幽暗的夜幕中，幾盞昏黃的路燈，勉強照亮了水泥鋪砌的崎嶇小路，以及道路兩側的茂密農田。
一支約摸一百餘人的小部隊，正簇擁着兩輛輕型裝甲運兵車，沿着這條狹窄的道路緩緩推進。
在他們的身後，一座原木搭建的崗亭正在熊熊燃燒，旁邊還隱約橫臥着幾具身穿警服的屍體。
坐在顛簸起伏、緩慢蠕動的裝甲運兵車裡，“聯合王國”安保公司的僱傭兵斯蒂芬抱着手中的自動步槍，漫不經心地透過觀察孔，看着身旁那些“納爾遜騎士團”的志願武裝人員，一邊肆無忌憚地交頭接耳，一邊興奮地把玩着剛剛到手的槍械，時不時地舉槍指向路邊任何可疑的黑影，胡亂地射出一梭子。
一羣菜鳥！菜鳥中的菜鳥！而且還是完全沒有紀律觀念，主動暴露目標的菜鳥！
斯蒂芬在心中不屑地給這些“爲了純潔的英格蘭而戰”的“義士”們打上了上述標籤，憑着他多年征戰沙場的經驗，就是公司曾經僱傭的那些最便宜的南美炮灰，也比這幫菜鳥要強得多。
——在這個私有化氾濫的時代，私人的軍事或者安全服務公司，即使不是多如牛毛，也是爲數衆多。小的安保公司不過是一幫退役老兵合夥搞的“冒險者小隊”，擔任一些押送物資之類的小任務；大的安保公司則能夠擁有數萬兵馬，輕重兵器一應俱全。甚至還有坦克和武裝直升機，隨時可以輕易顛覆一個小國。
這一次作爲不列顛軍事政變主力的“聯合王國”安保公司。就是一個擁有超過兩萬名作戰人員的超大型軍事服務公司，常年承接英國政府的海外作戰和國內安保合同，號稱是“21世紀的東印度公司”。這個安保公司跟英國正規陸軍之間的關係，在某種意義上就類似於中國的臨時工和編制內人員……本着“有事情臨時工做，有黑鍋臨時工背”的指導精神，這些保安們的作戰經驗，甚至遠比英國正規軍還要豐富。
——某些人或許以爲僱傭兵就像傳說中的海盜一樣，可以很豪爽地在酒吧裡一擲千金。但事實上。真實的僱傭兵可沒那麼闊氣。如果說日本自衛隊是拿槍的公務員，那麼僱傭兵就是拿槍的公司職員，同樣是每天打卡上下班，精打細算地養家餬口，最多就是在出一些特殊任務的時候，可以多拿一筆危險津貼而已。
舉例來說，在僱傭兵這個行業裡面最底層的那一類人。比如聯合王國公司曾經從南美偏僻山區僱傭的炮灰，總是在最危險的地方承擔最危險的工作，但是每個月只能拿到可憐巴巴的500美元或者1000美元，比麥當勞快餐店的服務生還要苦逼，以至於根本不願意在陌生人面前提起自己的悲慘的職業生涯……而作爲僱傭兵這一行業之中的中上階層，資深老兵斯蒂芬也就是拿着5000美元的月薪再加任務津貼罷了。
而且。僱傭兵的戰鬥意志和士氣，往往也比正規軍要差一些，畢竟他們都是爲錢打仗的人，而不是把生命獻給某種更加崇高的意志或理想，沒有誰願意有錢拿卻沒命花。所以。真正經驗豐富的僱傭兵，都很精通明哲保身之道。只有傻瓜纔會爲了完成任務而不惜犧牲性命……斯蒂芬自然也不例外。
這樣一來，雖然“聯合王國”安保公司的兵力高達兩萬，但若是要壓制大不列顛及北愛爾蘭聯合王國這樣一個聯合國五大常任理事國，還是顯得有些捉襟見肘。所以，不得不動員了數萬“納爾遜騎士團”志願者來共襄盛舉，或者說充當免費的炮灰……儘管如此，資深老兵斯蒂芬還是對此次擔任輔助部隊的“納爾遜騎士團”志願者，這些膽大妄爲的愣頭青，以及不要錢的免費炮灰們，非常非常地看不上眼。
