當這位成了末代東羅馬皇帝的穿越者，終於弄清楚王秋的身份來歷之時，已經是一刻鐘之後的事了。
而與此同時，在這座尚算寬敞的皇帝御用祈禱室內，也擠了滿滿的一圈人。
——俄羅斯的軍官、日本的前首相、中國的城管和東羅馬帝國的皇帝濟濟一堂，當真是堪稱蓬蓽生輝。
“……原來我不是召喚了英靈，而是等到了來自21世紀的救援啊……而且還是中日俄三國秘密部門一起出動，想不到我這個倒黴鬼居然能有這麼大的面子……嗝兒你們來了，我就安心啦！”
明亮的應急燈光下，君士坦丁十一世皇帝一邊很高興地喝着穿越者們帶來的易拉罐啤酒，吱咕吱咕地啃着曲奇餅，一邊忍不住嘮嘮叨叨地打開了話匣子。
實事求是地說，他這兩年來可過得真是不容易——被丟到數百年前的異國他鄉，雖然貴爲羅馬皇帝之尊，但卻過得一日三驚，唯恐哪一天就腦袋搬家，飲食起居按照現代人的生活標準來說也是糟糕透頂，完全看不出半點皇家的奢華風範。甚至沒有嬌妻美妾可以稍稍解悶……這皇帝當得真是一點滋味也沒有。
因此，在熬過了將近七百個彷徨孤寂的日日夜夜之後，他有着太多的苦惱和哀怨想要找人傾訴。
然而，在15世紀的君士坦丁堡，他根本不敢對任何人說出自己的身世秘辛，還要僞裝出跟原來那位皇帝本尊儘量一致的性格和習慣——儘管完美地繼承了君士坦丁.帕里奧洛加斯的全部記憶。但這依然不是一件容易的事，而中世紀的一些陋習更是令現代人發瘋。比如說沒有擦屁股用的衛生紙之類……
更糟糕的是，在君士坦丁堡的城牆外步步緊逼的土耳其人，天天都在給這位坐困愁城的穿越者施加着精神壓力，讓他感覺自己彷彿蛛網上的小蟲，無論怎樣拼命掙扎，還是在一點點地滑入獵食者的血盆大口。
如今。他終於有了一羣能夠盡情訴苦的對象，對於這位皇帝來說，就已經是一個莫大的安慰了。
所以。基本沒煩勞諸位時空穿梭者們怎麼盤問，穿越前的師範大學歷史系學生白斯文，穿越後的東羅馬帝國皇帝君士坦丁十一世。就把他自己的來歷，穿越之後的遭遇和如今的大致時代壞境，統統向這些不速之客和盤托出——反正如今這座君士坦丁堡陷落在即，而且出逃無門，他這位皇帝的境況已經是壞到不能再壞了，即使眼前這些“故鄉來人”對自己懷有惡意，那麼頂多也不過是早死幾個月罷了。
相反，若是對方有意相助的話，那麼君士坦丁堡或許還有幸存下去的一線希望。
在破罐子破摔的情況下，君士坦丁十一世的態度是非常之坦誠的。至於什麼皇帝的威嚴架勢更是一毫也無。正如同那些企業即將破產倒閉前夕的老闆們，往往會變得格外平易近人一樣。
——但從另一個角度來說，他在穿越的同時就融合了東羅馬皇帝的記憶與人格，立即就能像土生土長的當地人那樣，對這個時空的語言文字瞭然於心。還有一個不錯的身份，就已經算是相當幸運了。如果換成作爲本尊的二十一世紀普通大學生白斯文，直接肉身穿越到這個語言不通的時代來當盲流的話，只怕是連兩年時間都熬不過去，就要以苦力甚至奴隸的身份，悽悽慘慘地倒斃在礦山、農莊、監獄或奴隸市場了。
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在距離皇帝身邊不遠的牆角上。赫然懸浮着一個被森森黑霧覆蓋的黑洞——由於這個蟲洞恰好出現在夜裡，又是位於這間祈禱室內的黑暗角落，所以在夜晚缺少照明的情況下，乍一看還當真是辨認不出來。
