肖將軍今年的生辰辦得依舊熱鬧而隆重，得到安撫的秦氏漸漸變回了從前溫和大方的模樣。剛忙完這件大事，佟明玉就接到母親的傳信，讓她回佟家一趟。
“你現在每次回來爲什麼都是一個人，我外孫、外孫女呢！”佟夫人面對女兒發泄着不滿。
“我知道您最想的一定是女兒，所以才把他們統統丟下，一個人回來了，您開心吧。”佟明玉難得地露出了小女兒的姿態，只有在自己母親身邊，她才能偶爾放縱一下。
“開心什麼呀？見不到外孫和外孫女，我難過還來不及呢。”佟夫人憐愛地拉起女兒的手，當家主母有多辛苦她深有體會，如今見千嬌百寵的小女兒忙得連回孃家都要來去匆匆，自然十分心疼。好在女婿是個有良心的，對女兒十幾年如一日，所以作爲岳母的自己也就不好挑剔什麼了。
“我找你回來還是爲了上次說的平安的事情，你和女婿商量過沒有？”
“是父親告老還鄉的請求皇上批准了嗎？”佟明玉心情複雜難言地開口問道，誰不想守在自己父母身邊盡孝，可是身爲出嫁女有太多的不得以，許多事情心有餘而力不足。
“皇上已經召你父親御書房見過駕了，大概這幾天就會有旨意下來，我們是準備年前回蘇州。對了，皇上已經將你大哥調到蘇州，他現在正修繕咱們家的祖宅，以後我們老兩口就在那裡頤養天年了。”
“母親……”佟明玉眼圈泛紅，哽咽道。
“看到你們都過的順心如意，娘也就放心了，天下沒有不散的筵席，人老了總要落葉歸根的，別難過，都是快做婆婆的人了，讓人家看了笑話。”
“我現在決定，給平安找招一個上門女婿，免得女兒以後向您一樣要面臨與子女骨肉分離的痛苦。”
佟夫人微微一怔，看來女兒真的不想平安嫁入佟家，幾年的時間過去了，佟夫人也逐漸覺察出孫子和外孫女之間的差距越來越大。
平安的相貌和小時候沒有太大變化，而且越發的出色了，她身上那種隱隱散發出來的高貴、靈秀的氣韻凸顯得整個人看上去是那麼的與衆不同。孫子卻長相普通，雖然沒有繼續變醜，可是突然變成美男子的奇蹟也沒有發生在他身上。
再加上兒媳婦冷淡迴避的態度，換做自己也不肯將全家的寶貝嫁給有這種婆婆的家庭的。
現在讓佟夫人發愁的是丈夫和小孫子的態度，丈夫的不改初衷，小孫子看見平安越來越害羞的神情，都讓她不知怎樣迴應纔好。
“兒孫自有兒孫福，有些事情不是想到就可以做到的。”佟夫人這話既是說給女兒聽的，同時也是告誡自己的。
突然想到什麼的佟明玉挽住母親的手臂真誠地道了一句“母親的心思女兒明白，可是平安和佳寶真的不合適，這件事我從沒在肖家提起過，因爲他們根本就不會答應，所以女兒今天只能對您說一聲對不起了。”
佟夫人默默嘆息了一回，她當然明白女兒這是拒絕這門親事的意思，心裡頗覺惋惜，早已經有心理準備的自己都不願意接受這種結果，更何況是丈夫呢！這個口要怎麼開呢，佟夫人犯起愁來。
“看見母親和小妹這樣親近，我都有些後悔今天走這一趟了。”佟明嵐優雅從容地走了進來，她已經很久沒見過自己這個妹妹了。
“姐，你今天怎麼會回來的，難道是知道我回來了嗎？”佟明玉不是特別喜歡和姐姐見面。因爲每次相見，她都會有種自己是俗不可耐爲柴米油鹽奔波的婦人，姐姐是出塵脫俗不問世事仙子的感覺。
“當然是想念母親，也想看看你這個大忙人，怎麼沒見小平安呢！我婆婆常說這孩子是個心思通透的，阮嬤嬤那樣挑剔的人都肯縱着她，寵着她，將來肖家一定會以她爲榮的。”
“我有了女兒以後才知道，什麼富貴榮華，什麼才藝雙全都那些不重要，只要她開心順遂我纔不在乎這些虛名呢！”
“以平安的容貌，只怕你們肖家想低調都不容易。”佟明嵐有意提醒妹妹。
“有我們老爺子在，想打平安主意的人家也要三思過後纔會有所行動的。”佟明玉不以爲意道。
佟夫人和佟明嵐對視一眼，女兒（妹妹）這想法也太過簡單了，如果是皇家看中了平安呢，你們有拒絕的權利嗎？如果皇上下旨賜婚呢，難道肖將軍還敢反抗不成。
