等到張壽告辭離開，博士廳中一個三十出頭的博士就輕舒一口氣道：“反正要折騰也是繼續折騰九章堂，不涉及到六堂那一攤子。只要千萬別再出一個謝萬權，那就行了。”
他話音剛落，發現四周圍鴉雀無聲，頓時就心裡咯噔一下，意識到自己說錯話了，不該提起那個禁忌的名字。
果然，下一刻，他就聽到了一個幽幽的聲音：“能別提那小子嗎？人如今在陸尚書……咳咳，陸祭酒的大明公學裡如魚得水，不少貧寒少年入他門下，全都驕傲得昂首挺胸。知道民間怎麼說他嗎？不惜與品行低劣的師長決裂，自毀前途的正直之士！”
“張博士在外奔波了數月，一回來就不顧休息來九章堂查功課，看作業，各位成天待在國子監裡，卻都不顧你們的學生，而是聚集在這說閒話，是不是太閒了？”
羅司業突然從裡屋出來的一番訓斥，再次把外頭那紛紛議論給壓了下來。只不過，對於羅司業所言之事，卻是沒人吱聲。
在如今這年頭，有錢人家中延請的西席先生，又或者是在家中收幾個學生授課的私塾塾師，確實會定期給學生布置功課，然後仔細閱覽，加以點評和指導。
但是，上升到書院這個層次，因爲學生多了，師長們大多數也就只會挑選自己看重的學生加以詳細指點，尋常學生一年都未必能得到一次點評。
而到了國子監……想也知道，全盛時期四五千人甚至更多的最高學府，從祭酒和司業，到博士廳的博士、助教、學正等等，再到下面各廳的小吏，加一塊都不超過五十個人！就這五十個人，還有一多半都是從事純粹管理工作的，其他人教學都未必夠，還改作業？
更何況，高宗改制之後，太祖皇帝欽定的各科博士變成了五經博士……那些從科場殺出來的博士們一般只講自己擅長的，講完課算數，誰有功夫一篇一篇看監生們的文章？看幾天幾夜都未必看得完！
所以，國子監從前在育才方面，完敗於那些書院，那是毫無懸念的。幾千人的大鍋飯學府——或者說一多半監生都是爲了混個名頭肄業，然後好去謀差事的學府，怎麼能和那些少則幾十人走精品路線，多則數百人走廣博路線的私家書院去比？
這也就是半山堂和九章堂人員構成不同，幾乎是半獨立於原有的國子監，所以張壽才能在皇帝的支持下放手摺騰。反正不會動搖到六堂的基業，如今半山堂一分堂，從第一堂到第三堂人數銳減，原來那偌大的屋子還讓給了率性堂，大多數人就更沒話可說了。
至於和張壽相爭，有楊一鳴那慘痛的教訓在前，誰會再去和張壽過不去？
張壽並不知道，自己突然殺去國子監查功課，竟然會引來博士和助教們們好一通煩惱。
視察過自己的地盤，出了國子監和阿六匯合，又取回了馬匹，他就帶着阿六轉道去了陸綰的大明公學。因爲他昨天才從陸三郎那知道，他離京時還僅僅是一個方案的公學，竟然不但有了辦學場所，還有了第一批學生。
在京師內城這種寸土寸金的地方，陸三郎這位厲害的父親不但弄到了一片帶屋宅的地皮，張壽還看到了那大門口簇新的牌坊上，大明公學四字龍飛鳳舞，落款赫然蓋着皇帝璽印——至於他怎麼認出的那小璽，因爲昭明閣主人五個字，皇帝賜給他的那幅字上也蓋着同樣的。
聞訊出來的謝萬權不比之前的意氣消沉，赫然神采奕奕。他告知張壽，陸綰正好去和幾家會館商討贊助事宜，隨即就笑容可掬帶着張壽巡視了一番屋舍，繼而就說起了秋招。
而張壽聽到其口中聽到那小學、中學之類的字眼，想到自己通過陸三郎傳遞給陸綰的訊息，他頓時有一種說不出的感慨。當然他更加唏噓的，是謝萬權那滔滔不絕的介紹。
