因着淮南王心急如焚，車伕快馬加鞭，以最快的速度趕到了襲府門前。而淮南王在途中吩咐了侍衛，火速召集人手，前去襲府待命。
淮南王不待侍衛報上自己的名號就跳下了馬車，直奔側門而去。
襲府不好進，而且事不宜遲，他與其等着兩面的下人交涉，不如自己闖進去。
奇的是守門的護衛見了他，並未阻攔，反而笑呵呵地作揖行禮，“王爺來了？請。”
淮南王無暇他顧，急匆匆進到外院，看到前面的兩個人，猛然停下腳步。
三公主在甬路東側，蔣修染在西側，此刻俱是回眸看着他。前者現出了狡黠的笑容，後者神色冷漠如常。
三公主笑道：“這樣的日子，還這般失態，不需想也知道是爲誰了。只是我要提醒你一句，到了外院就老老實實等着吧。襲府的內宅絕不會容你硬闖。我留在這兒，就是等着人回話，允許我進去我纔敢往前走。”
淮南王清楚，三公主所言非虛。香芷旋懷着身孕，襲朗於情於理都會對這一胎極爲重視。而他想要獨自闖進內宅，絕對不可能。他聞言籲出一口氣，橫了三公主一眼，“何時輪到你對我指手畫腳了？！”
“哼……”三公主滿臉不屑，“今日也不知是誰被父皇罵得狗血淋頭，你啊，惹了大麻煩上身，等着倒黴吧。”又挑釁地挑一挑眉，“眼下就覺着我的話不好聽了？那你往後的日子可怎麼過啊？我這個人沒別的愛好，最是喜歡落井下石。”說着想起一事，笑容變得明快，“噯，到時候你那心上人的日子定是不好過的，我給你個面子，讓她去服侍我如何？”
“你給我閉嘴！”她越是語氣輕快，淮南王的怒火就燃得更旺，此刻幾乎衝到了頭頂，“也不去照鏡子看看自己現在是怎樣不堪的嘴臉！”
三公主卻是不惱，“你這種蠢貨看着不順眼的人，大抵都是別人看着順眼的人。你要是跟我手足情深我纔要喊救命呢，你也不想想現在是什麼時候，誰沾你的邊兒誰倒黴——到了今時今日，你怎麼還沒點兒自知之明呢？”
淮南王面色鐵青，意識到一旁站着的人是蔣修染，扯出一抹惡毒的笑容，“你如今倒是豁出去了，是真不在意別人怎麼看你了。看着我失意，誰都可以得意，只你沒這資格。當初被有些人羞辱的時候，哭得像個傻子似的。”
三公主仍是不以爲忤。這世間能把她氣得火冒三丈的人，這輩子只有蔣修染一個。除了他，誰都沒那本事，因爲她不在意。
她巧笑嫣然，“這一輩子，人總要犯傻幾年、吃虧幾次才能明白世道艱辛。我做過什麼，從沒瞞過誰，你要是有那份閒心，只管敲鑼打鼓地去將我那幾年做過的傻事宣揚出去，我還真不懼這個。不論我在那人手裡栽過多少次跟頭，我認。最起碼，他有腦子，有過人之處。哪像有些個金玉其外敗絮其中的，一輩子肩不能挑手不能提，遇到了是非，竟齷齪到了謀害一個弱女子的地步——我忙來忙去，最終針對的都是男人，被人稱爲毒婦我都無所謂，別人未見得有我那點兒道行。是啊，你又該說了，忙來忙去不也輸了麼？可我輸了不丟人啊，我是女子啊。你呢？”說到這兒，她語聲微頓，目光倏然變得譏誚、輕蔑，“你是不管男人女人都鬥不過的窩囊廢！”
“你！”淮南王真想衝上去狠狠掌摑她。
三公主柳眉凌厲挑起，“我還告訴你，這輩子能隨意輕賤羞辱我的，只那一個人，我自找的，我不怨誰。可你不行，誰都不行。你最好別惹我。別人懶得碰夏氏，是怕髒了手，我可不怕，我管她是蠍子蛤蟆還是螻蟻毒蛇，落到我手裡，都是一個生不如死的下場！不信你試試！”
淮南王猶如冷水澆頭，真不敢接話了。
一旁的蔣修染看了這一齣戲，心說真是有毛病，皇家這些東西就沒一個腦子沒病的。
他正要轉身去襲朗的外書房，三公主繃着一張小臉兒看着他，“今日你什麼都沒聽到看到，我與你再無瓜葛！你去你那棵歪脖子上傻呵呵地吊死吧！”
蔣修染下顎抽緊，面部線條更顯銳利，目光鋒利地看住三公主。
三公主理直氣壯地瞪着他，“怎麼？還不準說了？你不也是多少人的歪脖子樹麼？”
這個瘋子！蔣修染擡手捏了捏眉心。真是邪了，好歹也是公主，怎麼偏就不會說人話呢？他腹誹着，到底是忍着沒理她。
方纔她所有言語他都聽到了，已明白她如今的心境。
與她的一場糾葛，算是了了吧？最起碼她不會再如以前一樣想方設法地在他身後放火了。
不管如何，她對他還保有着一點兒尊重。
