當晚，苓嵐隨意吃了些冷飯剩菜，又累又困，洗漱過後沒多想倒下睡了。
夢裡有兩條狗撲來，在她的脖子上咬了一口。
醒來時她卻覺得羞澀，她意識到那些奇怪的夢，總有一半源於現實。
兩儀城內已傳遍——昨晚金族王丟了一個侍婢，帶着滿城侍衛軍隊到處找，後來在城外找到了 ，抓了回來。真是好事不出門，壞事……唉。
這兩日，苓嵐不敢露面，縮在自己的房裡呆着，她需要好好反省。
其餘人等皆認爲她被罰禁足。
只有她知道，煦之並沒有下禁足令，更沒有斥責她。
那夜，他一開始不理她，不管她說什麼都不搭理，然後她決定退下，他忽然拉住她，再從背後抱住她……然後……那大概就是他懲罰她的方式？
——本王有說放過你嗎？
——以後不許一個人亂逛，知道嗎？
隨後，頸脖之間有一股熱烈的氣息。她想到此處渾身發燙。
一次又一次，煦之接近她，她總會一番意亂情迷，其後說服自己是多心而已，如今她發現自己一次比一次更難說服了。
歸根到底，他是高高在上的王，她不過是個異族的平民，還被罰爲奴僕，她何來自信？但煦之待她，的確是越來越……唉……她已不知該如何去形容他們之間的微妙情愫。
隨後的回程，她渾渾噩噩的騎着馬，大家見她完全不在狀態，還以爲煦之嚴重懲罰了她，不敢多問。
事實上，對於她來說，這個懲罰，的確比較“嚴重”。
回到銳宮後，日子如常，苓嵐繼續整理花園、喂貓、給煦之沏茶研墨。雖然偶爾有也心跳加速，但見煦之待她一切如舊，並無越禮，也無冷落，她也假裝那一夜的事情不曾發生過。
在她心裡，或許煦之有點在意她，又或是一時失控與她稍稍親熱了一丁點，但無論如何，她相信他絕無惡意。
她心裡有他，卻認定他高不可攀，不屬於自己，她唯一能做的，就是做好她手裡的事務，儘量不要再給他添麻煩。
她這次在兩儀城見了槿年和柏年，看他們年輕又有魄力，急着歸去的一顆心已經漸漸平復，更有了安心在此度過餘下兩年的想法。
原以爲日子就這麼簡單安逸地過下去，然而沒幾日，煦之派人告訴她，讓她馬上收拾東西，出宮去別的地方服役。
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回到銳城的第四天，天色陰沉，一場大雨即將降臨。
午後，煦之和泊顏在書房議事。
泊顏自從與蠻族大戰後，被煦之任命爲銳城的軍隊統領，已不在煦之身邊當差。
二人邊喝茶邊說了些軍務上的事，承列親自去拿點心，泊顏見苓嵐不在，躊躇道：“聽說這次在兩儀城……鬧得很嚴重啊……”
煦之也不否認：“她迷路了，被狗追着下不了樹，回來得晚些。”想起此事，他臉上忍不住浮出微笑，腦海迴旋的是苓嵐那天回來之後的小心翼翼，還有他對她的接近。
“可是你也太……大動干戈了。”泊顏一下子想不到合適的形容，“外面傳得沸沸揚揚的。”
“隨他們。”煦之冷淡地道。
“你是王，當然可以不管，可苓嵐……”
煦之看他欲言又止，有幾分不耐煩：“有話直說。”
“人家說你風流也好下流也罷，你終究是個王，王本就如此。但苓嵐以後要怎麼見人啊？”泊顏稍稍有點激動，這對於一向穩重的他而言有些反常。
什麼風流什麼下流？本王何時風流過了……煦之的眉頭不着痕跡地皺了一下。
這時，有下人通傳，煦然公主請見，泊顏住口不說。
“哥哥！”煦然人未到，聲先至，語氣着急，她奔進來看泊顏也在，微微輕啓的雙脣又抿緊了。
“你來得正好，”煦之笑了笑，這次歸來忙着處理政務尚未去看煦然，他從漆匣翻出一個錦盒，拿出在兩儀城東市買的琉璃小珠，“逛了一下市集，給你的。”
煦然全無興趣，接過手也沒看一眼，她似乎有話要說，但見泊顏在旁卻不敢開口。
泊顏見她看了自己一眼，明白了：“是否要屬下回避？”
