一場驟雨過後，林中枝葉滴滴答答往下落水珠，葉色碧綠如洗，菊花跟在槐子身後，順着一條寬闊的大路往山上走去。
“這路修出來好是好，也能防火，可若是修多了，勢必會影響林中的寒溫乾溼等氣候。唉，可見凡事難能兩全。”
槐子皺眉對菊花道，他本想在每塊樹林裡多挖一些隔離帶的，只是那樣一來，樹林倒是敞亮了，卻也失去了山林得天獨厚的自然條件，至少也是有影響的。
菊花看看腳下的大路，不但樹木被砍去了，雜草和灌木被鏟去了，還用石碾子壓得十分平坦，路兩旁都有一尺多寬的溝渠通水。路旁的樹木並沒有挖走，卻砍成低矮的樹樁，這樣就算起火，也燒不過來。不挖走，是不能太過破壞那植被，否則下大雨的時候，山體塌方也是要命的。
她點頭道：“就這樣吧，再挖多了，不但影響氣候，還容易破壞山上的土壤，對種木耳肯定有影響的。想面面俱到，怕是不容易。只要把沿着圍牆的一圈樹木砍光，真要起火，就讓那一片林子燒光好了。”
槐子道：“就是這樣。先前挖的時候，就覺得亂挖怕是不妥當哩，幸好只繞着圍牆砍了一圈樹。楊子說，還不如在林子裡多砌幾道圍牆，然後把圍牆附近的樹砍掉，也不要把樹根挖出來，這樣就不破壞土壤了。我覺得他說得在理，就這麼幹了。每年再把新發的樹枝修剪一回，不讓它們長高，就燒也燒不過牆去。”
菊花再次點頭，心裡嘆了口氣，啥事都不是那麼容易的，想一次規劃完美幾乎不可能，只能先這樣，等發現問題再改進。
兩人到了橡園山頂的毛竹林邊。找了塊大石坐下，向山下看去，目光被橡樹和松樹遮住，看不見張家宅院。也看不見山下的田野。
槐子笑着問道：“這些天家裡人多，可累壞了？”
菊花道：“那倒沒有，就是人太多了不慣。槐子哥，等板栗他們娶了親，咱們把他們分開單過，我不喜歡一大家子人哩。”
張槐忍不住笑了起來：“沒見過你這樣的。一般人家，父母健在。是不能隨意分家的。單門立戶，走人情，送往迎來，多了許多事，麻煩的很。”
菊花也覺得自己標新立異，笑眯眯地說道：“到時候再說，至不濟也要讓他們分竈吃飯。”
兩人想想好笑，兒子才那麼點大。就想到分家的事上去了。
槐子隨手從旁邊的小樹上扯下一片橢圓型的樹葉，捲成細筒，用門牙輕輕將一端咂巴了兩下。咬扁了，然後含在嘴裡，吹出一道清越的聲音，卻是平平的，毫無起伏。
兩三聲過後，方纔悠揚起來，化爲小調，雖然不知何曲，聽來卻甚爲悅耳，不輸林中鳥鳴。
菊花靜靜地聽着。心下沉靜，慢慢地將頭靠在他肩上，滿足地嘆了口氣——如今他們可是難得浪漫一回的！
有天清晨，菊花聽見曹墨竹彈琴，一時間聽呆了，她好久沒有聽過音樂了？她不由自主地走去後院。聽曹氏把那支《漁樵問答》彈完，卻依然發怔。
曹氏見她出神的樣子，微笑道：“之前彈這曲子，卻總不能暢達其意。在家裡住了幾日，心寧氣靜，今日隨興彈來，卻領略了幾分飄逸瀟灑、悠然自得的意趣！”
她淺笑盈盈地對菊花說着，淡淡言語如清流，絲毫沒有覺得這麼跟菊花說話是對牛彈琴。
菊花想了想道：“我也讀了幾本書，看到有人對樂曲的描述，只是沒機會聽。弟妹彈得真好，不知會不會彈《梅花三弄》？”說完期盼地看着她。
曹氏含笑點頭，並不說話，輕撥琴絃，清音點點，撲面而來，漸至舒暢，其音清幽，似有暗香沁入肺腑。
一曲結束，菊花心中有種衝動，很想把自己會的好聽曲子哼出來，讓她用這琴彈奏出來。可是……還是算了吧，這來歷要如何說？
槐子晚上回來，聽菊花說她喜歡聽曹氏彈琴，他笑道：“咱們比不上她們書香世家，不能全習‘君子六藝’，不過，你要是喜歡聽曲子，我倒會吹些小調。咱們鄉下的娃兒一般都會吹竹笛，雖然比不得她們，倒另有一種味道。”
菊花大喜，埋怨道：“那你咋從沒說過哩？我哥也會麼？我都沒聽他吹過。”
槐子笑道：“誰沒事有閒工夫吹它？不過是小時候玩樂的東西，或者在田間地頭，幹活累了的時候，吹着玩。我們小時候都吹過的，你忘了？”
