第1677章 良時第一
與薛汝石聊過之後，姜望才明白了一件事情——南疆官考的主考官位置，原本是師明珵勢在必得的。
蘇觀瀛和師明珵，一位朝議大夫，一位九卒統帥，對外自然是緊密合作，同心治夏。在內卻也是難免競爭。兩個都是站在大齊朝廷最高層的人物，同在官道，各有政柄。
南疆將開展官考的風聲一直都有，但是之所以一直沒有更具體的細節流出，便是因爲南夏總督和軍督之間的意見不統一。
蘇觀瀛和師明珵都有自己的利益點，在推動南疆官考的共同認知之下，又有着不少的分歧，如此大大拖延了官考的進程。
南夏總督的身份有着天然優勢。
師明珵的着力點不同，相對於整個官考過程的層層把握，他更偏向於掌控主考官的位置。在過往的時間裡，兩位大人物沒少暗中鬥法。
而蘇觀瀛今天順手就把這個主考官位置推給了姜望，可謂將了師明珵一軍。
師明珵要是因此與風頭正勁的武安侯產生齟齬，那是再好不過。
師明珵若是忍了這一次，她也沒什麼損失。軍督失，總督不失，她還是贏。
倒是不能說蘇觀瀛拿了姜望當槍使。
負責這次南疆官考，對姜望在齊國官場的好處是非常大的。若是經營得當……往近了說，對於南疆的巨大利益，他已經拿到了一雙合情合理的筷子，隨時可以大快朵頤。往遠了說，他將來要進兵事堂或政事堂，今日編織的門生關係，都可以是強有力的支持。
無論目標是爲帥還是爲相，總是需要有人支持你的政治理想的。
只是若早知如此，姜望說什麼也不會答應蘇觀瀛。
他來南夏的目的還真很純粹，一爲大燕廉氏，二爲潛心修行。完全無意捲入什麼南疆官場的競爭，真要混官場，他早就在臨淄混起來了，何至於等到今日？
當然，或許在某些人的眼光看來。相對於已經趨於穩定的齊地官場，南疆正是一片未開發的沃土。在齊夏戰爭裡大放異彩的武安侯，選擇在現在這個時間點赴夏，恰恰是極具政治嗅覺的行爲。
就連薛汝石，也是這麼想的。
要不然也不會這麼積極地來納投名狀。
姜望一到南夏，就拿到了此次官考主考官的位置，下手如此“穩準狠”，無疑更讓人確信他是來南夏坐席分羹的。
你說你年紀輕輕，天下知名，來南夏只是爲了靜修，這話誰能信？
有些事情解釋不清楚，姜望索性也不解釋。只是特意準備了一份禮物，讓人送到屯駐在長洛府的冬寂軍駐地。
不管師明珵怎麼想，他的態度做到位。要不是怕沒了緩衝餘地，他親自去登門拜訪的心思都有。
只求這些個人總督、軍督，別動不動把他拉扯進麻煩裡來。
薛汝石走後的第二天，顧永也來登門拜訪。
具備外樓境修爲的他，當初在岷西戰場塵埃落定後選擇投降。投降時間晚於薛汝石，立功也遠少於薛汝石，所以戰後只是做了一個城主。
如今當然也想更進一步……
顧永也並不是最後一個。
當初他和重玄勝在夏地接受的降將，幾乎是排着隊來拜訪。當初被姜望提劍逼降的恥辱歷史，如今反都成榮勳啦。
我是武安侯親自恐嚇的！
我在元月就已經棄暗投明，向武安侯投降了！
諸如此類，越早聲音越大。
所以說這就是官道的麻煩之一。每一個人都有自己的利益訴求，能夠在官道上突飛猛進的人，一定要平衡好各方面的利益關係。
所謂“一人得道，雞犬升天”，反過來說，雞犬若是不能跟着昇天，又憑什麼助伱得道？
連番的拜訪中，師明珵的部將也來了一次。
不過卻是沒有說別的，只送了一份禮物，說是慶賀老山這裡的武安侯府落成。
意思也是相當明白，這位五大三粗，向以“性烈如火”形象示人的冬寂軍統帥，完全認可姜望擔當此次官考的主考官，對此並無半點芥蒂。
當然他心中如何想，外人不得而知。至少在明面上，此事已輕輕揭過。
“你這侯府真是熱鬧，這幾天門檻都快叫人踏破了。”廉雀笑着說道。
此刻他正在打鐵。
姜望專門叫人在別苑裡給他隔出了一套用於煉器的院落，一應匠爐、磨石、鐵錘等等，雖然不如南遙廉氏那裡品相那麼好，卻也一應俱全。
褚幺在旁邊站樁。
