾絲琳提醒說。
“是這樣。”幽月大師點頭肯定，“所以我並未對你們犯下任何罪行。”
“沒有犯下罪行？爲了阻止你的邪惡儀式，沼澤原住民部落付出了慘重的傷亡，在你背後的那座高塔，就是用原住民的屍骨搭建起來的”李維的眼睛中流露出傷感的表情。
“我的手上可沒有沾上過任何一個原住民的鮮血。”幽月大師分辨說，同時用手指了指老鬼婆斯蒂巴手裡拿着的那顆巫妖的頭骨。“原住民的部落是他們攻破的，人也是他們下令屠殺的，至於我，我只是提供一些黑暗鍊金術方面的知識而已。”
“獅鷲部落的李維首領，殺了他。”沃夫建議說，然後伸出舌頭舔了舔自己的嘴脣，“屍體的處理我可以代勞。”
“不行。”阻止的話出自一直默默無言的黑鴉女皇之口，然後穿着黑色長袍的女巫向前走了兩步，“腐滅沼澤的戰爭已經結束了，殺了他並不能夠讓死者復生，但是讓他活着，對於李維首領很有用處。”
“他對我能有什麼用處？”李維感到十分奇怪，“我並不需要一名邪惡的黑暗煉金術士爲我效勞，至於傳統的鍊金知識……”他轉過頭，目光炯炯的注視着幽月大師，聲音雖輕，卻帶着濃濃的譏刺。
“……我應該更不需要。”
幽月大師的面孔漲得通紅，甚至連亂髮都掩蓋不住，在自己最爲擅長的方面受到譏諷，簡直比直接打他的臉還難受。但是剛剛在虛空鍊金棋中落敗的事實，卻讓他難以出言反駁，只能握着水晶瓶渾身發抖。
沼澤原住民的首領們發出一陣鬨笑，巴布魯帕的尖嗓子在其中尤其響亮，只有黑鴉女皇的臉上看不出任何表情。“李維首領，我不知道這個人對你有什麼用處，但是我看得到他站在你的身邊。”
黑鴉女皇說話的時候雙眼中失去了焦距，聲音顯得異常虛無縹緲，彷彿是某個難以想象的存在在藉助黑鴉女皇之口發出聲音，那種感覺並不是神聖或者莊嚴，而是一種難以言喻的蒼老，蒼老到了彷彿發自不受時光影響的亙古本身。
這副樣子讓李維忍不住打了個寒噤，“希格菲女士，你還好嗎？”
“李維大人，請不要打擾女皇，她正在進行預言。”斯蒂巴首領口氣焦灼的提醒說。
這副鬼樣子原來就是預言啊……李維聳了聳肩膀，向旁邊走了兩步，然而黑鴉女皇的目光立刻跟了上來，那種非人的感覺變得更加強烈了。
“翱翔於王國天際的獅鷲之主，金色羽翼覆蓋大地，羽翼下閃爍着十二顆璀璨星子，六顆漆黑如永夜，六顆燦爛若朝陽。”她的目光轉向幽月大師，讓這位黑暗鍊金術大師也忍不住哆嗦了一下。
“其中有汝，亦有吾。”
沼澤原住民的首領們發出一陣譁然叫喊，“女皇，您怎麼能夠離開沼澤，拋棄我們？”針刺部落的蕾絲琳大叫着，紫色的眸子中溢滿淚水。
“吾……並非拋棄汝等，而是吾與汝等盡歸於獅鷲旗幟之下。”黑鴉女皇的回答依然是那種虛無縹緲的蒼老語氣，然後這種異樣的感覺如同潮水一般退去，女皇身穿黑袍的身影搖晃了幾下，倒在正好快步跑過來的老鬼婆斯蒂巴懷中。
幾名原住民首領圍了過去，但是斯蒂巴揮着手讓他們走開，“預言消耗了女皇的大量體力，”老鬼婆解釋說，“讓女皇休息一下就好了。”
“獅鷲部落的李維首領，我們要怎麼處理這個……”沃夫舉起斯蒂巴拋給他的巫妖的頭骨，“……還有這個？”他毛茸茸的爪子指向幽月大師。
李維的目光中流露出沉思的味道，“黑鴉女皇的預言準確程度如何？”他問衆位原住民首領，得到的回答是一致點頭，“女皇的預言全部都得到了實現。”針刺部落的蕾絲琳十分驕傲的宣稱，然後加重語氣，“從未有錯。”