——好吧！他們這些僱傭兵確實是行動遲緩了一些，作戰謹慎了一點，可能錯過了一些稍縱即逝的戰機，以至於無法取得最完美的結果，但至少是一分錢一分貨，給一千英鎊就幹一千英鎊的活兒。可是，這些不要錢的志願者們，在彈壓霍格莫德村的過程之中，究竟又鼓搗出了些什麼幺蛾子呢？
一開始，他們先是不聽命令，在遠離霍格莫德村的黑湖旁邊就貿然開火，毫無必要地擅自暴露了行蹤。
接着，在依靠絕對的火力優勢，順利擊退了崗亭附近的一小隊警衛之後，他們不僅違抗了羅德里克爵士的最新指示，繼續擴大跟外國人之間的戰鬥，而且居然也沒跟後續部隊說一聲，便冒冒失失地開着幾輛小皮卡，沒頭沒腦地往霍格莫德村裡猛衝……結果由於黑燈瞎火、路徑不熟的緣故，一輛車在半路上開下路基扎進了田野裡，另一輛車更是不知怎麼地滾下了山坡，還有兩輛車在路上碾過三角釘而不幸爆胎，剩下三輛車雖然成功衝進了村口，但在一番激烈交火之後，還是被灰溜溜地打了回來，其中更有兩輛車在交火中被打壞，害得幸存的武裝分子只能步行撤退，或者堅守在村外，尋找掩體繼續跟守軍展開交火對射。
而直到這個時候，斯蒂芬他們這些僱傭兵，才乘坐着速度緩慢的裝甲運兵車，剛剛抵達霍格莫德村最外圍的崗亭旁邊……對於這些純粹只知道任性胡來的“納爾遜騎士團”志願者，斯蒂芬和他的搭檔們已經不知道該說什麼纔好了——你們難道就沒有一點兒服從命令的概念，以及最起碼的合作觀念嗎？
哎，這分明就是一幫拿了槍的足球流氓啊！能夠好好地打仗才見鬼了！
更糟糕的是，他們這些經驗豐富的老兵。還不得不由“納爾遜騎士團”的一位地區負責人，一位擅長演說和煽動公衆情緒的政客。以及更加任性的足球流氓來擔任前線指揮官……真是典型的外行領導內行！
因此，在第一輪試探性攻擊，或者說是“自發式攻擊”受挫的情況下，這位前線指揮官非但沒有吸取教訓，反而來了牛脾氣，硬是頂着羅德里克爵士“慎重行事”的命令不聽，不顧一切地要繼續打到底。
此外，霍格莫德村的防禦力量。也遠遠超過了最初的預計——原本得到的情報，是這裡只有三十個配備了手槍、電警棍和胡椒噴霧劑的蘇格蘭警衛，還有兩千名沒帶任何武器的外國來客。憑藉羅德里克爵士投入的三百五十名武裝人員和四輛輕型裝甲車，無論是震懾、軟禁還是消滅他們，都不必花費多少力氣。
可事實卻是，衝擊霍格莫德村的“納爾遜騎士團”志願者，在村口附近遭到了至少上百把自動槍械的密集攢射。小皮卡的擋風玻璃都被打碎，甚至還有油箱被打爆的。而且，即便動用了rpg火箭筒轟擊，也沒能打開局面……顯然，這些外國人不知用了什麼法子混過海關，私自攜帶了大量的槍械彈藥入境……
唉。如果當真如此，那麼這一場由“納爾遜騎士團”武裝分子違令挑起，又被前線指揮官擅自擴大的衝突，就真的就要變成“在錯誤的時間、錯誤的地點，跟錯誤的敵人打了一場錯誤的戰鬥”了！
最最要命的是。這次作戰的對象還很可能不是一般人，而是巫師、異能者和德魯伊這些違背常識的傢伙——對於這事。諸位資深僱傭兵們原本都是不相信的，直到羅德里克爵士親自給他們表演了一番騎掃帚飛行，又揮舞魔杖把火柴變成針，斯蒂芬纔不得不相信，這世上居然還真的有巫師這種不科學的東西。
幸好，這些巫師的本領雖然神通廣大，但似乎也只有在很靠近他們的時候，纔有可能中招。而在保持着足夠警惕性的情況下，斯蒂芬自認爲在對方有機會靠近之前，自己就可以用子彈把他們送上天堂了。至於變身動物的德魯伊就更不必害怕，他在中美洲連美洲虎都打過，難道還會怕幾隻蠢笨的狗熊？
