在激烈的驟雨中，宋寧兒久違地感到了一絲涼意。
她看着院中真正展現儲君力量的丈夫，看着他從不展露在人前的悵惘，聽着他從不宣之於口的呢喃，也感到了悵惘：“夫君說的那件關乎國運的大事，我不知道是什麼，我沒有力氣干涉，所以也不關心。我只關心，這件事情對夫君有什麼影響。”
“對我的影響嗎？”姜無華似乎也沒有想過這個問題，沉默了片刻才道：“此事若成，父皇已無後慮，將全力角逐六合天子。在他的百年政數裡，很可能完成這前所未有的偉業。他是永恆天子，孤自然只能是永恆的太子。”
他又搖了搖頭：“不，永恆天子不需要太子。”
“父皇最後若是未能成就六合，也一定將大業推進了許多，最有可能繼位的應該是養心宮主。他最肖武祖，雄圖遠志，能繼六合之心，不熄八荒之意，在各方面都能得到最大的支持。”
“此事若是不成……父皇難求六合，或許會退而求超脫，爲後世齊國謀。那麼孤最有可能登臨大寶，如惠帝故事——治國守成，無邪當不及我。他開拓之意甚烈，父皇不會把一個經不起折騰的齊國交給他。”
姜無華道：“當然，現在說的只是可能性。我們過往的展現，爲我們贏得了不同的勢……但若真到了六合一世的時候，孤也可以銳意開拓。天授至柄，沒有人會拱手相讓。”
宋寧兒想了想：“沒有聽到夫君說華英宮主。”
幾位皇儲的優劣，倒非她能評判，她只是單純對那位三皇女印象深刻。那般大氣英颯的女子，史書上也不多見。
“無憂？無憂已經沒有希望爭位了。”姜無華道：“父皇終究偏愛，親征幽冥，提的是方天鬼神戟。無憂往後當是爲國家留一柱國，好好開拓她的道武。”
宋寧兒咂摸了片刻，有些擔心地看着太子：“如此說來……這件大事竟是不成最好。”
姜無華只是看着連綿的雨：“不，成了最好。”
須臾，又往廚房裡走：“湯好了，請太子妃品鑑。”
宋寧兒停在那裡等了一會兒，果然有香氣撲鼻。
……
……
站在觀星樓的最高處，往下看是黑巖一般的雲。
阮舟跳下去，在雲上踩了踩，頭頂還是星空。
悶雷如鼓響，悶悶地迴轉在黑雲中，雨簾一霎就垂掛。晚風將雨簾掀起，她彎下腰，歪過頭來，看到一個女尼，穿着灰撲撲的僧衣，踩在沉星木的樓梯上，一步步往上走。
這女尼似一朵水洗的花，恰恰綻放在雨時。一身泥濘，不掩芳華。
洗月庵的女尼，如何會來觀星樓？
阮舟心裡正泛着這樣的疑問，便見得那女尼也擡起頭來，仰看這邊。
那眸子盈着水色，恰是在平靜之中，映着波瀾萬千，似有許多未言的故事。
女尼道：“洗月庵玉真，奉祖師命，登樓觀星。”
阮舟愣了一下，纔得到監正大人的應允，擡手以星光相引：“請隨舟來。”
星光是扁舟一葉，長夜是無際之海，玉真乘舟而上，捧着一卷長軸，來到了阮泅面前。很規整地行禮：“這裡是尊朝武帝的過去，今奉於監正。”
關於齊武帝姜無咎的過去，一部分在齊國的歷史裡，一部分在洗月庵緣空師太的記憶裡。兩相合論，方是完整。
在東齊關乎國運的這一局中，欽天監正阮泅，負責望海臺的建設，也負責對過去時光之中那位武帝的接引。
他收起這卷長軸，看了玉真一眼：“師太晦過去而來，以藏天機。看來也修《過去莊嚴劫經》，得了洗月庵的真傳。”
心香第一的昧月，走進了臨淄的三分香氣樓。
洗月庵的玉真，登上了臨淄最高的觀星樓。
緣空師太用修過去的人，送來了過去，以此逃避那位源生世尊的強者的注視。在這一局裡，奉緣空之命而來的她，對齊國並無隱晦。倘若阮泅還不能瞭解這兩個身份之間的關係，他的星佔之術可算白學。
玉真只是奉命而來，本無言語，但聽到《過去莊嚴劫經》，念及身前這位星佔宗師的身份……不由問道：“以監正看來，貧尼修經，能成所願麼？”
阮泅在這等時候自是不可能分心爲她佔算的，只道：“我不知師太所執。不過過去已經過去，最好是莫執。”
玉真抿了抿脣，沒有說話。
勸的人風輕雲淡，聽的人漫不經心。
誠然是人人皆知的道理，可若不親身經歷，若不碰得頭破血流，也沒人會真的懂。
爲一個武帝永證過去的機會，當代齊天子都親征於幽冥，這些爲過去而拼命的人，如何能跟別人說“莫執”呢？
阮泅大概也猜到她的幾分心思，又道：“修過去者，有一個不得不面對的命運悲劇，無法逃脫的歲月矛盾——”
