66、似是而非，迷幻的真實
那片無邊無際的燃燒星海漸漸在李維？史頓的眼中失去了壯麗的顏色，他不知道虓眼勳爵托馬德?央森所言究竟有幾分是真實，但是很顯然這番話並非全然信口開河。李維將自己所看到的那些宗教典籍上的故事和托馬德?央森所講述的真相一一印證，讓他感到心中有些忐忑不安的是，直到虓眼勳爵停下來歇口氣的時候，年輕的攝政王都沒有找出存在任何謊言欺詐的證據。
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暗影刺客亞蘭斯?凱特有些不安的挪動了幾下腳步，在雙方剛剛開始交談的時候，他的雙眼緊緊地注視着托馬德?央森，不敢漏過他所做出的任何一個微小的動作。然而現在，暗影刺客的表情因爲過度震驚而顯得呆滯起來，緊握淬毒雙匕的手指也微微鬆弛，如果現在虓眼勳爵暴起發動進攻，李維可以肯定亞蘭斯?凱特絕對無法在第一時間做出合適的反應。
就和他自己一樣。
下意識的重新握緊騎士劍的劍柄，李維深深的吸了一口有些寒意的空氣，字斟句酌的開口說，“我聽懂你的意思了，托馬德?央森。剛纔你一直想要說服我，這個世界的衰亡已經不可避免，我不知道你是基於什麼理由做出了這樣的判斷，但是這是否說明我們之間不應該發生流血衝突，更不需要掙扎圖存，只需要靜靜等待着末日降臨就可以了呢？”
年輕的攝政王竭力讓自己的聲音變得平靜下來，可惜微微的顫音依然泄露出他真正的心境。虓眼勳爵托馬德?央森的嘴角再度露出微笑。他從眼前這個年輕人的眼底看到了銳利的光芒，但是他很清楚這只是一種防衛的姿態而已。
“自從來到這個世界以來，我從來沒有提前放棄的想法，相信你也同樣沒有。”托馬德?央森的聲音並不高。但是字字句句都沉穩有力，“能夠堅持自己的信念走到這一步，你的意志讓人敬佩，雖然可能性極爲微小，但是在最後的結局到來之前，我們都不可能向命運低下自己的頭顱。”
李維的眼底閃過一絲異樣的光芒，他不得不對托馬德?央森的說法心生認同，哪怕彼此的立場還屬於敵對。“那麼……按照你的說法。這個世界還剩下多少年的時間？”年輕的攝政王繼續詢問說，“對於時間計算的尺度，不朽者和普通人是不一樣的，如果這個世界還能夠繼續存在成千上萬年。那麼即使是最終走向毀滅，也已經比王國的歷史還要久遠了。”
“你的說法很有道理，然而很不幸，距離世界衰亡的時間比你想象的要短得多。”托馬德?央森喃喃的回答說，“由於諸神的計劃最終被那次神戰所破壞。他們隨後放棄了挽救世界的計劃，而是想方設法的離開了這個世界。與多元宇宙相比，這個世界只不過是微不足道的一粒浮塵，擁有神力的不朽生命當然能夠找到離開的方法。但是他們離開的方式給這個世界造成了最沉重的一次破壞。整個神之領域的結構都遭到了非常可怕的毀傷，以至於讓大崩毀——也就是諸多宗教典籍之中記載的世界末日——提早來到了數百年。”
“提前了數百年？”李維感到心裡驟然一陣發緊。語氣之中不由自主的帶出了一股寒意。
“沒錯，更準確的說。是還剩下不到十年的時間。”微笑的弧度從托馬德?央森的嘴角上消失，金色眸子之中陡然亮起的光芒宛如利刃割面，讓暗影刺客亞蘭斯?凱特下意識的移開目光，隨後才反應過來，又迅速轉過頭來。