“小學只教加減乘法之類的算術以及讀寫，因爲都是貧家子，本想分批每五天上課一次，每次半天，但因爲哪怕七八歲的孩子，在家裡都要幫忙幹活了，所以哪怕晚上讀書傷眼睛，油燈也好蠟燭也好，全都花費不菲，所以陸祭酒和我商量過後，還是決定開一部分晚課……”
“算術之所以不教除法，是因爲大多數人日常都用不到。而若是在算術上有天賦的，九章堂來兼職上課的那些學生一旦發現，就會把人額外遴選出來，用獎學金等各種形式加以資助……”
“現在就招了第一批三百個小學生，輪換上課。中學的話，陸祭酒覺得恐怕不能操之過急，因爲沒有經過完整小學教育，開中學的課恐怕會得不償失……其實最重要的是沒教材。”
“葛氏算學新編的第一冊第二冊還好，但後面的我看了看，從分數開始，難度陡增，覺得恐怕不適合那些只想能識字，會算數，謀一份好差事的孩子。畢竟很多人連寒門也算不上，更談不上學子。”
帶着張壽逛了一大圈，說了一大堆，直到口乾舌燥，謝萬權才意識到，自己剛剛說的大多是關公面前耍大刀，瞎賣弄……因爲這其中很大一部分，是陸綰告訴他的，至於陸綰，好像據陸三郎說，還是從張壽那兒現學現賣的。
他有些訕訕地咳嗽了一聲，覺得自己似有些得意忘形，畢竟若不是九章堂那些監生輪流過來教學，他一個人根本忙不過來。可還不等他開口，就差點被張壽下一句話給嗆死。
“陸祭酒有沒有問過你，謝生可曾婚配否？”
謝萬權鬧了個大紅臉，正想趕緊略過這個話題，卻陡然想到陸綰幾次三番和自己說話時，那推心置腹，意味深長的態度，不由得愣住了。不會真的像張壽說的這樣吧？陸綰不是賞識他的才能，而是賞識他別的？可緊跟着，他就想到了一個更重要的問題。
陸綰有三個兒子，可人家那就沒有女兒！
哭笑不得的他就忍不住抱怨道：“想不到張博士你這麼正經的人，居然也會開玩笑！”
“我可不是開玩笑，男大當婚，女大當嫁，你敢說當初就沒想過榜下捉婿？”張壽故意繼續調侃，見謝萬權窘得一張臉都紅了，想到當初這傢伙和唐銘氣勢洶洶跑到融水村來找他茬時的趾高氣昂，他只覺得眼前這個年輕人其實也挺可愛的。
話說他好像沒資格說人家是年輕人……他現在比人家還小好幾歲，嗯，繼續裝嫩……
張壽卻不只是調侃，更笑眯眯地說：“你可別當我是拿你開玩笑，你之前和你那曾經名義上的老師割袍斷義，難免影響風評，縱使百姓向着你，可你要知道，寫史書的，寫文人筆記的，那是讀書人。你至少要把你那些學生培養得上臺面，這才能靠他們對抗輿論。”
“所以，在此之前，既然陸祭酒很看重你，你不妨請他幫幫忙，把你的終身大事解決了。如此一來，你才能爲大明公學這偉大事業獻了終身獻子孫。”
門外侍立的阿六即便素來不苟言笑，此時也忍不住嘴角一翹，心想自家少爺這性子實在是沒法說了。看上去好像是寬容大度不記仇，那是因爲仇人轉眼間就會被吃得死死的！如楊一鳴那種蠢貨且不提，你看看當初的張琛和朱二，如今的謝萬權？
當張壽忽悠得謝萬權昏頭轉向，糊里糊塗就慨然答應親自去編撰適合小學生的語文教材——語文這兩字也是張壽說的——而後交由陸三郎那書坊印刷，他這才心滿意足告辭離開。
至於沒有見到陸綰這種小事，他壓根沒放在心上——不見那才更好，老謀深算的陸綰，那可比嫩得和根蔥似的謝萬權要難對付得多！話說如果有人偷聽他的話報給陸綰，就更好了。