他的墨簪與長夜彷彿一體，星圖道袍又似飄卷在星河，聲音在如此高處，顯得寂寞：“一個人越強大，牽動的因果越重，越不能改變對自己刻骨銘心的過去。可這個人如果不夠強大，又根本不可能改變過去。”
他嘆息：“醫者不能自醫，修過去者也不能自救過去。”
玉真依然是泠泠地立在那裡，這臨淄最高樓，她還是第一次走上來，的確是好風景。回望來時路，是孤獨巷徑，可巷徑兩側是萬家燈火，人間繁星。
她說道：“我一路走過來不算容易，但回首過去，也不覺得自己有什麼可救。”
阮泅便不言語。
大家萍水相逢，本無交集，他多一句嘴，也是看在天妃的份上。
但玉真又問：“既然一個人越強大，過去越難改變，我家祖師爲何能修出武帝，偌大齊國，又爲何會押注於此呢？”
“一則今日之緣空師太，已在超脫門外，強過昔日武祖；二則武帝本身就修煉了枯榮院的過去法門，再加上有永恆之紫微懸照，又修紅塵天地鼎，在很多地方都留下了因果牽線，令他能夠連接過去現在；三則齊國雄霸東域，舉國奉祀，故能強爲不可能之事……但即便如此，這次行事，機會也很渺茫。”
阮泅嘆了一口氣：“要是再等十五年，待我大齊完全消化東海與南夏，待洗月庵與懸空寺、須彌山並舉，待軍神更勝於今……我們纔會有更大的把握。但中央逃禪何時發生，地藏或世尊何時歸來，甚至於姬鳳洲是否親征，卻不是我們所能決定。”
“很多時候就是這樣，我們還沒有完全準備好，就必須迎接一場決定命運的戰爭。而這正是命運本身。”
他的雙手在那捲長軸上慢慢抹過，長軸在他的掌中慢慢消失。
……
……
“我沒有反抗。”
幽冷的地牢深處，田安平只着一件單衣，一條薄褲，盤腿坐在地上，冷靜得像一座雕塑。
“因爲反抗是必死的結果。被關到這裡來，至少讓我多了一點思考的時間。”
“我看似毫無顧忌的破壞性，超出了我對齊國有可能的貢獻，姜述認爲用我已經弊大於利，所以將我捨棄——無論我以前做了多少事情，擔着罵名做了多少他不便言明的決定。當初留下我，是基於國家利益的考量，現在要將我趕盡殺絕，廢物利用，也是如此。”
“我表現出來的價值已經不足夠，那就只能得到這個結果。順便鍛鍊一下鄭商鳴，再借田安平之死，凝聚一下人心……也算物盡其用。”
他平靜地分析着當朝皇帝，語氣裡絕無怨恨，有的只是認知。
認知世界，認知自我，認知人心。
“或許還有一個原因，正在東海發生的事情，將深刻影響這個國家的命運。在姜述的未來構想裡，已經沒有我的立足之地。所以他纔會在已經投入那麼多資源，給予那麼多寬容的情況下，毫不猶豫地將我捨棄。這也可以解釋阮泅對東海的長期注視。”
“斬雨軍已是鄭世囊中之物。他不是個簡單的角色，在我麾下那麼多天，我都找不到理由殺他，本想在戰爭期間將他抹掉，現在卻輪到他來抹掉我——命運確實是有趣，我應該更努力地去學習。”
“鮑易死了，鮑玄鏡還年幼，昌華伯鮑宗霖、英勇伯鮑珩，都不足夠擔當大任。值此備戰神霄之機，天子不會用湮雷軍的歸屬來表現溫情，所以鮑家已經出局。能夠接掌湮雷軍的，只有兩個人選。一個是軍神弟子計昭南，一個是上卿虞禮陽。”
“前者的忠誠與能力都足夠，後者正好可以進一步收南夏之心。但計昭南的問題在於軍神勢力已經過於龐大，陳澤青正在春死統帥任上，他們再怎麼忠誠，天子也不可以不疑，不可以用權力來考驗人心。虞禮陽的問題在於他對這個國家永遠沒有真正意義上的忠誠。”
“最後怎麼選，還是要看東海變局的結果，看天子的野心。如果是虞禮陽，說明他要加速推進六合偉業。如果是計昭南，說明時機還不成熟，他要穩中有進。”
“可是咱們的陛下，已御極六十六年，他的天子命數，還支持他緩慢前行嗎？”
田安平說到這裡，停了下來。
在很長一段時間裡，他心中只有海潮聲音。
最後他說道：“田常。”
“如果我死了。”
“你就來奪下田家吧。”
轟轟轟轟！
他的心海之中，海潮一時激烈，田常惶恐的聲音，終於在濤聲中流散——
“公子！何出此言？小人怎麼敢？！”
田安平並不解釋什麼，只道：“我的時間到了，就說到這裡。”
就此切斷了他在潮信刀上留下的道線。
