一百五十九、羅斯福總統的驚駭
美國，華盛頓，白宮
雖然已是夜深人靜的時候，但科德爾.赫爾國務卿還是拿着一個文件夾，來到了橢圓形辦公室的門外。
望着從門縫裡射出的橘黃色燈光，他先是輕輕地咳嗽一聲，然後敲了敲門。
“……進來吧。科德爾！”房門裡面傳來那個“輪椅上的巨人”的和藹聲音。
科德爾.赫爾國務卿安德森推開門，走進去，把門關好，隨即默不作聲地站在羅斯福總統的辦公桌前，久久地一聲不吭，似乎是在組織措辭，又彷彿某些要談到的東西超出了他的思維能力。
“……怎麼不開口？是有什麼爲難的事嗎？科德爾。”
美利堅大統領、當代人類希望神光之集大成者，儘管瘸腿卻身殘志堅的富蘭克林.羅斯福鼻樑上戴着金絲眼鏡，從繁瑣的公文中擡起頭來，微笑着說道，“……說吧，科德爾，你這次到底給我帶來什麼消息？”
“……總統先生，”赫爾儘可能地斟酌着措辭，“……關於之前在亞洲遠征艦隊內部爆發的不明烈性瘟疫，根據我們之前派往關島的醫學專家小組的研究，現在已經初步有了一些眉目……”
“……關島的亞洲遠征艦隊？”羅斯福總統聞言微微一愣，隨即就從鼻樑上摘下眼鏡，表情嚴肅地說：“……能給我仔細講講是怎麼回事麼？希望是個好消息。”
——自從美國亞洲遠征艦隊官兵在關島的慘狀被新聞媒體披露出來，“日本長崎爆發黑死病”的謠言四處傳開之後，依然敢於跑太平洋航線的美國商船就急劇減少，使得最近兩個月的美日貿易近乎於斷絕。而由於那些中國布爾什維克的活躍，佔據了中國最大的對外貿易商埠上海，今年的中美貿易也基本完蛋了……
雖然就當前美國的整體經濟規模而言，這點交易額不過是九牛一毛。但對於迄今尚未完全擺脫大蕭條影響的美國社會來說，遠東進出口市場的急速萎縮，依然是對國民信心的一大打擊。
更要命的是。此時才只是1935年，對於1918年那場在美國就奪去了上百萬條性命的“西班牙大流感”，絕大多數美國人依然是記憶猶新，甚至聞風色變——在聽說了關島那邊的可怕“疫情”之後，根本沒等聯邦政府採取對策，西海岸各州就自發地在港口組織了檢疫機構，對從亞洲過來的旅客進行隔離關押。凡是有個頭疼腦熱的傢伙一律丟進沙漠裡的集中營！
——不管怎麼看，這樣的做法，都實在是太過於簡單粗暴，以至於在輿論界一時間鬧得沸沸揚揚。再加上中國戰場的局勢屢屢失利，讓英法美日四方吵成一團……這麼多亂七八糟的爛事統統疊在一起，使得羅斯福總統這陣子的日子很難熬。都快要到了焦頭爛額的地步。
所以，如果能夠解決這場詭異而又可怕的“不明瘟疫”，羅斯福總統肩膀上的壓力就可以減輕很多。
——中國的紅色革命畢竟遠在天邊，打贏打輸都傷不到筋骨，但新一輪大瘟疫的陰霾……在前幾年纔剛剛被大蕭條折磨得欲仙欲死的美國人民，如今實在是經不起太沉重的打擊了。
“……很遺憾，我帶來的恐怕是一個壞消息。總統先生。”
赫爾國務卿聳了聳肩膀，努力壓制着自己的情緒，儘量平靜的說着：“……乘坐水上飛機派往關島的醫療專家小組，迄今也沒有找到合適的治療方案，但總算是初步弄清楚了病因，總統先生——不幸中的萬幸，它應該不是一種傳染病，反倒更類似於某種大面積中毒。理由是除了從日本回來的艦隊官兵之外。無論是關島的阿普拉海軍站成員，還是關島上的原住民，都沒有任何一例跟艦隊官兵同樣的發病症狀。
萬幸中的不幸，這種疾病迄今也沒有特效藥，即使是合衆國最優秀的醫療小組，也只能看着遠征軍的官兵們一點點地皮膚潰爛、內臟腐朽，最後帶着渾身的腐臭和膿水。極度悽慘地死去。而同樣可怕的疫情，也發生在了英國和法國的遠征艦隊裡，至於日本帝國的本土，更是慘不忍睹——據說在九州島和東京地區。已經有上百萬人死去了，最終死亡人數可能會上升到五百萬以上……”
