楊氏瞧着兒子直搖頭道：“你如今唸了書，咋說話還這樣哩？媳婦娶回來了，哪能說不要就不要，又不是買衣裳！不到萬不得已，誰會休妻？俗語說‘當面教子，背後教妻’，媳婦不好，你做男人的就該管。男人要是不爭氣，管不住媳婦，旁人再操心也不中用——她終究是跟你過一輩子。像你二舅，他先就縱着媳婦，那你大舅、我這當妹子的，哪裡好多說啥？就說了她也不會聽，還不是白費口水？我們還能一直呆在他家管着她不成？連你外婆也管不好，鬧一場，好像是聽了她的話，轉頭又是原還原，長久下來，她也疲了累了。”
菊花聽到二舅母就心煩意亂，忍不住道：“想那些麻煩的事幹啥？咱就擦亮眼睛，找個好的，後邊不就沒事了？”
楊氏失笑道：“你這娃兒，誰不是擦亮眼睛地找媳婦？可是這當閨女跟當媳婦不一樣。當閨女的時候，不當家不曉得柴米油鹽貴，那她就是一個樣子，有些品性你不一定能看出來；等嫁了人，做了媳婦，一當家，一經事兒，那各人的品性、能力就看出來了。你別不信，有些閨女嫁了人，完全跟原來不一樣。你說這有啥辦法？就說這秋鳳，沒嫁人的時候，都說她如何的文靜，如何的勤快，如何的會過日子；這嫁過來了，這些品性倒是一樣不拉，就是沒想到還多了兩樣孤拐性子——她文靜的過了頭，跟誰也不來往；會過日子到連婆婆也甭想沾一點兒。”
菊花聽她娘說得有趣，忍不住笑了，不禁想起《紅樓夢》中賈寶玉關於女孩嫁了人之後由珍珠變成魚眼睛的高論。
鄭長河道：“反正咱就一個兒子。不急，一定要好好地找。要找知根知底的，那樣也不會出岔子。憑她咋變，有些品性是變不了的。比如要是她心善，就不會像秋鳳那樣爲人行事。”
青木聽了點點頭，說道：“不會過日子不要緊，就算懶點都不要緊，要是不講理、不孝順，那是萬萬不成的。”
菊花想想楊氏剛纔的話，還是很有道理的。便對青木道：“哥，我覺得娘說的對哩，娶個十分合心意的媳婦是不可能的——人家也有人家的想法不是？兩口子還是要多交心。真要是遇到那不省事的，平日裡常常地勸解和管教，把道理掰扯給她聽。天長日久的，不就好了？”
楊氏一拍手道：“我就是這個意思。先擦亮眼睛找媳婦，娶回來了就要好好地對她。該管的也要管，哪能動不動就休妻哩。”
青木含笑點點頭，對菊花道：“我曉得。像今兒小妹的大哥，做得也不妥當。瞞着他媳婦把肉提來就不對。家裡就留了一道肉，媳婦還懷了身子。他跟爹孃說清楚，劉叔劉嬸哪會怪他？就是想表孝心，那也應該先跟媳婦好好說，不定就說通了；就算說不通，要管也應該在家管。偷偷地把肉提來，發現了明擺要慪氣，這不是幹蠢事麼？到最後，他老孃肉沒吃成，倒受了一肚子氣，連媳婦也生氣。兄弟也生氣，全家都生氣了。你放心，我怎也不能讓爹孃跟你慪氣的。”
菊花笑道：“哥哥這話說對了。要說這媳婦婆婆相處。兒子在中間起的作用大着哩——得兩頭勸！不過哥哥可別說啥不讓咱受氣的話，要是人家閨女聽見了。誰敢嫁來咱家？你這副樣子護定了爹孃和妹子，可人家閨女也是爹孃寶貝養大的哩。”
鄭長河一副過來人的模樣，對青木道：“媳婦娶家來要對她好，她才能聽你的話；要是你對她不好，老是護着老孃也是不成的。這一碗水要端平了。”
楊氏笑道：“咱家人少，脾氣也都不古怪，只要娶的媳婦不算太差，就肯定能過好。不過等媳婦娶家來，還是應該分開過比較好。”
青木愕然，家裡只有他一個兒子，還分家？
楊氏見了他的樣子的，笑對他說道：“分家不過是分開單過，難道分開我就不是你老孃了？你要曉得人口一多，最是容易起是非了。分開了，再上門那就是客，說話也得收斂些。”
她還有句話沒說出來，那就是爲了菊花，這家是一定要分的，誰曉得娶家來的媳婦是啥心思？管她人咋樣，分開過，不在一個鍋裡舀飯吃，心裡也踏實些。
菊花也笑道：“是應該分。開枝散葉麼，這也是常情。咱們房子也是要蓋在一處的，就分開了，還不是捱得近，有啥事就能叫一聲。”
