崇禎回到御案後示意孫傳庭就坐，二人繼續暢談。
崇禎開口道：“朕知道現在陝西情況複雜，非大才無以平復。原先陝甘地區有邊兵駐守，威懾內外，巡撫大部分精力用在民政及地方治理上，相對來講擔子要輕一些。如今連年大旱，導致田地顆粒無收，百姓爲了活命賣子賣女，有的甚至易子而食，實乃是人間慘劇。令朕憤怒的是朝廷以及當地官府的不作爲，發生如此災禍後不是積極賑災救災，妥善處理災情，不使其蔓延開來，而是尸位素餐，束手無策，視百姓的性命如草芥，有的官員甚至說出你們就算餓死也不該造反的混賬話。所有的天災人禍導致了民變四起，並且愈演愈烈，乃至到了如今的勢大難治的地步。亂世需用重典！你去之後首先要整頓當地衛所，原先的衛所屯田制度已經名存實亡。據朕所知，衛所田地大部分被指揮使之類的實權者霸佔，衛所軍戶窮困潦倒，苦不堪言。你要抓幾個在當地影響惡劣，軍戶中民憤極大的衛所官，殺一儆百，其財產沒收，然後拿出一部分來資助最困難的軍戶，其餘的興修水利，賑濟百姓，充作軍費。其次要建起一隻忠於朝廷，敢戰善戰的軍隊，規模你視支出而定。當地民風彪悍，秦兵素來勇猛，是很好的兵源所來之處。朕會下旨減免陝西三年賦稅，這些錢糧你要善加利用，要以秦兵衛秦地，以秦地養秦兵。站穩腳跟後要穩紮穩打，朕會讓洪承疇帶兵入秦，你們要互相配合，朕沒有時間限制，但是希望你根據情況而行，今早平定陝西。其三就是令下轄府縣官員人等，發動士紳，賑濟流民，打井抗旱，儘量留在當地發展生產，務使其被流賊蠱惑。再就是整頓邊兵，陝甘邊兵都是當地人氏，與流賊有着千絲萬縷的聯繫，有的給賊提供甲具兵器，有的給其提供官軍情報，有的剿賊之時故意縱敵，有的甚至直接反叛朝廷。等你手中有足夠的武力後，就要大力整飭邊軍，其中的害羣之馬要果斷清除，但還是以懷柔爲主，邊兵糧餉要適時發放，以安其心，這樣雙管齊下，朕相信陝西情況會大爲好轉。朕不會給你設置期限，今天所議只是計劃，具體執行你要根據實際情況而行，朕會讓錦衣衛當地衛所配合你，希望平定陝西只是你仕途上的基石和起點，大明江山如此廣闊，朕還需要卿充分施展才華，幫朕打造一個嶄新的大明！”
孫傳庭慨然受命，時已過午，朱振卿留他用過簡單的午膳，孫傳庭告辭出宮。
幾日後，以左副都御史銜巡撫陝西的孫傳庭身穿大紅官袍，帶着兩名隨從騎馬從西華門出了京城，勇衛營五百精騎以及戶部押運軍糧的車隊已經在此等候。
勇衛營帶兵的是一名二十幾歲英武不凡的千戶，名叫羅世芳，將門出身，其祖上曾跟隨遼東總兵李如鬆出兵抗倭，其父也積功官至參將一職。
羅世芳從小受家庭薰陶，文韜武略極爲出衆，勇衛營建立時被孫應元看中，從京營調往勇衛營。因御下嚴格，賞罰分明，部屬都很擁戴他。
此次被挑中隨孫傳庭赴任陝西，羅世芳極爲振奮。證明自己的時候到了，值此亂世，好男兒就該征戰四方，平定賊寇，此去陝西應該大有所爲。
隨軍攜帶的新式軍糧受到勇衛營將士們的熱烈歡迎，原先吃的那種乾飯口味暫且不說，因爲沒有營養，根本不頂飢，吃完一個時辰後便感飢餓。如今的軍糧加入了油鹽糖，不光口感甚好，也耐飢，就餐時加水捏成餅狀，吃一塊幾個時辰沒有飢餓感。
此時大股的流寇如高迎祥等正在河南與盧象升激戰，闖將李自成等賊盤踞在陝北延安一帶，所以自京師前往陝西的路途走的甚是輕鬆。路上就算遇見小股的賊寇，遠遠望見大隊的精銳騎兵也是迅速逃離。
