“三哥近鄉情怯？”凌雲嚼着根牛肉乾，笑着走近靠站在船頭甲板上的竇建德。
“確實有些。”竇建德回道，“上次離開漳南的時候，還以爲這輩子再也回不到這裡了，三郎，多謝了。”
“一個頭磕在地上的兄弟，還說這個做什麼。”凌雲嚼着很有勁道的牛肉乾，這牛肉乾可是很難吃到的，耕牛在古代自來都是如大熊貓一般的國寶，就算是自家的牛，可想殺牛卻得經過報官批准，而且除非是老弱無力耕作的牛，不然就算是自己的牛也是不準殺的。甚至家裡的牛哪怕摔死了，想吃牛肉也很難，牛角牛皮牛筋等這些更要被官府收購的。不過進入河北之後，蘇邕在河北各州都有牧場，牛肉乾什麼的倒是滿足了凌雲對隋朝牛肉的期望。“放心吧，不過是一個縣令而已，就算他有個妹子給上柱國做妾又如何？這裡又不是大興京，貝州這塊地方，真要霸道，那也輪不到他們，清河崔氏、張氏這兩個頂級大族都不敢這麼霸道，他一小小縣令還能一手摭天不成？”
竇建德認真道：“破家縣令，滅門令尹，一個縣令對清河崔氏和張氏來說自然什麼都不是，可對於某這樣的小民來說...”頓了頓，竇建德感激的握拳重重錘了自己的胸口一拳，“三郎俠肝義膽，義薄雲天，就爲今天能再回到家鄉，我竇建德這條命以後都交給三郎了。”
“歃血盟誓那天，我們就一起起過誓，生死相扶，禍福相擔。”凌雲並沒有爲竇建德的話高興，並不是不相信竇建德，他相信竇建德此時的這些話是出於真心。不過凌雲畢竟記得清楚，歷史上的竇建德可是最後與李唐和王世充三分天下的梟雄，誰又能知道以後會如何。
竇建德卻是很認真，他凝視着凌雲，眼睛裡帶着感激，“也許這事情對你而言只是舉手之勞，可對我而言，卻是天大的幫助。我也不多說什麼，大恩不言謝，但看今後。”
“何必如此。”凌雲笑笑，“說起這貝州，就不得不提這原先貝州下面並撤掉的清河郡了，清河崔氏和清河張氏，可都是山東豪門，經學傳家。不知道三哥可與他們相熟？”
此話一出，竇建德有些苦笑着搖頭，“清河崔氏和張氏，那是頂級豪門大閥，過去東魏北齊之時，這兩家族在朝中那是權勢熏天，他們的家族繁盛甚至可以追溯到漢末之時，真正的幾百年的豪門。雖然周滅齊，隋統天下，關隴人取得天下，關東豪門不免失勢，可崔家和張家這樣的豪門，卻依然在關東之地勢力極強。就好比這清河崔氏，當今的獨孤皇后的母親便是清河崔氏女。當今的清河崔家家主東郡公，是皇后族叔，東郡公還有女兒嫁與滎陽鄭氏，他們一面與關隴貴族們聯姻，一面又與關東豪強們聯姻，可謂是左右縫源，勢力不倒。”
清河崔氏，關東五姓子之一，真正的頂級山東門閥。過去強盛，如今雖然關東士族被關隴集團打壓，可崔氏卻不懼，因爲他們是皇后的家族。當年西魏八柱國之一，武川集團的二當家獨孤信征戰四方，從東魏逃離，把元配和長子丟在了河北，多年不知音訊，後來便娶了清河崔氏女爲續絃妻子，生下諸多子女，其中就包括三個皇后女兒，長女嫁給了北周明帝宇文毓，諡號明敬皇后。四女嫁給了八柱國之一的唐國公李虎的兒子李炳，生兒子李淵，後來李淵稱帝，追封其爲元貞皇后，第七女正是當今皇后獨孤伽羅，嫁給了十二大將軍隋國公楊忠的兒子楊堅，楊堅篡周立隋，獨孤伽羅成爲母儀天下的皇后。正因如此，清河就算入隋，也一樣的榮寵不斷，聖眷不衰。竇建德雖然說在貝州也小有名氣，可若跟崔氏、張氏這樣的豪門一比，就什麼都不是了。
倆人說着話，船隻在清河上順水北上，揚帆破浪，不多時，貝州州城清河已經在望，遠遠的能看到清河碼頭停泊着大片的船隻，碼頭一片熱鬧。
“河北南部兩條大河自西南橫向東北方向，一條是當年曹操所開挖的白溝連通着清河，這條河西南通黃河，直入瀛州。另一條則是自河東起源的漳水，經相洺邢冀，最後在瀛州與清河合流，在滄幽二州東面交界處入海。北上幾乎都走這兩條路，特別是自河南北上的，更多是走白溝清河這一線。”竇建德指着前面的碼頭道：“清河這一線，最繁忙的就是原來清河郡這一段了。這裡南來北往，商賈聚集，清河縣的崔氏，以及北面一點武城縣的張氏，他們分別控制了這條黃金水路的南北二段。”
古代運輸多靠水路，清河和漳水是河北南部地區最重要的兩條水路，這就相當於國家高速公路，崔家和張家把持控制了一條這樣的黃金水路，其收益可以想象，難怪他們能幾百年不倒。