爐火升騰間，周邊的溫度也很高，黑瘦小子臉上身上不斷冒汗，卻一動不動。
姜望用一根棍子，敲敲他的胳膊，敲敲他的腿，規範他的樁姿，嘴裡道：“本是想來南夏躲個清靜，沒想到也不可得。”
“像你這麼炙手可熱的人物，怎麼可能清靜？你走到哪裡，哪裡就是漩渦中心。就像這塊鐵……”
廉雀隨手用長夾將燒紅的鐵塊丟進水桶中，發出劇烈的滋滋滋的聲響：“燒得這麼紅了，怎麼靜？”
“待這次官考結束，我就閉門謝客。”姜望說着，又問道：“研究這麼多天了，研究出來一點什麼沒有？”
“我早說過，大燕廉氏已經沒了。什麼傳承，什麼榮譽，都是沒影的事情。”廉雀倒是很豁達：“螭潭的水很適合淬火，可以說是最適合淬火的水之一，且在不同的溫度下有不同的反應。找到這個，我已經賺了。”
姜望撇了撇嘴：“還想着說看你一步登天呢。覺醒個什麼轉世身什麼的……雪國那個謝哀，直接成冬皇了都。”
廉雀哈哈大笑：“我也想啊。可惜上輩子不夠努力，沒怎麼安排好。”
“那這輩子努力點，爲下輩子早做打算。”姜望敲了敲褚幺的腦門：“沉心靜氣，不要分神。”
要一個好動的九歲孩子靜心站樁，自己卻在旁邊喋喋不休，此外還有打鐵聲哐哐噹噹，實在有些難爲人。
但褚幺熬是熬得辛苦了點，卻沒有叫過苦。
廉雀又說道：“但是自齊夏戰爭後，我修行起來快了很多，不知有沒有大燕廉氏的原因在……你那次鎮禍水，看到了什麼？”
姜望沉吟道：“我看到了龍頭魚身的螭吻虛影，悲泣而東，像是傳說中的那樣。我在你的那塊命牌上，感受到了大燕廉氏的責任和承擔。你的修行速度變快，大概跟你的命牌承擔了部分責任有關。”
廉雀若有所思：“那我是不是還應該去禍水試一下？”
“……好歹神臨之後再說。”
“神臨神臨，哪有那麼易得。你以爲都是你？”廉雀將涼透了的鐵塊夾出來，扔在了鐵砧上，又喊了聲：“褚幺，你能神臨嗎？”
“當然能！”褚幺壓根也不理解神臨的概念，但是大聲迴應。
這一開口，勁就泄了，再也站不住樁，一屁股摔在地上。
廉雀哈哈大笑，身內如有火爐沸騰，拎起大錘，狠狠砸落——
鐺！
鐵塊頓成鐵餅。
……
……
“打鐵、煉丹、燒菜，做事情要講究火候，做人更是。”
“你有沒有走過夜路？”
“我是說，在一條四下無人的小路，沒有燈，沒有月，沒有聲音，你往任何一個方向看，都是幽黑幽黑的……你說，那像什麼？”
說話的女人坐在一張條凳上，身姿很板正。聲音卻是晃悠悠的，總也落不到實處。
“像一頭張開了巨口的怪獸，隨時要吞掉你。”她自己回答道。
她輕輕一彈指，一點火星落進煙鍋。
她烏黑的豐脣叼住白色的玉質菸嘴，有一種奇妙的反差，特異的美麗。
她快速吸了幾口，將旱菸吸燃。
“呼~”
她長長地吐出一口煙。
豎起一根手指，輕輕搖了搖。
“不不不，你沒有力量，你只是一個普通人。”
“一個沒有反抗黑暗的能力的你，獨自走着夜路。恰好迎面走來一羣吆五喝六的壯漢，你怎麼想？你害不害怕？”
她吐出來的那一口煙霧散開了。
於是顯出對面一個男人浮腫的、略顯肥膩的臉。
這張臉上擠出了笑容：“不是，那爲什麼要走夜路呢？爲什麼要去沒人的地方呢？可以早點回家的。”
男人雙手大張，被浸了桐油的繩索，綁在立起來的木柱上，動彈不得。
女人又吸了一口煙，瞥了一眼男人身上的綢衣：“你有沒有上工到很晚的情況？你會不會買不起繁華地段的房屋、只能住到人煙寥落的遠郊？你有沒有住過那種棚子，茅草搭的，只有一扇搖搖晃晃的門，只需要輕輕一推，就會倒下……你有過這些經歷嗎？”
“沒……”男人搖頭：“沒有……”
“所以你不能理解。”
“但這種情況是少數吧？正經人誰半夜上工……呃，我的意思是，我們可以執行宵禁，晚上都不準出門。”
“你是一個難得的人才。”
“我誠意爲百姓着想。”
