英格蘭決不允許輕易後退！
因爲在國力不濟的情況下，哪怕是一小步的後退，都有可能激起連鎖反應，導致整個殖民帝國大廈的土崩瓦解——這就是大英帝國當前在遠東戰場上面臨的兩難選擇。
在這個時代，美國還是一個自己辛苦打拼的生產型國家，對外依存度很低，在美國的國家收入中，對外貿易僅佔2%～3%，只要通過國內政策的調整，就能掙脫經濟危機。但歐洲各國卻早已通過全球航海殖民的先發優勢坐享暴利，對外貿易收入所佔比例高達整個國家收入的20%～30%。對於英國這個島國來說，海外貿易收入的比例還要更高。如果不能打開和保持廣袤的國際貿易市場，國內的經濟復甦就無從談起。
偏偏在這個經濟大蕭條的時代，世界列強都在以鄰爲壑、封鎖市場、高築關稅壁壘，歐洲主要工業國唯有在自己的殖民地和半殖民地範圍，才能大量傾銷商品，轉嫁經濟危機。對於沒有殖民地的德國來說，除去“要大炮不要黃油”，不惜一切代價擴軍備戰之外，真的是再也找不到其它“體制內”的出路了。
幸好，與窮極潦倒的德國佬相比，英格蘭的紳士們擁有全世界最大的殖民地版圖。
——這個時代的英國號稱日不落帝國，世界人口的1/4都是大英帝國的臣民，地球陸地面積的1/5盡是大英帝國的版圖。從英倫三島蔓延到岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來西亞、香港、新加坡、緬甸、印度、烏干達、肯尼亞、南非、尼日利亞、馬耳他以及無數島嶼，地球上的24個時區均有大英帝國的領土。英國霸權領導下的國際秩序被稱爲“不列顛治下的和平”，從而可以清晰地瞭解到這個龐大帝國在全球的影響力。如果再把英國的主要貿易伙伴算進來，如斯堪的納維亞的瑞典、丹麥、挪威、芬蘭，南歐的葡萄牙、希臘，中東的伊拉克，非洲的埃及，亞洲以及南美諸國，大英帝國擁有的市場規模之大、幅員之遼闊、人口之衆多、資源之豐富。都是世界第一，足以應對任何最嚴峻的挑戰。
英國經濟學家傑文斯，曾經這樣得意洋洋地描述大英帝國的經濟影響力：“……北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅地海是我們的伐木場，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦。印度和中國是我們的茶葉基地，東印度羣島爲我們提供甘蔗、咖啡和香料，美國南部是我們的棉花種植園……”即使是在進入20世紀之後，各項新的核心戰略資源，如石油、鐵、鋁、鉛、鋅、銅、鎳、橡膠等等的原材料生產基地，也大多控制在大英帝國的手中。
所以。僅僅是依靠廣袤的殖民地和帝國特惠制，也就是英國本土和英聯邦其他成員國間在貿易上相互優待的制度，英國就能夠保持一個足夠龐大的商品傾銷市場，以及一個遍及全球的英鎊使用區，一邊傾銷商品，一邊往幾億殖民地二等人的頭上徵收鑄幣稅，從而將本土經濟逐漸拯救出大蕭條的泥潭。
但問題在於。對於大英帝國來說，遍及全球的廣袤殖民地，既是無窮財富的源泉，也是一切麻煩的來源——在民族主義急劇覺醒的二十世紀，全球每一個角落都瀰漫着越演越烈的反殖民運動。
而宗主國的傾銷商品和加緊盤剝，給殖民地與半殖民地國家的災難也是十分深重——具體可以參考寫實小說《多收了三五斗》……對待不能完全掌控的半殖民地中國尚且如此，印度、緬甸、南非、西非的殖民地更是被英國殖民者給橫徵暴斂到了駭人聽聞的程度，各種反抗的火苗此起彼伏、從未熄滅過。