沿途經過的府縣孫傳庭都沒有入城，只是簡單的接見一下當地官員後繼續趕路，因爲持續的大旱，所以道路沒有泥濘，經過月餘的長途跋涉，孫傳庭一行終於抵達西安。
策馬立在雄偉高大的城牆之下，孫傳庭內心略微感慨，自己的政治生涯這算正式開始了。
城門處早就得到通報的一大羣官員迎着孫傳庭走來，爲首的是陝西布政使朱永佑，他是以戶部員外郎拔擢到陝西任職的，京城人士，到任一年有餘。
孫傳庭翻身下馬，朱永佑等來到近前拱手施禮，報上自己的官職。
孫傳庭衝着衆人笑着拱了拱手，開口道：“本官受命巡撫陝西，以後與各位俱爲同僚，還望諸位團結互助，齊心協力治理好秦地，以慰聖上之心！”，衆官員唯唯稱是，自是一片稱頌恭維之聲。
朱永佑遂請孫傳庭坐官轎入城，孫傳庭笑着應允，然後坐着六人擡的官轎入城，其餘衆官員也都各自坐轎跟隨，羅世芳標營以及押運糧餉的車隊自有陝西都司招呼入城。
西安城內保留着唐代以來的建築風格，街道寬闊平整，兩邊的店鋪生意還算興隆，在清道的儀仗護衛下，一刻鐘後一行來到了城中的巡撫衙門前，孫傳庭等紛紛下轎，只見衙門前廣場寬闊，衙前正中位置立着一杆大纛，上面繡着”欽命巡撫陝西孫”七個大字，迎風招展，自是朱永佑早就得到消息製作好的。一衆衙門雜官衙役兩邊列隊歡迎，孫傳庭滿意的點點頭，當先邁步進了衙門。
來到寬敞的二堂，孫傳庭在主座坐下，朱永佑等人按官職分別坐在了下手兩排座椅上。衆人坐定後，朱永佑笑着開口道：“大人一路辛苦，下官按照慣例已經在城內德勝居安排好了酒宴，大人沐浴休息後，我等爲大人接風洗塵！”
這是題中應有之意，新官到任，大家聚在一起樂呵一下，順便也能多少了解一下新任巡撫的方式和喜好。
孫傳庭笑着頷首答應，衙役給衆人端上茶水，在一番毫無營養的場面話後，朱永佑率衆官員離去，孫傳庭自去內院沐浴歇息。
內院分爲三個院落，正院有正房、客廳、廂房共七間，兩旁各有一個側院，一個是供幕僚居住，一個是規模不大的花園。
孫傳庭進入正房，洗澡水已經備好，兩個年輕白役站在一旁，等着服侍。
出京師後，孫傳庭已經打發孫志安快馬趕回代州老家，他在代州時結識的舉人莊元洲以及生員崔世生，謝仁星事前都已打好招呼，都願作爲幕僚隨孫傳庭赴任。算算時間，大約也快到了，現在身邊只有一個孫富貴跟隨，孫富貴知道少爺不喜外人伺候，所以打發走兩個白役，關上房門在外等候，孫傳庭痛快的洗了個澡，身子頓覺輕快不少。
酉時左右，朱永佑親自來到衙門，請巡撫大人赴宴，孫傳庭出了衙門，見到披掛整齊的羅世芳帶着二十個標兵在外等候，孫傳庭從他口中得知下屬官兵俱已安頓好，這才坐着轎子前往酒樓，羅世芳等騎馬護衛，孫富貴也騎馬跟隨。
此時天已漸漸暗了下來，德勝居整個酒樓燈火通明，酒樓前的廣場停滿了轎子馬車。
孫傳庭下了官轎，朱永佑過來寒暄幾句後，肅手恭請巡撫先行，孫傳庭大步邁入酒樓，一樓大廳已經坐滿了各個官員帶來的隨從護衛等人。孫傳庭掃視一眼，本來喧譁鬧騰的隨員們頓時鴉雀無聲，朱永佑笑着道：“撫臺大人請上二樓！”孫傳庭微笑頷首，徑直自樓梯上了二樓。
