青木冷冷地與周寶柱對視，毫不相讓，嘴裡說道：“周叔這話我可聽不明白，我有啥滿意不滿意的？這是你們的家事，與我無關，與作坊也無關;你就是不休她，也絕不會有人逼着你休。我只要她一句話：昨晚上的門是不是她關上的？”
這老東西，想讓他背上個逼人休妻的名聲麼？
哼！自己想休掉這兒媳婦，還想把這理由按到作坊的頭上，按到他鄭青木的頭上？他偏不讓他如意。
小年媳婦聽了這話，如抓住了救命的稻草，立即哭喊道：“是我，是我關的門！我豬油蒙了心，想瞧青木的笑話——誰讓鄭家上回害我罰跪的。我一時糊塗，如今曉得錯了，請大夥原諒我，我做牛做馬報答你們。”
她哀哀地對着衆人哭着懇求。
原來，她也以爲公爹要休她是迫於衆人的壓力，所以深恨大家;可是聽了青木的話，人家只要她承認錯誤，一點也不想管周家的事，因此她覺得這事還有轉機，就立即竹筒倒豆子般，承認了這事是自己幹
在場的媳婦們雖然討厭她，可是見事情鬧到要休她回孃家的地步，也不忍心起來，紛紛低語，語氣頗爲同情。也是，一個女人，要是被休回孃家，那她這輩子算是完了。
周小年攙着菜花，也懇求地望着自己的爹，又去看周矮子。說老實話，他怕周矮子比他爹更甚，可是，如今能讓他爹改主意的也只有這個大伯了。
周寶柱和周矮子臉色更難看了，他們都沒料到青木會這麼說，看着衆人的反應一時間也不知如何是好。
青木卻不管他們，當衆宣佈道：“小年媳婦犯了錯，罰三個月的工錢，並辭退回家。好了，剩下的事不與作坊相干，周叔，你們家的家事，還是回家去處置比較好。”
周矮子氣得狠狠地瞪了鄭長河一眼道：“你養的好兒子好能耐哩！”說完轉身就走，周寶柱也臉色難看地跟着出去了。
鄭長河不會說話，氣得衝着他背影大聲叫道：“我兒子當然好了，我閨女也好，你不服氣麼？”聽得大夥都偷笑起來。
李耕田也忍着笑拉了拉他的胳膊，示意他別再嚷嚷了，人家都氣走了，還不許他甩兩句話面子頭上的喪謗話解氣麼！再說甭瞧這兩人橫眉毛立眼睛的，說不定晚上就到一塊閒聊去了。
周小年臨走的時候，誠懇地對青木道：“青木，真是對不住—給你惹麻煩了。我家去一定好好地管教菜花，往後她不會再幹這樣糊塗事了。菜花，還不給青木賠禮？”他扯着媳婦低聲喝道。
菜花——也就是小年媳婦抹着眼淚，驚魂未定地對青木道：“青木兄弟，你是個有本事的人，不要跟我一個婦道人家一般見識，我往後再不會幹這樣事了。”
青木依然繃着臉，對周小年道：“我罰她，是按作坊的規定辦，不然都這樣亂來的話，那這作坊成了啥樣？要說賠禮你們應該向金鈴賠禮纔是。”
周小年急忙拉着媳婦要去跟金鈴賠禮。
李明堂揮手製止他道：“別扯這些面子情上的話了，你都害得我家金鈴丟人現眼，賠個禮就完了？還有青木，你讓小年媳婦賠禮是啥意思？是不是這事就算了？你倒是會一推乾淨…···”
“老三！”
“爺爺！”
兩聲大喊同時傳出一聲是李明瑞喊的，他覺得這個三弟真是要氣死他了，明明是他自己幹出來的事情丟人，還說孫女丟人;另一聲是金鈴喊的，昨天人少，爺爺說讓青木給個說法她還能忍受，今兒當着這麼多人的面，爺爺要是再把那些話說一遍，她也不用活了。
李明瑞哆嗦着嘴脣，食指點着李明堂道：“你······你真是豬油蒙了心，要逼死娃兒麼？你到底想幹啥？你說！該死的東西，甭以爲你一把年紀了，我就不敢打你？耕田、耕牛，把他給我拉回去，我要打死這個老糊塗！”
李耕田和李耕牛嘴裡幹答應着，哪裡敢上前。要是他們真的去拉李明堂，他暴怒之下沒準能氣暈過去，這麼大年紀了，說不定就會出人
李明堂聽了這話，不敢相信地瞧着大哥道：“你打我？爲了這麼一個小毛娃子你要打我？”他邊說還邊用手指著自己的鼻子。
李明瑞怒道：“打你咋了？你越活越回去了，我還不能打你？走，咱們家去——家事要在家裡處置，家醜不可外揚。反正小年媳婦幹了糊塗事，坊子裡也罰了，家去他爹也會罰她，這事就算完了
