空空子頓時吃了一驚，急忙笨手笨腳回了一禮，顫聲道：“殿主……殿主真人，貧道並無半點異議，正準備與兩位師弟回去準備，明日出徵趕赴北地……”
他結結巴巴說不出話來，神犬真人微微一笑，擺手道：“空空子道兄切勿驚惶，貧道只是有些雜事，想與貴堂門下程朗一敘，不知……可否應允啊？”
空空子頓時點頭如同搗蒜，連連應是，拉着羅珦匆匆逃跑，連招呼也不打一個，便將張然羽一個人扔在了原地。
此刻衆人早已離去，偌大的後院之中，稀稀拉拉沒有幾個旁人。神犬真人向着張然羽微微一笑，道：“程老弟，當日吩咐你在皇宮之中當值，怎麼……從此失蹤不見，直到今日方纔現身啊？”
張然羽早已備好說辭，不慌不忙地行了一禮，沉聲道：“啓稟殿主真人，屬下正要向真人稟告此事。當日巡查之時，屬下無意間發現那賊人蹤跡，一路追蹤出了皇宮，誰知那賊人身法古怪，詭異之極。屬下連夜追趕，卻還是被他引入密林之中，尋機逃脫，更因此迷失道路，直至數日之前才得以脫身而出，更晝夜疾趕，今日才返轉京城。屬下辦事不力，請殿主真人責罰……”
神犬真人頓時一陣大笑，擺了擺手，道：“無妨無妨。程少俠年少有爲，忠於朝廷，貧道又怎麼會有半點責怪！此次與少俠敘話，乃是另有要事相托。”
說着，他微微眯起眼睛，眼中詭異光芒一閃而過，張然羽不由心中微驚，正待開口詢問，便只見神犬真人拉住他的右手，一張小小字條從他袖中滑了出來，落在張然羽手心裡。
張然羽心中一驚，還沒回過神來，便只見神犬真人大笑着拍了拍他的肩膀，繼而裝作不經意間湊過頭來，附耳輕聲說道：“此乃楚相密令，貧道坐鎮京中，便由你來完成罷。萬萬記住，此事緊要之極，切不可有旁人知曉，明白了嗎？”
張然羽心知良機難得，急忙裝作受寵若驚，神犬真人滿意地點了點頭，笑意盎然，轉身迴轉前庭而去。不再多說半句。
張然羽又在後院待了片刻，眼見再無旁人，這才晃晃悠悠走出了供奉殿大門。他腳下不停，一路疾步出城，約莫行了半柱香的時辰，眼見前方“如意觀”的屋檐高聳，四處更是再無旁人，他這才放下心來，小心翼翼展開手中那紙條。誰料他定睛一看，卻頓時瞪圓了眼睛，心中的驚訝更是無以復加！
原來，那字條之上，寫着一行潦草小楷，其中赫然有着一個他熟悉之極的名字——
“于軍中行進之時，擇機除去玄夜九王爺——程致遠！”
翌日，正午。
烈日當空，普照大地。刺眼的陽光焦灼了雙眼，熱浪陣陣襲來，只叫人無處躲藏，轉眼間便被汗水浸透了衣衫。
而在玄夜城之外十里，那一座名爲“折柳亭”的涼亭外，卻早已是人聲鼎沸，無數百姓不顧酷暑聚集於此，期待着爲出征的將士壯行。只不過，最讓他們盼望的，還是那一支隨軍出征，由供奉殿諸位“神仙”組成的團隊。
在官道正中，百餘位打扮各異的奇人異士正聚集於此，小聲地相互交談着，面色肅然。赫然正是供奉殿下屬猛虎堂、追風堂、奪魄堂、烈焰堂四大堂口的七十八位中土修士。
至於排在最末的“如意堂”，堂主空空子領着羅珦與張然羽兩人，躲在路旁的樹蔭下面，一邊看着熱鬧，一邊罵罵咧咧說個不停。
張然羽站在這師兄弟倆的身後，面色平和如常，心中卻頗有些緊張猶豫。回想到昨日收到的那一紙密令，其中赫然竟提到了“程致遠”這個名字，而對於他的稱呼，則更是尊貴之極——玄夜國，九王爺！
直至此時此刻，他卻仍是實在想不通，自己那位號稱“神拳“的昔日恩師，又怎麼會搖身一變，成爲了玄夜國皇室的一員，更親自領兵出征……平叛邊疆？