菊花慌忙打岔道：“我不大記得了。你既然會吹，往後就多吹些給我聽。我從不覺得山野民間的東西會差了，其實，那些名曲，好些都源自民間呢！”
於是，兩口子忽然浪漫起來，晚上槐子或吹竹笛，或吹樹葉，高興的很，絲毫不覺在曹氏這個內行人面前吹這個丟人。
槐子先還生疏，畢竟好些年沒摸過了，這幾年反不如當初田間地頭有閒心閒情，吹了幾晚上，便越吹越熟練，只是隨意的很，並不成完整的曲子。
可是菊花卻大大地誇獎他吹的好，讓他興趣盎然起來，就用心地吹一些調子出來。他不識音律，並沒習過《漁樵問答》、《平沙落雁》這些曲子，可是，吹出來的小調裡卻帶着悠閒自在的情緒和天闊地遠的自然情懷，正是鄉野村夫本色。
每當槐子看到菊花聽自己吹曲時眼中迷戀的神色，心中就灼熱不已，此後着實用心琢磨這項兒時的玩意兒。可是，隨意吹可以，若是想吹出些名堂來，那就不是他這野把式能做到的了。
曹氏聽了卻新奇的很，覺得他吹得不錯，但槐子不識樂理，倒不知如何指點他了。
最後，還是張楊指點了哥哥，他既會野把式，也識得樂理，所以將專業的東西化爲土法子教給哥哥，讓槐子長進不少。從此後，菊花多了點精神食糧——有個活動錄音機可以聽曲了。
吹完一段，兩人靜靜地靠了會，槐子纔對菊花說了他的一些生意安排：他想等丁二娶了吳英後，將兩口子派到張楊身邊去，一邊在那邊開鋪子，一邊幫張楊教人孵小雞和在竹林裡養雞，慢慢地把生意和產業擴展開來。如今張家所有的東西都是靠別人來賣，這樣受人掣肘，終非長久之計。
菊花聽了點頭，吳英也曾帶了幾個媳婦上手，雖然比不上她能幹，但幫張家孵小雞還是夠用了，還有王忠的妹妹王蓮也是很不錯的。
於是兩口子一道下山來往竹園去。
槐子道：“我先叫上丁二去找吳老伯，問問他的意思。你也去竹園跟吳英說一聲，看她是咋想的。回頭我過去接你。”
菊花道：“是該問問，吳英雖然能幹，可是不大說話，不曉得她願不願意出去。”
槐子送她到竹園門口，卻見雲影帶着小蔥和閨女秦淼，背了竹簍在圍牆邊採金銀花，菊花上前跟她們說話，槐子則匆匆走了。
雲影看見菊花，含笑嗔道：“好好的清雅竹園，你卻在裡面養雞，弄得味道難聞死了，連這金銀花也帶着雞的味兒，真是大煞風景！”
菊花聽了好笑，一邊牽了秦淼的手兒，一邊回道：“我們農家人，哪管那許多。倒是你，這麼個神仙似的人兒，怎麼也俗氣起來？豈不聞‘大雅若俗’，這竹林養雞，雞糞養林，正合了自然運轉之道。若像你想的，都掃得乾乾淨淨的，那竹子也沒這麼秀美了。況且我這竹林每天都是清理的，也沒那麼臭吧？”
雲影白了她一眼道：“不跟你說這個。你來幹嘛，監察她們有沒有偷懶？”
菊花搖頭道：“不是，找吳英說些事兒。一塊進去瞧瞧？反正你這簍子也採滿了，不如進去歇會兒。”
小蔥忙道：“進去瞧瞧吧，師傅。我跟英子姑姑問問，有沒有雙黃蛋，要些來給淼妹妹吃。”
秦淼高興地臉都紅了：“娘，咱們就去瞧瞧嘛，我想看看小雞。”
她想喂小雞，可是娘不讓，說他們家經常曬藥製藥，不能餵雞鴨和豬，可是她很喜歡小雞呢！
菊花笑說嬸嬸帶你去吧，便牽着她往竹林裡走，一邊招呼雲影和小蔥。
她很喜歡秦淼。就算她心裡覺得自己兩個女兒夠美的了，也不得不承認，跟秦淼比還是差了些。
小蔥和紅椒，甚至紫茄，長得也算好看討人喜，但秦淼不同，她不僅有她孃的美貌，卻又繼承了秦楓的飄逸和隨性，靈動得彷彿不食人間煙火。
走在林中小徑上，兩旁圍着半人高的竹籬笆，栽了些木槿，裡面的雞“咕咕”叫着，不時地扒拉下草叢和地面上的稻殼麥芒，啄一下，也不知吃的什麼，姿態甚是悠閒。
微風輕拂，竹葉颯颯作響，林中陰涼一片，從枝葉間漏下點點光斑，隨風不斷跳躍。
爲了防止雞亂竄，這竹園被劃成許多小塊。七彎八拐的，她們穿過好幾個籬笆園林，來到南邊圍牆邊。這裡有個小院子，也是被木槿圍成籬笆牆。院裡一排磚瓦房，有五六間的樣子。吳英正帶着兩個媳婦和女娃在院子裡給雞餵食。