鄭長河笑道：“所以說哩，這世上的事情從來就沒有全頭全尾的。你們瞧，爹就兄弟一個，啥煩心事也沒有，可是未免孤單了些；那些兄弟多的，家裡興旺倒是興旺了，過起日子來，那是磕磕碰碰的，從來就沒消停過。”
楊氏笑道：“人多事就多，咋消停？牙齒跟舌頭還要打架哩，何況那麼一大家子人。你瞧好了，劉大胖子說不定會把二順也分開單過。小妹娘可是說過了，人多了事就多，娶一個兒媳婦，就分一個兒子出去，趁着老兩口還能動，早些分開還能幫小兒子一把。擱一塊也未必就能沾便宜。”
說着話，菊花就縫好了一件衣裳，招手讓爹來試試。
鄭長河放下手中的草鞋，拍了拍手，過來一瞧，納悶地問道：“閨女，這是啥衣裳，咋沒個門哩？”
菊花聽了忍笑道：“甭管它是啥衣裳，只要做起來方便，穿起來也方便就成。那對襟的衣裳太麻煩哩，還要縫釦子，要不就要繫帶子；我這衣裳從頭上往下一套，就穿上了，多便宜！咱們住在鄉下，也沒那麼多講究，這衣裳也沒露肉出來，不算怪誕失禮。”
她照着前世的T恤樣式幫爹跟哥哥縫製夏衫，這樣能省好多的工夫。想着棉布沒彈性，就稍稍放大了一點。
鄭長河試穿了一番，果然方便，樂呵呵地說道：“這個簡單，是便宜的很，往後衣裳都照着這麼做。”
菊花笑道：“冬衣怕是不成哩，夾衣裡面襯了棉花。不好套頭的。”
青木也好奇地試穿了一回，看着那圓領無襟的衣裳，笑道：“這麼做不但省工夫，還省布料哩。往後單衣都做成這樣的吧。”
楊氏抿嘴笑道：“我說她忙了一晚上，縫的衣裳我都不認得哩。我也這麼縫好了。”
一家人說笑了一會。歇息不提。
且說到了春夏之交，天氣漸熱，香腸作坊裡也沒那麼多事了——香腸臘肉臘魚這些東西還是認季節的——青木和張槐閒時便也出去打魚。爲的是撈魚苗往魚塘裡放；又到處種樹，村裡也將那苗圃裡的橡樹都移到山上栽了，另又培植了許多。
菊花和小秀在河邊窪地撿了不少地皮。又掐了不少薺菜。準備包餃子吃。春雨過後，土潤苔青，草根處長滿了黑褐色的如木耳一般的地皮，兩人蹲在草地上，輕輕地掀起那略帶彈性的一張軟皮，拂去泥土，放入籃中，一邊輕聲談笑着。
小秀微笑對菊花道：“菊花。你總喜歡弄這些東西，不過還真的好吃哩。出來採這些也能鬆散身子透個氣兒，老在家裡忙。也沒見把家裡收拾的比人家好。”她覺得搬到山邊來之後，比原先住在村裡要活絡許多。都是跟着梅子和菊花一塊忙，她娘纔沒管那麼嚴了。
菊花道：“這東西是石頭外婆最先弄來吃的。那個薺菜包餃子味兒不錯吧？比韭菜不差哩。劉小妹本來也要來的，她三哥今兒撈魚，她怕是在幫忙。”
說到劉三順，小秀就不吱聲了。
菊花微微瞥了她一眼，這個靦腆溫柔的女娃，未語面先紅，真真如水一般，但願劉三順能得了她，也不枉小秀惦念他一場。
她便故意說道：“三順哥真是能耐哩，從去年底開始，這魚塘不停地往上撈魚，他也不停地往裡面放魚，還到處割草餵魚。聽小妹說她家已經挖了塊水田，準備種藕、養魚、黃鱔和泥鰍哩！”
小秀聽得出神，不知不覺地停下了手，臉色紅紅的，眼神潤潤的，好一會，才飛快地瞄了菊花一眼，見她正忙着，並未注意自己，這才細細地嘆了口氣。
女兒家的心思真是不足爲外人道，誰都能跟菊花似的，跟槐子同吃一個雞蛋哩！她還記得那個晨霧瀰漫的早上，菊花喂槐子吃雞蛋時那輕鬆貼心的舉止，並不讓人覺得輕浮；槐子含笑幸福的神情，讓人看了羞澀，砰然心動！
她會不會也如菊花般，有一天去餵雞蛋給一個男娃吃哩？不自覺的，腦海裡又浮現了劉三順那圓圓的笑臉，是那麼的讓人舒心，一點也不像她爹的臉，整天死板着，瞧了就讓人不自在。
兩人撿了半籃子地皮，連着薺菜一起，拎到河邊清洗。
青石板旁邊的幾棵柳樹已經很高了，柳條隨風飄動，形容嫋娜；就是沿河岸邊的那些插柳也已經長成蓬蓬的一團，細長的枝條垂地，間植的小桃樹也是青葉滿枝，可以想見再過幾年，三月的小清河邊，將會是一片桃紅柳綠！
有了柳樹的遮陰，日光不再肆無忌憚地曬人，只從枝葉縫隙中漏下點點斑駁的光影，灑在水面和河邊洗菜的人身上，歡聲笑語隨着小清河順流而下。
