375 伴
“喬喬，我覺得眼下，你十分有可能被召進宮小住……”
蘭兒目光又投向太皇太后的寢殿。寢殿深深，讓人難以看清裡面的所有，也聽不真切裡面的說話聲。她輕輕動一下手，低聲問道：“你是怎麼想的？”
南喬微微搖頭，同樣小聲道：“我怎麼想的並沒有用……若是真要來，蘭兒，我會盡力讓你也來慈寧宮陪伴，如何？我得幫我……”
蘭兒點頭，道：“我能來伺候老祖宗，那是求之不得的好事兒。真成了，來日我定要擺酒感謝你的。”
——她雖然是公主，卻是裡面老太太的重孫輩。像她這樣的重孫輩，老太太不知道有好幾十位，估計她都不一定能全部叫的上來名字……她蘭兒還算好的，做格格的時候與裡面的老太太見過面，也得了點兒微末賞賜。很多其他格格，都不曾與老太太單獨見過，只是隨衆人一起磕頭而已……
但即便此，她也與這位老太太的關係並不近。她若是能貼身伺候太皇太后，絕對是難得的榮耀。不僅僅是她蘭兒，這宮中這宗室，誰都是一樣……
南喬還未再說什麼，又瞧見對面有宮女嬤嬤的行禮，一轉頭，又看見了雍正往這邊走來，忙送開蘭兒的手，悄悄退了半步，行禮。
難道雍正當皇帝當的很閒嗎？這一半天都往這慈寧宮來三次了……南喬心中忍不住腹誹。
那雙暗金色的龍紋靴停在了她眼前。
然後就聽見他問道：“蘭兒，老祖宗醒了？”
“是的，皇阿瑪。”蘭兒答道：“老祖宗才醒不久，皇祖母和皇額娘正在裡面陪着。”
南喬看見雍正的手擺動一下，彷彿是給了誰指示。隨即，她就聽見有太監揚聲宣道：“皇上駕到——”
原來，雍正等人怕礙了裡面那位老人家休息，都是悄悄的來。現在知道老人家在清醒着，所以要高聲示意他到了？
南喬暗暗揣度中，她眼底的龍紋靴移步離開，進了寢殿。
好，原來做皇上的，不用太皇太后特准，就能進去……
但這些人能不能給她一個準信呢？話說，她從早上到現在，都餓了都……雍正的到來，讓南喬和蘭兒再不敢小聲悄悄話，兩個人垂手老老實實地站在殿門邊廊檐下等着。
又估計過了一刻鐘左右，麻姑姑出來，行禮道：“請公主殿下和格格進去。”
這是揭曉答案的時刻了……南喬暗暗深吸一口氣，跟着蘭兒走進了寢殿。
“孫女蘭兒給老祖宗請安，老祖宗萬福安康”
“奴婢董鄂氏南喬給太皇太后請安，太皇太后萬福安康”
“起。”老太太的聲音聽起來有一點兒感傷：“這世上，哪有什麼萬福不萬福的……”
“皇額娘……”
皇太后開口想要勸解的樣子，卻見老太太手虛弱地擡了擡，阻了皇太后的話。只見老太太招了招手，讓南喬上前。
南喬見狀，前行的時候腳往蘭兒的腳後跟輕踢了一下。蘭兒微愣之後，也跟着南喬往前走了幾步，離老太太近了些，沒有遠遠地停留在她請安的地方。
“聽說丫頭你想留在宮中，服侍哀家？”老太太淡淡地問道。
南喬怔了一下，飛快地看了皇太后等人一眼，垂目道：“回太皇太后，佛主爲尋大道苦修六載，於菩提樹下六日六夜而成佛……奴婢覺得，奴婢應該堅持向您說完整個故事。半途而廢，恐有不敬。”
皇太后說她南喬自願留在宮裡（恩，她其實也很想爲這位老太太做些什麼，心中並沒有不願意的牴觸情緒），雖然不知道爲什麼她們這樣說，而不是尋了個“孝順”的藉口，說是她們主動替她老人家將南喬留下的……但這樣一說，難免會讓老太后生出“這丫頭藉機利用她”的這種厭惡心理……
這一點，從老太太明顯變淡的口吻上，就能夠聽的出來。
她南喬想努力寬慰這位老人家沒錯，卻並不想讓她厭惡誤會。而她又不能反駁皇太后她們，所以才說，她就是想將佛主成佛傳道的故事說完，表達了對佛主的敬意之後，她就會走……不會賴在皇宮裡……
聽見南喬如此說，又提到了佛主，太皇太后的臉色明顯緩了緩，聲音也溫和了一些，道：“既然如此，哀家就留你住幾日。”
“謝太皇太后恩典”南喬忙跪下拜謝，又求肯道：“奴婢斗膽，想請您再應下奴婢一件事兒……”