“我實話告訴你們吧，我公公現在不是在教皇家的幾個孩子嗎？景王曾經答應過五年後會請皇上賜一塊匾額給肖家，我公公想到時候求皇上將匾額換成一個要求，求皇上答應肖家女子能夠可以自由婚配。”
這……這肖將軍也太寵孫女了吧，爲了她們可以放棄榮耀，放棄獲得美名的機會，聽到這個消息，讓佟家母女對肖將軍又有了新的認識，在京都想找比他老人家更疼孫女的恐怕真的是件不容易的事。
佟夫人也不打算再提讓外孫女一起去蘇州的事情了，很明顯有肖將軍在誰也別想拐走人家的孫女。
“過兩天聞家族學和肖家有一場蹴鞠比賽，我聽說穆國公府的少爺都被老爺子收羅去了，你們要不要去看一看。”佟明嵐向母親和妹妹發出邀請。
“我就不去了，都是外孫子，真是不知道爲那邊加油纔好。”佟夫人要爲回鄉做準備，哪裡有時間去看熱鬧。
“我恐怕也沒有時間去。”佟明玉更不敢有這種奢望。
“平安應該會去吧。”佟明嵐早料到母親和妹妹脫不開身，但是外甥女一定會有時間的對吧。
自己倒是想留下她，可也得公公答應才行呀！佟明玉點頭算做迴應。
“你們簡直太不像話了，我外孫女呢，不帶她，你來做什麼。”佟尚書氣勢洶洶地質問妻子、女兒，憑什麼老肖可以天天見到小平安，自己左等右等也不見人影。
“平安如今大了，要讀書，要學很多東西，過幾天女兒一定帶她來看您。”佟明玉見父親真的不高興了，急忙迎上去扶他老人家坐下，然後親手斟了一杯茶遞了過去。
“母親，我現在終於知道平安那麼有眼色像誰了。”佟明嵐眼睛盯着忙前忙後的妹妹，小聲與佟夫人耳語道。
佟夫人嗔了大女兒一眼，連親妹妹的笑話都看，還有沒有個做姐姐的樣子了。
被女兒殷勤侍奉漸漸消氣的佟尚書用無比認真的態度對小女兒說道：“你母親叫你回來的原因你知道吧，我想帶平安去蘇州，一是爲了她的病情，二來是想讓她陪陪我，也出去見見世面，一年半載之後就回京都，這話如果你不好意思對肖家人說，那改天我自己去說。”
您是想在回到蘇州之前，和親家再來一場爭奪孫女兒的大戰嗎？
“您這不是讓女兒左右爲難嗎？”一面是孃家，一面是婆家，夾在中間的人最爲難。
“老肖也得講道理，平安是姓肖不假，可她也是我佟家的血脈，爲什麼我就不能留外孫女在身邊住一段時間。”
想讓肖將軍講理，那得看是什麼事情，只要是和孫女有關的，理都在他老人家那一邊。
“難得大姐和小妹今天都回來了，我已經吩咐廚房備下酒席，我們一家人在一起吃個團圓飯。”章氏先前沒有出現，是要給人家母女留出說體己話的時間，現在快到午飯時間了，也該是她這個當家主母現身的時候了。
“有勞弟妹了。”佟明嵐微微欠身道。
“謝謝二嫂。”佟明玉臉上掛着疏離的笑容，自從她發現二嫂對女兒有所不滿之後，兩人之間的關係再也沒有以往那樣親密了。
“只要姐姐和小妹不嫌棄我招待不週，我就很高興了，都是自家人，千萬不要和我客氣。”章氏怎麼可能體會不出小姑子態度的轉變，兩個人以前是毫無隔閡的姑嫂，現如今是全心全意爲了各自兒女考慮兩個母親。
即使兩個人的關係已經到了現在這個地步，章氏也不後悔自己的決定，她相信以小姑子的驕傲，在瞭解了自己的意圖以後，一定不會再有與孃家結親的打算。
“我回蘇州的時候，不僅要帶着平安，還要帶上佳寶。”佟尚書打算製造機會，讓兩個孫輩真正成爲青梅竹馬的一對。
聽到公公的話，章氏臉色驟變，公公婆婆難道就那麼喜歡平安嗎？喜歡到寧可犧牲孫子一輩子的幸福，也要讓佳寶去幫他們照顧病弱的外孫女。
“佳寶從來沒有離開過兒媳婦的身邊，兒媳婦怕他給二老增添麻煩。”這就是要婉言拒絕的意思了。
“我自己的孫子，什麼麻煩不麻煩的，過個一年半載，讓他和平安一起回來就是了。”如果能夠成功把人拐走……咳……帶走，兩個人的歸期還不是自己說了算的事情嗎？佟尚書美美地想着。
人老了，難道智力真的會退步嗎？看不懂人家臉色，聽不出人家話裡的拒絕之意，難怪每次都要敗給親家呢！佟夫人吩咐人馬上擺飯，強行打斷丈夫的臆想。
佟明玉很想告訴二嫂，不用擔心佳寶會被肖家佔了便宜，因爲自己根本沒想過要讓女兒和侄子同行。