隋州的到來令隋父隋母很是拘謹。
他這些年沒少派人往家裡送東西，但因爲公務繁忙，能夠回家的次數畢竟有限，隋父隋母偏愛長子也是不爭的事實，如今長子又生了兒女，他們忙着含飴弄孫，自然對次子有所忽略。
不過隋州也不是需要旁人關愛的孩童，自十八歲起他便離家獨居，投身錦衣衛，一步步從底層幹到現在，憑着自己的努力成爲錦衣衛頭子，外戚身份非但沒有給他錦上添花，反而在很多時候成爲仕途的阻礙。
在隋州晉升的過程中，最常聽見的聲音就是“此人有陛下太后撐腰，自然升遷得快”，但他並不是一個喜歡到處抱怨的人，許多事情與其白費力氣去爭辯，不如靠實力來證明自己，所以他坐上了錦衣衛頭一把交椅，而當年背地裡說他的那些人，如今卻早已不見蹤影。
實際上，像隋州這樣的人，也不會在乎別人說什麼，即便說閒話的還是他的家人，他也同樣無動於衷。
隋家家境其實不錯，雖然放眼京城勳貴高門有些不夠看，但吃穿不愁，也能稱得上殷實富有了，隋父和隋州的兄長都有掛職在，可以不做事光領俸祿，另外隋家還有鋪子田地，每年都有盈餘進項，穿個綾羅綢緞也是綽綽有餘的。
當然若論權勢，隋家就不算什麼了，因爲除了隋州之外，隋家都未曾有人出仕。
隋父就不必說了，隋州的兄長隋安以前總覺得看不上錦衣衛這種武職，覺得是天子走狗，名聲不好聽，還會被人指指點點，他一心想要走科舉的路子，奈何自己又不是那塊料，蹉跎半生，以至於到頭來一事無成。
雖然家境富裕，可隋安卻總是長吁短嘆，恨自己生不逢時，懷才不遇，眼看着弟弟進了自己原本瞧不上的錦衣衛，結果卻一路高升，到如今已經是指揮使，甚至還封了爵位，心裡就更不是滋味，夜深人靜之時，難免也會私底下和焦氏頗多怨言。
若焦氏是個溫柔賢淑的也就罷了，肯定會勸丈夫定下心，知足常樂，偏偏她也是個心高的婦人，覺得自己丈夫佔了長房長子的優勢，不比隋州至今連個子嗣也沒有，卻在仕途上寸步難行，跟丈夫一個鼻孔出氣，都覺得隋州佔了大便宜，因爲當年隋家僅有隋州一人在錦衣衛，所以皇帝與太后肯定諸多照顧，如今陰差陽錯，隋安仕途不順，反倒越發襯得弟弟春風得意。
隋父隋母都是老實人，口舌也不靈便，縱然長子長媳滿腹怨言，他們也沒法說什麼，只能私底下勸一勸，加上心裡稍微偏向長子，偶爾隋州來了，也會讓他幫忙拉扯兄長一把。
但隋州能怎麼拉扯？
隋安如今也三十多了，又不會武，充其量只能擔任文書，他自己肯定不樂意，難道讓隋安不經科舉直接就當官？別說隋州沒這能耐，當今天子也沒這能耐，因爲那肯定會被文官們罵死，最後很可能還會上史書裡的佞臣傳，不得好死，結局參見先帝寵臣李孜省。
在隋州看來，隋安最好的路子就是去經商，不過他估計是放不下這份面子的，所以說了也是白說，隋州與兄長並不親近，也不會主動去說這種討人嫌的話，出了他口，入了隋安的耳，必然會認爲弟弟是在嘲弄他。
所以隋州每次回家，若是碰上兄嫂，其實是很沒意思的一件事。
明明是再親近不過的兄弟，如今彼此之間卻像隔着鴻溝，橫豎無法溝通，兄長看弟弟不順眼，弟弟對兄長也無話可說，而隋父隋母夾在中間左右爲難，也不知如何去化解，氛圍只會越發尷尬。
若唐泛在場還好些，畢竟他如今身份貴重，隋安在他面前也不敢無禮，縱然是通家之好，焦氏也不好時常隨意出來，但若是唐泛不在，只有隋州在，焦氏自然也就無須避嫌了。
