佟明玉抽空回了趟孃家，佟廣輝的妻子章氏生了一個男孩兒，而且母子平安。佟明玉看了眼二嫂和孩子，和父親母親說了幾句話，就連忙回來了。
佟尚書氣的大罵親家虐待女兒，佟夫人不焦不躁地開口道：“你既然不滿意肖家，明天咱們就把女兒和外孫們接回來， 然後你再給女兒找一個不用管家，疼她。 也疼孩子，沒小妾，沒通房的人做女婿怎麼樣。”
“胡說。”佟尚書當然知道，肖敬康這樣的女婿不好找，發發牢騷也要受人管，佟尚書泄氣地回了書房。
回到肖家的佟明玉又馬不停蹄的忙了起來，李嬌瑩和袁雨桐感覺很過意不去。
大嫂一個人忙得團團轉，她倆卻只能幫上一些小忙。
“一家人，計較那麼多幹什麼！”佟明玉根本不介意這些，這麼多年她都習慣了。
“讓大嫂一個人忙前忙後，我們卻幫不上什麼忙，真是對不起大嫂。”這幾天佟明玉忙成什麼樣子袁雨桐都看在眼裡。
以前她還羨慕過大嫂可以當家做主。
現在如果讓自己來選，袁雨桐還是會選擇自己如今的生活方式，真搞不懂那些深宅大院裡的女人們，爲了一點權利，整天勾心鬥角，甚至鬥得你死我活，圖的到底是什麼； 真不明白這種一天忙死累活的日子有什麼好羨慕和爭搶的，反正自己是一天也不想這樣過。
“你們都回去休息吧，沒必要三個人都在這裡熬着，我這裡的事很快就做完了。”
佟明玉讓倆個人回去，都有幼子不說，三弟夫妻倆已經快有一年沒見了，應該讓人家夫妻好好團聚團聚纔是。
妯娌三個人互相謙讓，誰也不想先走，佟明玉只得加快步伐快速把事情處理完，幾個人才一起離開。
怡園裡肖敬民激動又期待地等着妻子，兒子搬去了前院，女兒像個小豬一樣早就睡下了，只剩下自己一個人孤枕難眠。
袁雨桐進到臥室裡，就見丈夫只穿着裡衣，手裡拿了一本書，已經在牀上等候了。
袁雨桐一出現，肖敬民立刻丟掉手中的書迎了過來，先斟了一杯茶遞給妻子等她喝了一口以後，又拉她坐到椅子上，開始捏肩捶背，手法嫺熟，行雲流水，一看就知道這樣的事從前沒少做。
“怎麼回來的這麼晚？一定累壞了吧。”
“都是大嫂一個人在忙，我和二嫂大多數時候都只是在一旁看着伸不上手。”
“大嫂管家已經多年了，你和二嫂向來不理會這些事自然無從下手。”
“和大家住在一起，我才知道自己真的很沒用，以後咱們的女兒，一定要好好教養，讓她不僅做淑女，才女，還得會當家理事。”袁雨桐把希望都寄託在自己女兒身上。
肖敬民很想說，這話如果放在平安身上，還是很容易讓人信服的，放在自己女兒身上，這要求會不會高了點！
見到妻子一副信心滿滿，勢在必行的樣子，肖敬民把到了嘴邊兒的話，又使勁咽回到了肚子裡。
“以後讓如意多多和她姐姐在一起。”這樣說不定會受到薰陶，即使不能樣樣出衆
，怎麼也能學到一星半點兒的吧。
“你女兒恨不能都要粘在人家身上了，還怎麼多多在一起，再說等過段日子，我們娘倆不得跟你一起回去嗎？”
“這姐妹倆能願意分開嗎？不如我們想個法子把平安也拐走吧。”肖敬民想象着兩個水靈靈的小姑娘，天天陪在自己身邊， 一起吃飯，一起玩耍，那樣的日子一定很美妙。
“你別白日做夢了，自從我回來那天起和你兒子就在做這件事情，至今也沒有成功過，更何況公公馬上就要回來了，你敢拐走人家的寶貝孫女，就要做好被打折腿的準備。”