爲此。在國力相對疲弱的情況下，英國反而更要打腫臉充胖子，毫不留情地動用武力鎮壓任何殖民地反抗，決不能退縮或遲疑——任何一個地方的反殖民運動若是輕易獲得成功，就有可能引起連鎖反應，導致各個殖民地相繼起火冒煙，讓情況變得不堪設想。而貌似龐大的殖民帝國也會在瞬間湮滅坍塌！
英國在先前之所以要動用雷霆萬鈞的龐大艦隊，趕赴萬里之外的上海，對中國赤色分子的挑釁進行嚴厲鎮壓，不僅僅是爲了維護自己在華的侵略利益。還是爲了向全世界的各個殖民地證明大英帝國的力量依然無可匹敵，一切挑釁和叛亂都是自尋死路——中國的無產階級革命者一旦取得全面勝利，不僅意味着大英帝國在華利益的全部喪失，還會進一步增強各個殖民地人民反抗英國殖民者的決心，從而導致殖民帝國大廈的地基鬆動：“未開化國家對文明國家的任何勝利，一般都會讓歐洲的海外利益遭致嚴重損失！”
——對於真正的強者來說，自信和開放是一種常態，因爲他們在任何人面前，已經不需要去刻意強調自己的強大。反過來說，一味地自吹自擂，過分地炫耀武力，只能說明這個曾經的強者正在走向虛弱。
因爲，這樣的耀武揚威、征伐四方，並非是基於真正的自信和強大的勢力，而是由於不能明說的憂慮和畏懼——畏懼自己這個依靠暴力凝聚起來的帝國，會在諸多挑戰者的羣起而攻之面前轟然崩塌！
說的難聽點，會咬人的狗不叫，而叫得最響亮的狗其實都不怎麼會咬人，等到這條狗連叫都叫不動，或者說等到這個強者連可供炫耀的武力都維持不住之後，那麼也就是他應該走下世界霸主舞臺的時候了。
這樣一來，當這一輪對華干涉作戰屢屢受挫、乃至於大敗虧輸，丟光了大英帝國的臉面和威風之後，倫敦白廳的紳士們頓時就陷入了一個進退兩難的窘境：跟中國的布爾什維克繼續不死不休地打下去，恐怕是前途黯淡、勝利無望，代價慘痛得驚人；但如果妥協退讓……誰知道退一步之後究竟是不是海闊天空？
——固然有可能是風平浪靜一切如常，但也有可能是火山噴發一般的全世界英屬殖民地集體大起義！
如果不幸是後者的話，對於正在艱難擺脫經濟危機的大不列顛而言，就將是一次毀滅性的末日浩劫。
所以。儘管心頭很是忐忑，爲了維持大英帝國的臉面和威望，鮑德溫首相還是決定在香港再次擺開戰場——“在光榮地撤退之前，至少要向那些該死的布爾什維克分子展示一下英格蘭的力量！”
於是，海軍大臣丘吉爾領命而去，開始在全球範圍內進行新一輪的兵力調動與集結。
——然而，跟兜裡多少還有點乾貨的大英帝國相比。此次遠東干涉作戰的另一個領導者，實力更加腎虛、政局也更加混亂的法蘭西共和國，卻已經是連可以拿到遠東去炫耀的武力，都快要湊不出來了……
巴黎，法國總理府
筋疲力盡、神情萎靡的愛德華.達拉第總理，從椅子上仰頭望着日曆。發現自己似乎已經十天沒回家了。
——作爲總理，你必須全天候待命，所以一般就只能跟值班巡邏員似的，總是睡在辦公室隔壁。
而法國總理府的日子，就是不斷重複精疲力盡的一天，拖着疲憊不堪的身體四處奔波，還要緊急處理各種突發事件……跟住在愛麗捨宮的總統相比。簡直就是地獄與天堂的區別。
在這個位置上，最大的快樂就是晚上睡覺，那時纔可以忘掉一切煩惱。
但是，當你再次清醒過來的時候，就不得不繼續面對各種冷酷而又紛亂的現實。
幸好，法蘭西第三共和國是一個妥協的產物，甚至連總理也是妥協的產物，內閣永遠都像走馬燈一樣地頻繁更換。自從普法戰爭結束以來。法蘭西第三共和國絕大多數總理的任期都短得令人心酸，從1870年到1940年,法蘭西第三共和國一共更換了108屆內閣,每屆內閣平均存在時間約爲8個月。其中任期最短的幾位總理，乾脆只在總理寶座上待了一兩天……很多總理都是幾起幾落，所以一般倒是沒有過勞死之虞。
