看着苦諦的背影，黃舍利若有所思：“這老和尚不識真佛，待我冷淡也就罷了，怎麼對你姜真人也如此疏離？”
“這位觀世院首座一直都是如此。”姜望道：“可能因爲這就是他的性格，也可能因爲，他跟苦覺前輩不太對付——我多次見着他們對罵，罵得可髒了。”
“懸空寺這般不知禮嗎？”黃舍利不解道：“既然你是來找苦覺真人，就算苦覺不在，他們也應該派個同苦覺關係好的來接待你。”
姜望想了想：“懸空寺好像沒有哪個跟苦覺前輩關係好……他跟誰都吵架。”
苦諦可能也是不得不來，畢竟他執掌觀世院。監察、戒律歸他管，外事也要負責。
黃舍利都不知說什麼好了。過了一會兒，又道：“苦諦和尚剛剛說你去年也來過，前年也來過，這會又來——苦覺真人對你來說很重要吧，你這麼記掛他？”
“那倒也沒有。”姜望笑笑：“就是很久沒見了，探探他的消息。要是哪天給你寫信你不回，我也得去問問情況不是？”
黃舍利‘嘖’了一聲：“你這是說我重要呢，還是說我不重要呢？”
姜望道：“你是我還算重要的朋友！”
黃舍利咧開嘴：“這是你的榮幸。”
姜望笑道：“對！我的榮幸！”
說話間苦諦老僧已然迴轉，手裡拿着三個信封，一臉嚴肅地遞來：“我在方丈房間裡拿出來的，一共三封信，看完還我，我還得放回去。”
姜望接過信封，將信紙取出，見得字曰——
“爾等瓜皮勿念我。”
字跡甚是潦草，就像黃臉老僧那憊賴的笑臉。
往下看，又曰——
諸天有甚好遊！佛爺何時能回？
又曰——
“方丈師兄還活着嗎？病了別撐着，有事別瞞我。可別趁佛爺在外，叫苦病那癆鬼搶了先。”
又曰——
“淨禮小光頭怎麼樣了？速速寫信告知。”
最後寫道——
“淨深有沒有來問我？”
姜望看着看着，嘴角泛起微笑。
連拆三封信，約莫是一年一封，信裡不是罵這個就是咒那個，但結尾總是兩句——
“淨禮怎麼樣了？”
“淨深有沒有來問我？”
看樣子黃臉老僧是被懸空寺強行丟去諸天雲遊了……
姜望掩信問道：“苦覺前輩是何故云遊？他好像並不樂意。”
苦諦伸手把信收回去，冷淡道：“事涉山門隱秘，不便告知。”
姜望又問：“那他什麼時候才能回來呢？”
苦諦道：“事涉——”
黃舍利大聲把他的話接了下去：“山門隱秘，不便告知！”
苦諦看了她一眼，轉身就走，頗有“我與妄信者勢不兩立”的架勢。
“首座！”姜望急忙喊住：“我還沒問淨禮小聖僧的事情呢！以他的天賦，不可能還沒洞真。怎的現在還未出關嗎？”
“洞真自是已證了，但他修的果位，沒這麼簡單。短時間內是不會出淨土的。”苦諦不回頭地道：“佛門清淨地，施主少來些吧。”
姜望追了一句：“貴寺若有給苦覺前輩回信，告訴他我來了！”
又追一句：“對了，我第一個全票入席太虛閣！別忘了跟他說！”
老僧敲石遠，山寺掩門扉。
姜望也不計較什麼，他怎麼都不會跟懸空寺計較——除非苦覺老僧哪天讓他幫忙套麻袋。那麼尊敬的姜閣員，就要好好跟觀世院首座聊一聊這怠慢之過。
“你好像很開心？”黃舍利問。
“有嗎？”姜望踏空而行，衣袂飄飄。
黃舍利道：“你現在笑得，比收鬥昭錢的時候都更真誠。看來苦覺真人確實是你非常重要的人。”
姜望哈哈一笑，縱身貫爲一道虹：“別想太多，走，喝酒去！”
黃舍利立馬追上去：“好哇！你果然拿了鬥昭的錢！你拿他的錢做什麼？怎不要我的？”
長空掛影，笑聲漸遠。
主要苦覺老和尚一天天的不服老，七個不服八個不忿的，成天罵這個罵那個，這一下子聯繫不上，姜望還真擔心出點什麼事！
這幾年他屢次來懸空寺，都被苦諦一句“雲遊未歸”擋回去。
今天藉着太虛閣員的新身份登門，終叫這冷麪的觀世院首座給了幾分面子。
知道苦覺老和尚只是因爲某種原因而“被自願”雲遊，這心裡的石頭也就放下了。
說實話，就黃臉老僧那個嬉皮笑臉的嘮叨勁兒，還整天惦記他的頭髮……他還真沒辦法常見面。雲遊挺好的！
