慶嘉元年，春日。
新帝改年號、行封賞之後，蔣修染有了一段清閒歲月，在家陪伴妻兒。
寧元娘盡情享受初爲人教下人。
一日一日的，府裡的氛圍好轉，一如尋常官宦之家。
可還是不能喜歡，始終不能感覺舒適。後來發現，是因府裡的屋宇、陳設、草木所致。
屋宇氣派，卻失了精緻；陳設簡潔矜貴，卻失了溫馨；草木以四季常青居多，失了季節更替的迤邐多姿。
屋宇她不能拆了重建。
陳設曾試圖調整過，看起來卻是不倫不類。
草木這方面也不能着手調整，調整後便與整座府邸的格調不符。就像蔣修染偏愛的寬敞硬朗的書房、書案一樣，若添上幾支桃李等嬌柔香花，便覺突兀可笑。
她只能告訴自己，想賞花便常去後花園，要隨着他的喜好做到安之若素。畢竟，這是自己與他的家，要住很多很多年的家。
平日裡還好，診出喜脈之前情緒不大平靜，偶爾心頭壓抑，一定要出去走動一番來調節。
及至胎象安穩，她心緒亦恢復如常，這才乖乖留在家中。
一度也着實難爲了他。
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時至暮春，蔣修染仍舊留在家裡，上午去書房處理公務，下午回房哄着琳姐兒。
琳姐兒的雙眼隨了他，眉毛、鼻子、嘴和臉型則隨了她。
兩人皆愛煞了這瑰寶，只是比起蔣修染，寧元娘就要甘拜下風。閒時去襲府串門，得知四哥對女兒亦如此，這纔不再疑心自己這做母親的不夠盡責。
想想父親這些年對自己的寵愛，她也就釋然，由着他。
茉莉的花期到了，閒來無事，寧元娘會去後花園親手採摘茉莉，用來調製茉莉酒，或是煮一壺茉莉香茗。
她最愛的花，是這香氣清絕、風骨清靈的茉莉。
一如許多花，茉莉賞來悅目，又能釀酒、烹茶，甚而還可做菜，被怎樣對待，都存着獨有的清新雅緻。
茉莉釀的酒，蔣修染是不肯嘗的。這個人喜好分明，且十分固執，不感興趣的東西，如何也不會碰。
茉莉茶他倒是願意細品，很享受那獨特的清香。
喜好被分享、欣賞的時候，總會讓人心生愉悅。
這日午後，琳姐兒在碧紗櫥裡睡着，夫妻兩個相對下棋，手邊各一盞茉莉茶。
寧元娘問他：“你有沒有特別喜歡的花草？”
“沒有。”蔣修染搖頭，“我一個武夫，哪兒有你那份風雅。”聽來是自嘲，語氣卻透着點兒揶揄她的意思。
寧元娘扯扯嘴角，“是啊，侯爺心中記掛的是山河萬里，哪裡容得下風花雪月。”
蔣修染就笑，“也不見得。”
寧元娘不置可否。準確來說，是不相信。
阿北經得丫鬟通稟之後進門來，見夫人也在，便只期期艾艾站在那裡，不說話。
寧元娘微微挑眉，心說四哥修理這人還是修理得輕，偶爾阿北真是叫別人和他自己都尷尬——換個有分寸的，便叫丫鬟傳話說有要事通稟了，蔣修染自然會出去單獨詢問他。她暗自嘆氣，正要起身迴避，蔣修染已道：
“說。”
阿北連忙道：“剛得到的消息，西夏順王妃已然痊癒。”
蔣修染斜睨他一眼，“還有別的事麼？”
“沒了。”
“你去找阿東，跟他學學如何當差。學不好就別來見我了。”這混小子的確是被他慣壞了，簡直是豬腦子——這有什麼好期期艾艾的？好像他與三公主怎麼樣過似的。
“是。”阿北抹一把冷汗，行禮退下。
寧元娘笑了笑，“這樣就好，四嫂也能放心了。”
“的確是好事，來日三公主能與蕭默珠聯璧合，若能成爲帝后，局勢愈發安穩。”
“三公主是註定的勞碌命。”寧元娘素手托腮，“四嫂也是一樣，一大家人、多少親戚要打理，何處都不能出錯。”這樣說着，不由慶幸，“數我的日子最閒適。”
“各人有各人的處境而已。”蔣修染笑着凝她一眼，“你往後的日子也不清閒，要好生教導孩子，我們這一枝的門風如何，全在你。”
“我曉得。”
那是她該盡的本分之一。
他說的沒錯，各人有個人的處境而已。因着他的做派、如今的家境，她再不需被人事逼迫。
其實，便是當初爲着姻緣有過的掙扎，比起別人也算不得什麼。她的天地，沒出過大事。大事是生死攸關，只是小事太磨人心罷了。倒也好，將她的性子磨得平整了些，不再棱角過於分明。
說起來，她如今能成爲京城有名的貴婦，被人爭相逢迎，是因着門第不算太低，更是因着他的緣故。
她不需如別人一般付出太多辛苦去經營，始終存着一份清醒、知足就好。
到如今，才發現自己是少數的很幸運的人。以往還曾有過苦盡甘來，如今想來便會訕笑自己——哪裡吃過真正的苦頭呢？不過是一度命不由己罷了。
思及此，她不由看住他，笑問道：“說起來，你到底看中我哪一點了呢？”
要說才情，才女比比皆是，她只屬泛泛；要說樣貌，京城最不乏貌美如花的女子。