回去的一路, 奶嬤都在陸錦欣耳邊唸叨：“姑娘你別哭，那些個泥腿子的話有什麼好往心裡去的？”
陸錦欣抿緊脣不吱聲，豆大的淚珠子掛在纖長的眼睫上, 要掉不掉的, 平齊的劉海蓋在額前, 一張圓臉讓她身上稚氣更重了些, 也更顯可憐。
一行人轉過迴廊, 坐在迴廊木椅處賞荷的錦衣女子聞聲轉過頭來，瞧見陸錦欣，眉梢輕皺, “錦欣？誰又惹你哭了？”
奶嬤有些戒備地盯着陸錦顏：“勞錦顏姑娘掛心了，不過是些小事……”
眼前這位是京城陸家的嫡女, 楚皇后乃她親姑母, 她自幼便是被當做太子妃的不二人選來培養的, 只是後來太子瞧上了秦家女，娶了秦家女爲太子妃, 陸家這纔沒能同時出一位皇后和一位太子妃。
陸太師死後，京城陸家滿門被抄，陸家人被押送往閔州，太子命人劫道救下他們後，一直都將他們安置在這別院裡。
郢州陸家那邊也怕鞍前馬後忙一遭, 最後卻爲京城陸家人做了嫁衣, 畢竟若要聯姻, 可再沒有比陸錦顏更合適的人選了, 郢州陸家這纔將陸錦欣送來了青州。
陸錦顏倚在木欄上的, 手持一柄繡着花鳥圖的團扇，臂上薄如蟬翼的披帛一半拖曳在身前, 一半搭在木欄上，隨風淺淺浮動，遠看着好似一幅仕女圖。
同陸錦欣比起來，陸錦顏是端莊明豔的長相，“汴京雙姝”說的便是她和秦箏。
只是秦箏在容貌上更勝幾分，被譽爲“楚國第一美人”，陸錦顏則有第一才女之稱。
聽到奶嬤的話，她輕描淡寫看了奶嬤一眼，從小被當做太子妃人選培養，又是在汴京那富貴之地長大的，這一眼可以說是壓迫感十足：“我同我妹妹說話，何時輪得到一個下人插嘴了？”
奶嬤在陸錦欣身邊伺候多年，還從沒被人這般落過臉子，面上當即就有些難看，“錦顏姑娘這是哪裡話……”
陸錦顏輕飄飄撂下一句：“爲奴要有爲奴的本分，我嬸孃去得早，從前同郢州那邊少有來往不知你們是如何伺候錦欣的也就罷了，如今在我眼皮子底下，再有逾越，我可不介意替我妹妹管教奴僕。”
這番夾槍帶棒的話說下來，奶嬤面上一陣青紅，一肚子怨懟卻又一句話不敢再說。
陸錦顏起身，牽起陸錦欣的手，嫌棄道：“哭得跟個花貓似的，去我房裡洗把臉。”
奶嬤還想跟着，陸錦顏一個眼神掃過來，愣是讓她沒敢邁動腿。
陸錦顏道：“你們就別跟着了，我還能把她吃了不成？”
奶嬤臉上訕訕的，等陸錦顏牽着陸錦欣的手走遠了，才往地上呸了一口：“我早就知道他們京城陸家這邊沒安好心！從前陸太師還在那會兒，他們趾高氣揚也就罷了，如今處處指望郢州這邊，還端什麼架子？也就小姐是個沒心眼兒的，被她套了話去，指不定背後怎麼笑話小姐呢！”
若說從前的陸家是一棵大樹，那麼京城陸家可以說幾乎就是這整棵樹，郢州這邊的分支不過是根枝丫。
也正因爲這樣，郢州陸家在京城陸家面前一直都有低一頭之感，如今京城陸家垮了，才處處都想揚眉吐氣，奶嬤一直襬譜端架子，也是不想叫旁人看輕了她們郢州陸家人。
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陸錦顏帶着陸錦欣回房，命丫鬟打水給她洗乾淨臉後，指了個繡墩讓她坐下：“說吧，爲什麼哭？”
陸錦欣年方十四，汴京沒易主那會兒，誰也不知道京城陸家會有滅族之災，沒人要她學成個什麼樣，肩負什麼家族責任，她在郢州一直是被嬌養長大的，從未受過委屈。
