“本該嫁給我的人？”襲朗輕笑，“哪兒有本該嫁給我的人？”
他只是反問，但是香芷旋領會了他的意思。他有他的不得已。不管是香綺旋還是她嫁進來，都不是他自己的打算。
“是我小人之心了。”香芷旋歉意地笑了笑，這纔回答他的問題，“我跟二姐自幼就不合，不論她身染惡疾的事情是真是假，我都不會爲她憂心。她也不稀罕。”
“是因嫡庶之別？”襲朗猜測道。
香芷旋的父親不走功名路，但香家是有百年曆史的官宦之家，她的祖父更是入過翰林的大學士，這樣的門第之中，嫡庶之別必然明顯。
整件事細想起來，如果不是香綺旋出了岔子，是輪不到香芷旋嫁給他的。甚至可以說，香家並沒打算用一個嫡出的女孩子給人沖喜。這種事，用不着嫡出之人。或者也可以說，嫡出的香芷旋可以派上更好的用場。
說到底，在成婚前後，誰都不知道他能不能活下來，甚至很多人都認定他必死無疑。如果他情形不是那麼差，依老夫人的做派，肯定要從京城選一個任她揉圓搓扁的放到他房裡。偏偏是那樣。所以那時候，京城官員鮮少有人願意將女兒送進襲府，願意的又非老夫人屬意的——香家便是鑽了這個空子，老夫人也就應了。
香芷旋則在回想自己與香綺旋不睦的根源，“應該就是因爲嫡庶之別。”之後又是嘆氣，“唉，這麼說好像也不對。從爹孃去世後，長輩待我們三姐妹差不多，是我們兩個都不懂事，總是衝突不斷。”
襲朗半是打趣半是詢問：“不懂事到罰跪三個月的地步？”
香芷旋側目看看他，又目光悵惘地看向水紅簾帳。
出風波那天，是父親的忌日。
老太太請了寺裡的人在寺廟做法事，一早，姐妹三個要跟隨長輩去寺裡上柱香。
是在給老太太請安之後、出門之前，香儷旋與香綺旋打到了一處。香儷旋是香芷旋的大姐。
兩個姐姐打架的原因，香芷旋是事後才知道的：她出生之後，母親便纏綿病榻，過幾年撒手人寰，母親病故之後沒幾年，父親也病故了。是爲此，上至老太太，下至僕婦，都說過她克父母的話。
這種事，誰也不會當着她的面兒說起，所以一直矇在鼓裡。
而在父親忌日這一天，香綺旋跟香儷旋提起了這檔子事。香綺旋每到這一日，心緒都是分外沉痛，她對父親的思念是真真切切的，那時又還是口無遮攔的做派，加之姐妹兩個一大早就生了口角，話趕話的，自然不會放過這個戳香儷旋心窩子的話題。
畢竟，香儷旋與香芷旋是一母所生。
畢竟，那時香綺旋的生母賈姨娘還在府中，又得了老太太的賞識，她有恃無恐。
香儷旋聽着二妹的話越來越難聽，心裡氣極了，一巴掌揮了過去，纖長的指甲劃破了香綺旋的臉。
香綺旋打小最在意容貌，摸到臉上的血，差點兒就瘋了，立時沒頭沒腦地反手打回去。
姐妹三個都是不好惹的，可比較起來的話，香儷旋是最老實的，當時完全驚呆了——她能做出的最過火的事也不過給人一巴掌，哪裡會打架。
所以準確的說，不是打起來了，是香儷旋捱打。
偏生這時候賈姨娘湊過去拉偏架，不消幾息的工夫，香儷旋已是狼狽不堪，哭泣着轉身掙脫賈姨娘的束縛，要逃出門去。
香綺旋從她身後猛力一推。
香儷旋沒防備，踉蹌着摔倒了，額角碰到了一旁茶几的犄角，登時見了血。
情形亂成這樣，到了這地步，老太太才拍了拍桌子，要懲戒姐妹兩個。
香芷旋到這一刻纔回過神來，之前只有震驚，完全愣住了。
她氣極了，不顧老太太的呼喝，抄起一個花瓶就對着香綺旋砸了過去。人小力微，花瓶只砸到了香綺旋肩頭。
香綺旋和賈姨娘吃了一嚇，前者立刻顯得格外委屈地落了淚，要去找老太太訴苦。