“恩，你說。”老太太的臉色似有一沉。
皇太后略一皺眉，端起一邊的茶盞，輕磕了一下。
雍正和皇后面色不變。
蘭兒則有些擔憂——高高在上的貴人們，最厭惡不知進退的人南喬這是在做什麼
南喬沒有擡頭，自然看不見衆人神色。她輕輕地道：“啓稟太皇太后，奴婢幼年時就與三公主相識相交，之前奴婢出京，至今已有一年零三個月不曾與公主見面說話……奴婢懇請太皇太后，准許奴婢在皇宮期間，偶爾與三公主相聚。”
原來是這點兒小事……
老太后和皇太后都是略點頭。
雍正扶着老太后的手，看了蘭兒一眼，開口道：“既然如此，不若讓蘭兒也陪着您？孫兒政事繁瑣，不能常伴皇祖母身邊，往往心有愧疚。有蘭兒代她阿瑪盡孝，朕這心中也好過一些……皇祖母，您說呢？”
說着向蘭兒遞了一個眼神。蘭兒也早在南喬提到她的時候反應過來，心有準備，此時忙又上前幾步，跪在了太皇太后的牀榻前，看着老太太，目露濡慕求懇。
“也好。”太皇太后看了看蘭兒，又看了看南喬，略帶回憶地道：“哀家也正好想知道，她們兩個如何認識的……”
想當年，她在她們這樣一個花朵一般年紀的時候，在那遼闊美麗的草原上，也曾經有一個特別要好的朋友。她們曾經一起縱馬，一起高歌……後來……後來她進了京，做了妃，做了後，卻再沒有見過年少時候的朋友……
事情定下，南喬和蘭兒都謝恩。
雍正似乎還想陪着老太太用飯，但老太太卻是興致不高，輕聲道：“你們都忙你們的去，哀家想獨自靜一靜……”
竟是將所有人都趕走了。
衆人無法，也只有隨了她的意，退出了老太后的寢殿。
雍正率先離去後，皇太后微微感嘆道：“哀家真想親自給老祖宗奉湯……”
這句話不好接，所以南喬沒接。她也不怕冷場什麼的……反正有皇后頂在前面呢。
果然，立即，她就聽見皇后說道：“老祖宗也是知道，皇額娘您身上擔着整個後宮事兒，所以才如此的。倒是臣妾……”
她是想說她比較閒、纔是能伺候老祖宗的人選？只怕又覺得這句話一出，會引人遐思，所以才停頓了？
只聽皇后又立即說道：“臣妾不得老祖宗歡心……如今有懷容能近前，也是臣妾的福分。”然後又轉身叮囑蘭兒道：“老祖宗是咱們所有人心中的定心石……你一定要用心伺候，明不明白？”
“女兒明白。”蘭兒忙做乖巧狀。
南喬見皇后的目光掃過她，也忙做乖巧狀，表示自己一定用全部真心去伺候好那位老太太……
麻姑姑出來，行禮道：“主子說，讓公主和格格今兒都先回去收拾一番，同住在後殿的東西兩間，恩，今兒她誰也不想再見，公主和格格晚間也不必請安了……”
這句話暗中的意思，就是說，讓她和蘭兒趕緊簡單收拾了，在天黑之前搬過來？今晚不必伺候，那明日一早定是要去伺候的？
南喬跟着衆人應了下來。
皇太后嘆息一聲，示意南喬扶上她的手臂，一邊往慈寧宮外走，一邊說道：“哀家本來想留你到哀家那裡坐一坐的……既然太皇太后吩咐，丫頭你趕緊回去通知了家人，收拾些隨身物進宮來。”
南喬感激道：“喬喬今天也有給太后娘娘和皇后娘娘備下禮物請罪的……”這一下子，怕是暫時沒空送了。總不能就這樣在路邊汲汲皇皇地就將禮物往太后手裡一塞就算完事了？
“往後一個宮裡住着，還怕找不到送禮的時候？”皇后微微含笑搭話道：“不必急這一時半刻的。”
只是“暫住”不是“往後都住”……南喬不能去揪皇后話裡的錯誤，只能陪着笑。
又是一陣寒暄應和之後，幾人終於走出了慈寧宮。恭送皇太后和皇后前後上了鳳輦，南喬才直起了身，呼出一口氣。
她可憐巴巴地看着蘭兒，在她耳邊低低地道：“蘭兒啊，你到底是不是我好朋友？你怎麼會覺得我想過這種生活呢？一點兒都不瞭解我……單是說話，就能將人給累死……老得也快……”
蘭兒聞言，有些惱意地輕捶了她一下，道：“別瞎編排……走，做我的車子，正好順路。”
此時韓嬤嬤也被人通知到，前來與南喬會了合。