此刻一聽陸錦顏問話，眼圈就忍不住泛紅：“我想回家……”
陸錦顏嘆了口氣：“你來這裡，就該知道自己回不去了。”
陸錦欣眼淚吧嗒吧嗒往下掉，兩肩顫動着，哭得無聲。
寄回去的書信每一封都石沉大海，陸錦欣當然知道自己父親那邊是什麼態度了，孃親去世後，父親一直很疼她，但現在也的確是不要她了。
二房的堂姐嫁給淮陽王后，二房在陸家更有話語權，如今太子勢頭漸起，所以父親把她送來了青州。
她咬着脣道：“我不是被人說道了委屈，我……我就是覺得難堪，還很難過。”
難堪於自己的境地，難過於這境地是疼愛她的父親給她的。
陸錦顏看陸錦欣的目光裡閃過一抹複雜，摸了摸她發頂：“這纔到哪兒？往後別再遇事就哭了。”
陸錦欣用袖子胡亂抹了一把眼，“我就是不明白，我養過一隻波斯貓，那年知府家的女兒來家中玩，看上了我的貓，我寧可得罪她都不願把貓送出去，爲什麼父親可以狠下心不要我？”
她說着眼淚又有些止不住：“奶嬤說，我是陸家的女兒，爲了陸家該來青州。錦榮也說，陸家養我這麼大，我該爲了家族做這些。顏姐姐，從我生在陸家那一天起，受了陸家的教養，是不是就欠下陸家的了？”
錦榮是繼母生下的弟弟。
她語氣裡沒有一絲不滿，盈滿淚水的一雙眼明淨澄澈，似乎只是想從陸錦顏這裡要到一個確切的答案：“我養貓是因爲喜歡才養的，沒想過養它是爲了拿它換什麼。我也一直以爲，父親疼我是真的疼我，但現在我發現我從前好像想錯了，陸家教養我，跟我養貓是不一樣的。”
陸錦顏一直覺得這個遠房堂妹有些呆，聽了她這番話後，卻是好半晌都不知說些什麼，嘴角的笑帶了幾分自嘲的意味：
“是啊，世家女的名頭聽着多光鮮，卻還不如別人養的貓貓狗狗。拿了貓狗做人情送出去，往後貓狗不同原主人家親近，也不會有人說貓狗沒良心。獨獨家中的女兒是精打細算，把每一分價值都籌劃好了的。”
說到後邊，她嘴角笑意愈顯諷刺：“別難過了，你在這裡難過，誰又知曉？”
許是那些話觸動了陸錦顏心中某個角落，她倒是提點了陸錦欣幾句：“都走到這一步了，也別奢望郢州那邊還會管你死活了，這裡是青州，不是郢州，你那個奶嬤，儘早打發了，成天拿喬做勢，給你惹一堆嫌。”
陸錦欣垂着腦袋沒做聲，她知道奶嬤經常多嘴，可母親去世後，父親又娶了繼母，一直全心全意爲她好的，就只剩奶嬤了，奶嬤經常端架子拿喬，也是怕她性子軟被人拿捏。
她什麼心思全寫臉上了，陸錦顏哪能看不明白，嘆道：“你越是縱容，她就越沒了主僕邊界，什麼都逾越替你拿主意，早晚會害了你。你念着多年的情分不好攆她走，那也得把你主子的架子給拿起來，該敲打就敲打。是在不行，往後讓她只管房裡的事，身邊另提拔幾個得力的大丫鬟。”
陸錦欣小聲應好，隨即又侷促扯了扯手絹：“顏姐姐，我覺得沒臉在青州待下去。”
那位姓林的將軍話雖然說得難聽，但也沒說錯，郢州那邊只讓她過來，明知大軍缺的是軍餉，卻裝聾作啞，無非是不敢在太子身上下太大的賭注，怕太子和朝廷大軍對陣會輸。
陸錦顏點了點她額頭：“馬上要打仗了，你還能去哪兒？郢州那邊送你來聯姻，你沒那個心思，就儘早讓太子妃知曉，太子妃總不會爲難你。”
