最大的教訓是什麼？
是拼盡了一切依然失敗嗎？
是肉體所承受的痛楚嗎？
是尊嚴被輕賤的屈辱嗎？
不。
中山燕文的答案是“付出”。
當中山渭孫在軍營裡跪下來，他的心在滴血！他不敢相信這就是自己親手培養起來的繼承人，如此不識大體，不懂大局。
如此輕率，莽撞，自我。
但這就是中山渭孫已經做出的選擇。
孫兒跪在地上求爺爺的事情，爺爺一定要去做。無論這件事情有多麼艱難。
他要不斷地加碼，一直加到鷹揚府都難以承受，加到中山渭孫都懷疑人生，質問自己到底值不值！
唯有這樣，才能給中山渭孫真正的教訓。
讓中山渭孫明白，他的膝蓋到底有多重，他跪下來到底意味着什麼。
讓中山渭孫認清楚，他所做的選擇，他究竟有沒有本事承擔！
於此過程中所有的一切，都是成長的代價。
長夜無餘聲。
披頭散髮的中山渭孫，獨自站在軍營中的空地，他乾涸地擡着頭，仰看着懸立空中的人們。他那張被淚水和泥污沖刷的臉，此刻表情非常複雜。
荊國那些經常一起玩耍的公子王孫，並沒有幾個真正交心的。在太虛幻境裡認識賈富貴和上官的第一天，便覺得他們非常有趣。幾年相處下來，早已引爲人生知己。
白首如新，傾蓋如故。但爲君故，萬里不辭。
中山燕文親來楚國，幫他保人，這本是他所求，是他當初跪在地上的求懇。
但他所想象的，不是這樣啊。
不是中山燕文提前一步踏上衍道，不是中山燕文來楚國低頭，不是要他最尊敬的爺爺，付出如此之多！
可他從來沒有想清楚，今天卻不得不明白的是——荊國鷹揚衛大將軍，在楚國能有幾分面子？要在楚國的必殺名單上抹掉一個人，究竟要付出多少！
可是他從來沒有想清楚嗎？還是根本不敢去深想，只是熱血一涌，就要死要活地要救自己的朋友？
中山渭孫，你難道以爲鷹揚府一封書信，中山燕文一個名頭，就能在楚國手裡保下龍伯機嗎？
這裡不是北域，楚國也不是什麼西北五國。
你終將知道，你輕率的決定，代價是什麼。
在這夜的寒風裡，中山渭孫上了有生以來，最無法忘懷的一課。
伍照昌看着面前這個萬里南赴、苦心教孫的中山燕文，一時也惘然。
每個人都年輕過，每個人都需要經歷來成長，但成長的代價，不是誰都能承受。也不是誰都有機會汲取教訓，爬起來再往前。
“父母之愛子，則爲之計深遠，我也是爲人父母，爲人祖父，伱的心情，我能理解。”
他在天子親賜的安國戰甲下，掩蓋寂寞的心情：“當年你第三個兒子、也是最後一個兒子戰死沙場，你痛飲烈酒，提矛北去，一人獨行，深入邊荒。所有人都以爲你會死在那裡。但你活着回來了，還立下了邊荒八千里碑，至今是真人極限的武勳。”
“我雖不曾公開言及，心裡是認可你的。”
“如今你中山燕文登臨絕巔，你的人情也很夠分量。”
他擡起眼睛：“可是我不能答應你。一個龍伯機的確不算什麼，哪怕他此生懷恨，攪風攪雨，也無傷大雅。但沒有任何勢力能在楚國的刑刀下救人，這一點很重要。”
中山燕文完全聽得懂這種表達。
楚國誓滅南鬥，你荊國出來保人，想保誰就保誰，難道荊國大於楚國？
他知道中山渭孫也聽得懂。他並沒有去看自己的這個嫡孫，但觀察着這不省心的孩子的一切。
看着中山渭孫顫抖着嘴脣，眼神惶惑，幾乎要開口說算了！但沒有說出來。
中山燕文決定繼續加註。
但就在此時，遠空忽然傳來一個聲音——
“安國公！當然沒有任何勢力能在楚國的刑刀下救人，但區區一個神臨境的龍伯機，也不見得立即就要刑殺。”
隨聲音倏然而至的，是一個身材高大的老人，他臉上帶着慈祥的笑容：“何妨收押在監，以待明秋呢？”
伍照昌淡淡地看過去：“倒是本帥孤陋寡聞了！這龍伯機究竟是何等人物，竟還驚動宋天師？”
此刻之來者，正是景國東天師宋淮。
一位比中山燕文更具分量的大人物！
他並未遮掩來意，而且表達得很明白——楚國自爲其事，該滅宗滅宗，該殺人殺人，什麼大宗之主、南斗六真，儘可屠戮。大可以把如龍伯機一類的弟子關押起來，留待後續處置。
這樣誰也說不出楚國爲他方避刀的話來。