“諸神已經離開這個世界數百年，而他們當時留下用來維持世界規則勉強運行的衆多神器也在近幾十年內先後損壞，整個神之領域充滿了衰敗和腐朽的味道……”托馬德?央森向旁邊踱了兩步，然後雙眼閃閃發光的看了過來，“李維?史頓，這方面我不得不說一句——你的運氣實在太好，如果是神之領域的規則全都完好無損，以你連傳奇門檻的邊緣都還沒有摸到的實力，即使是勉強借助信仰力量進入這裡，也將在一瞬間之內就被抹去全部意識，更不要說還能行動如常了。”
李維的表情顯得微微有些呆滯，不過年輕的攝政王轉眼間就壓下了心裡浮現出的那股奇特的詭異感覺，“我必須承認，托馬德?央森，你這番話有一定真實性，但是說到決定的證據卻還遠遠談不上。迪什先生曾經對我說過，真正的謊言並非徹頭徹尾的編造，而是九成都是確切無疑的事實，只有一成最爲關鍵的部分進行了扭曲和修改。諸神或許正如你所說，已經放棄了這個世界，但是還遠遠談不到世界必然走向衰亡，更何況精確在十年以內。”
托馬德?央森的嘴角微微一挑，伸出一根手指指向李維?史頓的胸膛，“鍊金術能夠創造無數凡人所無法想象的奇蹟，而其中最高傑作之一，現在就停留在你的胸膛之中。鍊金神域——或者我使用和老迪什同樣的說法——城堡之心能夠創造很多鍊金物品，更擁有近乎於真神的不可思議的能力。我的身體之中也有一塊鍊金神域的碎片，依據最基本的幾條鍊金法則，只要付出足夠的代價，我就可以推測出這個世界未來的走向。”
李維的眉頭微微皺起，隨着托馬德?央森輕描淡寫的一指，位於他胸膛之中的城堡之心驟然升起一股驚人的熱度，讓他感到連呼吸都有些艱難起來。不過這種感覺並不僅僅出現在李維的身上，托馬德?央森的表情同樣稍稍改變，右手迅速擡起，按在胸膛偏右的位置上。
“該死的虓眼勳爵，背信棄義。你對李維少爺做了什麼？”亞蘭斯?凱特的臉色頓時猙獰起來，淬毒雙匕閃電一般擡起，指向托馬德?央森的脖頸要害。
“呼，呼。不是我……”托馬德?央森向後退開兩步，同時右手閃現出一團柔和的白光，燒灼着李維胸膛的那團烈火頓時消失，城堡之心立刻恢復了平靜。“剛纔是我的疏忽，李維?史頓，我沒有想到兩塊鍊金神域之間存在着如此緊密的聯繫，以至於只是稍稍觸動，就會發生這樣的事情。”虓眼勳爵的表情顯得有些僵硬。放下右手的時候，掌心出現了一塊被燒灼成黑紅色的傷痕。
“亞蘭斯，不要緊張，我沒事。”李維對一臉緊張的暗影刺客輕輕搖頭。輕聲說，“托馬德?央森沒有真正的傷害到我，也沒有傷害到城堡之心，或許正如他所說，這是兩塊鍊金神域碎片本能的共鳴而已。”
“這說明我們應該攜起手來。共同面對迫在眉睫的問題。”托馬德?央森趁機繼續開口，同時露出了誠懇的微笑，“擁有城堡之心，就擁有拯救這個世界的唯一機會。因爲鍊金神域本來就是運用鍊金術手段去模擬神之領域的產物。雖然遠遠稱不上完善，但是在某種意義上說。至少可以被視爲是神之領域的雛形。如果我們能夠將鍊金神域合一，並且將所有逝去諸神遺留下來的神格和神職全部吸收的話。鍊金神域就能夠取代已經瀕臨毀滅的神之領域，成爲維持世界規則運轉的核心。”
“所以這就是你的提議，托馬德?央森。”聽完了虓眼勳爵的講述，李維的眉頭並沒有舒展開來，反而皺得更緊了。