陸錦欣委屈巴巴對手指頭：“我怕見到太子。”
聽說太子妃就是去廟裡上香被太子瞧上的。
之前奶嬤聽說太子從徐州趕回來了，讓她和京城陸家人一起去見太子，她就偷偷給自己臉上悶了好幾顆痘痘。
陸錦顏眼底飛快閃過一抹譏誚，意味不明說了句：“你真當太子當年娶太子妃，是因太子妃的美貌麼？”
陸錦欣一臉驚愕，陸錦顏卻意識到自己失言，改口道：“你一個肉包，誰瞧得上你。”
陸錦欣嘴角一垮，“我只是臉圓。”雖然確實有那麼一點點肉。
陸錦顏道：“行了，你今天先回去，明日我陪你去見太子妃娘娘。”
有人陪着壯膽，陸錦欣自然高興，但陸錦顏以前是內定的太子妃人選，她也是知道的，“太子妃娘娘……會不會不高興？”
陸錦顏什麼段位，一眼就能看出這小呆子在顧慮什麼，道：“你是陸家現在送來聯姻的，我從前……也險些被選入東宮，你我二人都對太子殿下無意，不管家裡邊怎麼說，咱們向太子妃表明態度就是了。”
陸錦欣放心了，因爲剛纔又哭過，這麼回去，肯定會被人瞧見的，她道：“我還要洗把臉。”
陸錦顏對這個小呆子頗爲無奈，道：“去吧，我的繡籠旁邊有乾淨的帕子。”
陸錦欣洗了把臉，去那邊找帕子時，正好瞧見一個被綢布遮住一半的繡繃，寶藍色的緞面，上門的青竹繡得格外有風骨。
“顏姐姐，你繡的竹子真好看。”她說着就要把那繡繃拿起來看。
陸錦顏眼神一變，喝道：“別動！”
然而已經晚了，繡繃上的圖案完整地落入陸錦欣眼底，刺繡兩邊對稱，瞧着是做荷包用的，下角還有一個沒繡完的“彥”字，瞧着是“顏”字的一半，只是寬了些，陸錦欣沒看出有哪裡不妥。
可她尚未回過神來，繡繃就已經被陸錦顏奪了去，別在上面的針深深刺入她掌心，溢出了殷紅的血珠，她卻像是感覺不到痛一般，冷着臉道：“我不喜歡別人亂動我東西。”
“對不起。”陸錦欣沒料到她反應這麼大，有些手足無措。
陸錦顏似乎也知道自己反應過激了，面色緩和了些，“沒什麼，你回去吧。”
陸錦欣垂頭喪氣離開了陸錦顏的房間，只覺自己真是笨透了，難怪連顏姐姐也惱她。
房內，陸錦顏聽着陸錦欣腳步聲遠去後，纔將藏到身後的繡繃拿了出來，掌心被針刺的血剛好暈染了那個“彥”字，她用手指摩挲了一下，閉上眼，勾起的嘴角盡是苦澀。
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陸錦欣和陸錦顏的拜帖當天晚上就遞到了秦箏跟前，正好城防工事驗收完工，她的確沒那般忙了，見見這兩位陸家嫡出的姑娘倒也不妨事。
只是宋鶴卿得知後，有的沒的給她說了一堆，秦箏才知曉京城陸家嫡女陸錦顏，原是欽定的太子妃。
晚間楚承稷回來時，她不動聲色把那張拜帖擺在矮几最顯眼的地方。
楚承稷還當是什麼，捻起翻開一看，道：“你若不想見她們，只讓下邊的人說你忙，打發了便是。”
秦箏道：“我前些日子的確忙，已晾了她們許久了，早晚還是得見一見的。”
她說這話時，目光總若有若無地掃向楚承稷。
楚承稷好笑道：“郢州陸家的女兒，我可從未見過。”
秦箏慢條斯理翻着手中書冊：“聽聞殿下和京城陸家的表妹感情不錯。”
她知道他不是原太子，卻不知他是什麼時候穿過來的，本來還想保持默契繼續等他自己透露的，但還是忍不住想旁敲側擊問問。