“前面就是清河碼頭了，這是崔家的大本營了，清河也是河北南部最繁華所在。當年北周滅齊，把齊都鄴城給完全摧毀，河北這些年大爲衰弱，不然這清河更加熱鬧。”
船老大這時高聲喝令收帆，“貝州清河，到了！”
大船緩緩靠近清河碼頭，竇建德迫不急待的第一個跳了上去。凌雲也跟着下船，卻發現碼頭上似乎有熱鬧。
碼頭上一大羣人圍擠着，還不時夾雜着叫好聲。
“看什麼熱鬧呢？”凌雲對旁邊一人問道。
那個人擠不進去，只能在外面不時的跳腳，見凌雲相問，卻馬上顯擺似的道：“哦，聽說漳南的竇建德來我們清河挑咱們王伏寶老大的場子來了，這不，那邊已經比劃開始了，打的好精彩，原來竇建德長這麼黑。”
凌雲和竇建德相視一眼，都有些不知所謂。
竇建德更是鬱悶，自己背井離鄉不過半年，怎麼這裡就有人冒充自己，還跑來清河碼頭挑場子？
“王伏寶？”凌雲咂巴下嘴，這個名字自己一聽就有些印象，仔細一想，馬上想起來了。這王伏寶不就是後來竇建德造反時手下第一大將嗎？好多人都以爲劉黑闥是竇建德手下第一大將，可實際上，據凌雲所知的，劉黑闥雖然與竇建德關係極好，可實際上他開始並不和竇建德一起造反的。竇建德當初並不想造反，他的朋友孫安祖殺了縣令到他這逃難，他想辦法安置了他，最後給他拉了一票人馬送他去了高雞泊落草。後來劉黑闥也犯了事，竇建德又給了盤纏送他去了朋友赫孝德那裡造反。當時竇建德好多朋友都已經造反了，可他還守着一畝三分地不願意做賊。大家都敬佩竇建德的義氣，因此就算出來搶劫，也絕不會靠近竇家莊附近。久而久之，官府也發現問題了，擺明了竇建德通匪啊，要不然土匪哪裡能每次都繞過這裡。因此，竇建德最終還是被官軍追捕，竇家莊上下基本死光，老婆都死了，只竇建德帶了女兒逃了出來。他逃出來後，並沒有去投好友孫安祖，也沒投好友赫孝德，他還是不想連累好友，他去投了另一個朋友高士達。
劉黑闥後來隨赫孝德投了義軍盟主李密，跟着秦瓊程咬金他們還做過一段時間同事。後來李密兵敗，他被王世充俘虜，王世充看他驍勇任他爲騎將。結果劉黑闥和秦瓊他們一樣，都看不起王世充這人。秦瓊等去投了李唐，而劉黑闥則逃回了河北，終於去投奔了當時已經擁有大半個河北的好友竇建德。不過他只跟了竇建德三年，竇建德就兵敗被殺了。後來本已經歸隱鄉下種菜的劉黑闥被李唐逼迫的又起來反唐，先後二次反唐，打着竇建德的旗號，確實是攪起了很大的風雨。以至於很多人都認爲竇建德手下第一大將就是劉黑闥，其實，竇建德手下第一大將一直是王伏寶，直到他後來被進讒而殺。
竇建德明顯是知道王伏寶的，他對凌雲解釋道：“王伏寶是清河人，其父曾是北齊軍中都督，周滅齊戰中殘疾而歸鄉。這王伏寶自幼隨其父學功夫，武藝了得。爲人輕財仗義，好打抱不平。之前與他有過數面之緣，他就在這清河碼頭上攬工，是個工頭，怎麼和人打起來了。”
“嗯，是和竇建德打起來了。”凌雲笑着道，“某倒要去看看，是何人敢冒充竇三哥的大名。”
等凌雲和竇建德好不容易擠進了圈中，只見人羣之中圍起一小片場子，兩個漢子正拳來腳往打的當熱鬧。
凌雲一眼看出兩人都是好手，而且功夫相當，正想拍手叫好，卻聽旁邊竇建德一聲大喊：“王大郎、黑獺，住手！”
場中正打鬥的兩人聽到叫自己的名字，都不約而同停下手來，各退兩步，一起轉頭望來。
“竇兄弟！”
“竇大哥！”
兩人意外驚喜，齊聲喊道。
竇建德拉着凌雲的手向兩人走去，“怎麼自家人打起來了，三郎，給你介紹下，這位就是我剛跟你講的清河王伏寶王兄弟，這位是我漳南同鄉，黑獺劉黑闥。”說着他轉頭對王伏寶二人道，“這位是我新結義的兄弟易三郎，你們這是怎麼回事，一家人自己打起來了？”
王伏寶有些不好意思的把原因一說，幾人都當場笑了起來。凌雲道：“大家也不要站在這裡說話了，不如我做東，尋一酒樓大家好好喝兩杯。正所謂不打不相識，劉兄弟和王兄弟正好把酒言和，如何？”
“善！”王伏寶和劉黑闥也是不打不相識，打了一場，反有些惺惺相惺的感覺，此時正好有了臺階可下，又相見故人，當下都很乾脆的點頭同意。