但是，達拉第總理還是希望在這一次的下臺之前，儘量把法國一切安排得妥當些。
事實上，在二十世紀三十年代。法國經濟固然是受到了全球經濟大蕭條的衝擊，但是跟德國和美國相比，應該已經還算不錯了。早在1932年的時候，法國的經濟不景氣就已近尾聲。接下來又繼續恢復了增長和繁榮，最近已經很少出現令人頭疼的失業狂潮和社會動盪，跟隔壁的德國相比簡直就是天堂一般……
所以，法國總理眼下並沒有什麼特別棘手的國內社會問題需要處理，主要的麻煩只是應付議會內各個政黨無休止的攻訐和倒閣運動——直到來自遠東的慘烈噩耗，將一切太平歲月的粉飾統統沖刷殆盡！
此時此刻，海軍與殖民部長正拿着一份從越南送來的報告：站在達拉第總理的面前：“……根據海防港最新傳來的消息，整個遠東特遣艦隊已有85%的人員急病身亡，很多艦艇成爲無人鬼船，而參加了登陸作戰的地面部隊更是全軍覆沒。截止到目前爲止，我軍傷亡人數已經超過兩萬，整個遠東艦隊陷入癱瘓，還有大約一千五百人被困在舟山島上，進退兩難。而我們跟中國布爾什維克之間的戰鬥卻還沒有結束……”
達拉第總理一邊心不在焉地聽着這份駭人聽聞的噩耗，一邊盤算着這將在議會中掀起怎樣的倒閣風潮——雖然在這些傷亡數字之中，有相當一部分只是不值錢的阿爾及利亞和安南土著步兵，但純正的法蘭西小夥子也超過了一萬人……這個數字在過去或許還不算什麼，但眼下卻足以挑動社會公衆的敏感神經。
——沒辦法，在二十年前的那場世界大戰之中，法國人懷着滿腔的愛國熱情衝上戰場，滿以爲能夠贏得一場暢快淋漓的勝利，洗雪普法戰爭的恥辱。誰知結果卻是在殘酷的絞肉機裡掙扎了四年，付出了十多個省化爲焦土、超過六百萬軍民傷亡的慘烈代價，打光了整整一代小夥子。留下了數以百萬計的殘疾人……臨到末了，又在巴黎和會上被英國佬從背後捅了一刀，使得一度唾手可得的歐陸霸權基本化爲泡影。
從此之後，整個法國社會不僅被放幹了血，還患上了“恐戰症”：既然現代戰爭的代價是如此慘痛，而勝利的收穫卻是如此微薄，那麼又爲何要爲了一個勝利者的虛名。而肆意拋灑數百萬小夥子的熱血？
“……呵呵，爲了一場發生在世界另一端的殖民地衝突，就一口氣葬送了上萬的法蘭西小夥子，把小半個法國海軍變成了亡靈船，還有牽扯出一個好像是凡爾納科幻小說內容的原子彈……”
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達拉第總理自嘲地傻笑道，“……我已經能夠想象得出。明天的議會裡將要掀起怎樣的倒閣風暴了。”
在法蘭西第三共和國。倒閣並不是政治生活的一部分，而是政治生活的全部，這個怪異的共和國容納了一切法蘭西人的政治思想，左派、右派、保守派、激進派、保王派、波巴拿主義、共和派……在多黨林立之下，所有的內閣都是聯合內閣，政治基礎極爲脆弱，只能過一天算一天。幾乎不可能有任何作爲。而貌似大權在握的總理，也不過是輪流上崗的臨時工，只有上帝才知道他們的任期有幾個月，甚至幾天。
由於歷任政府都懦弱無能，讓許多法國人也日益感到厭惡，以至於在1935年的時候，誕生了一個號稱“火十字”的法國法西斯組織，這個組織的領導者聲稱要向希特勒學習。進行排猶和獨裁，但偏偏又沒有納粹黨的能力，結果除了讓法國政壇更添騷亂，使得政府進一步癱瘓之外，幾乎沒有帶來任何好的改變。
