魯國，勤政殿。摔得滿地都是的竹簡，還有跪在地上瑟瑟發抖的宮人、侍從，讓房中有種被塞滿乾燥松葉的感覺，只需一點火星子就能點着。
“朕再問一遍，鳳家的人都去哪了?！”黑着臉的魯皇再也裝不了和藹的模樣——在他聽到鳳青軼帶着那條龍消失的時候。
巫咸族使者一到魯國，他就想在其面前展示一下魯國也是能抓龍馴龍的國家，用來表示合作的誠意。可派去鳳家傳令的人卻說，不管是主家還是別苑都沒人。
鳳青軼和龍一起消失了！
只有別苑裡的幾座新墳還留着這裡曾經有過人的蹤跡，而鳳青軼藉助魯皇的力量收服的那些人也跟着他一併失去蹤跡。任魯皇暗中派人查遍岐郅城也不見人影。
彼時，使者已到魯國，他只能一邊強壓怒氣一邊暗中派人尋找。
現在使者走了，魯皇壓抑的憤怒徹底爆發。他雷霆震怒，摔盡手邊一切可以摔的東西，包括人。把常年隨身服侍的侍從嚇得只差沒把自己貼在地上。
“回皇上，不、不知道……臣等已經查遍所有的地方，現下已將搜索範圍擴大至岐郅城周邊的城鎮。帶着那麼顯眼的龍，鳳將軍跑不遠的！”門口幾個穿官服的人垂手而立，汗水沿着臉頰滑落。
皇上骨子裡的龍威，他們所有人都明白。此時要是孟丞相在就好了——幾人齊齊暗想。
“廢物！現在還叫他鳳將軍，他現在是整個魯國的罪人！是賊子！”魯皇一腳蹬翻面前的書案，“去把張易甫給朕傳來，立刻！馬上！”
“喏！”匍匐在他身後不願處的侍從連滾帶爬出了勤政殿。
魯皇冷冷掃一眼底下的人，怒道：“沒用的廢物，全都滾出去！”刀一樣的視線掃着噤聲退出去的官員、宮人和侍從，他眯了眯眼睛，鳳青軼那混蛋，怕是找到了豢龍氏的！
他不說，是因爲朕沒有下令安撫那些去尋龍的士兵家人?還是他鳳家野心暗存?
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可恨！若是當時別忙着生氣，先哄着那小子，賞他點大甜頭，是不是就不會有如今這事兒了?魯皇氣得按住自己的額，指腹下能明顯感覺到脈搏跳動的力道。
張易甫到勤政殿的時候，這裡已經恢復原貌，就連碎在地毯裡的瓷屑都被一一撿乾淨。
“臣張易甫，拜見皇上！”他暗暗掃了房間一圈，不動聲色的走進去。傳令的侍從跟在他身邊，踏進門的時候，有那麼一瞬的呆滯，不過還是憑藉多年的經驗穩住心神佝僂着跑過去。
魯皇端坐在已經被人扶正的書案後，面上早已沒有傳令侍從說的龍顏大怒。
他先是揮手讓侍從出去，等那人拉上門才道：“朕要你暗中動用魯國探查豢龍氏消息的羅網和你張家密探的身份去查一個人，一月之內要見結果！”
張易甫雙手交疊舉至眉心，虔誠道：“謹遵皇命，臣定會不遺餘力查探鳳青軼的下落！”
魯皇一愣，眼中條地閃過暗芒：“張卿，你這肚子里長的果然是一顆八面玲瓏心吶。既然你已知來意，朕就不再一一贅述，找到那個逆賊，不必留活口，殺之！把龍奪回來。”
“喏。”張易甫面色不改。
“記住，你只有一月的時間。若是完不成皇命，你留在城中的家眷，只怕又要受苦了。”魯皇放下手中的竹簡，摸出一塊金牌丟在張易甫面前，“這塊令牌可保你自由通行任何一處，包括去其他國家。你可要小心使用，別弄丟了。”
張易甫依舊臉色未變，但眼底的光卻越來越冷，像是漸漸封凍的水面：“臣明白。”
又來這招，這個表裡不一的皇帝就這麼喜歡用他人的親人來當成爲他賣命的人的脖子上的鎖?好像也不全是，朝中不少大臣就被享受過這種“待遇”。比如孟忘憂……
“既然明白，就趕緊去辦事。一個月的時間，是從今天開始算起的。”魯皇和藹一笑，卻彷彿給張易甫扔了把刀。
“……喏。”然而，張易甫只能咬牙退下。走到門口，後面的魯皇忽然猛地一咳：“對了，朕記得你們張家和鳳家是世交對吧?張卿可不要徇私。否則，代價就是搭上自家幾十口人的性命。張卿，明白否?”
張易甫雙手捧着金牌轉身，佝僂着腰把金牌舉到額頭處：“臣明白，請皇上放心。”
“好了，去吧。”
“喏。”
數日後，鬼谷的竹林外立着一身淺棕色寬袖長衫的張易甫。他旁邊，一個風韻嫵媚的人兒正眯着眼睛從油紙傘下看着鳥飛蟲鳴的竹林：“你支開那些人，還把家人拜託給我就是爲了來這個鬼地方?”
“祝掌櫃，你不該跟過來的。”某張一臉無奈。
“我不跟過來?不跟過來你像上次那樣突然失蹤了怎麼辦?回不來了怎麼辦?我可不想一個人帶着那麼一大家子人東奔西逃，腳長在我身上，我想去哪就去哪！”前一瞬還風情萬種的女子，忽然豎了眉，還插着腰數落他。
好在張易甫在蓬萊客棧當賬房的時候已經對她這副“凶神惡煞”的模樣習慣了，換做其他傾慕祝嵐的公子哥，只怕已經被嚇跑了……
而且……張易甫注意到她雖然努力做出一副“兇惡”的模樣，但眼眶卻有些發紅。
“你的蓬萊客棧怎麼辦?”他別過臉，繼續看竹林。接下來的事情會兇險萬分，他不想她還有自己的家人也捲進來，蓬萊客棧八方雲集，又有分店，是個藏身的好地方。
祝嵐也別開臉，將傘低了低，擋住自己的表情：“岐郅城的店賣給別人了，至於遠在他州的分店，我會交給隱姓埋名的張家人打理。你欠我一個大人情，可別想跑。”
“可我接下來……”
“我知道！你既然願意把家人託付給我，爲何又不讓我站在你身邊?你是不是嫌棄我是個寡婦……”
“我沒有！”張易甫急。
祝嵐笑：“那就讓我跟着。不許反駁。”
“……”