以往的不留情面，是五分煩躁、五分刻意。他了解她的性情，給一點兒好臉色，就是給了她無數可乘之機——她就是皇家最狡詐的黑心小狐狸。
最傷人的無緣人，大抵便是他與她這種。除了傷害，他什麼都給不了她，以往是，餘生亦是。但是，一個大男人，糾葛已遠，不繼續傷害她、給她留點兒顏面還是能做到的。
他轉身，“閒得我來這兒。”闊步去了外書房。
什麼東西！三公主望着他冷漠的背影，無聲地罵了一句，心裡真是不好受。
這輩子看到他，恐怕都不會好過。
可是有什麼法子呢？她是瘋子傻子，他比她更瘋更傻，跟這麼個人較勁，她真就不如找棵歪脖樹吊死來得痛快。
跟他較勁纔是生不如死。
真的想開了，要放下了。
是這陣子纔想通的，是因留意着淮南王與夏映凡的動靜，做足了功夫，大抵猜到了兩個人是怎麼一回事。初時瞠目結舌，之後才發現，這兒女情長要是一根兒筋地陷進去，遲早要把自己害得悽慘無比。
有些情意，叫做一往情深。
有些情意，則叫做自作孽。
閃過這些念頭，她再看向淮南王，眼神裡便流露出些許憐憫，嘆了口氣，道：“走吧，去花廳坐坐，說說話。我先給你打打根基，不然真懷疑你會在這兒害了失心瘋。”
淮南王卻望向側門方向。
三公主撇了撇嘴，“你那些人何時有過利索的時候？等等吧，半個時辰後他們能趕來就不錯了。”又問，“除了與我說說話，等着襲少鋒或襲夫人出來會客，你還有別的選擇麼？”
自然是沒有別的選擇。
襲府的下人奉上茶點，隨即不待吩咐便退了下去，留下兄妹兩個說話。
淮南王記掛着夏映凡，問道：“襲少鋒在不在府中？”
“不清楚啊。不過蔣修染過來了，他便是還在外面，也會盡快返回的。蔣修染雖然不是東西，倒是做不出不請自來的事兒，多半是與襲少鋒事先說好了的……”
“那麼，她呢？”淮南王不得不打斷她的話，由着她說下去，她不知能把話題扯到哪兒去。
“夏氏麼？”三公主笑道，“自然在襲府，放心，她死不了。不是都說了，他們懶得碰她……”
淮南王拼盡全力控制着自己，“撿要緊的跟我說行不行？”
“行啊，怎麼不行。可我囉嗦了這麼多年，你要我一下子改掉是絕不可能的。”三公主促狹一笑，“你心急如焚，可我只是來看看熱鬧，替父皇傳句話給襲少鋒。”
“父皇怎麼會讓你傳話給朝臣？”這是淮南王必須要問一問的。
“廢話！”三公主喝了口茶才道，“太子幫父皇打理朝政，忙得都找不到北了，睿王跟你又把父皇氣成了那樣，尤其今日……御書房裡裡外外的人都被罵了個遍，我這不怕死的就去服侍父皇了，父皇也是真被你氣迷糊了吧？讓我來傳話。至於傳什麼話你就別問了，我是打死也不能與你說的。”
“行了行了！”淮南王擺一擺手，“能說點兒正事了吧？”
“自然。”三公主大度地擺一擺手，“我儘量言簡意賅啊，可這也是門功夫，一時半會兒火候肯定差了些，你將就着聽吧：我也不瞞你，你近日做的事情，我都讓人留心窺探着，今日我的人去了西山別院，被人發現了，是襲府的護衛。通稟襲朗之後，回話時倒是也沒隱瞞。香露鋪子的老闆、夥計、夏氏手裡的地錦，都被人抓起來了——未時就抓起來了，過了不到一個時辰就全招認了。”
淮南王想起了夏映凡的話，她說那些人堪比死士，眼下卻是這結果。
三公主繼續道：“你也別怪那些人，他們就算是硬骨頭，也架不住蔣修染和襲少鋒手裡的人用刑伺候啊。”
淮南王瞳孔猛然一縮。
“知道了吧？興許從寧元娘婚事生變之後，蔣家、襲家就都派了得力之人暗中保護她。可惜你竟連這點兒都想不到。”三公主看着他直搖頭，很犯愁的樣子。
淮南王哪裡還有閒情顧及她的態度，緊張地問道：“然後呢？”
“還有什麼然後啊？”三公主眨了眨大眼睛，“然後我就來這兒了，碰到了蔣修染，再之後就是你來了。全招認了，說的怕是還不少。哦對了，我接下來要說的話纔是最要緊的，你可別當着我的面兒發瘋啊，是關於夏映凡的事情。”她神色很是鄭重。
淮南王啞聲道：“你說。”
“夏映凡在與你相識之前，有個與她情投意合的男子。後來不知怎的，那男子沒了影蹤。”三公主一面留心着他的反應一面繼續說道，“聽說那時正是她生母病故的節骨眼上？後來你就去了南方，認識了她，傻等了好一陣，她才被打動，同意跟你來京城的吧？”