而當他帶着阿六走出公學那碩大的牌坊時，他忍不住擡頭看了看已經過了中天的日頭，隨即方纔想起，因爲自己早飯吃得晚，阿六出來時也揣了一袋菜包子，所以他先後來了國子監和大明公學，完全忘了吃午飯這回事。想到這，他就測轉頭看向了阿六。
近朱者赤，近墨者黑，阿六現在也算是一個稱職的美食尋覓者了。
“阿六，眼下這時辰，知不知道哪裡還有好吃的？”
“京城十二個時辰都提供飲食的店不少，但好吃的不多。”阿六非常認真地想了想，隨即就眼睛一亮道，“外城那些會館之中，倒有幾家好店。而且，因爲來往的商人和士子多，所以十二個時辰都留着竈火做菜，去那看看吧？”
張壽原本只是成心逗一逗阿六，可聽到少年提起會館，他登時就想起了業已主持蘇州會館的華掌櫃。略一思忖，他就笑道：“好，那就出城去找家會館吃午飯吧。”
然而，阿六卻沒有立刻答應，而是一本正經地問了一句：“不去叫大小姐一起嗎？”
“早就錯過午飯的時辰了，再去找她，這是去叫人吃下午茶？”張壽調侃過後，隨即不由得認認真真地想，自己在國子監時就常常在下午兩堂課休息期間用茶食來補充消耗。既如此，下午茶好像是可以在合適的人羣當中推一推……
這年頭也有下午茶，但多半是各種糕餅、甜湯、蜜餞、蒸點等中式點心。話說奶茶雖說熱量高，但說不定很符合女孩子口味……但奶綠雖好，奶茶好像要紅茶？對了，茶葉出口銷量大，現在紅茶有了嗎？不過要說起紅茶的話，紅茶好像和歐式蛋糕餅乾更配。
預備去吃一頓遲來的午餐，腦子裡卻從中式下午茶想到了英式下午茶的張壽，就這麼騎上馬一路神遊天外出了內城。如果不是他旁邊還有個把控方向的阿六，他不知道會走到哪去。至於一路上某些大姑娘小媳婦那熱切的視線，他早就習慣性無視了。
而阿六也早就習慣了張壽的不定時走神，直接就把張壽那繮繩攥在了自己手裡。直到了外城那各省會館匯聚的所謂會館區域，他須臾就找到了那蘇州會館的所在，但微微遲疑了一下，他卻拉着張壽那匹坐騎，停在了對面的揚州會館外。
他把自己那匹馬的繮繩丟給了迎出來的一個知客，隨即又轉身去攙扶張壽下馬，見自家少爺竟是依舊在那沉思不休，甚至都沒來得及擡頭去看一眼招牌就徑直往裡走，他也顧不得馬，雙手虛扶送了張壽往裡去，等過門檻時，還不忘連聲提醒。
此時早就過了飯點，會館一樓原本權充茶社的偌大地方，只有零星兩三桌客人。大多都是借住在會館的商人和士子。而看到兩個面生卻又沒帶着行李的客人進來，一個小夥計知道是來吃飯的，立刻笑吟吟地趕了過來，可他才一句老客出口，就被阿六的報菜名給驚呆了。
“脆魚面、灌湯包、蝦籽餛飩、豆腐皮包子、三丁包子、糖藕……”
一口氣報了八個菜名之後，阿六纔對那目瞪口呆的小夥計伸出了兩根手指頭：“全都來兩份。”
小夥計一聽就知道人竟然真的是來過這裡的老客，可看看眼前這主僕倆大概都是十六七的光景，而且個頭都算不上高大健壯，他都顧不得主僕同桌合不合規矩了，忍不住提醒道：“老客，各來兩份這桌子恐怕放不下，您二位真的吃得下嗎？這要是浪費怪可惜的。”
直到聽見浪費兩個字，張壽這纔回過神。沒聽到前面的對話，他就不以爲然地說：“我二人胃口好得很，你儘管去做就是。”
然而，眼見那小夥計唯唯諾諾地應聲下去，看到不遠處幾個茶客全都在偷瞥自己，張壽就覺得有些不對勁了。可阿六一臉淡定，他只能暗想有這個大胃王兜底，理應不要緊。然而等了足足許久，當他看到三個夥計捧着裝得滿滿當當的長條盤來上菜時，終於嚇了一跳。
阿六這小子，這是想幹嘛？當他們是豬嗎？兩個人吃得了這許多？