蘭兒拉着南喬上了她的車輦，吩咐起行。她一人獨居景福宮，位於皇宮東北角，從順貞門經過的話，的確能算是順路。
車簾放了下來。南喬才準備放鬆身體歇一歇，卻見蘭兒已經比她先了一步，歪在了軟靠上，神情有些怔怔。
“怎麼了？”南喬輕聲問道。
“喬喬，你的確看的很明白……”蘭兒輕嘆，道：“這皇宮尊貴光鮮的生活，其實根本不像外人想象中得那麼美好……”
這句話，應該是那麼要爭要斗的嬪妃們來感慨，蘭兒一個公主，妨不了誰，礙不了誰的，除了不能輕易出宮這一點外，能有什麼煩惱？
南喬也輕輕往軟靠上靠了，輕聲道：“是你的婚事？”除此之外，她實在想不出蘭兒能夠什麼好煩惱的。
蘭兒有些驚訝地看了一眼南喬，然後苦笑不語。
猜中了……南喬回想一下，想想從雍正在草原病重時候，那是前年夏天，蘭兒同那曹家曹顒開始議親，當年年底正式下了定，然後聽說婚期在芊芊之後的七月……
七月，康熙去世，所以她的婚事只能順延。作爲孫女兒，蘭兒有一年的孝期，再訂日子最早也是明年夏天的事兒。她記得蘭兒比她大三歲，也就是說，自己十五，她十八了……
“你的親事是過了名目早定下的，晚一年半載的，不值得你愁眉苦臉的？”南喬試探問道。雖然十九歲才嫁人，在這個時代算是老姑娘了……
“不是這個。”蘭兒搖頭苦笑道：“回頭再跟你細說。”
南喬點頭，沒有繼續追問。她折騰這半天勞心勞神的，感覺有些倦，也不想再說其他的。蘭兒也沒有開口的興致，於是車廂間沉默下來。
很快到了順貞們，南喬與蘭兒做了別，換了自家的馬車，出神武門之後，看見有董忠等人在等待，吩咐了一人快馬回去傳遞她將要“進宮小住”的消息，放下了車簾，任馬車常速行駛。
“嬤嬤，有什麼收穫嗎？”南喬找了個舒服的姿勢靠好，問韓嬤嬤的道。
一會兒到家之後，她肯定又要面臨家人的關切轟炸，根本不可能找出什麼來問。而再入皇宮之後，皇宮中處處都是耳朵，她更不可能說些什麼。
韓嬤嬤看了她一眼，嘆息道：“格格，您真不考慮改變一下心意嗎？若是……”
若是南喬願意進宮，甚至不必等待選秀，初封估計就是一個嬪。有身孕必成妃，就算沒有身孕，伺候太皇太后三個月半年的，也極有可能被封妃……她又得皇上另眼相看，只要小心不踏錯，成皇貴妃那是輕而易舉的
這是多大的前程啊
瞧見南喬變臉不悅，韓嬤嬤心中極是可惜，嘆息道：“後宮大權還在皇太后手中，皇后恭謹誠孝，沒有什麼好說的。新帝才登基不久，兩妃兩嬪也還算安靜。但聽說齊妃漸漸變得活躍……她膝下的三阿哥目前爲長，自己妃位也算高了……難免有些坐不住心急……”
這都是人之常情。
身份地位一變，人的心思自然而然會跟着轉變。這些與她關係並不大。
南喬點了點頭，問道：“太皇太后鳳體到底怎樣？”
“說是沒有大疾病。但她老人家一直悲痛鬱結，寢食不安，以至於鳳體虧損的很厲害。”韓嬤嬤沉聲道：“若是她老人家繼續如此心思不解下去，只怕難熬過冬天。所以主子，您接下來的日子並不容易過，擔子很重。”
南喬又點點頭，表示理解。
——她若是不能開解那位老太太，任由老太太繼續病下去，估計她絕落不了什麼好……
唉……
馬車駛進家門，南喬坐直了身子，露出一個輕鬆的笑容來。很快，馬車在內院門口停下，她才一下馬車，就看見一家人都在等着她。
意外地，她在迎接的人羣中，看到了燕寧……才一年多不見，當年那個明朗活潑的少女似乎不見了蹤影，取而代之的，是一個心緒不寧神思不屬的姑娘……看着便讓人跟着心生沉重的樣子，根本不是燕寧。
“阿瑪，額娘，我回來了”
南喬首先向父母行了禮，從陳氏懷中接過小喬霏抱着，走到燕寧身邊，微笑道：“燕寧？好久不見。”
“喬喬……”燕寧嘴脣嚅動幾下，遲疑地道：“剛剛有下人傳回消息來說，說你要去慈寧宮陪伴太皇太后？你若是時間緊，我就先告辭了……”
