京城。皇宮。朝堂上。
今天的德武帝心情好像不錯，昨天他剛接到童維上的奏摺，使得他一夜都沒有閤眼，心裡一直在盤算着。他今年已經有五十八歲了，做了三十五年的太子，在他的前面有過一任的太子，可惜不安於現狀一直想要篡位，而先皇孝景帝本是一個心疑的人，他立下太子後就一直派人監視着，當前一任的太子一有舉動，就馬上派人剿滅，連他的孫子都沒有放過。自從德武帝接任太子以來，那便變的是深居簡出，逢人少說話，也就是這樣孝景帝還是不放心，命李相嚴加監視，也因此德武帝和李忠相處不是很好。
德武帝爲了安孝景帝的心親自到天龍寺去代父出家，整整做了二十年的和尚，心中的苦更是誰人也無法能夠明白的。當孝景帝崩駕後，德武帝總算可以是揚眉吐氣了，但依照祖制要守孝三年，也因此李忠更是有時間佈置一切，想架空德武帝。而在這時林天遠覺的也該出手了，林天遠是在孝景帝崩駕前十年登上相位的，可惜畢竟沒有李相的根深，所以一直被李忠擠壓，林天遠便開始明哲保身，當新帝即位時纔開始初露鋒芒。當寧國滅掉唐、陳、樑、宋四國，西商滅掉齊、韓、趙三國時，林天遠在德武帝的暗示下，以“國家正處非常時刻，理應破例而處”爲藉口讓德武帝提早干政，楊陵和呂賢兩位軍方重要人物處於對朝廷的忠誠和現下情勢的分析，也認爲林天遠的話有道理，比較支持；李忠本想以祖宗制度不可爲的理由阻止，但在魏青書的“不能與新皇搞的太僵，否則以後很難自處”意見下，沒有反對。
當德武帝如願已嘗，開始着手構造他心中的藍圖時，才發覺朝廷裡是派系林立，互相擠壓，基本上每一個五品以上的官員都有自己的後臺，而且都是些明哲保身之輩，有魄力的官員實在太少，即使他所相信的林天遠竟也是一派的頭，什麼話也不能和他說十分，都要保留幾分在心裡，這種滋味令德武帝很不爽。並且，當德武帝有什麼新舉動時，要麼有人反對，要麼有人大讚，然後他們之間再爭論，總而言之，對德武帝的阻礙相當大。
但在昨天接到童維的奏摺時，德武帝是忽喜忽憂的，喜的是天底下竟然有一個五品官鬥二品大元的官，讓德武帝十分歡喜；憂的是他的後面有沒有人指使。最後，德武帝將所有關於冷無爲的資料，全部看了一遍，更是讓德武帝歡喜了一番，他沒有想到一個捐官在短短的兩個月內，從七品升到五品，而且還辦了那麼多的事。雖然，他曾聽林天遠說過此人，可惜當時並沒有注意。在分析童維的奏摺是德武帝突然發現，冷無爲不屬於任何一個派系……
今天的超堂上顯得格外的與衆不同，每個官員的臉上都顯的忽喜忽悲。德武帝顯得很喜歡今天的氣氛，郎聲道：“朕從昨天接到童維的奏章起，心裡就沒有平靜過，下面就讓王總管爲你們讀一下這奏章的內容，王英啊，你讀一下吧。”
王英清了清嗓門道：“起奏皇上，臣奉命到甘洲巡查災情，當臣剛到甘洲地界時，發現許多災民衣食無靠，可是朝廷已經發下了救災的糧食了，臣萬分的惶恐。臣詢問了那裡的災民才發現，他們根本就不知道有救濟糧的事，臣當時是更加的惶恐不安。
到了甘洲城，臣準備找甘洲知府詢問，卻發現一見奇事。當地的衙役和官兵竟然互相對壘了起來，據查是當地的衙役搜查了軍糧庫，發現了朝廷撥下來的救濟糧，雙方爲此起了紛爭。此時，皇甫將軍也在場。
而在這時，當地知府冷無爲讓臣、皇甫將軍和他一塊去看賊髒，在臣的詢問下，他才告知，他的手下在西環山裡發現了大批的賊髒。臣派人清點了一下，一共整整758萬兩官銀。臣對此非常懷疑，據冷無爲所說，這些銀子是山匪所有。
在第二天裡，當地知府冷無爲判私通官府謀人家產一案，臣主動前去旁聽，而且皇甫將軍也去旁聽，原來涉案人員是皇甫將軍的侄子，冷無爲在臣的幫助下，終於將此案真相大白。皇甫將軍氣急甩門而走。
臣巡查得此三事，皆與皇甫遠有關，臣得知當地百姓，皇甫遠在甘洲是無法無天，那裡的百姓只知有皇甫將軍，而不知……皇上……”
“好了，別念了，衆位大臣，你們說說你們聽後的感想，大家都議論議論吧。”德武帝佯裝輕鬆道。
兵部侍郎賈簡道：“皇甫遠濫用職權，理應撤職查辦。”
禮部尚書蘇安道：“皇甫遠管兵不嚴，而且還貪污朝廷的賑災之糧，那是可忍，孰不可忍，皇上理應查辦他。”
兩人一開了頭，林天遠的一派頓時罵開了鍋，什麼“目無君上”，什麼“禍國殃民”，什麼“狼子野心”等等。不過林天遠沒有說什麼。
德武帝非常滿意這樣的狀況，但他看到李忠一派沒有人說話，笑道：“李相，那皇甫遠可是你的人，你怎麼解釋這件事呢？”
李忠畢竟是三朝宰相，什麼風浪沒有見過，當下不慌不忙道：“回皇上，臣昨天已經接到甘洲皇甫的廷報和甘洲知府冷無爲的奏章，皇上請過目。”此言一出朝廷又恢復了一片寂靜。