楊氏想要幫來喜求劉小妹，又不知找啥由頭去探小妹孃的口風。劉家卻也正在發愁：倒是有不少的人上門爲三兒子說親，可是這個“三犟子”卻死不鬆口，整天就曉得在魚塘忙活。
本來包了村裡的魚塘就夠忙的了，今年三順自己買了塊靠近鏡湖的地，幾兄弟一齊出動，挖成了魚塘，這下就更忙了，整天在河裡撈小魚蝦往魚塘裡放。
要說他算是摸索到了點養魚的門道：將那些小魚蝦和大魚混養，是有好處的，因爲有些大魚就是吃小魚蝦的，黃鱔也是吃小魚蝦和水蟲的。
他忙碌着這些，並非忘記了自己的親事，相反，他心裡橫着一根刺，想要借忙碌來軟化它，用時間來忘卻它。
對於那些來說親的，他也曾經去相看過，可是，張家的閨女也好，王家的閨女也罷，再好又跟他有啥關係哩？他心裡的這根刺不去了，是沒法子說親的了。
這天，他挑着一擔裝魚的水桶，和小妹一塊兒在沿河撒網，小妹還扛了個大蝦網順便兜蝦，兜兜轉轉的，來到菊花門前，正好瞧見小秀和菊花在河邊洗剛撿的野菜。
劉小妹就喚道：“菊花，小秀，你倆在幹啥哩？“
菊花一見他們兄妹，十分高興，忙站起身揮手道：“小妹，三順哥，你倆網魚哩！我跟小秀撿了些地皮，挑了些薺菜。你要不要一點？我撿了不少，分些把你。”
劉小妹輕快地小跑過來，看了兩人籃子裡的野菜，笑道：“還是算了吧。我家人多，少了不夠吃哩。明兒我自己去撿些。”一邊在河邊坐了下來，歇口氣。
劉三順見菊花永遠是那副悠閒自在的樣子，不由得氣悶，暗道她根本不會在意自己的心思，自己這樣真是傻。可是，他偏偏不爭氣地要去瞧她，聽她跟妹妹打聽他家的杏子是不是要黃了，李子是不是要紅了。他歇下擔子，也坐在河邊的草地上，靜靜地聽她們幾個人說話。
菊花忽地對他看過來，笑道：“三順哥，我剛剛還跟小秀說起你哩，養魚養得那麼好，又有了自己的魚塘了。小秀，是吧？”
小秀早已滿面飛紅，聽見菊花點她的名字，驚慌地應道：“噯！是……是這樣。三順哥……很能幹哩！”說到最後，聲音漸低下去，細不可聞。
劉小妹對小秀的性格早已熟悉，並不以爲意；劉三順仍然代她難受，想這個小秀太害羞了，說句平常的話也要臉紅。
菊花笑對小秀道：“等小妹家杏子黃了，咱們一塊去吃。小妹跟咱們玩得好，三順哥你也是熟悉的，劉叔劉嬸人也好，你去了就曉得了。”
小秀飛快地瞄了劉三順一眼，羞羞怯怯地點頭。
劉三順正好看向她，小秀那滿面紅霞的女兒態使得他一愣，只覺得她瞄自己的眼神大有味道，不由心中微微一動，想起菊花曾經說過“也有女娃偷偷地喜歡你哩”，當時自己因爲菊花定親的事難受，並未將此話放在心上，如今看來，這人難道是小秀？
他想想又覺得不像，這個小秀跟誰說話都要臉紅，並非對自己才這樣，遂把這想法丟到一旁不再理會。不過，小秀那含羞帶怯的模樣卻讓他記住了。
劉小妹因菊花說了這樣的話，也跟着邀請小秀：“你跟菊花一塊去，也熱鬧。過兩年，等菊花家裡的這些果木都長大了，咱們該到她家來吃了。菊花，旁的倒也罷了——反正我家也有，就是等秋天的時候，那毛慄收了可要送我些，我喜歡吃那粉粉的味道。”
菊花笑道：“這還用你說？我去年不就送些把你了麼。”
說着話，小秀就站起身，說要家去了。菊花和小妹笑着對她點頭，也沒多話——小秀姐妹總是這樣的，一般不會在外多停留。
臨走的時候，她經過劉三順的旁邊，想瞧瞧他，卻怎麼也鼓不起勇氣擡眼，只得低頭匆匆地去了。
等小秀走後，菊花大有深意地對三順說道：“三順哥，這個小秀太怕羞了，見了你就臉紅哩。”她決定還是點撥一下這個少年，免得他走不出那條人生的死衚衕。
劉三順頓時明白了她的意思，不由得臉色尷尬起來；劉小妹不知菊花對哥哥說過有人喜歡他的話，兀自說道：“小秀就是這樣，特別斯文，老是臉紅。她妹妹小翠也好不了多少。不像咱們，臉皮厚。”
菊花打趣她道：“我瞧你那臉上不也總是紅紅的一片麼？哪裡皮厚了，薄的很哩！”
說笑了幾句，方纔各自回家。()