尤其是這位皇帝正處於心思極端煩亂的時候，各種觀察力也都變得遲鈍了許多。
於是，王秋這位城管同志，纔會在初次穿越之後，悄無聲息地蜷縮於祈禱室內的一角，忍俊不禁地看着這位病急亂投醫的穿越者皇帝，當着自己的面上演了一番“聖盃召喚”的cosplay舞臺劇。
但是，當君士坦丁十一世把那本作爲“聖遺物”的人皮書遞給王秋的時候，就輪到王秋驚詫失態了。
“……螺湮城教本？居然還真有這玩意兒？我還以爲它完全是小說家的杜撰呢！”
如果是在幾個月之前，見到這種用人皮做的邪惡玩意兒，王秋的第一反應肯定是噁心嘔吐，連碰都不敢碰。但是之前的中美洲冒險之中，在阿茲特克人的都城裡，他見識過了太多用人皮、人骨製作的邪惡祭器，一起滾牀單的女朋友還是一位擅長殺人祭神的阿茲特克女祭司，所以對此也就見怪不怪了。
當然，由於他根本讀不懂上面寫的古代拉丁文，所以只是稍稍翻了翻，就再次還給了皇帝陛下。
“……按照先帝的記錄，或者說兜售此物的那位吉普賽巫婆的說法，這本冊子似乎真的就曾經在法國那位藍鬍子元帥吉爾.德.雷的手上被用過——當然，我是對此表示懷疑的，但也不排除此事成真的可能性。”
面對許久不見的故鄉來人，君士坦丁十一世皇帝似乎談興很濃，“……畢竟，我和這些歷史人物目前正生活在同一個時代裡……在君士坦丁堡的帝國常備軍裡，就有一位法國來的老傭兵，還曾經在這位藍鬍子元帥麾下打過好幾年的仗。我在無聊的時候，偶爾也會把他召來，讓他說說聖女貞德和藍鬍子元帥的故事——那位藍鬍子元帥直到九年前才以異端罪被正式判刑處死，而聖女貞德被燒死也僅僅是二十幾年之前的事情。甚至就連英法百年戰爭。到現在也還沒結束——雖然法國已經基本上贏定了。”
(英法百年戰爭要到1453年10月纔會以法國收復波爾多城而宣告結束。)
“……此外，未來電影和文藝作品上大名鼎鼎的吸血鬼德古拉，眼下也還是活生生的羅馬尼亞民族英雄，瓦拉幾亞大公弗拉德三世——當然，他現在還有沒登基上位，也沒聽說他有喝人血的愛好……”
君士坦丁十一世皇帝聳了聳肩膀，“……原本我還希望他能幫我多少牽制一點土耳其人的兵力。但這傢伙卻只是寫信過來安慰了我一番，然後表示自己實在是無能爲力……”
“……這些閒話暫時還是到此爲止吧！現在先讓我們談談正事如何？”
小鳥遊真白突然插了進來，抱着一臺筆記本電腦對皇帝說道。“……首先，請說說您是如何穿越的……”
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“……按照您的說法，這個時空正處於1453年1月1日的凌晨時分——新年的鐘聲已經敲過。但早晨的朝陽尚未升起。而按照我們剛纔的儀器測定，時空門兩側的時間流速差異爲五十倍左右——也就是說，我們那邊的一個小時，大致相當於東羅馬帝國的兩天……”
小鳥遊真白一邊啪啪啪地敲打着筆記本電腦輸入資料，一邊操着略帶口音的漢語普通話，對君士坦丁十一世不卑不亢地如此說道，“……在我們採取行動之前，有一件事情需要向預先您說明，皇帝陛下，或者是來自中國的白斯文先生——如果您是肉體穿越。我們還能把您帶回原來的世界，恢復原來的身份，繼續過原來的日子。但您實際上是靈魂穿越，附體在了東羅馬皇帝的身上，所以在跨越蟲洞的過程之中。就有很大的機率會導致你猝然死亡。