待到明年秋日，或者別的什麼時候，等此事淡化了影響，他和中山燕文再加付一些條件，接龍伯機出獄。如此波瀾不驚，兼顧多方，確實是妥當的策略。
唯一可慮的是……龍伯機這個並不顯眼的大宗真傳，神臨境的修士，是如何能攪動天下風雲，在苦海漾開這樣激烈的漣漪？
他與中山渭孫的友情，牽動了北方霸國的鷹揚衛大將軍；這中央大景的東天師，又是緣何而至？
宋淮看了中山燕文一眼，同病相憐地搖了搖頭：“我們都這般年紀，都是做長輩的人了，還能爲什麼憂心呢？”
他對伍照昌說道：“我那個不成器的徒兒，現今還在太虛閣裡坐監。諸位賢達當面，宋某也不說暗話。我原本打算等他出來，用一個大景總憲的位置，彌補他錯失的光陰。但這小子前些天求得了太虛閣員的體諒，給我寄了一封信。信上說‘若親友皆安，久刑飲甘。若天人兩隔，不免獨吊’，說這五年的監期，他不要其它補償，只要換一個朋友的周全——你們說，做徒弟的說到這個份上了，做師父的能夠視而不見麼？”
在進太虛閣坐牢之前，陳算的官職是景國御史臺左副都御史，屬於御史臺第三號人物。從這裡再往上，就只有右都御史和左都御史這兩個位置，每一步都是根本性的躍升，千難萬難。
尤其是在景國這樣一個歷史悠久、諸方勢力盤根錯節的古老帝國，每一個位置都有無數雙眼睛，論資排輩都不知要排多少年，且有得熬。
其中左都御史，又別稱“總憲”。
坐得此位，即可掌控御史臺，名正言順監察百官，是景國第一等權位。在位格上，與真君都可平起平坐。
景國內部是如此描述權柄的：鏡世臺觀天下，中央天牢刑天下，御史臺監察百官，也包括鏡世臺和中央天牢。
東天師爲愛徒準備的補償，不可謂不豐盈。
而陳算竟以此爲籌，要換他的朋友。
直到現在，姜望才恍然明白，陳算在太虛閣樓一次次自殺，是要求一個什麼樣的機會，那封家信是爲誰而寫。他才知道，原來陳算也與南鬥殿的龍伯機是好友。
他自己同龍伯機只在龍宮宴上有過一面之緣，並不瞭解其人，沒有什麼印象。此刻卻生出好奇來——真想知道龍伯機有何過人之處，能有這樣的朋友，爲他這樣的付出。
伍照昌緩聲道：“想來令徒的這個朋友，名字也叫龍伯機。”
宋淮嘆了一口氣：“不幸正是這個名字。”中山燕文擡手把中山渭孫抓到空中，在這個過程裡，爲他調理傷勢：“你們三個都是朋友？”
中山渭孫用力地點了一下頭：“是的！”
他也是至此方知，太虛幻境裡的賈富貴是誰。
也因此明白了，爲什麼賈富貴突然就音訊全無，多少封飛鶴傳信都不迴應。爲什麼好好的鴻蒙三劍客，只剩他一個人在鴻蒙空間裡寂寞地晃悠。
真是人間多風雨，各有各的難堪，各有各的屋漏。
往時在鴻蒙空間裡，他們說起各自的生活來，可都是一帆風順，快活無邊的。
但知曉賈富貴也在盡力營救上官後，他忽然就不那麼的孤獨了。
他承認他這次表現得非常愚蠢，可真正的朋友，不就是和你一起做蠢事的人嗎？如此這個人人都很聰明的世界，就不是那麼的難以面對。
伍照昌看了看宋淮，又看了看中山燕文：“中山將軍和宋天師都開口，按理說我不該不給面子。但話又說回來，既然中山將軍和宋天師都開了口，那麼龍伯機這個人的分量，我是不是還需要重新掂量？”
宋淮的那一聲嘆息，便是爲此！
他既然答應了徒弟，要保一個龍伯機，不被楚國痛宰一刀，是萬無可能的。尤其是陳算在太虛閣裡表現出來的決心，楚國一定已經通過鬥昭知曉。
換成屈舜華這樣的年輕人，或者曉之以情、動之以理，事情也就辦妥了。
伍照昌可不是什麼善男信女。
“我們都是越老越心軟，被晚輩拿捏的人。”宋淮淡聲道：“但我和中山將軍，又不太一樣。他愛孫心切，我在蓬萊島卻是冷清慣了。最好是我的徒弟不要怨我，可若他一定要怨我，我也能接受。”
便此劃出一條線來——他認宰，但這一刀不能太狠，得有分寸。不然他就寧可讓他的徒弟怨他。
伍照昌開口果斷：“我看陳算對龍伯機的情誼，不比中山渭孫輕。”
宋淮施施然道：“但我對徒弟的愛護，可不及中山將軍對他的嫡孫。而且——我家陳算也沒犯在你們手裡。”