煦然猛地記起，煦之曾說，泊顏是苓嵐的親戚，支支吾吾地道：“是苓嵐姐姐的事，我不知道要怎麼說……”
煦之實在沒耐性：“你們倆今日是約好來讓本王猜謎語的嗎？”
與煦然互望一眼，泊顏猜測他們想說的是同一個問題。在煦然辭不達意的表述下，煦之大概明白是怎麼回事。
只因煦之十五歲成爲儲君後潛心苦讀，勤於政事，沒讓年輕宮女伺候。
二十歲繼位時，王祖母認爲他成年已久，雖然父親新喪不能娶妻，但身邊總得有些宮娥，精挑細選了幾個姿色頗佳的年輕宮娥去伺候他，不料半月不到就被他全部攆走，於是煦之便得了冷漠無情、不近女色的名聲。
加上他長年拒婚，與泊顏走得親近，泊顏也是二十多歲尚未娶妻，關於二人之間的傳言，其實從未斷過。
事情的轉折點，出現在苓嵐進宮後的一個月，其時苓嵐在爲煦之重建花園，已經引起了一些關注。
再到了王祖母的壽宴上，他們二人神態默契，煦之甚至當衆爲了袒護她而與火族的儲君晨弛起了矛盾，這些都是有目共睹的。
王祖母聽到傳言倒也沒放心上，她慶幸煦之終歸是個正常的男人，會憐香惜玉了，心下大慰。
然而，苓嵐這次在兩儀城至晚方歸一事，到了王祖母的耳邊，變成是她要逃跑，煦之動用了全城的力量去搜捕……
她甚至還聽說，這個女子是木族新王的意中人，煦之曾與柏年爭風吃醋……又聽說此女子與煦之時常徹夜相伴，二人即便是在白天也是旁若無人地纏綿……醫官也三番五次地到銳安殿來爲這個奴婢診脈，她的待遇已遠遠超越一般的宮人……
由於版本衆多，王祖母想了解清楚到底怎麼回事。
煦然暗裡聽到風聲，第一時間趕來，她說估摸着就在這兩日，王祖母會命人召苓嵐去棲凰殿問話。
“王祖母大概是好奇……”煦然小心翼翼地道，“可是外頭把姐姐說成那樣，也不知道王祖母會不會爲難她。”
煦之心中惱怒，倘若他和苓嵐真如外界傳言那麼不堪，他心裡反倒覺得擔這罪名也無妨。但他與她之間清清白白……
好吧，是有那麼一點曖昧，比一點多一點點吧，可遠遠沒到那種誇張的程度啊！
他在苓嵐跟前的確算不上正人君子，可幾次觸碰，點到即止，自己也忍耐得夠辛苦了，居然還被說得這般難聽，真是讓他大叫委屈，還不如真的有什麼……
人家說你風流也好下流也罷，你終究是個王，王本應如此，但苓嵐以後要怎麼見人啊？泊顏這番話不無道理。
這倒底要怎麼解決？他深知此時若繼續護着她，不管不顧地留着她，只會讓她的名聲受損。
但若她去見王祖母，她會害怕嗎？會受委屈嗎？王祖母會把她調走伺候別人嗎？或是直接將她趕走？還是以莫名其妙的罪名將她治罪？
從小到大，王祖母待他最爲恩厚，幾乎事事如他所願，後來極力推他當儲君，在他繼位後勉勵輔佐。
煦之待她也極爲孝順，她若開了口，他作爲王也很難求她收回成命。
煦然也想不出好法子，她一心來報信，怕耽擱太久被人發現，說完匆忙離開。
泊顏見煦之沉默中透着尷尬，道：“王若對苓嵐有意，收了她也無妨，王族收侍女爲侍妾這樣的事情，算不多見，但也有先例。”
他曾聽說火族的晨弛，正是收了一個下人做侍妾，後來據說還封爲側妃了，這事在幾年前也算轟動。
後宮品級從簡，僅有後、妃有封號。侍妾的地位僅比宮女高一級，即便生下王子，也無法成爲儲君。
“我不想，”煦之神色一冷，目光落外門外的庭院，“這樣對她也不公平。”
“可是……你的確很在意她。”
就是因爲在意，纔不能委屈她。更何況，我不僅僅是在意。煦之看着泊顏：“你有何想法？”
“你不肯收她，就把她調走吧。”泊顏無奈。
煦之雖不情願，但尋思半晌，也想不出其他法子：“去哪？”
“只要是在金族，除了你身邊，哪兒都可以。”
除了留在身邊，煦之哪兒都不想讓她去，既割捨不得，更放心不下。
他的臉色成冰，摩挲着手，在書房中踱步，絞盡腦汁。
良久，他停下腳步，直視泊顏，聲音裡沒有任何情緒：“帶去你家。”