“好吧，剛纔我說得有些不真切。那不是無人的小路，那是喧譁的大街。那不是沒有月色的夜晚，那時候燈紅酒綠。並不是無人注視那一切，附近有很多人，很多人走過……”
這時候可以看到女人的臉。
她用一枚玉環束髮，長得眉眼冷落，無端疏離，美得有一種厭世感。
她敲了敲菸灰，說道：“但是那個沒有力量的你是真的，迎面走來的那羣人也是真的。後來發生的一切……你被吃掉了，也是真的。”
“怎，怎麼會。”男人的表情很勉強：“大庭廣衆之下，豈會如此，朝廷不會允許妖邪橫行。”
“當然，當然。”女人點點頭，擡起嘴角，露出了一個禮貌的微笑：“正式認識一下。我姓趙，我叫趙子。良時第一的‘子’。對，只有一個字。”
“我叫陳……”
“好的小陳，很高興認識你。”名爲趙子的女人說道：“我有一個問題想問你。”
男人的喉結滾動了一下，“請……請問。”
“你覺得這個世界公平嗎？”
男人認真思索了一下才回答：“很公平。一分耕耘，一分收穫。”
抽菸的女人若有所思：“昨天你爲什麼扇了路過那女子一個耳光？”
“我不過跟她開個玩笑，她竟然罵我。”男人到現在想起來，都還覺得憤慨：“大人，您說說看，我什麼身份，她什麼身份？當然，我也有做得不對的地方，我可以向她道歉。”
女人輕輕一嘆：“所以說，這個世界是不公平的，但擁有力量的人並不覺得。”
“怎麼會？這個世界很公平。我的力量，也是我辛苦修煉出來的。”
“好。”女人笑了：“謝謝你幫我解惑。”
“不客氣。這位大人，咱們之間是不是有什麼誤會？我爹是江永知府……”
女人沒有聽完。
熄了旱菸，從條凳上起身，姿態婀娜地往外走。只留下一句話：“燒死他。燒足十二個時辰。”
姓陳的男人大喊：“不，別，大人，有話好說，條件可以談！”
但女人已經離開了這裡。
此處是一間破廟，蛛網塵布，神像不知被什麼蝕掉了眼睛，空洞洞地看着前方。耳朵也掉了半隻，所以大概是聽不到祈禱的。
不知從哪裡走進來三個人，一作漁夫打扮、一作行商打扮、一作力夫打扮。圍着捆在木樁上的男人轉了片刻，仔細計算了分量後，開始在男人身上抹一種白色的油膏。
“幹什麼！做什麼！憑什麼？”被綁在木樁上的男人拼命掙扎：“你們圖什麼？圖錢？我可以給，可以給很多！功法？兵器？女人？你們想要什麼？”
漁夫和力夫都不吭聲。
行商打扮的人悠然說道：“是時候讓你認清楚這個世界的真相。”
“什麼真相？什麼真相！我做什麼了你們就要這樣對我？說啊！你們說啊！”
“那個女人？她只不過一個凡俗女子，我等皆是超凡修士！難道你們竟然在意凡人？再說，我也沒殺她，她還好好的！縱然有罪，我罪不至死。我罪何至死？無論夏律，齊律，三刑宮律，我都罪不至死，你們要講法律！你們幹什麼，別往我身上抹！你們住手！這不公平，這不公平！”
“你答對了。”行商打扮的人，一隻手捂住他的嘴巴，讓他剩下的聲音變成‘嗚嗚嗚’，另一隻手則用白色油膏抹了他滿臉，慢慢說道：“不公平，就是世界的真相。”
細緻地抹完之後，他取出一塊方布，開始擦拭自己的手。五指全都擦盡了，便將這塊白色方布蓋在男人臉上。
他的手指輕輕一劃，一縷火焰躍出，男人身上的油膏開始燃燒。
然後三個人魚貫而出。
走在最後的力夫打扮的人，還貼心地帶上了廟門。
將江永知府之子的慘嚎聲，留在了這座破廟裡。
“不會提前把他燒死吧？”
“怎麼可能？我算的分量剛剛好，一定能燒滿十二個時辰。”
“我剛看你，好像多抹了一點。”
“是嗎？”
“真的，我也看到了。”
“又不是我一個人抹的，你們都抹了好嗎？”
“但是我們抹的分量都很標準。”
“我也很標準啊！你要是不信，就在這裡守着看，少一刻鐘都是我的責任！”
“那還是走吧，怪瘮人的……”
“不是，現在說瘮人了。這焚屍膏不是你研究出來的嗎？”
“君子遠庖廚你懂不懂？”
說話的聲音漸漸遠去。
……
“公平的世界會到來嗎？”
不知是誰在問。
“當然。”
不知是誰在答。