香芷旋看着大姐已然昏迷過去，丫鬟怎麼喚也不行，以爲大姐被二姐打死了，心頭愴然，隨即怒極，衝到了香綺旋近前將人推倒，摁着一通打。完全沒個章法卻下狠心要將人打死一般的樣子。
這次輪到在場的人全部震驚了。在這一幕出現之前，誰都知道香芷旋只是言行不馴，性子最是嬌氣，而且生來有不足之症，身子骨單薄得緊，做夢都沒想過她會打架——那小身板兒，打架也是捱打的份兒。可此刻，卻儼然變成了不要命的小豹子，要將香綺旋活生生撕了一般。
賈姨娘最先回過神來，自然要繼續拉偏架的，快步上前去抱住了香芷旋，要將她拖開。
香芷旋卻是死命揪住了香綺旋的頭髮，另一手揚起來，拔下了賈姨娘頭上的簪子，胡亂刺向賈姨娘。
賈姨娘頸部被刺到，吃痛之下出於本能地躲避，便放開香芷旋。
香芷旋就得了收拾香綺旋的工夫，將簪子狠力刺了下去。那一刻，她是真想把香綺旋殺了再償命的——如果連最親的大姐都出事，她在這家裡還活個什麼勁？又如何能活下去？
這期間香綺旋已經掙扎着半坐起來，見勢不好，忙側身迴避躲閃，簪子尖銳的頂端滑過她的下巴，血珠立時冒了出來。
老太太房裡的丫鬟們見到鮮血，終於回過神來，第一次不等老夫人發話就齊齊衝了上去。再鬧下去，肯定要出人命的。香芷旋那拼命的架勢，誰看不出？
到底是把姐妹兩個給拉開了。
老太太氣得臉色發白，連連拍着桌子說怎麼就養了幾個這般丟人現眼的賠錢貨，一個懂事的都沒有。
賠錢貨——老太太自來就是這樣看待她們姐妹三個的。
而到最後，香儷旋和香綺旋等於是兩敗俱傷，只有香芷旋毫髮無傷。受罰的也就只有她——老太太再怎樣，也要讓受傷的兩個養病，總不能真鬧出人命。
就這樣，香芷旋被關到了父母生前居住的院子，每日在堂屋罰跪。
院子空落已久，能搬走的都搬走了，她能找到的消磨時間的東西，也只有一本遺落在牀頭無人感興趣的《孫子兵法》。那時她已跟女先生讀了幾年的書，能通順地讀完。
那三個月裡，她每一日都是一面罰跪一面看書，從晨晞初綻至暮光降臨。看着她的幾名婆子都知道這是個拗起來不要命的，加之這真不算什麼，也就由着她。
她是在幾名婆子說閒話的時候，才知道大姐與香綺旋打架的原因。
聽完挺難過的。
老太太鐵了心要懲戒，每日給她的飯菜都是粗茶淡飯。直到香儷旋身子好轉起來，才收買了送飯的婆子，讓她每日吃得好一些。
香儷旋與香綺旋臉上的傷都不輕，如果不尋良醫調理，算是破了相。
老太太還指望着利用她們結親幫長子仕途更順暢呢，是以遍尋良醫，給姐妹倆醫治臉上的疤痕。
香儷旋額角的傷屬於擦傷嚴重至出血，後來真就調理好了，容色如初。
香綺旋臉上的傷疤較多——被香芷旋這個不會打架的又抓又撓又掌摑，情形可想而知。最初她整日以淚洗面，認定自己這一輩已經完了。後來得了良藥，疤痕慢慢減輕至恢復如初，只有下巴上被簪子刺傷的那個疤痕太深，沒法子復原了。
就這樣結了仇。
後來老太太用這事情做文章，以賈姨娘摻和姐妹三個的矛盾爲由，將人打發出府。賈姨娘離開香家不到一年，貧病交加而死。
便這樣，香綺旋恨毒了老太太和香儷旋、香芷旋。
在襲朗的詢問之下，香芷旋將當年事大略地講給他聽，末了，帶着點兒茫然問他：“我做錯了麼？”又自問自答，“我不覺得啊。”說話間，將一縷散落在鬢邊的髮絲別到耳後，
就是在這片刻間，襲朗的手探過來，握住了她的手。
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