南喬微笑搖頭，道：“收拾行禮什麼的，又不用我親自動手。”
陳氏也跟着道：“你們小姐妹許久不見了，合該在一塊兒說說話。喬喬，你招呼好燕寧姑娘。”
“是咧，額娘。”南喬向陳氏道：“宮裡發生的事兒，嬤嬤都知道。讓她先跟你們說說，有什麼不清楚的，回頭再來問我。我和燕寧就在我院裡說話兒。”
隨後，南喬在小喬霏臉色親了一口，將她交給了晴蘭，拉着燕寧道：“燕寧，走，到我那裡坐一坐。對了，你吃過飯了嗎？我倒是有些餓了……”
一路拉着燕寧到了她園子中的書房。
燕寧不僅是她相伴長大的好朋友，更是她的一樣。南喬想看到了，是舊日那個活潑快活的燕寧，而不是眼前這個愁眉苦臉的燕寧……
有丫鬟端了端來了飯菜。
南喬問了燕寧不吃，於是很快地用完了一頓飯，漱口後，讓人上了茶。
“燕寧，，你有什麼煩心事，將自己弄的愁眉苦臉的？”南喬道：“在宮門落鎖之前，我有四個小時的時間……唉，今天蘭兒也是不痛快，現在看到你這樣，更讓人心情鬱結……我就不明白了，難道我們姑娘家，就不能快快活活地過一天日子？”
已經有兩個人不快樂了，她南喬若是再跟着長吁短嘆的，那大家都不要過算了……
“我……”燕寧張了張口，沒有說出什麼。
南喬揮手讓丫鬟們離家，瞪了燕寧一眼，道：“燕寧，你以前可不是這個樣子的。期期艾艾婆婆媽，哪一點兒像你自己”
燕寧聞言眼圈一紅，眼淚嗒嗒地掉了下來，嗚咽道：“我，我也不知道……她們都那樣說，我不想這樣的……”
南喬耐心地道：“哭能解決什麼？咱們慢慢說慢慢理，理清楚不就知道了嗎？啊？”
唉，看來正如她之前所想象的那樣，燕寧這孩子，在面前人生大問題時候，一邊是自己隱晦不明的心意，一邊是親人各種各樣的規勸，她搖擺了，迷茫了……
好一會兒，燕寧止住了嗚咽，接過南喬遞來的手帕，擦了擦臉，默默想了一會兒，低聲道：“喬喬，我要是你就好了。”
“這話怎麼說的？”南喬輕輕握住她的手。
燕寧用未乾的淚眼看了一眼南喬，輕輕咬了一下嘴脣，如夢幻般地囈語道：“如果我是你，如果十七阿哥喜歡的是我……不管她們說什麼，我都要嫁給他。而不是現在這樣……”
南喬抿了抿脣，緊緊握一下她的手。
燕寧繼續說道：“額娘和姐姐都說，她們並不非要我去掙什麼富貴的，家中有一個親王福晉，而且是皇上最信任的親王的福晉，已經夠了……若是我看上了什麼人，人家也對我有意，哪怕對方只是一個普通的旗人家庭，她們也願意如我所願，看見我幸福……她們說，憑我們家現在的權勢地位，只要他不是一個實在扶不起的，怎麼也少不了他一個好前程是不是？”
這話說的沒錯。
旗人做官，很多時候只看後面有誰幫扶着，並不向漢人官員那樣，要熬資歷。只要不是一個特別蠢的蠢貨，有人願意提攜，官運想差也差不了……
南喬點了點頭。
“但是……”燕寧失落地道：“姐姐說，她探過十七阿哥的口風，說是他根本對我無意……阿瑪也說過這樣的話，我心中也知道，他們並不是矇騙我，十七阿哥他真的並不願意要我……”
只怕十七阿哥此時不止不願意要燕寧，也不願意要任何一個人……南喬心中微微發苦。
“然後額娘她們就說，既然如此，那我不如進宮去做嬪妃。皇上不溺女色，待所有的女人們都很公正。皇后也是個賢惠不妒的，如今後宮也空。以我們的家世，總能保我一輩子的妃位榮華……我雖然知道，她們另外有想要的東西，但她們說的很有道理……”
燕寧喃喃地道：“若是不能嫁給喜歡的人，或者嫁給喜歡的人卻不被對方喜歡會有痛苦，不如走一條別的路……喬喬，你說我該如何？”
她眨動一下眼睛，惶惶地看着南喬道：“我真的很喜歡十七阿哥……我，我……”她捨不得他……
南喬輕輕呼出一口氣，緩緩地拍着燕寧，低聲安慰道：“燕寧，你現在心太亂了……來，喝點兒茶，靜一靜……靜一靜再聽我慢慢跟你說。”。.。