野心並不是多麼糟糕的事情，他不需要忠誠，只需要“有用”。
田常一直都很有用，所以他用到現在。
也只能到今天了。
他就在這時候轉過頭來，看到牢門之外，正好垂落一道黑影。
“你知道我會來？”那個黑影說。
“我感到冥冥之中有一雙手，在操縱我的命運。”田安平無喜無悲：“讓我不得不走到登頂那一步，又不得不殺死鮑易，面對此刻的命運。”
“但你好像並沒有痛苦。”門外的黑影說。
田安平是一種敘述的語氣：“我喜歡這種無力感，我癡迷於這種操縱命運的強大。”
“這是我欣賞你的理由。”門外的黑影說道：“這世上總有一些人，擁有爲天下所嫉的才華，有着超越一切的野心，你就是其中之一。你在齊國，在人類世界太受制約，這地方根本不能發揮你的才能。禮法、道德、責任，都是強者的枷鎖。跟我走，我會給你不設限的舞臺。”
田安平眸光沉靜，似有海嘯之前的暗涌：“我只有三個問題。”
黑影呵呵地笑了：“請問。”
田安平問道：“在東海撥動我命運的那隻手，是不是神俠要救的那一位，中央天牢深處所封之禪？”
門外的黑影道：“你猜得沒錯。祂名地藏，是源生世尊之佛。比較……偏執。祂擺佈了你。你想要向祂復仇嗎？”
“我說的是一雙手。”田安平道：“另一隻手應該就是你了，我們以前接觸過，七恨魔君。”
“叫什麼都可以，名字只是一個代號。”黑影無所謂地道：“你不要怨我就好。”
說到這裡，黑影笑了起來。
祂確實是從來沒有在姜望這個人選身上看到希望，在樓約身上也一度失去了可能性。
在所有關乎超脫的準備裡，祂最有把握的其實是眼前的田安平。
倒不是說田安平意志不夠堅定。
而是田安平這樣的人，極有可能只是因爲“想知道什麼是魔”，或者“想要變得更強”，而選擇墮魔。
祂只需要展現力量，引導好奇，就有機會達成目的。
因還果報之下，最後是樓約幫祂成就了這一步，可田安平也不會就此無用。
“第二個問題。”田安平永遠有自己的求知：“姜述在東海想做什麼？”
七恨笑了笑：“他想迎回齊武帝姜無咎，一舉求得兩超脫。”
“武帝……枯榮院……望海臺……兩超脫……”田安平喃喃自語：“看來還有一個是天妃。她沒死，她在洗月庵嗎？她是畫中人？”
“這算一個問題嗎？”七恨問。
“這是一個答案。”田安平道：“看來這場東海亂局，你纔是最大的贏家。”
七恨微微一笑：“不才剛剛成就了超脫。你如果繼續在牢裡坐下去，應該也能得到消息。”
“最後一個問題。”田安平波瀾不驚地道：“你打算怎麼帶我去萬界荒墓？這裡是霸國國都，當代人道洪流的核心，哪怕你已經成就超脫，也不免被國勢所壓——而且，一定有人正看着你吧？”
“你對這個世界的認知，超出了很多人的想象。說實話，也令我驚訝！”七恨讚許地笑：“我正在同凰唯真吃茶看戲。”
田安平只是問：“所以，你要怎麼帶我走？”
“你同意跟我走了？”七恨心情很好：“請不要介意我這麼問，該走的流程還是要走一下。”
田安平道：“你並沒有給我選擇。”
“你應該有別的辦法吧？”七恨摸了摸下巴：“比如那位剛剛洞真的齊國太子？他不可能察覺我的到來，但好像預知了危險……真的很謹慎。”
“你不瞭解姜無華。”田安平毫無波瀾地道：“他雖然向來以謹慎的面目示人，但如果打算做點什麼，一切早已經發生。這牢裡這麼安靜，說明他根本沒打算救我。”
“你是說，他什麼也不會做？”七恨饒有興致。
田安平道：“他一定已經同我切割了。把整個田家都割掉也不稀奇。”
他又反問：“你似乎對齊國的事務很感興趣？因爲這裡曾是暘國嗎？除了一場你沒來得及參加的龍華經筵，這裡還留下了什麼關於你的故事嗎？”
“很好！你已經瞭解我一些，現在還在嘗試瞭解更多！”七恨哈哈大笑：“我很期待你的未來，我期待你逃脫我爲你安排的命運，就像我逃脫魔祖的宿命。”
田安平只是道：“那我希望你的安排足夠有趣，讓我感到新鮮。”
“現在回答你的第三個問題。”那黑影推開牢門：“此去魔土，天海是我們的途經。凰唯真是人間的對手，在天海祂還沒資格看住我。”
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