二樓原本是用屏風隔開成爲一個個雅座，今天屏風全部撤去，巡撫、布政使、按察使，都司衙門夠的上級別的一衆官員，以及各府知府，西安有名望的士紳濟濟一堂，坐滿了整個二樓大廳。
看到巡撫大人上來後，全體官員紛紛起立，拱手見禮，大廳裡頓時充滿了各式口音各種寒暄聲，孫傳庭微笑着向衆人拱了拱手，朱永佑趕忙招呼他在主桌落座。
等孫傳庭在主位安坐後，其餘官員才各自坐下。
朱永佑吩咐上菜，早已準備好的各式佳餚不一會就佈滿了席面，孫傳庭眉毛微微一皺，隨即舒展開。
朱永佑端起酒杯站起身來，清咳一聲，所有的官員的目光齊刷刷看向他，他開口道：“今天新任巡撫孫大人就任，久仰孫大人美名，孫大人代天巡撫陝西，實乃陝西之福，也是我等下級之福！來，大家共同舉杯，歡迎巡撫大人的到來，飲勝！”
官員們再一次起身，端起酒杯，紛紛攘攘的熱鬧異常。
孫傳庭笑着站起，端起酒杯，開口道：“本官初到陝西，對本省狀況瞭解甚微，以後還望各位多多協助，我等羣策羣力，剿滅流賊，安撫百姓，以讓聖上安心！”
說完將杯中酒一飲而盡，衆官員也都把酒乾了。
朱永佑宣佈各桌隨意，大廳裡逐漸熱鬧起來，雖然一省爲官，但職責不同，很多官員平素甚少見面，如今有機會坐在一起，便各自介紹寒暄起來。
孫傳庭這一桌人數不多，除了布政使朱永佑外，還有巡按御史錢守謙，按察使姚懷龍，都司李大忠，以及本地幾個致仕的士紳代表。
孫傳庭與衆人把酒言歡，氣氛異常融洽。
酒過三巡後，各桌的官員紛紛前來敬酒，孫傳庭酒量甚宏，來者不拒，都是酒到杯乾。衆人齊齊誇讚大人豪爽，心裡則暗暗鄙視，看來又是一位富家子弟，如此貪杯，這樣的人做一省主官，肯定好糊弄。不一會孫傳庭便醉倒不起，朱永佑趕緊吩咐把巡撫大人送回衙門歇息，酒宴至此而終。
回到署衙內院的房間後，孫富貴把孫傳庭扶到牀上躺下，然後點燃蠟燭，轉身出門去吩咐下人燒熱水，讓少爺洗澡醒酒，孫傳庭驀的睜開眼睛，眼神清亮，哪有一絲酒醉的樣子。
他起身把滿是酒味的官服脫掉，剛纔衆人敬酒時，他接着大袖的遮掩，把大部分酒都倒在裡袖中。
他穿着中衣在房間裡走動起來，一邊踱步一邊思考剛纔酒宴上衆人給他的第一印象，巡按御史錢守謙沉靜嚴肅，敬酒時也只是禮節性的說了幾句場面話；按察使姚懷龍豪邁大方，不拘小節；都司李大忠則是謹慎小心，沒有多言；幾名士紳代表則是阿諛奉承，滿口的恭維話。布政使朱永佑因爲是京官出身，所以自然灑脫，與孫傳庭相談甚歡。至於其他的官員，則是標準的下級面對上官時的恭敬，至少是表面上尊敬無比。
只是讓他不喜的是，他自京城一路行來，看到的是滿目瘡痍，田地裡土壤乾結成塊，莊稼幾乎顆粒無收。官道上一羣羣的衣不蔽體，個個面黃肌瘦的流民。而官員們彷彿從不知道自己治下的子民正在每天面對死亡的威脅，今晚奢華的宴會，花銷足夠幾千人一日的口糧了，真是朱門酒肉臭，路有餓死骨，想到這裡，孫傳庭頓覺心情異常沉重，肩上的膽子彷彿有千斤之重。
孫富貴着人擡着洗澡水進來房間，看到少爺正站在那裡沉思，當下比了個手勢，兩個下人悄悄放下木桶，慢慢的退出了房間，孫富貴關上房門，開口道：“少爺，您趁熱洗個澡鬆緩一下吧。”
孫傳庭從沉思中醒過神來，點了點頭，邊脫衣服邊問道：“孫志安那邊有消息嗎？算算時日應該到了，不會是路上出什麼事了吧？”
