多鐸帶隊從毫州朝鳳陽進軍的時候，朱由檢跟着前軍已經推進到了淮南。
雖然說合州到鳳陽比較近，可是也有二百多里路。大明的軍隊可都是用腳行軍的，二十萬人的部隊，一天也就走五十來裡，然後必須要紮營。
五百人的隊伍，一天跑一百里很容易；五千人的隊伍，一天可以行軍七十里，甚至八九十里；十萬人以上的隊伍，一天五十里是最多的了。
部隊人數越多，行軍速度越慢。大明的許多部隊，行軍速度也就是一天三四十里。
“報！多鐸部於今日辰時從毫州出發，目的地是鳳陽。”
午時，朱由檢正在淮南南面的一個小村子休息，通信兵正在彙報最新的軍情。
今年的第一隻知了已經停在樹梢發出刺耳的叫聲，朱由檢接過戰報，皺着眉頭思索着。
“你是對的，多鐸果真朝鳳陽來了。”看完戰報，順手遞給左懋第，朱由檢開始頭疼起來。
“來不及啊！從毫州到鳳陽，順渦河而下，沿途幾乎沒有一座城池可以阻擋。全程四百里，他們一天可以行軍一百五里，最多三天時間即可抵達。
我軍的前軍尚需兩日才能感到鳳陽，後軍今日才從合州剛剛出發，這如何能趕得上？”
左懋第也搖搖頭，很是着急，在朱由檢後面走來走去。
“我現在擔心的是我們打不打得過。多鐸可是帶了十多萬人啊！
韃子兵兩萬三，蒙兵兩萬四，其他都是漢軍。其中孔有德的天佑軍是主力，五萬人。這還不算沿途投降的軍隊，最少也有三萬。
我軍雖說有二十五萬，可實際正軍只有十萬，鳳陽的守軍是輜重部隊，另外十萬還是剛剛招降的民夫青壯。
戰兵數量基本差不多，後金還全是精兵、老兵，而我軍全是新兵和還沒改造完成的痞子兵；後金的糧草輜重用的是騾馬，我軍的輜重用的是人。
這仗，如何打？”
左懋第發脾氣了，這種條件下，讓他這個總參謀長也想不出破解的辦法。
“打不了也要打，如果鳳陽這條線陷落了，從鳳陽一直到滁州，沿途會放風而降，到時候後金的兵鋒會直達南京城下。我們只有在這裡耗掉多鐸，狠狠的咬他一口，讓多鐸無力攻打南京。哪怕把合州軍拼光，也在所不惜。”
這一仗，根本就避免不了。後金可以先打山東，然後一步步南下；也可以從中間攻擊徐州，沿着淮安朝揚州攻擊，然後佔領運河，這樣直逼江南；另外就是直接從鳳陽一路打到滁州。
“報！兵部尚書史可法大人已經帶人抵達鳳陽，這是兵部呈文。”又一個通信兵從對面跑來。
朱由檢結果來一看，哈哈大笑：“史可法真不愧是救火隊長啊！咱們這一次有希望了。”
左懋第狐疑，就算史可法牛掰，還能變出天兵天將下來。這他可不相信，遂即走到朱由檢跟前，看了一眼。
“只不過是帶來了工匠營的物資罷了，又不是帶了十萬兵，皇上爲何如此高興？”
“保密！嘿嘿，等到了鳳陽你就知道了。傳令全軍，加速前進，就是跑死，也要趕在多鐸前面到達鳳陽。口諭淮南知府王行儉，（PS：王行儉爲崇禎十七年重慶知府，殉節。爲減少虛構人物，本書儘量使用當時的真實歷史人名。）沿途組織全城百姓出城到官道上勞軍。餓壞一個兵，我撤掉全淮南的官員。”
朱由檢說完，快速飛身上馬，一鞭子狠狠的抽在馬屁股上，箭一樣飛奔出去。
左懋第回頭一看，整個官道上的兵全都開始跑動起來，軍號已經響起，一條黃色的灰塵帶順着官道騰空而起。
沿路的官道上，多個通信兵不停的朝後接力傳令，軍號也從頭連續不斷的朝後響起，各軍慢慢的加速。