譬如眼下。
隋州過來送東西，可總不好送完東西就走人，隋母也吩咐下人倒茶了，他便坐下來，準備將手上的茶喝完就走人。
坐着總不能面面相對無話可說，隋母總歸還是關心兒子的，便問起終身大事，又略略埋怨周太后——如今是太皇太后了——沒有爲隋州物色女子，以至於他年過而立還孑然一身。
隋州淡淡道：“好教母親知道，此事與太皇太后無關，是我自己不願意成親。”
隋母一驚：“這是爲何？”
未等他應答，旁邊的焦氏便問：“難不成外面的流言竟是真的？”
隋母茫然：“什麼流言？”
焦氏看了隋州一眼，意味深長道：“世人皆傳言，小叔愛男色不愛女色，所以……”
隋母忙問兒子：“廣川，這，這，你大嫂說的可是真的？”
隋州波瀾不驚：“大嫂口中的世人傳言是從何而來？錦衣衛耳目遍佈天下，從來不曾聽過這等傳言，倒是大嫂拿着隋家的銀錢私下貼補孃家的事，不知大哥可知曉？”
感覺到隋家人的目光頓時落在自己身上，焦氏漲紅臉，急了：“你，你說什麼，你別血口噴人，我幾時做過這等事？！”
隋州道：“北鎮撫司那裡自然有記錄，時辰，地點，只怕容不得大嫂抵賴。”
焦氏怒道：“好啊，你當上大官了，了不起了，不爲自己哥哥也謀個一官半職，竟連自家人也監視起……啊！你想作甚！”
未竟的話被她吞了下去，焦氏驚恐地看着隋州拔出刀來，鋒利的刀刃閃爍着寒芒，沒了刀鞘的包裹，這把飲血無數的繡春刀立時散發出森森殺氣，逼得焦氏不由得後退了兩步，想起丈夫就在旁邊，連忙躲在對方身後，生怕隋州一個發怒手刃親嫂。
隋州瞟了她一眼，目光冷冰冰的，不帶一絲感情，凍得焦氏一個激靈，禁不住又抓緊了丈夫的袖子。
“兄長的家事，我本是不該過問的，不過大嫂其身不正，卻想管到我頭上來，還膽敢胡亂指責錦衣衛行事，這是想到詔獄去走一遭了？”
他嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，在焦氏卻看來與索命惡鬼無異，雖然很想回嘴，又心裡發憷，不得不閉上嘴巴，不敢再大放厥詞。
隋安也有些怕這弟弟，不過在父母妻子面前，總還要掙些面子的，便皺眉道：“廣川，俗話說長嫂如母，你怎能如此與你大嫂說話？”
隋州：“母親還在生呢，哪來的長嫂如母，大哥說這話，也不怕母親寒心？”
這幾年他近朱者赤，與唐泛廝混久了，很是學會一些說話的技巧。
隋安自然訥訥無法迴應。
跟這些人爭辯，即使是贏了，也一點成就感都沒有，隋州見他們這副樣子，心裡有些膩煩，一摸茶杯已經冷掉了，索性起身向父母辭別，便準備離開這裡。
“廣川！”走到大門口的時候，身後卻是隋安追了出來，問他：“你方纔說你大嫂拿錢給孃家，可是真的？”
“是真是假，大哥去問大嫂不就知道了，何必來問我？”隋州丟下一句話，頭也不回地走了。
出了隋家，他卻並沒有急着回去，而是拐去隔壁的外祖家。
這些年周老太太上了年紀，不想跟着兒子在外頭，便又回到京城，有丫鬟婆子環伺，又有孫兒時常來看，日子也過得有滋有味，渾然不似女兒家那樣沒事找事自尋煩惱。
隋州被周家婆子帶去見外祖母，便見唐泛早已坐在廳中，也不知說了什麼，逗得老太太笑個不停，前仰後合，都快將眼淚都笑出來了。
一見此景，他從隋家出來時那一身冰寒冷漠，便都悉數柔和融化，連握着繡春刀的手，也不知不覺放鬆了許多。