“……你的消息已經過時了，科德爾。”羅斯福總統說道，“……就在大約十二個小時之前，在日本的金融貿易中心和第二大城市大阪，爆發了今年四月以來的第三次毀滅式災難——就像上帝摧毀蛾摩拉和索多瑪的天火。三次浩劫疊加之後，日本人的死亡數字肯定已經超過了五百萬。日本政府將其稱爲‘第三次衝擊’，而中國的布爾什維克們，則繼續堅持吹噓這是他們‘威力巨大之秘密武器’的戰績……”
“……這個……雖然很讓人難以置信，但中國布爾什維克或許確實是說了真話——專家們在關島的戰艦上測出了放射性物質的強烈輻射，而這些物質在長崎和關島都應該是不存在的。”赫爾國務卿說道。
“……放射性物質？輻射？請務必說得更明確一些。”羅斯福總統雙手交叉，把胳膊肘支在桌子上說。
“……是這樣的，總統先生。海軍部派遣的醫療專家小組抵達關島之後，雖然發現了患者和死者內臟組織的器質性病變，但卻始終找不到作爲病原體的細菌，同樣也沒有發現疾病感染傳播的跡象——即使阿普拉海軍站的防疫條件很糟糕——如果說是癌症，又沒有這麼多健康小夥子同時一起發病的道理……”
對此，羅斯福總統沒有貿然發話，而是做了一個繼續的手勢。
“……於是，專家小組就登上那些被當地人畏之如虎的‘亡靈船’，仔細檢查了每一個角落，最後終於偶然用X光機上附帶的測量儀器，發現了一個不正常的現象——船上某些地方的放射性強度高得異乎尋常，待在那裡就好像一天到晚不停地拍X光片……這讓他們簡直想起了居里夫人的實驗室！”赫爾繼續說道。
“……放射性超標……居里夫人的實驗室……是鈾礦石和鐳元素嗎？”羅斯福總統低頭思索了一下之後問道，“……記得前幾年我國似乎就有個人因爲喝鐳汽水而活活喝死了？”
“……沒錯，派往關島的醫療專家也是這樣想的，所以就把這種推測彙報了過來。”赫爾答道，“……衛生部立即蒐集國內和歐洲案例進行研討，但是這樣的病例實在是太稀少了，所以只好搞了人體試驗……”
“……在美國本土進行人體試驗？這簡直像是惡魔做的事？”總統的眼光帶上了一絲責備的意味。
“……請放心，總統先生，我們都用了預定要驅逐的非法移民，不會被任何檔案記錄下來……”
赫爾立即解釋說，“……最後的結果令人瞠目結舌——鈾礦石長時間高強度的放射性輻射，對人體器官造成的傷害表現，幾乎就跟合衆國亞洲遠征艦隊裡爆發的‘瘟疫’病症完全一致……”
“……也就是說，你認爲是中國人用了某種我們還不知道的辦法，往我們的艦隊頭頂上拋灑了大量能夠致病的放射性物質，從而導致了關島的這場奇怪‘瘟疫’。就像是過去那些德國人往法國戰壕裡灌毒氣一樣……可問題是……這怎麼可能辦得到？！除此之外，那場夷平了整座港口城市的大爆炸又是怎麼回事？還有一個多月之後發生在富士山的大噴發，以及剛剛發生在大阪的‘第三次衝擊’……該死的赤色分子！”
羅斯福總統突然用雙手捂着臉，聲音有些沉悶，“……如果這一切都是真的，他們到底想要幹什麼？”
“……抱歉，目前收集到的情報不足，我無法作出更準確的回答。”赫爾答道。
“……是嗎……”羅斯福總統仰靠在椅子上，沉默了下來，過了一會兒纔再次開口，“……我準備在明天上午八點召開內閣擴大會議，專門討論這個聽起來很科幻的可能性，讓海軍和陸軍的人也來參加。”
“……好的，總統先生。”赫爾彎腰鞠了一躬，正要離開，卻看到橢圓辦公室的房門被猛地撞開——羅斯福總統最親信的幕僚霍普金斯抱着一個什麼東西，跌跌撞撞地衝了進來，“……總統先生！不得了啦！爆炸性的消息！鈾炸彈！中國的布爾什維克用鈾炸彈毀滅了日本的軍港和我們的艦隊……”
“……科德爾剛剛向我報告了這種猜測。”羅斯福皺眉答道，“……進來的時候記得先敲門……”
“……不僅僅是猜測，而是很可能已經成爲殘酷的現實，總統先生。”霍普金斯苦笑着說道，同時伸手扭開了懷裡的留聲機——在一陣茲茲的噪音之後，一段剛剛錄好的英語廣播，頓時從喇叭裡傾瀉了出來：
“……這裡是上海人民廣播電臺英語頻道，現在由金奇娜副主席同志，來爲大家講解我軍最近三次轟擊日本的‘威力巨大之秘密武器’，也就是核裂變武器與核聚變武器的基本知識……”