青木瞅了菊花一眼，沒言語。他有些明白孃的心思，當下也不多說。分不分家不是最重要的，最重要的是往後怎樣讓媳婦跟爹孃妹子相處好。自己讀了書，可不能跟劉大順似的，幹糊塗事。
再說，等自己娶親了，妹妹怕也是在家待不長哩——槐子還能等得及？只怕他前頭娶完親，後頭槐子就要把妹妹娶回家。所以，這事他是不擔心的。
鄭長河因爲媳婦早跟他商討過這事，對這分家的說法也不感到驚訝，笑道：“兒子娶了媳婦的，都是分家的多。那先不分的，到後來攢了一大家子人，還不是要分？這中間也不曉得要生多少是非。咱家就一個兒子，按理說不應該分，可是青木，你就這一個妹妹，爲了她過得自在些，還是分了好過些。倒不是說娶的媳婦肯定就不好，只是咱先把事情做在前頭，也叫人沒話好說。”
青木見爹把話說開了，點點頭道：“我曉得，爹。分家也沒啥不好。咱們總還在一處，能互相照應着。”
楊氏喜悅地說道：“就是這個理。有些人家，以爲分家就像要斷絕父子關係似的。我就想不通，他們不分家也沒見多親近，倒是互相防備着；那妯娌幹活也是你拼我、我拼你，生怕多吃了一點虧，還偷偷地攢私房錢哩！”
青木跟菊花聽了忍不住笑了起來。
楊氏笑道：“你們別笑。你倆是沒見過那一大家子人過活是啥形景。我先沒出嫁的時候，在村裡，那些兄弟多的人家，在一個鍋裡吃飯，那日子過的——全是心眼子。要是哪個媳婦從孃家得了好東西，又不捨得拿出來讓大家吃——她也不是小氣，她是心疼娃兒——就晚上偷偷地煮了給娃兒吃，跟做賊似的。叫人瞧見了，就得慪一場氣。”
菊花和青木確實對這種大家庭的生活沒有體驗，所以聽了覺得好笑有趣，不過想想要是真身處其中，怕是也笑不出來了。
談笑一會，鄭長河催道：“洗洗歇了吧，明兒還要起早拔秧哩。”於是歇息不提。
把插秧這一大事忙完了之後，大家的目光又轉向麥田和油菜田，生怕到最後的收穫時刻，這莊稼出問題。
那插好的秧苗經過一段日子的生長，莖苗茁壯起來，由淺淺的翠綠轉向烏青墨綠，在水田裡扎得牢牢的，不再像剛開始那般柔弱。原先白漫漫的水田變成了連綿不絕的綠，和靠近山邊的金黃麥田相映成趣。
種了油菜的人家已經在收油菜了。菊花家去年田地少，並未種多少油菜，一小塊地，鄭長河跟楊氏一個早晨就砍了回來，堆在院子裡。曬乾了也沒鋪開，拿棒槌砸砸，收了半石油菜籽。也就夠家裡換油吃罷了，賣是沒有的。
接着就是給山芋、玉米、黃豆等鋤草、澆水，也是忙得腳打後跟。楊氏在家的日子就少了，跟鄭長河一起下地忙農活。
菊花卻不嫌勞累。伺候自家幾個人，跟燒十幾或者二十幾人的飯，那是完全不一樣的，細心的安排，倒也安排的井井有條。
暖風佛面，菊花帶着草帽，挽着竹籃，到地頭給爹孃送吃的。今兒青木休假，也在地頭幫忙。
楊氏見她來了，高興地直起腰來，先去小溪裡洗了手，然後往地頭的一棵大槐樹下走去；鄭長河跟青木也放下了鋤頭，笑嘻嘻地去洗了手，過來吃東西。
菊花拿出大碗，讓爹孃哥哥喝大碗的菊花茶，吃餅子。自己則坐在一旁瞧着這荒地，想着才幾個月，它就由當初的荒涼變成眼下的生機勃勃，不禁心頭欣喜！
那山芋實在是頑強和充滿野性的，淋了一場雨，就長瘋了。她每次來都發覺它們變了個樣，藤蔓到處爬，山芋藤的藤節處生滿了或白或紅的細小根芽兒，挨着土就往裡鑽。
那黃豆也長得很茂盛，棵棵肥壯。
青木跟菊花說起那溝裡的泥鰍：“我把兩頭都用篾編的網子堵起來了，還網了不少小魚苗放在裡邊。不過裡邊本來也有不少的小魚，如今正是魚兒產仔的時候哩。”
菊花笑道：“這溝還是太窄了。也不過是養着玩罷了，誰還指望能逮好多魚麼？”
鄭長河聽了忙道：“等我有空的時候就把它挖寬挖深些，佔些地也不要緊。到時候再丟些藕和菱角進去。弄大些，養些魚還是成的。”()