就在這樣的渾渾噩噩之中，達拉第總理帶領着法蘭西共和國，一腳踩進了殖民地戰爭的大坑。
達拉第是個標準的法國男人。浪漫、熱情，但他的性子已經被數十年的政治鬥爭磨平，磨平了之後的結果就是除了一顆法蘭西男人的心之外，幾乎什麼都沒剩下——他並不軟弱。但也不強硬，他不夠激進，但也不能說是保守，他就是第三共和國政壇上歷練出來的一個政治人物，一個牆頭草似的機會主義者。
在歷史上，達拉第是一個四平八穩，極力迴避任何冒險的人，他在任上對希特勒的妥協和綏靖政策，雖然被後世史學家一再詬病，但也未嘗不是對一戰時期法蘭西各種失誤的反思……雖然有點矯枉過正。
——法國已經被上一場世界大戰給打得怕了，再也不想打第二場了，這是當時全社會的普遍心態。
即使是貴爲總理之尊，也不能逆流而動，違背民衆畏懼戰爭的心態，強行把他們趕上又一個戰場。
所以，在發現遠東戰場上的犧牲超出了之前最壞的預料，一場彈壓土著騷亂的“常規行動”竟然被打成了屍山血海的絞肉機之後，達拉第就感到後悔不迭，甚至認爲這是自己政治生涯之中最錯誤的一個決定。
雖然他不是不知道，根據目前的世界局勢來看，從任何一個殖民地戰場的撤退，都有可能導致整個殖民體系內部的連鎖反應，但這個世界永遠是如此的無奈，法國總理必須首先考慮本國民衆的最強烈意願。
而這個時代的法國人，最畏懼的就是戰爭，最渴望的就是和平——至於拿破崙時代制霸歐陸的雄風，大革命時代教化世界的理想，都早已統統隨着西線戰壕裡的累累骸骨，被倖存的法國人給丟到腦後去了。
所以，在短暫的猶豫之後，達拉第總理還是拿起了鋼筆：“……按照目前的國內局勢，在承受了如此慘重的損失之後，我不可能派出讓前線指揮官感到滿意的援軍，也無法說服議會繼續向遠東投入更多的資源和軍費——議員們更樂意花錢去修築德法邊境的馬奇諾防線……所以，還是讓舟山羣島的部隊撤出來吧！他們就只有這麼點兒的人，待在赤色分子的鼻子底下，根本什麼都做不了，只能整天擔驚受怕……”
“……這是一個理智的決定，總理先生。但另一個戰場怎麼辦？”海軍與殖民部長繼續追問。
“……另一個戰場？我不是已經下令放棄廣州的租界，從那裡疏散僑民了嗎？”達拉第總理困惑地眨了眨眼睛，隨即恍然大悟，“……難道赤色分子居然還要打廣州灣租借地（湛江港）的主意？”
“……正是如此，總理先生。”海軍與殖民部長答道，“……赤色分子的軍隊目前剛剛佔領廣州，距離我們的廣州灣租借地還有大約四百公里。但問題是，我們在廣州灣的守備力量極爲薄弱，總共只有大約兩百名士兵駐守，頂不住敵人的一輪進攻，而越南的局勢也不太穩定，無法抽出兵力增援廣州灣……”
這個回答讓達拉第總理皺起了眉頭——爲了避免無謂的流血犧牲，放棄一處陷入重圍難以防守的租借地，哪怕最挑剔的議員也說不出什麼。但放棄一處距離戰火還很遙遠的貿易據點……就會有怯懦之嫌了。
“……既然如此，就把滯留在舟山羣島的部隊轉移廣州灣，用於加強那裡防禦力量吧！然後看看英國人在香港的舉動再說。按照常理來說，中國布爾什維克的第一個打擊目標肯定不會是我們……”
達拉第總理最後做出了這樣的決斷，“……當然，如果發生了最糟糕的情況，迎來了無法抵禦的攻擊，我也同意授權前線指揮官可以做出靈活的處置，比如說，宣佈廣州灣成爲不設防城市……”
——對於遠在萬里之外的歐美列強來說，這場陷入僵局的戰爭都已經讓他們如此頭疼。而眼下已經捱了四顆核彈的日本帝國，就更是已經快要發瘋了：尤其是當中國工農紅軍提出了他們的談判條件之後……
ps：跌出科幻榜前十名了！