“太誇張了吧。”
“誇不誇張等公公回來你就知道了。”自己回來一年多了，公公對平安有多喜歡， 從他老人家的信裡體現的一清二楚，恐怕所有孫子加在一起，也未必有平安一個討他老人家歡心。
“那還是算了吧！”擼虎鬚的事情不能幹，自己又不是傻子。有自家胖乎乎圓滾滾的女兒陪在身邊，自己也該知足了。
兩人久別重逢，自然濃情蜜意，一起度過了一個美好的夜晚。
第二天，佟明玉一大早就開了庫房， 管事媽媽們開始清點，檢查壽辰當天要用的餐具，桌椅。其它的事情也到了最後收尾的時刻，房屋粉刷一新，庭院乾淨整潔，就連門外的石獅子都煥然一新。
肖敬康和肖敬泰一同出門，卻是各奔東西，肖敬康是去上朝，肖敬泰則是爲了方家的事而奔忙。
等到幾個小點的孩子來寧合堂請安的時候，秦氏命人拿來新裁的衣服，讓人給他們換上，這是特地做出來準備肖將軍過生辰那天穿的，今天先試一試，哪裡不合適好改動一下。
“要過年了嗎？”肖俊根據家裡這幾天忙碌的情形判斷，大概是要過年了，就算不是，那離過年也不遠了。
“過年呀！”肖琦不太明白過年是什麼意思，只是想知道這有新衣服穿了，那好吃的點心會不會有呀！
肖瑤穿上紅色的小裙子，比年畫娃娃還漂亮，其實她自己比較喜歡素一點的顏色。
可是入鄉就得隨俗，過年、過節你得穿的喜慶點吧，參加宴會，祝壽你也要光鮮亮麗才行，所以自己一次又一次被打扮成小紅包，心情已經從最初的不情不願， 變成處之泰然了。
“二小姐，您別動，一會兒就好了。”伺候肖緣穿衣服的丫鬟急得滿頭大汗，可是這位小主子就是不配合。
肖瑤看看肖緣，又看看丫鬟正努力想要給小姐穿上的衣服，別過頭去，誰願意穿小一號的衣服，能配合纔怪。這個妹妹長肉的速度也太快了，真是吹着小風都能增肥的體質，再過兩年她和肖琦誰胖誰瘦還真不好預測。
秦氏走過來想看個究竟，如意平時也不難哄呀，今天這是怎麼了？探究了半天也沒弄明白問題出在哪裡，或許該說她老人家根本沒往衣服會不合身的事情上面想。
肖敬民悠閒愜意的逛了一大早晨花園，正打算儘儘做長輩的責任，好好陪幾個小東西玩一玩，進來就發現忙的滿臉通紅不斷掙扎的女兒，急忙問“這是怎麼了”。
“也不知道如意今天這是怎麼了，說什麼也不肯穿上新衣服。”秦氏納悶道。
肖敬民瞅了瞅掛在女兒身上七扭八歪的衣服，又看看一旁收拾妥當美美的小侄女，覺得真相呼之欲出。女兒一定是怕被姐姐比下去纔不肯穿新衣服的，一定是這樣。
“母親，下次給平安和如意做衣服時，
不要用一樣的顏色行不行。”
“爲什麼，以前也是這麼穿的。”秦氏不解的問。
“平安穿什麼都好看，我家如意比不上姐姐，心裡會難過的。”
肖瑤沒想到火會燒到自己身上，本來不打算開口的她，爲了制止三叔再臆想下去無奈的開口道：“衣服瘦……不愛穿。”
肖緣贊同的點着頭，對呀，對呀，姐姐說的一點沒錯。
“衣服……太瘦……穿不上是嗎？”好半天肖敬民才找回自己的聲音，斷斷續續地問小侄女。
“對”肖緣非常清晰吐出一個字。終於有人懂自己了，而且還是親爹，肖緣十分心慰。
可她親爹只覺堵心，昨晚夫妻倆還雄心壯志地打算好好培養女兒盼她成才，今天就被打了當頭一棒。小胖子淑女，小胖子才女，肖敬民閉上眼睛想象了一下，感覺未來的道路任重而道遠。