李明堂見大哥當這麼多人的面不給他好臉，也是氣得亂顫，翹着鬍子喊道：“我孫子都這麼大了，你還這樣待我？訓我也就罷了，還幫着外人對付我，你還算我的大哥麼？”
李耕田上前扶住三叔，一邊幫他順氣，一邊低聲勸着，李明堂總也聽不進去。
李明瑞喘了口氣樂道：“幫外人對付你？你好大的面子喲！我還沒那個閒工夫哩，我有空不曉得多享享福——長雨昨兒還讓人捎信來，要接我去清輝玩哩。我要不管你吧，又怕你丟老李家的臉;你要不是姓李，我管你鬧翻天！”
李明堂真是茅坑裡的石頭——又臭又硬，他大聲道：“我咋丟老李家的臉了？你侄孫女被人欺負了，你不幫着討說法，還要打我，真不曉得你是不是李家人。不就是鄭家幫忙辦了個作坊麼，要是沒有村裡人幫忙，他這作坊也搞不起來，爲這點事，拽的跟二百五似的，不把人放眼裡。”他嘮叨着越扯越遠，叫人聽了哭笑不得。
金鈴先前被堂姐金香叫了出去，菊花、劉小妹、金香遂教了她一篇話，爲的就是應付眼前尷尬局面。這些女娃們經常相聚，討論些家務買賣的事，個個都有主意的很，早不是原先只聽爹孃話的乖乖女了。
她一直隱忍着，此時聽李明堂說她被人欺負了，終於忍不住站了出來，悲聲對他道：“爺爺，你孫女行得正、坐得正，不怕人說。我清清白白一個女娃，有啥要人交代的？今兒鄭管事要是給了我交代，那就是往我身上抹黑！”
李明堂見孫女竟然也來頂撞他，氣惱地呵斥道：“你懂啥？跟着瞎嚷嚷。”
金鈴既然是李明堂的孫女，才十五歲，那脾氣也是跟她爺爺一樣倔，被爺爺一罵，遂哭道：“我是不懂—－—明明我啥事也沒幹，爲啥要這樣糟蹋我？誠心不讓我活了哩。”
李長亮早就對他三爺爺忍無可忍了，橫眉怒道：“昨兒青木叫人，我跟小墩先前雖然沒聽見，也就過了一會就趕來開門了，這事有啥好說的？金鈴妹妹一個小女娃，啥事也不懂;青木是啥樣人大夥也都心中有數，三爺爺說這些話不是沒事找事麼？”他是李家二房的孫子，故而稱李明堂三爺爺。
桂枝等媳婦們也道，沒人會拿這事閒話的，這不過是個巧合罷了。
青木本來聽李明堂說他欺負金鈴，也想發作的，可是見一旁的菊花衝他搖頭，又對金鈴那邊看了一眼，隨後金鈴就站出來哭着訴說起來，他就不好插嘴了。
李耕田今兒格外氣悶，就見他們老李家的人吵個不停，旁邊的人跟看大戲似的——還有座位哩——看得津津有味。他忍無可忍，對李耕牛使了個眼色，兩人一起上前，一邊一個，攙着李明堂的胳膊，道：“走，回家再說，不能耽誤作坊幹活，這裡面也有咱的股份哩。”
李明堂還不停地掙扎，李耕田死不放手，一邊湊近他耳邊低聲怒道：“三叔，你真不覺得丟人？你瞧瞧人家都在看大戲哩——咱們李家人唱的大戲。我這個村長從來就沒這樣丟人過，求你行行好，咱回家再商量，行不？”
李明堂驀然驚醒，扭頭看看那些張大嘴巴望着自己的媳婦們，一時間羞愧不已。他並非真糊塗，不過就跟不服輸的賭徒似的，一口氣咽不下去罷了。遂不再掙扎，順勢讓兒子跟侄兒將自己半拉半拽地扯了
李明瑞也怒氣衝衝地出去了，一手還拽着金鈴。
周小年和媳婦則非常的高興，李家人這麼一鬧，人們好似忘了剛纔周家休妻的鬧劇，至少不會把全部的注意力放在小年媳婦的身上了。兩人趁着大夥不注意，悄悄地溜出了作坊。出去後，相視一笑，很有些劫後餘生的味道。
周小年挽着媳婦的手，又恨又憐地對她說道：“你還敢這麼鬧不？”
小年媳婦聽他這麼問，頓時眼淚又下來了，她這麼一會的工夫，經歷了驚慌、害怕、絕望、希望等種種心理，仿若被抽了脊骨似的，沒了力氣，挨着周小年抽噎着說道：“人家曉得錯了哩，往後再也不敢了。小年，我不敢家去咋辦？公爹要罰我哩。”
周小年悶悶地說道：“罰你你才應該笑哩，就怕他不罰你，客客氣氣地把你送回孃家，那可就麻煩了。”