“看來沼澤原住民之中也有睿智的首領，並不都是一無是處的野蠻人。”幽月大師稱讚說。
“但是我要怎麼相信你的……忠誠，或者說，我要怎麼確定你不會背叛呢？”李維雙眉緊蹙的看着幽月大師，“你知道，黑暗煉金術士的名聲一向不怎麼樣。”
“比我們告死者還糟糕。”巫妖頭骨補充說。
“我可以發誓，或者接受任何契約的約束，因爲我從來沒有想到過背叛，不是背叛你，而是背叛知識。”幽月大師沒有搭理出言挑撥的巫妖，而是十分認真的回答李維。“只要有新的鍊金知識讓我學習，你是趕都趕不走我的。”
“只要有新的鍊金知識嗎？”李維嘆了口氣，他能夠看得出來，這位黑暗煉金術士語出至誠，這麼說他的確不是一個邪惡的敵人，只不過是一個對鍊金知識有着異常偏執的學者而已。
這種人，有的時候造成的傷害，比那些純粹的惡人還要可怕。至少如果告死者們得不到他的幫助，就不會策劃出這麼一場能夠威脅到整個北境郡的可怕災難。
“既然這樣，你可以接受靈魂血誓的約束嗎？”李維一面說着，一面從懷中取出一把金色的小劍。
“當然可以。”幽月大師果然作出了毫不猶豫的回答，然後伸出手接過短劍，在自己的掌心深深劃了一道。
幽月大師並不是騎士，所以靈魂血誓的程序也就格外簡短，兩人掌心相對，鮮血相互融合的時候，李維和他各自說出誓言，前者發誓將會把自己所知的鍊金術毫無保留的進行傳授，後者則以靈魂發誓，忠誠於李維。金紅色的光芒隨後在兩人的掌心之間閃爍起來。
誓言完成的相當及時，因爲光芒還未全部斂去，遠方就傳來了巨大的嘈雜聲，一向誇口自己聽覺最爲靈敏的蕾絲琳側耳傾聽，然後細碎鱗片覆蓋的面頰上露出了驚訝的表情。“注意，有一隊人馬正在迅速接近，爲數大約五十。”
原住民首領的臉上紛紛露出驚訝的表情，“做好戰鬥準備”斯蒂巴大喊起來，“保護好女皇和李維大人”轉眼間所有的原住民首領都行動起來，他們握緊了自己的武器，面向聲音傳來的地方排成一列，將李維和黑鴉女皇保護在身後。
沃夫首領轉動着沉重的連枷加入隊列，順手把巫妖的頭骨拋到幽月大師的懷裡，黑暗煉金術士有些不知所措的抱着這顆頭骨，在最近距離上承受着巫妖的怒視。
“把那東西給我，然後退到後面去。”李維手握着騎士劍走了過來，“……幽月大師。”雖然已經結成血盟，但是年輕的領主依然無法稱呼眼前這位黑暗煉金術士爲吾血之血。
幽月大師倒是沒有在意這一點，實際上只要能夠得到新奇奧妙的鍊金知識，他根本不會在意任何東西。他把手上的頭骨交給李維，心中慶幸着自己擺脫了一個麻煩，然後走到人牆之後，那裡除了陷入恍惚狀態的黑鴉女皇之外，還有一個正在緊張不安的端着一把小手弩東張西望的矮胖子。
黑暗煉金術士對於黑鴉女皇的關注，還比不上對矮胖子手裡的那把手弩的十分之一，手弩雖然只有巴掌大小，但是手工看上去非常精緻，簡直像是一件藝術品，而且帶着一種武器所特有的邪惡美感。
“這東西，不是人類能夠造出來的吧？”幽月大師蹲在矮胖子的身邊問，這個意外的聲音嚇得矮胖子差點跳了起來。“父神在上，你想要害死巴布魯帕老爺嗎？”矮胖子惱火的叫喊着，手弩在面前搖來搖去，“給這東西上弩箭可不是一件簡單事情，每一根弩箭都價值好幾個銀幣，而且上面還淬了劇毒”然後他又看了看幽月大師，“哎，你不是煉金術士嗎？怎麼跑到後面來了？”