孫富貴回道：“放心吧少爺，安子本事可大了，一般的毛賊幾十個也奈何不了他，何況家裡還安排了商行的護衛護送。幾位老爺爺都有家僕，許是道路難行，沒準這幾日就到了”
孫傳庭洗完澡後一夜安睡，清晨起牀後用過簡單的早餐，穿好官服就要去前面辦公，正要出門，一陣急促的腳步聲傳來，隨即孫富貴興沖沖的跑進院子，高興的嚷嚷着：“少爺，孫志安和各位老爺已經到了，先正在往內院而來！”
孫傳庭聞聽也是喜悅異常，一個好漢還要三個幫，自己現在急需的就是幫手。
不一會腳步攘攘，莊元洲當先邁入院子，他三十餘歲，代州人氏，白麪微髯，性格豪爽大方，家境富裕，二十餘歲就中了舉人，然後參加了幾次春闈，竟是再未中試。
孫傳庭辭官迴歸故里後，莊元洲慕名前來拜訪，二人初見之後言談甚歡，對時局朝政的看法很多相同之處，幾次交往過後成爲知己。
莊元洲對孫傳庭的見識志向大爲佩服，堅信孫傳庭這樣的大才不會被埋沒，兩人相約將來孫傳庭出仕後，莊元洲必定前往輔佐，沒想到這一天終於到來。
另外兩個生員崔世生，謝仁星都是代州人，二十餘歲，學識過人，中舉有望。二人皆是普通民戶出身，讀書之餘涉獵甚廣，對歷史、軍事、謀略、數術等都有研究，二人平素就與喜歡結交朋友的莊元洲來往甚密，後通過莊元洲結識了孫傳庭，對他的眼光才具也是佩服之至，此次孫傳庭出任陝西，二人也願意跟隨前來相助。
莊元洲看到孫傳庭後，幾個大步來到他的近前，大笑着拱手道：“白谷兄，小弟的預言沒有落空吧？哈哈哈，現在白谷兄終成一方大員，小弟爲白谷兄賀！”
孫傳庭笑着回禮道：“仲方賢弟金口直斷，愚兄佩服！”
這時崔、謝二人也趕忙過來見禮，喜悅之情溢於言表，孫傳庭趕忙請三人客廳就坐，衆人落座後，下人端上茶水，衆人開始敘談。
孫傳庭開口道：“愚兄昨日剛到，正在發愁孤木難支，直盼着幾位賢弟早日到來，好助我一臂之力，沒想到幾位來的如此之快”
莊元洲端起茶水抿了一口，放下茶杯笑道：“孫志安連夜趕路，五天就回到代州，貴府老夫人通知我與崔、謝兩位賢弟，我等聞訊皆是大喜過望，兄的大才終被朝廷賞識，我等由衷的爲白谷兄趕到高興，然後我們各自回家準備，因爲怕路上不太平，等府上的商隊回到代州，老夫人就從商隊護衛中挑選了二十名精幹護衛隨行保護我等，我知道朝廷可能不會給白谷兄太多餉銀，所以從我府中支取了五千兩白銀，算是聊表寸心吧！老夫人也從商隊支取了一萬兩白銀託我帶來，那二十名護衛以後就留在白谷兄的衙門裡，作爲白谷兄的貼身護衛。嫂夫人本來想託我待幾個使喚丫鬟來伺候兄長，但我向知白谷兄不喜婦人，所以就委婉勸說嫂夫人，帶了兩名貴府家生僕人前來，還是這等家生子忠誠可靠。崔、謝二位賢弟都是孑然一身，只帶了隨身衣物書籍就跟隨而來，白谷兄，以後你可要給我們月薪俸祿才行啊，哈哈哈！”
孫傳庭大爲感動，他起身衝着三人鄭重一禮，說道：“爲兄能結識諸位賢弟，實乃此生的榮幸，尤其仲方賢弟，出人出財，一是對我孫白谷個人的信任，二是對我大明朝廷的忠義！還有崔、謝二位賢弟，正值科舉之年，放下大好前程不要，千里迢迢來此兇險之地助我，爲兄感激不盡！等我孫傳庭青雲直上之日，就是三位賢弟大展宏圖之時，我孫某再次立誓，絕不負三位賢弟！”
莊元洲三人也收起笑臉，起身鄭重還禮，孫傳庭走到三人近前，拉起他們的胳臂，衆人目光相互對視，手臂緊緊的握在了一起。