“一點沒錯，”托馬德?央森不無矜持的點了點頭，“李維?史頓，作爲另一塊鍊金神域碎片的所有者，你有資格和我攜手拯救這個正在走向衰亡的世界。”
“你的提議讓我感到很榮幸，托馬德?央森大人。”李維?史頓用不帶任何感情的語氣回答說，“但是我也同樣感到很遺憾，我不得不拒絕這個提議，直到有足夠的證據擺在我的面前。”
托馬德?央森的雙眉微微一挑，一股凜冽逼人的氣勢隨着他這個小小的表情變化撲面而來，讓暗影刺客亞蘭斯?凱特忍不住迅速斜跨一步，將身體擋在李維?史頓的前面。“的確讓人遺憾，李維，我原本以爲你應該有足夠的判斷力，能夠感覺出我對你沒有任何敵意。”虓眼勳爵的聲音變得低沉而致命。
“如果是說敵意的話，我很奇怪爲什麼會這樣，不過的確沒有從你的身上感覺出來。”李維的手指滑過騎士劍光滑的劍柄，最後停留在尾部那個獅鷲頭顱的雕刻上。“我現在想要知道的是合作的理由。據我所知，惡魔入侵、諸郡陷落、王國動盪，包括最後深淵大君主的降臨和尼古拉斯教宗的死亡，後面都閃爍着你的陰影……我爲什麼要和這樣一位陰謀家合作，哪怕是他現在表現出一副並無敵意的樣子？”
“看來你對我的誤解還很深，當然，這可以理解。”托馬德?央森眼中的怒意一閃即逝，隨後迅速換回了平靜的表情，“或許你已經從焚滅龍王達裡迦那裡得知了一些關於我的事情，但是恐怕並非全部。這樣說吧，在數年之前，我的許多所作所爲都是這具身體原本的主人所決定的。托馬德?央森雖然只是一介破落貴族之子，但是他的野心卻相當巨大，他選擇了格雷果伯爵作爲踏上政治牌桌的最佳跳板，可不僅僅看在死神騎士團的強悍戰鬥力上，還有這位在九柱家族家主之中性格最爲暴躁的魔山伯爵那糟糕至極的名聲。”
“魔山伯爵的確名聲很差，即使是遠在北境郡的我也有所耳聞。”李維點頭同意，“很多騎士和小貴族家庭都用他的名字來嚇唬貪玩的小孩子，按照他們的說法，如果一個小孩子到了夜幕降臨的時候還不乖乖回家睡覺，就會被格雷果伯爵抓去吃掉。”
“吃小孩子的傳言就太過分了。”托馬德?央森露出了一個有些古怪的笑容，“不過格雷果伯爵確實曾經當場處死過對他的殘暴命令有所違逆的手下，在他所統治的領地上。平民、佃農甚至小貴族放棄家產出逃的情況屢見不鮮。沒有人會在意這樣殘暴不仁的統治者被推翻，而且更多的人樂見其成。這具身體的主人正是因爲看到了這一點，纔想方設法的加入死神騎士團，並且在鍊金神域的幫助下。短短四年之間就得到了第一分團長的位置。”
“是鍊金神域的幫助，還是你的？”李維的語氣之中隱隱帶着一絲刻薄，“一個滿懷野心的破落貴族之子，這不正巧也符合你的需求嗎？沒有人關心托馬德?央森的軀殼裡面究竟裝着什麼樣的靈魂，正如也沒人關心格雷果伯爵究竟是死在怎樣的陰謀之下。”
托馬德?央森顯然察覺到了李維的不滿，不過他不肯對這個問題多加解釋，而是聳了聳肩膀說，“這不是重點。李維?史頓，你雖然年輕，但是已經掌握一國大權將近兩年，早就不應該對權力牌局上面的潛規則感到陌生。我給了托馬德?央森一個達成野心的機會。當然也在這個機會裡面留出了致命的陷阱，他既然被權力的甘美味道所吸引，一腳踏了進去，就不要怪我最後吞噬了他的靈魂……其實說起來，你的處境和他並無不同。只不過老迪什的運氣顯然很糟糕。”