幽月大師聳了聳肩膀，“煉金術士又不是魔法師，除了幾個護身和逃跑的小把戲之外，我可不會什麼直接參與戰鬥的魔法。而且……”他回頭看了傳來嘈雜聲音的方向一眼，“腐滅沼澤裡面就這麼幾個巫妖，全部在鍊金儀式的反噬中喪了命，我不認爲還有什麼像樣子的敵人。”
黑暗煉金術士的猜測果然沒錯，沒過多久，轟然踏破水面而來的身影顯露在衆人面前。原住民首領們都鬆了一口氣，因爲這些人都騎着蛇皮獸，一個個渾身浴血，疲憊不堪，卻顯得興奮異常。
“我們勝利啦亡靈大軍突然就陷入了混亂，除了少數吸血鬼逃走之外，其他的亡靈都被消滅得乾乾淨淨”咆哮之熊的大嗓門離着很遠就喊了起來。
雖然這已經是預料之中的事情，不過衆人還是歡呼起來，跟隨在唐納身後的同樣是一羣原住民部落首領，差不多人人帶傷，但是值得高興的是，曾經在剛毛部落議事廳中參加作戰會議的人，一個都沒有戰死。
魚頭人部落的臭魚首領顯得興奮異常，嘴邊掛滿白泡，“獅鷲部落的李維首領，你真的應該好好看看我們打得又頑強，又精彩，從來沒有打過這麼過癮的仗，無論是骷髏還是殭屍，都像是水草一樣被大片大片的割倒。我敢打賭，就是人類的那些騎士團都沒有這麼勇猛。”
“嘿，臭魚，如果沒有李維首領和我們大家，你猜猜看，被像水草一樣割倒的人會不會還是亡靈？”沃夫露出滿口白牙笑了起來。
臭魚突然愣住了，“也是啊。”他摸着溼滑的額頭承認說，“剛纔其實很危險的。”
唐納從蛇皮獸脊背上跳下，腳踏進泥濘的時候，居然滑了一下，身體一陣搖晃才重新恢復平衡。李維急忙迎上前來，查看他那裡受傷了。
兩人是輕裝簡從前來腐滅沼澤，沒有穿着厚重結實的騎士鎧甲。唐納身上穿的是從原住民部落中找到的一些騎士裝備，包括一件稍嫌破舊的護胸甲和一頂樣式古老、看上去有些滑稽的半罩式頭盔。木盾牌是利齒部落提供的，上面描繪着一隻昂首向天的灰色怪狼，不過現在已經沒有了腦袋，盾牌也只剩下護手一下的那一部分。
唐納渾身浴血，不過大部分都是粘稠的黑色腐血，也有少部分是被殺的同伴濺落在他身上的，不過李維還是在他胳膊上找到了一處不算深的割傷，臉頰上也有被利刃擦過的痕跡。
“我沒事的，李維閣下，就是累得不輕，鬥氣消耗也有些過度。”唐納晃動幾下胳膊，示意這並不是什麼重傷。“您的治療術最好留給其他人，這一次雖然勝利了，但是沼澤原住民的傷亡還是很大。”他的聲音帶着深深的感慨，“原住民的戰士都是好樣的，最後的時刻陣線已經瀕臨崩潰，但是沒有一個人做懦弱的逃兵。”
“我們能夠逃到那裡去？噝噝，這裡是我們共同的家園。”蛇人部落首領黑尾眨眨眼說，“在黑鴉部落的時候，我們後退了，但是現在我們已經無路可退，只有拼死一戰。”
“黑尾首領說得對。”李維說，“諸神保佑，最後的勝利屬於我們，屬於腐滅沼澤的原住民”
“也屬於你，獅鷲部落的李維首領”沃夫第一個大叫起來，“李維首領，我們永遠的朋友”
數十條粗細不同的聲音同時高呼起來，這是腐滅沼澤原住民部落的一致呼聲，每一個人都熱淚盈眶，與旁邊的人縱情相擁，曾經結下血仇的部落也不例外，歡樂的情緒將所有人都感染了，歡呼聲和笑聲響徹雲霄。
數百年以來，這還是頭一次。V！~！