……
……
回到星月原，姜某人用正兒八經的好酒好菜，宴請了黃舍利。
當然，白玉京酒樓裡，無論什麼檔次的席面，都追不上黃閣員的生活。
但好在美色可餐。
白玉瑕是一等一的美男子，連玉嬋長得精緻可人，祝唯我即便污面，也不能掩盡風采。再加上心心念唸的姜仙人就坐在旁邊，一頓酒喝得黃閣員是笑逐顏開。當場表示要收購，白玉京上下也很同意被收購，可惜只賣酒樓不賣人。這生意自是談不攏。
送走黃舍利之後，姜望在書房寫信。
他在給許象乾寫信，其目的是在於雪國——許象乾曾陪着照無顏一路遊歷，最後停步於雪國。在天碑雪嶺，照無顏確定了自己的道路，以雜糅百家的磅礴氣勢，證就了神臨。
在姜望的朋友裡，除了黃舍利，也就許象乾、照無顏對雪國的情況可能有所瞭解。
雪國從來神秘，不曾對世人解下面紗，他當然不會就這麼草率地前往，不會天真以爲太虛閣員的身份，能夠輕易敲開雪國的堅冰。
真要這麼容易，還輪得着他們太虛閣來處理？早在虛淵之時代，雪國就應該開放了。
所謂“工欲善其事，必先利其器。”
在趕赴雪國之前，姜望盡己所能地先去了解雪國。
他把黃舍利請回來喝酒，讓祝師兄白掌櫃連玉嬋全都來作陪，也有這個意思在。荊國雄踞一方，佈局西北多年，對雪國肯定有非常深刻的認知。
奈何黃舍利實在是無情浪子的典範。口口聲聲美色無邊，眉梢帶笑眸含情。在酒桌上這個妹妹生得好，那個哥哥真標緻，笑得像花兒一樣，一說就是什麼都捨得，一問就是什麼都不記得。酒席一結束，立即說要去忙正事，扭頭就走，半點不帶留戀。
姜真人那個恨吶。
白玉京是什麼地方？
天下英雄如過江之鯽，至此未嘗不低眉。放眼天下，能在白玉京佔到便宜的，這還是頭一個——哦不對，應該是第二個。
頭一個是走遍天下、主打賒賬的許象乾。
但問題在於，許象乾是真沒錢，滾刀肉，怎麼都榨不出油來。黃舍利是富得流油，還能揩油走。
算起來還是黃舍利更勝一籌。
連玉嬋的小臉她捏了，白玉瑕的手她握了，姜望敬的酒她喝了……荊國關於雪國的重要情報，她是一個都沒給。
直到坐在書桌前寫信，姜望才忽然想起來，許象乾上一次來白玉京蹭酒喝，已經是前年的事情了。
再上一次見面，則是趙汝成、赫連雲雲在草原大婚的時候。
修行者累經歲月，對時間的流逝不夠敏感。況且大家修爲都至此，在神臨往上走，壽限少說也是五百起步，三五年不聯繫是常有的事。
現在是還年輕，還常有惦念。等到百歲千歲，漸已習慣世情，也就不覺得有什麼了。
他是在太虛幻境裡同時給許象乾和照無顏傳信，都沒得到迴應，才寫信到青崖書院和龍門書院試試。
畢竟不是誰都一天到晚關注太虛幻境的。像左光殊那般的太虛幻境常客，自從神臨之後，常常跟屈舜華出門散心，也都不怎麼去論劍臺了。
許象乾和照無顏感情漸篤，想來也自有生活。
當然，既然都在寫信了，順便多寫幾封，問候臨淄的親朋、楚國的長輩、天外的小煩婆婆，那也在情理之中。
“師父，您明明在星月原，落款怎麼是‘於太虛閣’？”褚幺不解地問。
“哦，寫順手了。”姜真人擺擺手：“也懶得再修改，無妨，就這樣寄出吧。”
褚幺還待再問，連玉嬋拎着他的耳朵將他提走。
姜望在讀書，讀有關於現世西北的書，讀《牧略》裡涉及雪國的驚鴻一瞥，讀當年霜仙君在歷史裡的片羽雪痕……
屋頂懸有琥珀三顆，光照一室如明燈。
一者華麗絢爛、演化生機。
一者劍氣縱橫、劍光萬轉。
一者光影變幻、聲紋波瀾。
在無數個日夜，他都是這樣度過——讀書和修行，讀書亦修行。
兩天之後，兩大書院的回信都已寄到。
青崖書院那邊，並不知道許象乾的行蹤，頗有“兒大不由娘”的幽怨，信曰，青崖野徒，其蹤不覺，若要尋跡，不如去龍門書院看看……
而龍門書院的回信，卻是子舒寫來。
姜望一邊督着褚幺練功，一邊笑吟吟地展信，臉色漸漸凝重。