總之，在斯蒂芬看來，無論敵人的實力如何，總要親自接觸交火之後才能判斷得出來。光是憑藉那些被打退回來的“武裝足球流氓”的胡言亂語，還不足以把他們嚇得臨陣脫逃。
就算敵人的火力猛烈，頂多也就是有些槍械而已，憑着兩輛裝甲車，至少全身而退應該不成問題。
很遺憾的是，在這個變幻莫測的坑爹世界上，很多事情都不會如人們所想的那樣發展。
——————————————————————————
“……哦！不——r——p——g——！”
伴隨着駕駛員充滿驚駭的喊叫，一串膾炙人口的大殺器拖曳着橘紅色的火焰，狠狠地砸進了裝甲車！
“……轟隆隆！！”
下一刻，震耳欲聾的巨大爆炸聲猛然響起，開在前面的一號裝甲運兵車，幾乎是一瞬間就中了三發火箭彈，變成了一團熊熊燃燒的金屬殘骸。而斯蒂芬所在的二號車也被堵住了道路，只得緊急停車。
與此同時，恐怖的炙熱氣浪夾雜着火焰和金屬破片，在狹窄的道路間橫飛肆虐，把擦着碰着的士兵全都炸得血肉橫飛，也把斯蒂芬所在的二號車敲得叮咚作響。還有人帶着渾身的火焰，痛哭哀嚎着衝下了道路，在幽暗的田野間翻滾掙扎，甚至慌不擇路地一頭扎進草垛子，燃起一大片刺眼的火頭。
“……這是哪裡來的rpg？爲什麼我們的紅外夜視儀沒有偵察到？”
一片鬼哭狼嚎之中，斯蒂芬努力向前挪了挪身子，湊到駕駛員的耳邊，高聲叫喊道。
在來到這裡的一路上，他雖然看似漫不經心，但其實始終沒忘了透過觀察孔打量附近的地形。而這一段路的地形偏偏非常簡單，一條公路兩邊就是一望無際的平坦田野，地裡的莊稼還沒長到兩英尺高，所以根本沒有任何可以藏人的地方——那麼這些rpg又是從哪兒發射出來的？
然後。他得到了一個出乎預料的回答。
“……敵人，在……在天上！”昏暗的車內燈光下。駕駛員臉色蒼白，牙齒打顫地答道。
在天上？難道是武裝直升機？可是怎麼在事先沒聽到半點聲音？或者是塗黑了的氫氣球？
斯蒂芬困惑地皺了皺眉頭，繼續向前探了探身子，朝着車窗和電子屏幕一看，頓時也愣住了。
——皎潔的月光下，九名身披黑紅色大氅的吸血鬼，肩上舉着火箭筒，撲打着蝙蝠般的雙翼。向地面公路上的車隊發射出了第二輪rpg火箭彈……雖然在橘紅色火焰噴出的那一瞬間，他們都被火箭發射的後坐力給衝擊得倒飛出去，但很快就穩住了身形，丟下發射完畢的火箭筒，又從背後抽出自動步槍或手槍，扣動扳機噴吐火舌，發出一串清脆的“噠噠噠”。繼續給予這支隊伍更加慘痛的打擊。
幸運的是，第二輪的九發rpg火箭彈，沒有一發命中斯蒂芬所在的二號車，只是在這段公路上炸出了更多更大的坑洞，又把幾個來不及躲避的倒黴蛋炸成了焦黑的屍首。至於接下來的胡亂掃射，由於在黑夜中很難瞄準。而這些吸血鬼也不是什麼神槍手，所以同樣沒給全員配發了防彈衣的進攻者造成多少麻煩。
而利用這個短暫的間隙，原本一邊倒地捱打的僱傭兵和“納爾遜騎士團”武裝分子，終於作出了反擊。
“……開火！開火！對空射擊！”副駕駛座上的指揮官一邊如此吼叫着，一邊拍打着身邊的武器操作員。要他操縱裝甲車頂上那個電動遙控的機槍塔，向空中的吸血鬼們開槍掃射。
與此同時。駕駛員也打開了裝甲運兵車的後門，讓斯蒂芬等七八名從全球各處修羅場裡爬出來的悍勇之士們，一個個全副武裝爬下裝甲運兵車，敏捷地在槍林彈雨中跌爬滾打，尋找合適的掩體，然後舉槍對襲擊者還以顏色。而在車外，那些僥倖在爆炸中逃過一劫的“納爾遜騎士團”武裝分子，見狀同樣學着舉起自動步槍，對着夜空猛烈開火……僅僅是一瞬間，瀰漫的硝煙就給這片戰場染上了一抹模糊的色澤。