且說淮南知府王行儉接到口諭，才知道路過的兵丁居然是由皇上親自帶的隊。他哪裡敢耽擱，趕緊召集府衙裡所有的人手，迅速上街組織人手。
“知府大人，這過路的軍隊又沒有來淮南，怎麼突然讓咱們出糧餉勞軍了？”淮南的駐守都司趙禧（PS：此人也就是跟隨王行儉在重慶禦敵張獻忠的領兵都司。）問。
“你可知剛剛上頭的命令是誰下的？告訴你，那是皇上下的，那是聖旨。皇上口諭嚴令勞軍，你有幾顆腦袋夠砍的？還不快去。”
王行儉機會是帶着吼叫聲催促趙禧的，而且還一邊朝外跑，一邊吼，等趙禧聽完命令，王行儉都已經跑到十幾步開外了。
天色已經快黑了，一條火龍在王行儉的帶領下朝城外的官道上涌，各種牛車，小推車絡繹不絕。
隔着老遠，王行儉看到了他這一生從未見過的場景。
一條更加巨大的火龍彷彿從遙遠的天邊一直奔向另一個天邊，中間一個巨大的拐彎處呈現出了這條火龍的寬度，它足足遮蓋住了整個官道。
地上是那巨大的火龍，天上繁星點點，議論皓月掛在半空，陣陣青煙緩緩的衝向天空。
“來着何人？快快停下。”王行儉還沒靠近，早早就被擋在一里地外。
“淮南知府王行儉，敢問是皇上的京營路過嗎？”王行儉完全被這陣勢嚇壞了，這麼多的兵，他心中悄悄盤算了一下自己帶過來的銀兩，怕是不夠啊。
“什麼京營？路過的是合州軍。”
“這是淮南百姓的一點心意，將軍請笑納。請你們黃將軍出來，本官還帶了一些糧食和肉，是專程來勞軍的。”說着話，王行儉就把一錠銀子送到對方手上。
“原來是來勞軍的。銀錢你收回去，軍令已下：凡是來勞軍的，不收一錢銀子。不過，路過的將士的飯食，由你們負責。從現在開始，一直到大軍過完，熱水，熱飯不能停。王大人可曾聽明白？”
王行儉心裡一驚，這是什麼意思？是不是嫌銀子少？可是就眼前這隊伍的規模，把淮南城挖地三尺，也給不起啊。
“將軍，您再通融通融，先見見黃將軍再商量嘛！”
以前大明的軍隊過境，從來都是扒地方一層皮，這種事王行儉沒少見。如果不給，許多領兵將領就直接縱兵搶劫，害得只要有軍隊過路，地方上都是緊閉城門，不敢輕易打開。
“見什麼黃將軍，我是皇上的貼身侍衛紀彪，特意遵照皇上的命令在這裡接洽你的。命令已經說的很清楚了，王大人趕快照辦吧。”
“啊！皇上的貼身侍衛？”王行儉意外的合不攏嘴，他哪裡想到今天會驚喜連連，一個小小的知府，不光能直接接到皇帝的口諭，還能見到皇帝的貼身侍衛。
“楞什麼神啊，趕緊些，組織人手架鍋造飯。”紀彪催促了王行儉一聲，看着他總算是明白過來了，才騎着馬去了鳳陽。
居然不要銀錢，只要吃食，這徹底顛覆了王行儉的認知。
當然了，他也不敢怠慢，迅速組織人在官道的兩邊架起了爐竈。
“快！趕緊回城裡，讓所有鄉紳把家裡的糧食都拿出來。”王行儉一把拽住趙禧，連忙吩咐道。
“大人，這可不好辦，那些摳門的老財們會捨得？”
“你回去跟他們說，誰家這次要是不拿糧，別怪我今晚回去就跟他翻臉。我今日可是得了皇上的口諭的，聖眷正濃，還想在淮南待的，就把他家的糧庫搬空。”
王行儉也不顧及什麼了，當着身後一大羣鄉紳的面，惡狠狠的說。
鄉紳們也不傻，剛剛知府大人跟那個小將軍說的話，他們早就豎起耳朵聽到了。
這一下知府又發了脾氣，誰還敢在這當頭找不自在。一個個的連忙急着回城。
還不帶半夜，整個淮南就成了一座空城，能動的百姓全都到了官道兩邊，整整十里地全都是爐竈，一片繁忙熱鬧的景象。