德武帝道：“朕就不看了，你照實說吧。”
李忠朗聲道：“起稟皇上，甘洲皇甫遠上書道，賑災被部下所奪一事毫不知情，當他得知後立即嚴懲，沒有絲毫的怠慢。至於西環山一事，他也感到很驚訝，並對此毫不知情，還有關於他的侄兒一案，他也沒有過多的干預，而且當時童大人也在場，這些事可以由甘洲知府冷無爲做證，我還有一點要強調的是這三件事都是甘洲知府一人所爲，如果說有功勞那也是他的功勞，童大人只不過在那裡呆了兩天，他能辦什麼事嗎？如果有人不相信老夫對皇甫遠的辯護，可以看看冷無爲上給皇上的奏章，便一目瞭然。老夫雖然嫉惡如仇，但也不允許隨便誣陷一個忠臣，那樣只能會讓天下做臣子的人人自危，請皇上明斷。”說完，將兩封奏章遞了上去。
德武帝並沒有看皇甫遠的廷書，而是直接看冷無爲的奏章。德武帝看了好一會兒，說出第一句話，把衆官嚇了一跳。“這冷無爲寫的字還真是難看，不過看了半天倒也能認的，李愛卿，你看這奏摺費了不少勁吧。”德武帝笑道。
李忠一聽，也笑道：“皇上，當時我看了也嚇了一跳，天下所有的官吏也沒有字像他寫得那樣醜的，不過他辦的事卻是非常漂亮。”
德武帝樂道：“是啊，朕倒寧願多一些字寫的醜的，事情乾的漂亮的官吏。衆愛卿，你們認爲這些事該怎麼處理啊，皇甫遠是賞還是罰，冷無爲是賞還是罰，你們倒拿個主意啊。”
這時，衆臣齊呼：“皇上聖明，自有明斷。”德武帝冷冷地道：“朕當然有主意，不過朕還是想問問你們有什麼意見？劉愛卿你說說看。”
刑部尚書上劉益之前道：“起稟皇上，臣以爲皇甫遠雖然有錯，但是他知錯就改，只需要皇上您呵斥一下，那他將會更好的爲皇上效力。至於冷無爲，他立下大功理應重賞。現在他是五品知府，可以將他升爲正四品的道臺。也算朝廷對有功之臣的褒獎。皇上以爲如何？”
德武帝沒有回答劉益之的話，而是直接問吏部尚書尤問天道：“尤愛卿，你是怎麼想的？”
尤問天答道：“臣認爲，劉大人的話有理，但是對冷無爲的賞賜未免太薄了，像他的功勞，應該連升四級，升爲正三品的按察使，以顯的朝廷對他的看重。”
德武帝點點頭，沒有做任何表示，想了一會兒，發覺林天遠沒有說話，問道：“林相。你認爲該如何呢？”
林天遠其實也再盤算，發現現在已經沒有什麼有利的證據可以扳倒皇甫遠那裡，他沒有想到冷無爲竟然會爲皇甫遠做證，現在他一腔怒氣全發在了冷無爲身上。當下便道：“臣也認爲皇甫遠是情有可原，但是冷無爲決不能賞，他只是一個捐官，現在已經爬到正五品的官銜，這已經是朝廷對他格外開恩了，如果他還向往上升，這會令天下舉子們心寒的，再說他能夠立下如此的大功，離不開他手下的官員，臣以爲應該升下而不升上。”
德武帝冷笑道：“好一個升下而不升上，朕沒記錯的話，冷無爲不在甘洲的時候，甘洲敢參軍方的奏章是一封都沒有啊，可話到你的嘴裡，怎麼，冷無爲來後所立的功都跑到他們的頭上了？這纔是讓天下當官的心寒呢！李相，你說說，這件事該怎麼處理？”林天遠聽完後，那是冷汗直淋啊。
李忠上前道：“皇上，您曾準備賞賜皇甫遠太子少保銜，臣以爲現在可以免了。從這些事可以看出皇甫遠治軍還是有漏洞，對直屬部隊嚴格，而對不是直屬的就放縱，理應嚴懲，臣以爲將他的正二品官銜改爲從二品，念如今他還忠於職守，還讓他帶他的兵，並且扣除年俸一年。至於冷無爲，臣以爲此人不畏強權，爲民請命，可以看出是一個好官，應該爲以重任，皇上您說過像此人做派者很少，因此老臣認爲應該給他一個封疆大吏做做，如今天龍省正好缺少一個巡撫，臣看就讓他試試。”
李忠此言一出，不光是德武帝驚訝，文武百官更是驚訝。德武帝又問楊陵道：“老將軍，你以爲呢？”
楊陵朗聲道：“老臣認爲李相對皇甫遠的懲罰爲免太過苛刻，太子少保銜可以先不封賞，只要以後有建樹就再給他，官銜就不降了，在西邊荒涼的地方一呆就是幾十年，也不容易，其他的我沒有什麼意見。但對於冷無爲，我們不應該只看奏章觀其人，應該把他招回京城，看看他是不是一個值得朝廷信賴的人，畢竟他是個捐官。”在楊陵的心中，對捐官的看法是有顏色的。
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此時，軍方又一重臣呂賢道：“老臣和元帥的看法是一致的。”呂賢是楊陵一手提拔上來的，呂賢對他的尊敬那是比對自己的父親還要尊敬。
德武帝點頭道：“好，就按楊元帥的看法擬旨吧。”
衆臣跪下大呼道：“皇上聖明，萬歲，萬歲，萬萬歲……”