“怎麼了？”坐在不遠處，正以字鋒摹槍鋒的祝唯我，第一時間關心道。
“龍門書院的照師姐出事了。”姜望道：“我去一趟，你們照看好家裡。”
心念一動，已然啓用【太虛無距】。
光影飛轉後，耳中聽得長河滔滔——已至龍門書院外。
在那氣象雄闊的高大牌樓前，兩名書院弟子掛劍而出：“來者止步！”
姜望特意放出氣息叫他們察知，就是不想浪費時間，直接道：“我是姜望，讓貴院子舒姑娘來見我。”
人的名，樹的影。“姜望”二字一出，龍門書院守山弟子半句廢話也沒有，匆匆迴轉傳訊。
“姜大哥！”不多時，子舒飛身出來，眼中有淚，泫然欲泣。
“許久未見了，子舒。照師姐現今在哪裡？許象乾呢？信中說得不詳盡，帶我前去看看。”姜望踏步而前，聲音溫和。
他彷彿有一種與生俱來的安撫情緒的能力，你看着他寧和的眼睛，總會覺得……總有希望在。
子舒感覺自己好像一下子沒有那麼害怕了，轉身帶路：“許師兄正陪着大師姐……”
無心觀賞龍門書院的壯闊風景，一路疾飛，很快來到一處獨立院落——姜望終於看到失魂落魄的許象乾。
此刻的許象乾，正背靠廊柱，坐在庭前的石階上，仰頭對天，但眼中分明無神。以前一定要梳出油光的鬢髮，現在胡亂地堆在一起。那鋥光瓦亮的高額頭，也多了幾條清晰可見的額紋。
神臨不老，奈何心哀。
姜望見他還活着，便沒有理會，而是先讓子舒帶路，往裡間走。
這應該是照無顏的閨房，但裡間所有陳設都被抹掉了，只有密集的陣紋圖案，繪滿了四方牆壁。這些陣紋必然出自高人手筆，以姜望如今的見識，也有許多看不明白。
而房間的正中央，立着一隻高約丈許的、不斷變幻光影的文字繭。
它的外狀太像一隻繭，但組成它的不是蠶絲，而是無數細密文字連成的線。
姜望只是短暫地瞥了兩眼，便已捕捉到許多文字的段落。甚至其中一篇，恰是他讀過的《五刑通論》。
在這隻文字繭裡，他感受到了照無顏的生命氣息。
“可以告訴我這是怎麼回事嗎？”他仔細地看了一陣之後，才問子舒。
子舒紅着眼睛道：“師姐她走的是‘雜糅百家、自開源流’的路子，但她——”
“肩雖擔山，奈何心藏寰宇。”一個聲音接道。
隨着聲音出現在房間裡的，是一位英俊儒雅的中年男子。穿一領長衫，聲音極富磁性：“簡單來說，就是她的野心，遠遠超出她的能力。千絲萬縷，結成一團，她已經沒能力解開，遂成此繭。”
姜望禮道：“見過姚山主。”
此人當然只能是龍門書院山主姚甫。
他擡手止住姜望的禮，眼中有一縷拂不去的憂愁：“我徒兒心高意遠，自討苦吃……累你牽掛。”
以姜望現在的修爲眼界，已經不需要姚甫說太多。他看着這隻文字繭，表情凝重：“這些都是她無法掌控的道麼？”
照無顏乃龍門書院大弟子，是博學多才、虔心向道之人。論天賦、論才學，都是儒門頂尖。
當初姜望還在內府境的時候，她就已經隨時可以神臨，只苦於選擇太多，不知以何路爲優，方纔止步不前。
後來遊學天下，只爲找到一條自己最滿意的路。最東走到月牙島，最北至邊荒，最南在隕仙林，最西走到雪國。
在雪國受謝哀點撥，於天碑雪嶺頓悟，苦熬一段時間之後，終成神臨。而後在道歷三九二三年的龍宮宴上，大放異彩。
姜望本以爲等待她的是康莊大道，自開淵流之後，照無顏的修行也的確是一日千里，有宗師之相。不成想今日再見，竟成繭中人！
而更令他擔憂的是，在這隻文字繭上，他已經看到了【錦繡】的神光……
姚甫嘆道：“當初她離開龍門，遊學天下，我就勸她擇路而專。但她心高氣傲，不肯平庸。雜糅百家，言何其易，行何其難。先聖都未成，她又如何能夠？我想法子吊住了她的命，凝聚了她的神魂，但剩下的路也只能靠她自己。除了在壽盡之前，將所學真正貫通，吞繭而出……她已別無選擇。”
姚甫乃當世真君，龍門書院歷代山主貢獻前五，“典世之劍”《二十四節氣劍典》的創造者。
他說別無選擇，照無顏就真的是沒有第二條路可以選。