激烈的交火僅僅持續了不到一分鐘，就以吸血鬼們的振翅撤退而暫時結束——雖然僱傭兵們並沒有傳說中吸血鬼獵人專用的聖水瓶和銀子彈，但這些吸血鬼同樣沒有傳說中那麼兇殘，眼看着地面上的反擊火力依然猛烈，就毫不留戀地脫離火力接觸，飛上了高空，然後轉身朝着不遠處的霍格莫德村飛了過去。
然而，斯蒂芬等人還沒來得及喘上一口氣，就聽到遠方傳來一陣驚天動地的大爆炸，隨即看到一團巨大的火球從村莊建築的後面徐徐騰起，把幽深的夜空染得一片嫣紅……斯蒂芬見狀不由得倒吸一口涼氣——按照這個場面看來，從另一條公路進攻霍格莫德村的部隊，恐怕也遭到了毀滅性的打擊。
回頭看看自己身邊，交戰之前一百多兵力，此時只剩下了大約一半，還有十多人渾身掛彩，眼看着是實在打不下去了……於是，他就又一次爬上裝甲運兵車，想要勸說指揮官停止前進，就此掉頭後撤。
但是，沒等他想好該怎麼開口，就聽見外面傳來一陣歇斯底里的驚呼——在德魯伊法術的驅使之下，數十頭狂躁的肥壯的野豬正在充當“豬肉炸彈”，渾身裹了醒目的炸藥包，打着響鼻迎面狂奔而來！
更要命的是，在遠處的莊稼地裡，也鑽出了不少影影綽綽的敵人，用聽聲音像是ak47的自動步槍，朝着公路上遠遠地不斷開火，干擾殘餘僱傭兵和“納爾遜騎士團”武裝分子對“野豬炸彈”的阻擊。
於是，在短短的幾個呼吸之後，至少三頭野豬衝破了稀疏的火力網，猛地撞上了裝甲車的前端。
再接下來，伴隨着驚叫，爆炸，還有地動山搖一般的震盪，斯蒂芬一時間失去了知覺。
————————————————————————
不知過了多久，斯蒂芬才從昏迷中甦醒過來，感覺耳朵嗡嗡作響，頭昏眼花的完全使不上力氣。
我還活着！！！
被爆炸和衝擊波震盪得有些糊塗的腦子之中，一時間只剩下了這個念頭。
勉強呼吸了一口充滿血腥和硝煙的渾濁空氣，他先是檢查了一下自己的四肢和身體，發現似乎沒有什麼明顯的重傷，然後就從口袋裡找出一支戰場興奮劑，摸着大腿紮下去。下一刻，隨着藥劑進入血液循環，一股舒適的暖流就讓斯蒂芬差一點就要呻吟出來，也讓他腦子略微恢復了清明。
環顧四周，他所乘坐的裝甲運兵車此時已經完全側翻，車體內部扭曲破損得厲害。駕駛員的腦袋以不正常的角度歪着，似乎是扭斷了脖子。不過倒是沒看見指揮官和武器操作員的身影，也許是逃出去了？
聽到不遠處似乎還有零星的槍聲，斯蒂芬稍微猶豫了一下，就小心翼翼地拔出手槍，隨即猛地拉開尚未變形的後部艙門，一個滾翻就衝了出去。
然後，斯蒂芬就沮喪地發現，自己被一排黑洞洞的槍口給團團包圍在了中央。
而更讓他驚詫的是，某位身穿哥特式黑蕾絲洋裝、體型格外嬌小的東方黑髮美少女，閒庭信步地走了過來。這位少女留着一頭齊耳短髮，綁了一條醒目的黃色綢帶，頭頂還有一縷呆毛傲然地挺立着，但卻沒有絲毫柔弱的感覺，反而渾身散發着一股難以形容的壓迫力，讓人不由得生出某種莫可名狀的恐怖……
“……庫庫庫庫，想不到這裡還有一隻漏網的小老鼠呢！”
帶着一縷黑化扭曲的嗜血微笑，小鳥遊真白湊到斯蒂芬的身邊，從她那隻金色右眼中射出的血紅光芒，竟然讓這位資深僱傭兵震駭的幾乎快要失禁，連一根小指頭都完全動彈不得：
“……庫庫庫！卑微的存在喲！在這雙充斥着大宇宙意志的邪王真眼之下，你的一切小心思都無從匿跡！庫庫庫！恐懼吧！顫抖吧！快將你知道的一切東西都交待出來，然後向我跪下來乞求饒恕吧！”