他還似笑非笑地看了姜望一眼。
姜望在認真地觀察星象。
而中山燕文一時緘然。
伍照昌擺擺手：“吾輩丈夫，瑣事不較！東天師把話說的明白，那本帥也不談別的。價抵神臨的物資，你看着交付。此外將來楚國若有需要，你也得幫我在景國保一個人。”
宋淮也很乾脆：“限於神臨。不能是叛國重罪。”
“便如此！”伍照昌當場確定了條件，又道：“等了南鬥殿多少天，只有兩個年輕人的友誼。可見技窮！既如此，擇日不如撞日，圍山多日，伐山一時，便於今夜覆南鬥，試請天下賞之！”
他一邊果斷地調度大軍，一邊道：“兩位真君既然來了南域，不妨也場外旁觀，看我楚軍氣象！”
屈舜華當即返身入營，整軍備戰。遠處營地的項北，也立即行動起來。惡面軍所在的主營地，更是隨安國公一令而起。
一盞一盞的懸明燈飛上高天，訓練有素的楚軍將士迅速披掛集結。
度厄峰外的楚軍營地，似巨龍甦醒，咆哮長夜，頃刻便有盤山之勢。
竟於今夜就發起總攻！
姜望正要離開，伍照昌看過來：“姜閣員何妨旁觀？也代表太虛閣，記錄一下南鬥殿的覆滅。”
姜望略想了想，按劍道：“國公有言，我不敢辭。我姑且留一雙眼睛在此，但願不會有什麼打擾。”
“伍爺爺！”左光殊則是眼巴巴地看着伍照昌，又眼巴巴地看向正在整軍的屈舜華，用眼神傳遞懇求。
伍照昌啞然失笑，擺了擺手：“去吧！”
“末將領命！”左光殊行了個軍禮，頃刻蒸騰煙甲，向屈舜華疾飛——“屈將軍！本將奉安國公之令，前來支援，願爲你部前鋒！”
夜色下有屈舜華嚴肅的聲音：“予你先鋒營，勿失色三軍！”
左光殊踩住一條水色蛟龍，飛翔於夜穹，大聲接令：“此陣有我，有進無退！”
軍心大振，殺聲一時綿延。
這邊空中，中山燕文看了表情焦切的中山渭孫一眼，終是對伍照昌道：“楚軍伐廟，刀劍無眼，我等自是不便出手，公爺也不可能要求將士在戰爭裡壓低刀劍，刻意留一個龍伯機的命——您看是不是可以這樣，咱們先將罪人龍伯機逮捕，再伐山破宗？”
伍照昌的表情藏在惡鬼面具之下，他只是笑了笑：“那就要看南鬥殿給不給中山將軍這個面子了。”
“但願他們不要爲難我吧！”中山燕文徵得同意，便擡手一指。他們剛剛聊過的這段話，就化爲一支玄黑信箭，瞬間飆上度厄峰，穿入南鬥秘境。
這一切都由伍照昌見證，確保中山燕文和南鬥殿沒有別的溝通，只是提出接走龍伯機的請求——
而這幾乎不被視作一個問題。
所有人都知道，南鬥殿的覆滅已成定局。
在這種情況下，中山燕文和宋淮要救一個南鬥殿的真傳弟子出去，在某種意義上來說，可以視爲替南鬥殿保留了火種。南鬥殿怎麼可能不願意？
從始至終，救龍伯機一事，與龍伯機無關，與南鬥殿無關，唯一的問題，只在於楚國的態度。而此刻代表楚國態度的，正是討伐南斗的主帥，安國公伍照昌！
荊國鷹揚衛大將軍和景國東天師，已經用足夠的誠意，說服了伍照昌擡高刑刀一寸。事情到這裡，該有一個不那麼圓滿、但必然刻骨銘心、且也能算是得成所願的結果。
但事實卻是，中山燕文親自發出的信箭，予以南鬥秘境的訴求，仍然經過了漫長的等待。
等到楚軍已經整軍完畢，結成軍陣，正式開始登山，南鬥殿纔給予了這份姍姍來遲的迴應——
龍伯機已經死了。
是天同殿的真傳弟子，一個未被記住名字的人，提着一卷草蓆，輕率地將屍體帶了出來。
他從登山的大軍上空飛過，並不自由地飛在度厄峰外，飛到了衆人身前。他貪婪地呼吸着外間的空氣，在諸多強者審視的目光中，表情怪異地一一打量回去。
“你們……都是來救龍師兄的？”
“他真有面子啊！有這麼多人願意爲他奔走！”
他的眼神似羨似悲：“可惜你們來晚了。他已經死了。”
“龍伯機死了？”中山渭孫不敢置信地往前一步，看着他手裡提着的那捲草蓆：“怎麼死的？”
他當然不敢相信，但那裡確實是一具屍體。
他當然不願意承認，可是薄薄的一張草蓆，根本遮不住他的眼睛，他認得龍伯機——
龍伯機已經死了！
從北域到南域，奔赴萬里，付出了這麼沉重的代價，做了這麼多的蠢事，最後卻只救回來一個死人？！