請問，您是願意在我們的幫助之下，在這個時空以東羅馬皇帝的身份繼續經營下去，還是不顧九死一生的危險，也要穿越蟲洞返回現代，然後以無國籍窮光蛋流民的身份滿世界遊蕩？”
“……這還有得選擇嗎？”皇帝不由得苦笑一聲。“在現代世界，我的屍體恐怕早已被火化了。而在這個時空，我這個皇帝也已經是離死不遠了……要我做什麼都儘管提，只要能擺脫如今的這副死局就行！”
“……很高興您做出了正確的選擇。”小鳥遊真白微微一笑，“……那麼，就讓我們先討論一下您目前的戰略形勢吧！剛纔我已經用最快速度查找到了相關的歷史資料，但還有一些細節問題需要跟您討論補充。”
伴隨着她的話語，一張剛剛打印出來、墨跡未乾，囊括了歐洲、西亞和北非的彩色歷史地圖，就被攤開在了祈禱室的地板上。而一顆顆插着小旗幟、象徵不同勢力的兵棋，也隨之被擺放到了地圖上，彼此劍拔弩張、躍躍欲試，宛如後世那些伴奏着氣勢恢宏的進行曲，讓人感到激情洋溢的戰略遊戲一般。
一股大時代的磅礴氣息，霎時間撲面而來。
——這是一個戰火紛飛、英雄輩出的衝突世界！
無數大大小小的國家、民族和軍隊，彷彿受到冥冥之中某種偉大意志的驅使，在這片精彩紛呈的舞臺上縱橫馳騁，永無休止地彼此刀兵相向、攻殺屠戮、焚城掠地，爭奪着有限的生存空間。而列國各族的英雄豪傑，也通過一場場的殺戮和征戰，抒發着自己的豪情壯志，以死亡與鮮血來迎接新時代的降臨。
在這幅大戰略地圖的中央，三顆代表東羅馬帝國繼承者的雙頭鷹棋子，分別被安放在歐亞大陸之交的君士坦丁堡、希臘的伯羅奔尼撒半島和小亞細亞的特拉比鬆。而除此之外的東羅馬帝國疆域，已經幾乎完全被籠罩在奧斯曼土耳其的新月旗下，間或夾雜着一些意大利商業貿易城邦的租界海港。
——按照既定的歷史軌跡，這三股苟延殘喘的東羅馬帝國殘部，也將被土耳其人在八年之內逐一消滅。接下來。土耳其人還將裹挾着如同朝日初升一般的磅礴氣勢，把大半個地中海和整個黑海收入版圖。
在君士坦丁堡的北方，保加利亞人和塞爾維亞人都已經被土耳其人征服。更北方的多瑙河流域，匈牙利的匈雅提攝政還在抵禦着土耳其人的侵攻，與此同時，阿爾巴尼亞的英雄斯坎德培，也在年復一年地跟土耳其人激戰。但他們都已經被綿延不斷的戰火折騰得民窮財盡。自保尚且十分艱難，更勿論發動反擊了。
在黑海對岸，俄羅斯人和蒙古人還在爲爭奪東歐平原的霸權而連年廝殺。如今的俄羅斯還是一個地理名詞。新霸主莫斯科公國雖然已經興起，但舊霸主金帳汗國也並非沒有還手之力，而衆多俄羅斯小公國和韃靼小汗國則夾在中間。首鼠兩端，朝秦暮楚……這場從蒙古西征開始的東西方較量，還要持續到下一個世紀，纔會隨着金帳汗國的崩潰而基本告終——此時距離俄羅斯帝國的誕生，還有着相當漫長的一段時光。
很矛盾的是，這廝殺不休的兩方，從理論上講都是土耳其的敵人——信奉東正教的俄羅斯人，自然不會對企圖奪取君士坦丁堡的土耳其異教徒存在任何好感。而堅守在伏爾加河畔的金帳汗國，也因爲土耳其人支持克里米亞汗國的叛亂自立而頗爲惱怒……但對於他們任何一方來說，土耳其人都實在是太遠了。不值得投入太多的關注——因此，君士坦丁堡能夠從黑海北岸獲取軍事援助的可能性，目前基本爲零。