“……”淮南王忍耐地看着她。
“哦對了，”三公主尷尬地笑了笑，“最要你命的話還沒說呢——是在她隨你來京城之前，她的家裡出了變故，是有這回事吧？要不是爲這個，她恐怕也不會隨你來京城吧？那次變故，要不是你做的手腳，就是另外有人做的手腳。這件事不簡單。”她靜靜地看着淮南王，發現他眼神茫然，這才繼續道，“這樣看來，那件歹毒的事情不是你做的，是別人做的。其實，我把話說明白一些吧，三個人的招供也不一樣，恐怕是夏映凡心機太重，跟誰都沒說實話。如果這幾年她一直安守本分，待你是真心實意毫無保留，那還好。相反，你仔細想想，她要是曾做過什麼蹊蹺的事情，於你又毫無益處，那麼她一定是被別人收買了。收買她的人圖什麼呢？應該就是她那獨門的調香術，說起來我以前也打過這主意，這樣投毒害死人多方便啊……”
淮南王目光閃爍着，想起了幾件事。
他不願承認三公主說的是真的，偏生真的出過幾件很是蹊蹺的事情，並且對他毫無益處。
她明知如此，還是那麼做了。他發現端倪詢問時，她便總是淡淡地笑着反問他是不是不相信她。
因爲是對自己無益卻也無害的事情，因爲他告訴自己她爲了追隨自己孤零零到了京城，他不能懷疑她，確切地說，是不能懷疑自己幾年來對她投入的感情。
再有便是寧元娘那件事了。
她得知他想從寧元娘身上打開缺口的時候，便大包大攬，說這件事容易做，只要他信她就好。
結果呢？
她是不是從頭開始就欺騙他，他不清楚。但是，這件事情在此刻回想起來，不是她平日裡的做派。
絕不是。她不是那種說大話並且自動往身上攬事的人。
難道……
他先是狐疑的看着三公主，又想到了香芷旋、襲朗、蔣修染頭上。
他陷入了瘋狂的揣測想象之中，腦筋卻在這時轉得飛快，想到一個就推翻一個。
緣起時，三公主還在對蔣修染犯花癡、害相思病；香芷旋還是待字閨中的小女孩兒，能保自己安穩就不錯了；襲朗和蔣修染則還身在沙場，相隔着幾千裡的黑山白水，他們便是有那份心，手也不可能伸的那麼長。
誰呢？到底是誰呢？
他站起身來，如同困獸一般在花廳裡踱步。
三公主勸道：“你先別急，還是等晚些時候見到夏映凡再細細詢問吧。”她看他臉色發白，有點兒擔心他急怒攻心當場發瘋，更擔心他發了狂殃及自己。
淮南王充耳未聞，又踱步多時，忽然停下來，定定地看着三公主，“我……大抵是想通了，她……她的確是騙了我。”他慘然一笑，“騙子，她居然騙我，真是天生的戲子，唱的一手好戲。我就是個傻子，徹頭徹尾的傻子……”
三公主緊張兮兮地站了起來，想往外跑，只憑她與隨身服侍的兩名宮女，可對付不了他。
淮南王卻已先她一步向外走去，到了門口忽又猛地停下，冷然回眸看着她，眼裡閃着奇異的讓人心悸的光芒，“我回府等着她，我認定她是騙子。可是程柔佳，”他喚着她的名字，“要是一切都是你編造出來的謊言，要是你害得我在這種時候丟下她不管，讓她獨自一人擔驚受怕，那麼，程柔佳，你我再不是兄妹，餘生你是我的仇人！我會殺了你！”說完這些，他決然轉身離去。
三公主籲出一口氣，跌坐回椅子上，“這個瘋子……真是嚇死我了。”頓了頓，又道，“這個傻子，到這時候居然還對那個賤人抱有幻想，還疑心我騙他！我怎麼那麼閒？我騙誰不行，做什麼專挑他這個頭號大傻瓜來騙？！”
語聲未落，門外響起小廝、丫鬟的驚呼聲，“不好了不好了，王爺暈了過去！”
三公主聞言連忙站起身來，跺一跺腳，對他簡直有些氣急敗壞了，“瞧他這點兒出息！得了，要是沒死就趕緊擡回宮裡去吧。真是，我就多餘管他這檔子閒事！”走出門外，才又想起自己是來做什麼的，終於忍不住有了些火氣，責問一名小廝，“襲少鋒呢？他就是這樣待客的？明知道我和淮南王都來了，他怎麼還不現身？我又沒得罪他！憑什麼連我一塊兒晾着！快滾去內宅傳話！好歹出來一個管事的啊！”
小廝愣了愣才稱是，撒腳如飛跑向內宅，心裡卻是忍不住地嘀咕：按理說，自己的兄長昏倒在地了，三公主不應該先記着看看他的情形麼？眼下這算怎麼回事？看起來，這位活寶公主真是不分輕重的。