“這這這……怎麼可能嘛？難道……僅僅是重名而已？”
他這樣出神想着，卻聽到耳旁倏然間一陣喧鬧，急忙回首看去，卻只見圍觀人羣漸漸向旁閃開，露出一條寬闊的通道來。而從京城鋪就的官道之上，正有百餘勁裝騎士策馬而來！
“轟隆——轟隆——”
剎那間，馬蹄聲轟然傳來，激起漫天塵土飛揚，震耳欲聾如同擊鼓一般，竟似乎連腳下的大地也顫抖了起來！
張然羽頓時微微一怔，定睛看去，卻只見百餘精騎之後，神犬道人身着青色道袍，面色肅然，也隨着前方部隊策馬而來。他正在向前眺望，冷不丁被人拽了一把，繼而耳畔傳來空空子的招呼聲：“壞了壞了！我們趕緊溜回去，可別叫殿主發現咱們在偷懶。”
三人急忙走下涼亭，一路撥開人羣，小心翼翼地走入了供奉殿衆人之中。張然羽剛一站定，便只聽一聲轟然齊響，卻竟是那百餘騎士行至道路衆人身前，築成一道屏障，將圍觀百姓攔住，繼而齊聲勒馬高呼，如同山呼海嘯！
圍觀百姓頓時鴉雀無聲，卻只見那百餘精騎操控座下駿馬，向兩側緩緩分開，現出身後的神犬真人，以及一位身着明黃色勁裝，胯下白色駿馬的年輕人來。
神犬真人與那年輕人並駕齊驅，一同沿着官道向前緩步而來，行至供奉殿衆人身前之時，卻只聽勁裝騎士之中，倏然有人高喝一聲：“下馬，恭迎吾皇！”
百餘騎士同時翻身下馬，跪拜在地，齊聲高喝道：“恭迎吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……”
此話一出，衆人俱是一驚，直到神犬真人翻身下馬，也向着那年輕人躬身施禮之時，這纔有人醒悟過來。人羣之中不知哪處傳來一句：“是皇上來了！皇上他親自前來送行啦……”
圍觀衆人頓時如同炸開了鍋一般，翻騰開來。無數百姓翻身跪拜，齊聲高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”一時間聲震雲霄，震耳欲聾，連樹梢上的鳥兒也驚得飛了起來。
供奉殿衆人不敢怠慢，也急忙躬身行禮，人人各有腔調，亂糟糟鬧成一團，神犬真人眉頭一皺，面上不由現出幾分不悅之色。
張然羽混在人羣之中，偷偷擡眼打量那年輕人，只見他生得脣紅齒白，星眸劍眉，赫然竟是個十足的俊朗少年，卻不曾有半點皇家威儀。
只見那年輕皇帝翻身下馬，向着身旁的神犬真人微微一笑，繼而朗聲道：“諸位愛卿平身，無須多禮。”
衆供奉又是一番鬧哄哄地道謝，稀里嘩啦亂作一團。年輕皇帝卻不以爲意，將他們環視一圈，頷首微笑道：“諸位愛卿皆乃國之棟樑，非到萬不得已之時，朕……是不會輕易叨擾諸位仙長的。”
說至此處，他眉頭一皺，憤聲道：“只不過，邊疆傳訊，北地高陽國攻我邊境，更有國中修士走狗相助，我邊軍將士抵擋不得，連連敗退，形勢岌岌可危！朕已親命九皇叔掛帥出征，今日親身前來此地，正是向諸位仙長奉上踐行美酒，另有大宛良駒相贈，還需勞煩諸位仙長鼎力相助，爲我玄夜平叛助一臂之力！”
說着，他擡手一揮，身後的幾名勁裝將領急忙走上前來，雙手奉上五罈美酒。少年皇帝命人擺出七十餘隻大碗，又將美酒斟滿其中，這才慨然一笑。道：“諸位仙長，請飲壯行美酒，朕與神犬殿主坐鎮京城之中，期待諸位凱旋而歸！”
說着，他舉起手中的大碗，當先一飲而盡，高喝道：“幹！”
在他身前，八十一位供奉殿修士也同時舉起大碗，一飲而盡。衆人皆面色肅然，由副殿主明山真人帶領，齊聲應道：“多謝吾皇賜酒，定當不辱使命，凱旋而歸！”塵緣仙蹤 第四卷 第四十章 出征在即