然後，在土耳其人的東方，是同樣掛着新月旗的白羊王朝。還有一些尚未被征服的遊牧部落，以及盤踞在羣山之中的亞美尼亞人和庫爾德人。雖然這些勢力也曾經有過各自輝煌強盛的歷史，但此時的他們不是積貧積弱，就是一盤散沙，根本敵不過土耳其彎刀的致命一擊，也無法爲君士坦丁堡提供任何幫助。
在土耳其人的南方。則是馬木魯克王朝統治之下的埃及。這個曾經打敗過西歐十字軍和蒙古遠征軍的國度，如今雖然尚算繁榮富庶、文化昌盛，但卻也已是暮氣深沉，只有自保之力，而無進取之心。
在土耳其人的西方，亞德里亞海對岸的意大利半島，正處於城邦林立的文藝復興時代，無數文學和藝術巨匠即將在這片土地上誕生。半島根部的熱那亞和威尼斯，是地中海上當之無愧的兩大霸主。但其它的意大利城邦，例如比薩、那不勒斯、科西嘉島和撒丁島的艦隊，偶爾也會在海面上詐唬兩聲。
羅馬的教皇看上去依然尊崇無比，但隨着時代的變化，教廷的權威其實已經日益動搖。尤其是在本世紀初期，因爲三個教皇之間的慘烈內戰、濫發頭銜，驅使主教們彼此廝殺，從而把整個羅馬教會體系攪成了一團亂麻，羅馬教廷的實際權威已經一落千丈，並且逐漸開始走上了下坡路。
15世紀的意大利半島，是整個歐洲最文明、最先進、最富庶的地方，但軍事力量卻因爲分裂割據而並不強大。不過，也正是因爲意大利的富庶，而在這裡形成了歐洲最大的僱傭兵集散地——孤懸敵境的君士坦丁堡一直試圖從這裡尋求援軍，也確實得到了一些零星支援，但在土耳其大軍面前還是顯得杯水車薪。
順便一提，未來發現美洲的克里斯托弗.哥倫布，已經於1451年秋天在熱那亞出生，目前還不到兩歲。創造了無數傳說的達芬.奇大師，則於1452年4月出生在佛羅倫薩，目前還在母親的襁褓中吃奶……
而在意大利的南方，驕陽似火、黃沙萬里的北非地區，此時則是一片羣雄逐鹿的混亂之地，各式各樣的伊斯蘭王朝和聯盟旋起旋滅，柏柏爾人軍閥之間的結盟、背叛和廝殺從無休止，沒有誰能夠建立長期、穩定的統治。而歐洲的葡萄牙人也設法摻了一腳，於1415年渡海攻佔休達要塞，在北非建立了一個屬於基督徒的據點，但馬上就被淹沒在新月旗和阿拉伯彎刀的海洋之中，數十年來一直難以有所拓展。
再往西看，此時的西班牙同樣還是一個地理名詞，它的南部地區依然被信奉真主的摩爾人盤踞，北部的阿拉貢、卡斯蒂利和加泰羅尼亞也都還是各自獨立的小國。這種羣雄割據的局面還要持續很久，直到數十年之後的哥倫布遠航前夕，它們纔會在伊莎貝拉女王的鐵腕下彼此融合，形成統一的伊比利亞半島國家。
越過比利牛斯山脈和阿爾卑斯山脈，來到地中海世界的北方，英格蘭和法蘭西這兩大傳統上的西歐霸主，還在百年戰爭的泥潭之中繼續掙扎。英法百年戰爭的最後一場較量，目前正在法國的波爾多城下緩緩展開，雖然法蘭西的贏面很大，但英格蘭也還沒有放棄希望——在這場殘酷而又漫長的戰爭宣告結束之前，雙方都無力干涉東地中海的事務……所以，不會再有一位新的獅心王渡過地中海來拯救聖地了！
而在意大利的北面，萊茵河的東方，神聖羅馬帝國依然“既非神聖，也無羅馬，更非帝國”，延續着多少年來四分五裂的撲街衰樣，沒有一位強力的帝王能夠將德國人凝聚起來。至於這個時代德國人唯一可以稱道的閃光點——條頓騎士團，則把全部心思都放在了冰天雪地的波羅的海沿岸，無心顧及其它。
這就是1453年的西方世界，一個風雲激盪的舞臺，一個在毀滅中孕育着希望的時代。。。)