“我的運氣並不糟糕，托馬德?央森。”一個蒼老的聲音從階梯的另一端傳來，讓李維?史頓和亞蘭斯?凱特的臉上同時浮現出輕鬆的表情。“能夠遇上李維少爺這樣堅守騎士箴言毫不動搖的年輕人，我感覺是非常榮幸的。”
“能夠聆聽您這樣知識淵博的鍊金大宗師的教導。迪什先生，我同樣感覺非常榮幸。”李維向着從托馬德?央森身後走來的身影深深鞠躬。
虓眼勳爵的溫和笑容突然變得有些扭曲。“少在這裡裝那副人生導師的模樣了，迪什?弗瑞德里希。”他的語氣之惡毒。簡直讓身邊的空氣都帶出一股灼燒的感覺，“你敢說你從沒有想過取李維?史頓而代之的把戲？”
“李維少爺和你選擇的托馬德不同，他有一顆毫無瑕疵、充滿光明的心靈，與此相比，那點每個年輕人都有的野心簡直微不足道。”迪什先生平靜的回答說，“陰謀詭計和爭權奪利會讓心靈蒙上污垢，從而出現允許邪惡意識入侵的可趁之機，當自私自利、恣意妄爲成爲一種習慣的時候，不需要玩弄什麼把戲，鍊金神域就可以輕易的吞噬已經被黑暗所侵蝕的靈魂。”
“也就是說……你確實有過這樣的打算，當李維?史頓行差踏錯的時候，你會引導他在黑暗的道路上一去不回，然後像我這樣取而代之？”
迪什先生深深的看了滿臉期待的虓眼勳爵一眼，隨後輕輕點了點頭，“如果真的發生了這種事情，我的回答是……沒錯，是這樣。”
托馬德?央森露出一個格外惡毒的微笑，隨後向着李維攤開雙手，“聽到了嗎，這就是迪什?弗瑞德里希的回答，原汁原味，沒有一絲歪曲和加工的回答。李維?史頓，現在你應該怎麼看待你的導師，一個時刻期待着你走入黑暗的道路，然後取而代之的詭詐靈魂？”
李維的表情顯得有些愕然，然而眼底卻沒有出現一絲怨恨的情緒，“吞噬被黑暗侵蝕的靈魂？原來城堡之心還有這種功能？”他擡起雙眼，托馬德?央森幾乎是目瞪口呆的看着年輕的攝政王，後者的臉上浮現起一個放鬆的笑容，“太好了，迪什先生，我現在有更好的理由堅守正義的道路了。”
“你這個……腦袋裡面塞滿了頑固不化的蠢貨！”托馬德?央森的表情像是剛剛吞進去一塊白熱的火炭，猙獰的表情讓本來英俊的面容扭曲到可怕的樣子，“你居然會感覺這樣很好？看到沒有？那是一個隨時會吞噬你的靈魂的存在！”
“換句話說，也是及時糾正我走向黑暗的存在。”李維一字一頓的回答說，“托馬德?央森，迪什先生從來都沒有引導我踏上黑暗的歧途，即使是在最爲消沉的歲月裡，他依然站在我的身後，鼓勵我堅守騎士箴言，走在光明和正義的道路上。”
托馬德?央森怔了一下，隨後從胸膛之中爆發出了一陣大笑，笑聲之中，他原本還算平和的氣息陡然向上攀升，很快就超越了傳奇的巔峰，達到那個凡人所無法觸及的領域。伴隨着無色的火焰從他的腳下轟然燃起，站在李維等人面前的已經不是那位語氣和善的虓眼勳爵，而是一位面容冷酷、目光無情的半神。
“看來言語已經無法動搖你的判斷，李維?史頓，真是太可惜了，我原本想要省些事情，完好無損的拿到另一半鍊金神域。”托馬德?央森的神態變得倨傲而冷酷，金色的火焰從他的雙眼之中噴射出來，笑聲宛如烈火在喉嚨深處翻滾的隆然回聲。“既然你選擇了與我對抗而非攜手，那麼就準備品嚐一下真正的恐怖吧！”