揚州城是自隋煬帝開發大運河之後便徹底繁榮的一座城市，它因運河而生也因運河而落。
元末，揚州大屠殺之後全城僅餘三戶，朱元璋視察揚州的時候，城裡連一隻雞叫聲都聽不到。到了明末，揚州鹽商富甲天下，成爲八方衆知的膏腴之地。
豪格對揚州城的攻擊方式根本就與淮安不一樣。他在屠殺了所有淮安守軍之後休整了兩日，然後帶領着剩餘的二十五萬精銳齊頭並進地南下，像一股狂風一樣在三天之內就覆蓋了整個揚州府。
而金兵的另一隻大軍尼勘部的三十五萬人開始分散，在攻下了鳳陽之後只留下了十萬人繼續攻擊合州，其餘主力繞過南京北面的滁州，北奔泗洪周圍，清剿搜索朱由檢的主力。
之前大明在江北設置的防禦戰略，完全被金兵顛倒了一個個，徐州、宿州、鳳陽、合州現在都有金兵的駐軍，加上北線的宿遷和海州，它們就像是一張漁網一樣網住了淮泗，裡面遊蕩着朱由檢帶領的一小股明軍。
在這張網裡，豪格部就是漁網的拉繩，他率領的精銳一點點收緊大明脖子上的繩索。
或者說，後金對南京方面的情況瞭如指掌，他們已經知道太子離開南京的事情了。豪格大軍直達江南，目的就是追擊太子率領的朝廷，一定要拿下江南。
金兵來的太突然了，本來想親自過江勸說太子的史可法半路上又折回了揚州。趁着空閒的時間，史可法親自寫了一封信，然後交給自己身邊的老僕。
“你親自把這封信遞到太子妃的手上，千萬告訴雲兒，此信只能由她親手遞給太子，萬萬不能讓第三個人看到。”史可法心裡狠死劉宗周了，關鍵時候弄出幺蛾子。
“好的。”史可法的老僕在江北的碼頭上轉身又坐船過江，史可法站在碼頭上無奈地嘆息了一聲。
朱由檢肯定是不在淮安的，因爲史可法知道朱由檢在淮安是大勝一仗的。而且朱由檢離開淮安之前還勸史可法如果淮安陷落就讓他放棄揚州守南京。
南京城還有好幾萬精兵，這史可法也是非常清楚的。他本來也是想放棄揚州去南京的，撤離的日子就在明天，可是太子卻突然率朝廷大部到鎮江了。
史可法現在徹底走不了了，他要是放棄揚州，金兵就能直接追着太子攆。不說爲了大明，爲了這個女婿他也得堅守揚州城。
胡茂禎依舊圍着史可法身邊緊緊追隨，似乎他就是一個忠心耿耿、任勞任怨的好下屬。而史可法把整個揚州城的防務也都託付給了胡茂禎，就連史德威也只是史可法身邊親兵營的一個小將。
“胡將軍，揚州城的防禦，老夫可是全都託付給你了。”對於守住揚州城，史可法內心其實自信滿滿的，他認爲自己當了這幾年的兵部尚書了，加上揚州好歹還有兩三萬駐軍，最少也能堅持一個月。而朱由檢也沒有對史可法隱瞞川軍的事情，一個月之後整個戰局必然會轉變。
“閣部放心，屬下一定盡心盡力守好這揚州城。”胡茂禎臉色不變，沒有人能從他的表情上看出他的心思。
“憲之老弟，你怎麼說掉頭就掉頭啊！”緊隨着史可法的坐船追過來的錢謙益還不知道金兵已經抵達揚州城下的事情，他是太子先前派過來聯絡史可法的。
“牧之兄，你來的正好。金兵已經到了揚州城下，我正缺人手呢。你快些來給我幫忙。”史可法確實感覺手下沒什麼人用，如果錢謙益真的原因跟着他守城，那也是好事一樁。
“啊！啊~金兵已經打來了？”錢謙益懵了，他聽完正想扭頭就跑的，可是一看碼頭上大大小小的官員不少，又不是金兵已經攻到碼頭了，形象不能丟。
錢謙益強裝鎮定，然後正了正衣冠，正準備慷慨激昂地演說一番。他的本意是激勵一下在場的大小官員，然後自己躲過這個時間段再找個藉口溜回鎮江的。
“既然來了，我家老爺自然是要和諸位大人們一起保衛揚州城的，對吧？”恰在這個時候，柳如是從船艙裡走了出來，款款一施禮，然後搶着接話說。
“呃！對對，我肯定會留下來幫這防守揚州的。”錢謙益臉色蒼白，卻有無可奈何。他是被柳如是架在火上了，不過柳如是是他老婆，說出去的話怎麼能不算數。而且這種話又不是一般的買賣議價，太影響他一輩子的聲譽了。
“那太好了！牧之兄前面請，我們這就登城去看看軍情如何？”史可法拉起錢謙益的手就走，錢謙益的雙腳愣是想當場釘在石頭上最好，可是柳如是比他爽快，她已經一個人跑到所有人前面，甚至是愉快地朝城北而去。
北城外，豪格的大軍越聚越多，眼見着已經慢慢地連成一大片營地了，尤其是一些由夜不收組成的遊騎，三五成羣的在揚州城下挑釁。這些金兵冷不丁的就是幾隻箭射向城頭，而城上的守軍現在也毫不示弱，不停地用火銃和那些夜不收對射。
“啊！”錢謙益剛剛把腦袋探出城垛口，兩支箭就嗖嗖地朝他射來，他嚇得一屁股跌坐在地上，魂魄都不知道飛哪去了。
倒是他身邊的柳如是，一個轉身就躲過了飛來的箭支。這到不是柳如是武功高強，身手敏捷，而是那些夜不收離得太遠，射過來的箭支已經是強弩之末了，就算射中人，也僅僅只是皮外傷。這些金兵的夜不收都是老兵，誰會在開戰之前把自己送到敵人的有效射程之內給敵人當靶子呢？
胡茂禎冷笑地看着地上的錢謙益，心裡早已經充滿了鄙夷，就靠這個所謂的朝廷重臣？大明能中興？呸。
金兵正式進攻揚州，肯定是要等到集結到一定的兵力之後纔開始，在這期間，揚州慌亂但是卻還是留有缺口的，只要是這個時候逃離揚州的人，基本上都還有生存的機會。
揚州城內，許多鹽商都在暗中串聯，商討金兵如果攻陷城池之後他們怎麼辦。這其中，尤其是跟八大晉商有牽連的鹽商，他們是最不擔心的。
在豪格休整大軍還沒南下的這些天，大量的北方晉商早已經派人混進了揚州城。城內的鹽商幾乎家家都知道了金兵的數目，而且相互都開始爲自己找退路了。生意人嗎，求財不捨命，凡是都可以商量，他們衡量一個事情的標準就是這件事本身值多少錢。
只是史可法自己把整個揚州想都過於簡單了，單純的史可法大人以爲揚州城所有人都會和他一樣當一個忠臣烈子的。
而揚州城外的碼頭上，大量的百姓聚集到碼頭上，他們想要渡江，想要逃命。
碼頭上已經比半日之前史可法在這裡的時候人數多上十倍不止，人山人海的相互擁擠着，所有人都在拼命地想要登上某一條船。
而揚州碼頭上最先登船的，永遠都是哪些士大夫，再之後就是鉅商大戶，再後就是有錢的財主們。
至於普通百姓，可能永遠都登不上一條漁船。揚州的難民實在是太多了，這個時候這裡幾乎聚集着整個東線江北所有能逃到這裡的難民。